不一会，罗素玉提着一个食盒进来了。她看了一眼顾大人等人，并未施礼，面色平静，却带着一丝不轻易察觉的鄙夷从顾大人等身前经过，径自向朱慈烺走去。在她心里，顾大人身为父母官，在公堂上却束手无策，任由章知府等人对朱慈烺进行严刑拷打，因此她心中对顾大人也没多少好感。而今朱慈烺已判了死刑，她更没有必要对心目中的这些昏官表示谦卑和礼节。至于站在旁边的两人，她也毫不关心是谁，甚至都没有看他们一眼。陈子龙和夏完淳都感觉到了罗素玉身上的傲气，两人并不介怀，相对微微一笑。
罗素玉走到朱慈烺身前，恭敬地屈膝施礼道：“恩公，我给您送饭来了。”
朱慈烺不安地欠身道：“姑娘，在下已说过请不要送来了，姑娘这样让在下深感不安！”
罗素玉含泪道：“除此之外，我还能为恩公做什么？”她默默放下食盒，从里面拿出几碟小菜放在食盒翻过来的盖子上，轻声道：“恩公，请吃一点吧。”
朱慈烺只得说：“多谢素玉姑娘。”随即他想起什么，便抬手介绍道：“这两位是我的朋友。这位是夏公子，这位是夏公子的老师子龙先生。”听见是他的朋友，罗素玉自觉方才失礼，连忙站起身来转过去向陈子龙和夏完淳道了个万福，两人也欠身还礼：“素玉姑娘好。”
朱慈烺高兴地道：“素玉姑娘，你不必难过了，我这两位朋友是专程来设法救我的。”听朱慈烺这么一说，罗素玉原本阴郁含泪的双眼瞬间放出奇异的光彩：“真的？”她转过头，万分感激和惊异地看着陈子龙和夏完淳，激动得有些语无伦次：“二位真的是来救恩公的吗？你们真的能救他吗？”
陈子龙含笑道：“我们没有完全的把握能救，但一定竭尽全力！”
罗素玉的眸子黯淡了些，随即带着祈求的语气对陈子龙说：“求求您，一定要救恩公！我与恩公素不相识，他为了救我要受冤而死，小女子无能为力也无以为报！如果您能救他，我愿当牛做马相报！”说毕毅然在陈子龙面前跪下，就要叩头。
陈子龙赶忙趋前躬身将其扶起：“姑娘，切莫行此大礼。尹公子与小侄完淳是朋友，我们无论如何也会救他，你放心吧。”
夏完淳也安慰道：“姑娘放心，尹兄的事情，我们决不会坐视不理。”
罗素玉拭去脸颊的泪，放心地轻轻点了点头，哽咽道：“本来爷爷昨夜还连夜请人写了状纸，今日到布政使司府告状，可是爷爷在那跪了一整天，也没人过问，后来他去央求门人要见官，又被赶了回来……”说到伤心处，她流下泪来，随即又破涕为笑，“这下好了，恩公有救了！爷爷知道了，肯定无比高兴！”
朱慈烺感动地道：“素玉姑娘，让你们受累了。”
“恩公哪里话，若不是为了救我，你怎会受这等罪！如果恩公真的冤死，我们以后要难过一辈子！”
“好啦，素玉姑娘，现在不难过了。”夏完淳温和地安慰道，“尹公子一定会没事的，你放心吧。”
罗素玉感激万分，再次道了个万福：“谢谢公子。”
陈子龙转向顾大人道：“汉石兄，不如殿……”，“殿”字刚出口，他突然意识到自己失言，慌忙改口道：“不如尹公子就让这罗姑娘照料如何？我看这姑娘善良细心，加上感激尹公子相救，必定会悉心照顾。”
顾大人颔首道：“如此甚好。我先安排郎中来给公子治伤，加上罗姑娘照顾，那再好不过了。不知道罗姑娘可方便？”顾大人向罗素玉投去询问的眼神。
罗素玉一时没明白过来怎么回事，旁边的夏完淳解释道：“我们准备给尹公子找个地方休养，想先托姑娘您代为照顾，不知姑娘可有为难之处？”
罗素玉一听满脸欣喜：“恩人不用在牢里了？”看见他们含笑点头，罗素玉几乎欢呼雀跃，“那太好了！照顾恩人，我义不容辞，你们放心吧！”她转过头去看一眼朱慈烺，几乎喜极而泣。陈子龙三人都相视一笑。
安顿好朱慈烺，陈子龙等三人又回到顾咸建府里商议对策。
“如今，太子倒是暂时安顿好了，只是如何解救，还需从长计议。”顾大人面呈忧色道，“太子的身份不宜暴露，后日知府还要亲自监斩。要从知府和曹家手下将其救出，可要颇费周折。”
陈子龙和夏完淳对望一眼，一时也想不出什么法子。
“汉石兄，方才听你说，那姓曹的也只是个员外，为何如此张狂？到底背后谁是靠山？”
顾大人叹口气道：“这曹员外乃是当朝盐运史段尔贵的大舅子。段大人官高势大，加上在朝中结党营私，自然官官相护，沆瀣一气，因此曹员外在杭州才如此肆无忌惮，横行霸道。”
夏完淳忿忿地道：“原来如此，怪不得知府都与他们一个鼻孔出气。”
“是啊，这知府为虎作伥，以势压人，我官职卑微，该如何救得太子才好？”
三人沉吟片刻，夏完淳道：“为今之计，恐怕只有恩师史大人能救太子。大人在扬州督师，写信已然来不及。依学生之见，不如学生今夜快马赶往恩师处，请恩师出面如何？”
顾大人欣喜地道：“公子说的是史可法史大人？史大人是公子恩师？”
夏完淳点头道：“正是。我从幼时家严就常带我结识四方饱学和贤达之士，有幸得到不少前辈的教诲，十二岁时有幸得以结识史大人，他曾多次指点我读书、舞剑，与我谈论古今，有师门之谊。我十日前还去扬州看望了恩师，与恩师相谈甚欢。”
顾大人一听甚为振奋，一拍大腿道：“如果真由史阁部出面，此事定万无一失了。”
夏完淳接着道：“其实，史大人也一直很关心太子和二位王爷的安危，京城失陷后，他曾派人寻访皇子下落。”
顾咸建听到此处，兴奋地对陈子龙问道：“完淳所言，子龙意下如何？”
陈子龙并没有表现出像顾大人一样的兴奋，他点点头，似乎还在若有所思：“史大人赤胆忠心，日月可鉴，且在朝中德高望重，虽被奸党算计，排挤出朝，但要救太子自然易如反掌，只是……”
夏完淳知道陈子龙做事一向思虑周全，连忙问道：“老师可是有何顾虑？”
“没错。此事如果史大人知道，自然能救得太子。只是大人远在扬州，重任在肩，四镇总兵各自拥兵自重，你争我夺，全无正气和军纪。大人整日为此殚精竭虑，必不能分身前来。为此事他需又安排稳妥且有权行事之人前来，必大费周折。大人位高权重，惊动了大人，也就必然惊动了其他人。你们知道，现在朝廷局势复杂，一旦太子行踪不慎泄密，那就远非我们能掌控得了的。”
陈子龙此言一出，顾大人和夏完淳连连点头，夏完淳钦佩地道：“还是先生想得周到。”
顾大人也赞同地道：“如此看来，此事现在确实不宜让史阁部知晓。”
陈子龙补充道：“我以为，等救得太子性命，我们再密报史大人，请大人做主安置殿下。届时殿下有史大人庇护，就再无人能肆意欺凌了。”
“先生此言甚是。”
顾大人眉头又重新锁起来，自语道：“那谁来救太子呢？”
三人沉思片刻，陈子龙突然一拍腿，精神振奋地说道，“有了！我有一计，可暂时拖延。”
顾大人闻言大喜：“哦？”
“老师有何妙计？”夏完淳也忍不住问道。
“江浙巡按祁大人。”陈子龙没有回答，而是突然冒出这一句。
“祁大人？”顾大人和夏完淳一时还没反应过来。
“不错，这祁彪佳大人半月前又刚刚擢为都御史，仍在江浙巡视，据我所知，他现下应该正在嘉兴。”
“你的意思是？”
“这祁大人为人正直，亦有安邦济世之志。新朝方立，祁大人就上疏数次，要求整治朝纲，修明政治，以图自强。我与祁大人有过来往，与他颇为投契。他定能帮上此忙。”
“老师言下之意是找祁大人出面审理此案？”
“不错，我去向祁大人说明此事，请祁大人以巡按身份重审此案，纵一时救不了太子，也能拖延时日，再想他法。”
“这倒是个应急的好办法。”顾大人高兴地点头道，“曹家再咄咄逼人，遇到巡按来查案，也没有法子。”
“太子身份可告知这祁大人？”夏完淳问道。
陈子龙沉吟道：“曹家以势压人，如果不告知祁大人，想必他也会为难，如果他知道太子身份，必会义无反顾全力周旋。”
“那这祁大人可靠否？”顾大人不放心地问道。
“以我对祁大人的了解，他必定可靠。”
“子龙，我相信你识人非浅，此事就靠你了。”
“事不宜迟，我今夜就去嘉兴拜会祁大人。”
“现在就动身？”
“对，此事不能拖延。给我一匹快马，我星夜赶往祁大人处。存古，你先陪着殿下，在此等候我消息。”
夏完淳高兴地道：“老师放心。”
嘉兴某宅，江浙巡按祁彪佳的临时安身之处。祁彪佳乃浙江山阴人，天启二年进士，为人不仅相貌英武，且风骨峻峭，品行卓绝。在官场上素以忠直和铁面著称。
此时他已经接到下人禀报，说陈子龙来访。他心下也惊异，知道陈子龙星夜前来，一定有重大之事。因此连忙出来迎接。
“大人，”陈子龙一见祁彪佳就躬身行礼道，“子龙冒昧，深夜来扰，请大人恕罪！”
祁彪佳与陈子龙有过来往，知道陈子龙秉性正直，才学过人，心中一向对他颇为赏识，因此满怀愉悦，含笑上前携手道：“陈大人，不必多礼，快快请进。”
“谢大人。”陈子龙知道祁彪佳的为人，没有过多客套，和他一起进了内堂。
坐定后，祁彪佳含笑道：“子龙，在此你我不必见外，我也就直呼你名字了。”
陈子龙谦恭地道：“子龙荣幸之至。”
祁彪佳道：“你我皆是爽直之人，你星夜来访，必有要事。不妨开门见山，说与本府一听。”
“大人，实不相瞒，子龙这一趟，确实事关重大。现下唯有大人能解这燃眉之急！”
“哦？何事？不妨直言。”
“大人，”陈子龙迟疑了片刻，目视厅内侍立的下人，祁彪佳会意，屏退了周围仆从。
“子龙，现在可以放心说了，”祁彪佳好像也有些迫切想知道陈子龙的目的，于是催促道。
“大人，”陈子龙郑重地开口道，“此事关乎国运和社稷，下官心忧如焚，但此事又不宜大张旗鼓，因此思来想去，才想到大人。”
祁彪佳是个急性子，听陈子龙半天也没说到正题上，不仅皱眉道：“子龙，到底是何事，快说！”
“是关于太子。”陈子龙直接切入正题，冷静地说道。
“什么？太子？”祁彪佳脸色一变，正要送到嘴边的茶杯停住了。
“正是。”陈子龙慎重地回答一声，随后把事情前因后果跟祁彪佳讲了一遍。
“你确定是太子？”祁彪佳听完，也心情十分沉重，免不了有些疑虑地问道。
“联系太子口中所讲经历及事情来龙去脉，下官能肯定是太子没错。”
祁彪佳站起身来，缓缓在房中踱步，沉痛地说道：“国难当头，太子流落民间，遭逢此劫，真是令人痛心！”
“正是。”
祁彪佳略一沉吟，断然道：“此事事关重大，我相信子龙也不是轻忽草率之人。既然你信得过本府，此事就交由我全权处理！”
陈子龙大喜道：“多谢祁大人！”
“子龙，”祁彪佳一脸郑重，“我既已知道太子在此，本应马上去拜见才是。但此事目前不宜泄露，只恐我前往会引人注意，反而坏了大事。你代我向太子谢罪，此事一了，我再当面行君臣之礼。你看如何？”
“大人所言，正是子龙心中所想。”
祁彪佳稍一寻思，果断地道：“你看，我明日一早会大张旗鼓前往杭州，你让罗氏祖孙在清泰门外拦路告状，我接下状纸，自然顺理成章审理此案。”
陈子龙精神振奋地答道：“是，大人，子龙领命！”他停顿了一下，又犹豫地说道，“大人，听闻曹员外的大舅子为江南盐运使，在朝中结党营私，势力很大，万一……”
祁彪佳胸有成竹地道：“我方才已经考虑过这个问题，你放心，要打压曹员外和章知府的嚣张气焰，还得从他们的后台下手。姓段的在任时贪赃枉法、中饱私囊，早有人弹劾。如今我巡按江南，正好参他一本。今晚我就写信给朝中刑部尚书高倬大人和吏部尚书张捷大人，让他们暗中支持，联络众官明日联名参奏，将其法办。这样一来，曹员外和章知府自然也没后台可靠了。”
陈子龙大喜道：“大人高明！”
祁彪佳脸色沉重，叹气道：“只可怜我们殿下，受了这诸多苦楚！听你说他受了苦刑，现下贵体如何？”
“大人放心，我等已经妥善安置了殿下，找了郎中为他调理身体，应该无大碍。”
“嗯。”祁彪佳赞赏地点点头，“只是不要太招人耳目，做得隐秘些才好。务必好好生照顾！”
二人商议周全后，陈子龙趁夜返回了杭州。第二日罗家祖孙依计在清泰门外拦路喊冤，祁彪佳接手尹明杀死曹公子之案，为朱慈烺洗清冤屈，同时朝中弹劾盐运使段尔贵渎职之声四起，段尔贵被罢职入狱。朱慈烺顺理成章地被救了下来，由顾大人妥善安置，详情不表。
