没想到她话刚一出口，立即就看到母亲变了脸色，原本洋溢着喜悦的眼睛也瞬间灰暗下去，她心里咯噔一下，脱口叫了一声：“母亲？”
夏夫人灰黯的眼睛此刻蒙上了一层厚厚的水雾，看得出来她在艰难地忍受着什么，她动了动嘴唇，却一个字也没说出来。夏子衿看看身边的人，除了和她一样疑虑重重的采薇和朱慈烺，其他人都默默无语。
夏子衿只觉得自己头上什么东西“轰”地响了一下，使她瞬间有些双腿发软。她一把抓住母亲的衣袖，急切地问道：“母亲，父亲……父亲在哪儿？”
夏夫人不敢面对女儿的眼睛，她缓缓闭上双眼，两行泪潸然而下：“你父亲，他……殉国了。”
“什么？”
尽管在母亲说出那两个字之前，夏子衿心中已经有了不祥的预感，但这事实一经母亲口中说出，还是犹如晴天霹雳，震碎了她心中依然怀有的所有期望。哪怕父亲只是病重了，或是受伤了，或是被俘了，都远远比这好得多。倘若那样，就总有相见的希望，可是，她听到的是父亲殉国了。父亲已经不在人世。她近一年未能回家，与双亲相见，好不容易回来了，却已经是阴阳两隔。也就在这个时候，她才注意到母亲等人的鬓边，原来都戴有白花。
“不会的，不会的。”她失神地喃喃低语着，一遍又一遍，甚至都忘了哭。她不能接受这个现实。那个音容笑貌时时如在眼前的父亲，已经永远不在了。
朱慈烺听闻夏大人殒身的消息，内心亦是震惊和痛惜不已，他站在夏子衿身旁，看着那自己从来没有见过的哀恸模样，不免心中酸楚，但又不知道该说什么，一时默默无语。而采薇等人早已无声地落泪了。
夏夫人含泪道：“孩子，别难过。你父亲生前嘱咐，他为国捐躯，死而无憾，叫你们谨遵家训、恪守节操，勿使他九泉之下抱憾。”
直至此时，夏子衿的眼泪才扑簌簌滚落下来，犹如万箭穿心，她说不出一句话。此前她曾和父亲、弟弟时常为动荡的时局、国家的风雨飘摇而忧心，也亲眼目睹了乱世的诸多生离死别，可真正面对至亲的离去，还是让她猝不及防，难以接受。她依然怀着一丝希望问道：“父亲什么时候殉国的？当时何人在身边？葬在何处？”
“你父亲殉国就在两月前。清兵过江后，你父亲一直在联络四方义军以图收复苏州，再以苏州为据，进兵杭州和南京。”
“那后来呢？”
“他好不容易找到了以前的门生、江南总兵吴志葵，说服他起义，但事败了……他眼见一干散兵游勇，毫无斗志，联络义军困难重重，自觉复国无望，便以身殉国，投了松江塘。”
夏子衿抽泣道：“当时何人在父亲身边？”
“你弟弟。”夏夫人流泪道，“你父亲死前嘱咐他，遣散家中仆从，仅留两三个依靠即可，如寻到可靠义军，便当捐出家中田产助饷。你弟弟这段时日，也正在四处联络义师，也有近两月未归家了。”
夏子衿含泪问道：“父亲生前可留下什么话？”
此时钱流泪接话道：“父亲留话说：南都既没，犹望中兴。人虽无死，不泯者心。修身俟命，警励后人。”
“母亲，”夏子衿听着父亲的遗言，心如刀割，再次扑到母亲怀里，泣不成声，“孩儿不孝！”
“孩子，不怪你。”夏夫人抚摸着夏子衿的一头秀发，慈爱地道，“国家有难，人人身不由己。我们打听到你被多铎掳去，也是犹如万箭穿心，我的儿也受苦了！”
母女俩又抱头痛哭许久，夏夫人才道：“走，回屋吧，大家别站着了。你弟妹还怀有身孕。”
夏子衿听见这话，脸上的泪痕还未干，抓住钱秦篆的手百感交集地问道：“妹妹，你有喜了？”
钱秦篆见朱慈烺在旁边，有些羞涩，难为情地点了点头，没有说话。
夏子衿激动地道：“太好了，太好了……”她说着，又想到黄泉之下的父亲已经看不到自己的孙儿，不免又心中大恸。
“好了，女儿，别哭了。”夏夫人见状安慰道，“又惹得你妹妹伤心，对身子也不好。”
夏子衿答应着，连忙挽了秦篆，叫上朱慈烺，一同随母亲含悲忍泪地进了屋。
这一夜，众人听夏子衿和朱慈烺讲述分别一年后的经历，自是感慨唏嘘不尽，夜深了方才各自将息。但这沉沉黑夜里，夏子衿和朱慈烺心头涌动着深重的国仇家恨和痛失亲人的悲痛之情，几乎彻夜难眠。
第二日清早，夏子衿和采薇在朱慈烺的陪同下到了父亲墓前。
默默地立在崭新的大理石墓碑之前，看坟头已然长出疏疏落落的野草，在秋日中已经开始凋零，风一阵阵吹来，野草孤寂寂地抖动着身子，显得无比萧瑟，而坟头之西新种的松树也还很瘦弱单薄，只有一人之高，几人都心中凄凉。想到父亲生前的慈爱训诫，如今黄土两隔，夏子衿直哭得天昏地暗，朱慈烺也不免临风洒泪一场。
在他们从坟山返回的路上，一个人盯上了他们。此人正是之前在夏府诬陷朱慈烺的管家丁福。他看着朱慈烺和夏子衿回了家，脸上露出了阴狠的微笑。
“王爷，图木尔传来信，夏姑娘前日已回到松江家中。”
多铎府中，多铎一听到扎尔博的话，本来焦躁黯淡的眼神瞬间闪闪发亮：“真的？”
“是。不过，……”扎尔博有些迟疑。
“什么？”
“听说，是那尹明送夏姑娘回的家。”
“又是他！”强烈的妒恨让多铎眼睛变得格外阴沉，“这小子杀死我两员爱将，纠缠我心爱的女子，他一日不除，我一日心中不痛快！”
扎尔博赞同地道：“这尹明勾结万义堂兴风作浪，对抗我大清，确实是一个祸患。”
“你告诉图木尔，尹明离开夏家之后，让他们在半路动手，务必提他的头来见我！”
“是！”
“还有，叫图木尔留下两人，日夜守住夏府，夏府有任何紧急情况，务必暗中相助，不让任何人伤害夏府上下一分一毫！”
“是。”
扎尔博刚要出去，多铎又补充道：“叫他们记住，不许暴露身份。如果被夏姑娘知晓，迁怒于我，我唯他们是问！”
三日后，朱慈烺告别了夏府，准备返回南京与秦枫等人汇合。夏子衿送到吴淞江边。
二人都深知而今世道艰险，不知道这一别要多久才能相见，万千情绪在心头缠绕，不知道从何说起，一路默默无言。夏子衿不忍心朱慈烺又独自涉足江湖，心中充满了担忧，但又知道他有太多的事要做，自不能长留夏府，无论有多少牵挂与离愁，都只能埋在心底。朱慈烺心中自然也万分不舍，虽然已将夏子衿安然送到了家中，但自己此次离开，能否生还也未可知，对自己恩重如山的夏府，他一直没有机会报答，而自己心爱的女子，他也未能在身边守护，他心里实在有太多的愧疚和牵挂。
两人走出了许久，朱慈烺才开口道；“回去吧，子衿。你出来太远，等下你独自回去，我又该担心你了。”
夏子衿没有说话，只轻轻点了点头。
朱慈烺感觉到了她心中难舍，柔声道：“我这一走，不知道还能不能回来，子衿，你一定要……”
夏子衿没等他说完，立即打断：“你一定要回来。这里就像你的家一样。我们全家随时都等着你。”
朱慈烺歉疚地道：“我知道了。而今，只有你们孤儿寡母在家，我本该留下来照应，可是……”
夏子衿叹了一口气：“殿下无须为此自责了，为了国家，个人的安危无足轻重。你看存古，不也抛下了腹中的胎儿和新婚不到一年的妻子，四处奔走吗？我理解。只可惜我身为女子，不能为国出力，只能在家中照顾老小，等着你们回来。”
朱慈烺点点头，没再说话，他内心怀着万千感慨，默默凝视眼前的夏子衿，这个深明大义，可以像男子一样蹈节死义的女子，在任何关头，她都始终理解他，懂得他，支持他。此时，两人四目相对，深深的离愁和对前景的担忧盖过了心头的千言万语。
夏子衿从怀里掏出玉螭吻，摩挲了一下，递给朱慈烺，轻声道：“这个螭吻该物归原主了。上次你从多铎府中走得急，没有还你。”
“不，你拿着。我身上没有其他东西，你留着，作个念想。”
“可是，它是你身份的信物。”
朱慈烺淡淡一笑道；“而今，无论以何种身份参加抗敌，都是一样的。”夏子衿没有再推辞，默默揣好了玉螭吻，没再说话，只是目中含泪，轻轻点头。朱慈烺也说不出一个字，过了半晌，才又柔声道：“回去吧，放心，我一定回来。”
他忍着心中的剧痛一步三回头地走了，目视着朱慈烺孤单的背影渐行渐远，夏子衿在原地站立了很长时间，脸上的泪痕始终未干……
夏子衿刚进家门，就看见一个清朝官员和几个随从正在厅堂里等候。母亲陪坐在一旁，脸侧向一边，神色傲然而冷漠。
一见夏子衿进来，一个人快步走到她眼前，谄媚地道：“小姐，久违了。”
夏子衿一看，眼前人是竟是先前的管家丁福，虽然心中吃惊，但看他们来者不善，不动声色地道；“是丁福。你来做什么？”
丁福此前诬陷朱慈烺的事情败露之后，被夏大人惩罚了一顿，赶出了夏府。如今又突然出现，神情不阴不阳，一看就是不安好心。他看夏子衿没给自己好脸色看，厚着脸皮，皮笑肉不笑地道：“前几日小人偶然在路边看到小姐和尹公子，知道小姐回府，特来拜望。”
夏子衿没理会他的话，看了一眼坐在堂上身着清朝服制、当官模样的人，不客气地问道；“这人是谁？”
见夏子衿问起，那人站起身来，微一拱手，神态流露出不易觉察的倨傲：“本府松江知府洪恩炳。”
夏子衿此前已经听母亲说松江也是不战而降，清兵才拿下苏州逼进松江，知府姚序之就弃城逃跑，华亭知县张大年也率众投降，这洪恩炳乃是满清直接派来委任知府的前明朝降将。
此时洪恩炳自报家门和官职，满以为夏子衿会即刻跪拜，没料到她冷冷一笑，嘲讽地道：“原来是洪大人。恭喜你英明机智，寻得好主，怪不得升官发财、人模狗样了。”
那洪恩炳历时脸上红一阵白一阵，张口结舌。
丁福见洪知府尴尬，连忙假笑着圆场道：“小姐说话还是这么厉害。”
夏子衿头扭到一边，厌恶地道：“有什么事，直说。”
丁福笑道：“小姐，是这样，小的今天上门是来恭喜小姐的。”
夏子衿面无表情地道：“恭喜什么？”
“洪大人贵为知府，夫人一年前不幸故去。大人有心续弦，可惜一直未觅到中意女子。前日小的得知小姐回家，便将小姐才貌对大人描述了一番，大人早已知道小姐乃是远近闻名的才貌双全，今日一听，喜不自胜，便亲自登门提亲来了。”
夏子衿一听，心中大怒，见丁福正说得唾沫横飞，她厉声打断道：“丁福，住口！你为了讨好这清廷狗腿，不惜出卖旧主，真是卑鄙无耻！当日父亲将你逐出府，是便宜你了！”
