丁福没想到自己话一出口就换来夏子衿一番痛骂，觉得脸上无光，神色尴尬地一句话也说不出来。那洪大人听夏子衿公然叫自己为“清廷狗腿”，也不禁恼羞成怒，喝道；“大胆！竟对本府如此无礼！”
夏子衿丝毫没有被洪恩炳的怒气吓到，冷冷地道；“无礼？我还算客气的了。知府大人，我们夏府不欢迎你，你这就请吧！提亲之事，万万不可能！”
丁福见夏子衿根本不买帐，狐假虎威地道：“小姐，你可想清楚了，得罪了知府大人，对你们阖府上下没好处！”
那洪恩炳此时也话里有话地道；“夏小姐，本府亲自登门，一来也看在夏府在松江也是有头有脸的书香门第，二来小姐确实品貌超凡。只要你肯答应这门亲事，以后在松江，夏府就可以说一不二。”
夏子衿根本不想多听一句他们的威逼利诱：“滚出去！我死也不会嫁你这叛国求荣的走狗。”
洪恩炳没想到夏子衿完全不将自己堂堂知府放在眼里，气急败坏地道：“你，你竟如此不识抬举！”
丁福见洪知府发怒，连忙道：“小姐，休要任性糊涂啊！你也知道，现在新朝正在四处追剿乱党。小姐不希望因为自己而累及家人吧？”
“你这是什么意思？”夏子衿怒道。
丁福意味深长地道：“小姐，我可是听说公子还在四处联络乱党，要与朝廷作对。小姐想一想，是否追究乱党的罪名，还不是知府大人说了算。小姐是聪明人，还是识相点吧。”
“丁福，你无耻！”此时一旁的采薇也忍不住站出来对着丁福怒斥道，“你在夏府十多年，老爷夫人何时薄待了你！如今你竟然仗势欺人，我看迟早有一天你真要被天打雷劈！”
“死丫头，什么时候轮到你说话！”丁福勃然大怒，猖狂地道，“你一张利嘴，还是好好劝劝小姐，否则，夏府上下被作为乱党处置，你也跑不了！”
“呸！”采薇对着丁福狠狠啐了一口，鄙夷地道，“你少神气，报应来的时候，你才知道什么叫跑不掉！”
此时，那洪恩炳见夏府上下都软硬不吃，气咻咻地道：“三日后本府大人来听小姐的答复。小姐若肯答应，阖府上下平安，如若不肯，追剿乱党、殃及池鱼，我们就无能为力了。走！”
“滚，滚出我家！”
在夏府上下的一片喝骂声中，洪恩炳和丁福等人灰溜溜地快步离开了。
朱慈烺正独自走在离开松江的路上，他还没走出华亭境内，正想歇息片刻，忽听得脑后一阵异响，他心知不好，本能地身子一低，一阵劲风从他头顶上一掠而过，接着一个身影跃到他身旁，他还未看清是谁，只觉得眼前一闪，一柄亮闪闪的刀直向他前胸刺来。他闪身刚刚躲过，背后又一阵异响破空而来，他身子一侧，看见是一把铁钩擦着自己胁下穿来，他伸手一把抓住那钩身，刚要运劲往前一拉，先前偷袭的那把刀此时又凌厉无比地向他胳膊砍来。他抓住那钩身不动，身子疾速往后退了两步，右手往前一甩，那使钩的人被他这一扯，身子凌空转了半个圈，还未等他落定，朱慈烺飞身就是一脚，正踹在他小腹，随着朱慈烺一放手，那人跌出去几尺开外。
此时那刀又到了朱慈烺面门，朱慈烺疾速后退一步，从腰间抽出软剑，一招“风吹草动”，寒冰剑一抖，正击在对方刀刃上，那看似锋利无比的刀锋，霎时齐齐断为两截。那人惊呆了。
朱慈烺不由分说，抢步上前，连连回击，那人手持断刀，边招架边后退，显然远远不是对手。此时那使钩的人也已经爬起身来，两人一起对朱慈烺左右夹击。不到十个回合，那钩也被朱慈烺削断，两人见打不过朱慈烺，对视一眼，说了一句什么话，回身拔腿就跑。
朱慈烺没有去追他们，他回忆刚才他们说的那两个字，显然不是汉语，看来他们一定是多铎的人，不然也不会无缘无故偷袭自己。想到多铎的人已经来到松江华亭，他心中一惊，想到或许他们不仅想杀自己，还想重新将夏子衿掳回去。想到此，他立即回身往来路奔去。
朱慈烺一路飞奔回到夏府，此时洪恩炳等人刚离去不久，夏府上下正忧心忡忡，看见朱慈烺回来，就像见到救星一样，女眷们几乎都要哭出来。
“你怎么回来了？”夏子衿正为自己连累了家人而自责，又不知该如何应对洪恩炳而犯愁，见到朱慈烺去而复返，心中喜忧掺半。喜的是多了一个人出主意，忧的是面对强权逼迫，他也未必该知道怎么办。
朱慈烺把自己在路上遇到满人偷袭以及心里的担忧说了，众人才知道他为何回来。听说多铎也可能要对夏子衿不利，众人越发觉得雪上加霜，心里的担忧更重了。
看在座众人心事重重，朱慈烺以为多铎的人真的来过，一问之下，他才知道事情原委，不禁又惊又怒，愤然道：“这个狗官，屈节仕清不说，还滥用手中权力，企图霸占良家女子。我今夜就去取了他的狗命！”
夏府上下听了他的话大吃一惊：“你要杀了洪恩炳？”
朱慈烺断然点头道；“没错，杀了这狗官，威逼夏府的事也就不了了之，你们也就没事了。”
“可是……”
朱慈烺想了想，胸有成竹地道：“放心，我会扮成打劫的人，到时候弄个谋财害命的假象，绝对不会牵连到夏府。”
钱秦篆听了赞同地道：“尹公子这主意不错，这狗官为官不仁，祸害一方，也算为民除害。”
众人一听，觉得有理，而且除此之外，似乎也没有更好的办法，但听闻朱慈烺要冒险去行刺那知府，都暗暗替他担忧。
夏夫人忧心忡忡地道；“尹公子，你孤身一人前往，只怕……”
朱慈烺为了不让他们担心，故作轻松地笑道：“夫人不要担心，那知府家里也不是龙潭虎穴，不会有事的。就这么说定了，我今晚就动手。你们等我的消息。”
夏子衿也担忧地道；“你务必小心。”
“我知道，放心吧。”
深夜，朱慈烺偷偷潜进了洪恩炳家。经过一番打探和摸索，总算找到了洪恩炳居室。他看到里面还亮着灯，便悄悄潜到窗下，准备伺机进去取他性命。不料正要打开窗户，猛听得屋内传来一个惊恐的声音：“你们是谁？”
朱慈烺一惊，以为形迹被发现，正暗想该不该立即进去，只听得一个声音凶狠地道：“你不必知道我们是谁，今天，我们就是来取你性命的！”
“英雄且慢动手！”这个抖抖索索的声音显然就是洪恩炳，“你们要钱，我这里有，只管拿去。请好汉饶命！”
朱慈烺一听，知道里面有人要抢先对洪恩炳动手，虽然心中诧异，但只有暂时按兵不动，凝神倾听屋里的动静。
“钱？”对方轻蔑地哼了一声，“谁稀罕你的钱！我们要的是你的命！”
“不！”洪恩炳已经吓得声音都走了调，“你们为何杀我？我是知府大人，你们敢杀害朝廷命官，知道是什么罪吗！”
“知府？”来人又冷笑一声道，“你一个小小的知府就不知道天高地厚了？怪不得你这么胆大妄为，连王爷都敢得罪！王爷要杀你，就像杀死一条狗！”
“王爷？”洪恩炳一惊，“你们是？”
另一个声音冷漠地道：“少和他废话，动手！”
先前说话的人一字一句道：“侯大人，要怪就怪你自己不知高低，你走好，过两天，新的知府会来接替你的。”
话音刚落，只听得屋内一声惨叫，接着是身体扑地的声音。
里面两人没有犹豫，说道：“好了，我们走吧。”
朱慈烺听到此处，连忙悄然后退，趁着夜色迅疾地出了洪府。
他回到夏府，他看见厅堂还灯火通明，显然谁都没有休息，还在等着他的消息。看他身着夜行衣安然无恙地回来，众人都松了一口气。
“怎么大家都还没歇息？”他关切地问，“明日的事不用担心了，大家都去安歇吧。”
夏子衿紧张地问道：“你杀了洪恩炳？”
“我本来是要去杀他的，这种狗官，杀了一了百了，省得祸害百姓。”
“那后来呢？”听他说“本来，”夏子衿知道他没有杀，因此连忙追问道。
“谁知道我到了他家中，还未动手，已经有人在我前面进了他屋内。”
“哦？”众人听朱慈烺这么说，脸上都露出了惊奇的神色。
“我没看清楚是谁，只听见他们对着洪恩炳喝骂了几句，随即就将他杀了。”
“是不是真的是绿林大盗之类的，入室抢劫？”
朱慈烺摇头道：“不，不是。因为我听见洪恩炳怕死，想用金银收买他们，放自己一条生路，但二人并不理会。”
“奇怪了，那会是什么人呢？”
“哼，管他是谁，这种狗官，谁杀了都痛快！”采薇恨恨地道。
朱慈烺沉吟道：“我听那两个人好像提到王爷，我在想，是不是多铎的人。”
“多铎？”夏子衿意外道，“你没听错？”
朱慈烺摇头道：“我也不确定。”
“应该不会。”夏子衿道，“多铎要杀洪恩炳，何必遣人半夜到他家，随便找个理由不就可以公开要了他的命。你说是吗？”
“或许吧。”朱慈烺点头道，“既然洪恩炳已死，就不用担心他明日上门为难了，现在夜已深，我看大家还是回去歇息吧。”
夏夫人感激地道：“尹公子，多亏了你了。如果不是你回来，我们都不知道如何是好！”
朱慈烺连忙道：“夫人，快别这么说，我也没做什么。夏府于我有恩，我万死也难以报答！大家快去歇息吧，我暂时先在府中再留一段时间，一切平静下来我再走。”
夏府自夏大人去世，完淳又四方奔走，家中仆从也遣散了大半，只有一个老实巴交的永坤，家里全是孤儿寡母，无依无靠。如今听说朱慈烺要留下来，众人心中无不欢喜，都觉得这下又有了个主心骨，心里一下安稳下来。
