袁霍微笑着颔首：“你那位义兄，究竟是什么样的人物，朕倒是有些好奇。不如请他进来让朕瞧一瞧，如果当真有本事，也定不能委屈了他。”
海弦欣喜若狂：“他虽没什么大本事，却是十分有力气，又吃得了苦。”
刘况连忙走出大殿去宣阿库。
阿库听到袁霍召见，心中有些惴惴不安。他紧张地搓着手，踱来踱去了好一阵子，直到刘况催促了才跟着进了大殿。
他把头压得很低，嘴唇几乎贴到了胸口，有些磕磕绊绊地走到大殿正中央，对着袁霍深深一拜，声如蚊讷：“草民阿库拜见陛下。”
袁霍对海弦道：“这般有气无力，朕倒是瞧不出哪里有力气了。”
海弦朝阿库挤眼睛，他却始终低着头，并没有看到。她只得笑道：“怕是看到陛下紧张了，他一紧张就这样。”
袁霍道：“你抬起头来！”
阿库只觉得心中“咯噔”一声，慢慢抬起头，只摆了一个正脸，又飞快地低下头去。
袁霍又一次说道：“抬起头来！”语气明显不悦。
阿库深深地吸了一口气，再次抬起头，涨红着一张脸，面上有些诚惶诚恐。袁霍见到阿库的正脸，微微一愣，张了张口，却是一副欲言又止的样子。
海弦道：“阿库为人老实，是个本分人，还希望陛下给他安排个职位，免得被人欺负了去。”
袁霍道：“朕记得明礼身边正好缺个点算兵甲器械的助手，他既然没什么武功底子，去那里倒也合适。”
海弦很是失望，她本是想让袁霍将阿库调去甫翟身边，好歹袁霍已经知晓汝明礼有心为难阿库，却还是将他调去汝明礼身边。海弦想了想，正准备直言开口，却听阿库重重地磕了一个响头，朗声道：“得陛下厚爱，实在是天大的荣耀，阿库一定好好做事，保证不给宁国丢脸。”
她只得叹了一口气，深深地剜了阿库一眼。
袁霍又道：“海弦也累了半日了，先回栖凰宫去歇息吧。”
阿库身子一颤，听到海弦不情不愿地道了一声：“遵旨。”又听着她远去的脚步声，心中惴惴难安。
刘况以恭送公主为名，亲自将殿门合上。海弦走出乾阳宫，对刘况道：“还请刘公公帮我留心些，阿库若有什么事，请及时派人来通知我。”
“公主请放心，陛下宅心仁厚，并不会为难他的。”刘况将她送出宫门口，忙折回来将一众宫人屏退开。
他犹自进到大殿里去换了香炉，阿库依旧跪在那里，把头压得低低的，不安地看着自己的膝盖，呼吸沉重。袁霍呷了一口茶，说道：“起来说话吧。”
阿库惶恐地道了声“是”，这才站起来，却依旧躬着身子。
袁霍语气平静，带着几分慈爱：“这些年苦了你了。”
阿库诧异地抬了抬头，试探道：“阿库不明白陛下的话。”
袁霍答非所问，顾自说道：“多年不习武，怕是连拳脚功夫也忘了吧。你便先去点兵库历练历练，得空把武功练起来。”
阿库点头道：“阿库遵旨。”
大殿里沉默了片刻，阿库闻着香炉里的熏香，不由觉得鼻子不适。他悄悄揉了一把鼻子，抬眼时看到袁霍已经站起来，手上是一把雕刻着滚龙的利剑。阿库骇了一跳，缩了缩脖子，只见袁霍把利剑递向他：“朕将这柄滚龙剑赏赐给你，也算是这些年来你对海弦的照顾了。”停一停又道，“仔细收好了，总有一日能够用到它的。”
阿库早前就听说过滚龙剑，上可斩杀侯爵，下可处置百姓。得了这柄剑，无疑等同于握着生杀之权。袁霍没有将他赐给最信任的汝明礼，也没有赏给甫翟，竟然给了他。阿库觉得有些不大真实，他捧着滚龙剑，怔怔地看着袁霍，一时忘了他是高高在上的君主。
他与袁霍可谓素未谋面，袁霍竟然厚赐他滚龙剑。他用力咬了咬牙，才相信不是在做梦。
袁霍命他起来，又道：“滚龙剑一事暂不可同外人道，就连海弦也不能够。”
阿库讷讷地点头，忘了谢恩。
他将利剑藏在袖子里，走出乾阳宫，长长地吐出一口气。心中过了一遍袁霍的话，猜想着他究竟是否已经认出了自己是谁。
含芷虽平安无事，予妃也已还了她清白，但因来时路上反抗得厉害，被两名女官钳制着双手，腕子上落了两道紫血印。海弦命人去御药房取了一些活血化瘀的药粉来，亲自为含芷涂抹。她握着含芷的手，深怕弄疼她，尽量小心翼翼。含芷动容道：“公主，你真好。”
海弦道：“你对我好，我自然是要对你好的。”
“我对你并不好。”她心中想着，却是没勇气说出来。她看着海弦认真专注的样子，迟疑着问道：“公主还会原谅秋玲吗？”
“她与我并不亲近，本就没什么感情，算不上原谅不原谅，但是她既然有害人之心，我便再也不会把她调回到身边来了。”
含芷又问：“如果是公主亲近的人害了……犯错呢？”
海弦想了想，说道：“如果是身边人，我定然不会再原谅他的。”
含芷手一颤，推开了海弦的手，有些局促道：“我……我已经不疼了，不用为我擦药了。”
海弦道：“你看起来似乎脸色不大好，是不是因为刚才的事？”
“我没事的……”话音刚落，刘况的跟班徒弟小李子在门外道，“启禀公主，奴才传陛下口谕。”
含芷忙起身去开门。
小李子恭敬地立在门口，对海弦道：“陛下已将栖凰宫的东殿改做了书房，从明日起，便由凌副首领教授公主学业。”
海弦心中狂喜，面上却不能表露，深怕被殿外的宫女太监们笑话了去。她笑盈盈站起来，对含芷道：“快去拿两粒金锞子给公公喝酒。”
小李子“哎呦”了一声，说道：“公主厚爱，奴才实在感激不尽。”
海弦笑着让含芷将他送到宫门口。含芷回来时，便看到海弦正在大殿里踱来踱去，嘴角的笑意无论如何也掩盖不住。她一看到含芷回来，忙说道：“快陪我去看看，明天我穿哪件衣裳好，梳什么样的发髻才不显得老成。”
含芷掩着嘴笑道：“虽说女为悦己者容，可好歹凌公子已经看过你最糟糕时的样子，又何须再刻意花时间在打扮上呢。要我说，简简单单，便是最合公子心意了。他不会因为公主的身份而局促。”
海弦微笑着拧了拧含芷的脸颊，笑道：“看着憨憨的，说起话来倒还有几分道理。”
含芷不服道：“我哪里就憨憨的了。”
“见到阿库的时候总是一副憨样。”话犹未落，海弦便笑着躲开去，含芷扑了个空，气得直跺脚。
两人玩闹了一阵，海弦深怕明天甫翟笑话她的字退步了，忙让含芷准备了笔墨纸砚，坐下来认真练字。她眉头紧锁着，似是有些心事，一幅字帖被写得歪歪扭扭的。含芷坐在一旁，心想着该说些什么有趣的话来逗她开心呢，只听海弦忽然道：“含芷，你会轻易相信一个人，或者轻易怀疑一个人吗？”
含芷脸色忽变，一张脸顿时没了血色，思量了半晌后方问道：“我不明白这话是什么意思。”
海弦笑道：“没什么，就是觉得在宫里的这些日子，发现所有人都互相猜忌着，面上笑吟吟的，事实上却谁也不肯信任谁。”
含芷暗暗松了一口气，并不知该如何接口，便只是无奈一笑。
次日清晨，海弦要比往常起得格外早，依照惯例向予妃请过安后，就急忙赶回栖凰宫。因是要向予妃请早安，她自是在穿着上谨慎而不失礼，虽显得端庄，却也让人敬而远之。含芷站在镜子前，替她将满头的华翠都摘了，又重新梳了一个十分简单平常的发髻。含芷又伺候着海弦脱了华丽的外衫，挑选了一件薄青色的绸缎外衣。
含芷笑道：“这样子打扮，倒像是从前在凌宅的时候了。”
海弦微微笑起来，迫不及待地走去东殿。甫翟早已经等候在东殿里头，正在挑选着书籍，远远听到含芷脆生生地通报：“公主驾到！”
他正要来门口恭迎，海弦早已经闪身而入，像一只轻盈的蝴蝶。甫翟一时有些失神，恍惚觉得像是回到了凌宅，眼前的人还是那个爱笑爱闹的疯丫头。
含芷笑嘻嘻道：“公子是否觉得有些惊喜？”
甫翟这才回过神来，依照礼节朝海弦行了一礼，见殿外只有两名小太监远远地站着，便笑道：“第一日，实在拿捏不住教你什么好。”
海弦想起那句“宜室宜家”，说道：“我想学《诗经。》”
甫翟点了点头，只让海弦先坐下来，并没有开始讲课，而是张望着门外。未多时荇箸牵着袁懿的手向这里走来，甫翟朝两人恭恭敬敬地行礼。海弦只当只有自己一人，没成想竟然还有袁懿。
荇箸对着海弦欠了欠身，笑道：“懿儿贪睡，倒是让姐姐赶在前头了，白等了很长时间吧。”
海弦笑道：“也没有多久，我向来起得早。”
荇箸贼兮兮一笑道：“才不呢，每次向母妃请安，姐姐总是落在我后头，只怕……”说着看了看甫翟，却故意摆出一副欲言又止的样子。
海弦脸蛋通红，啐道：“哪儿那么多废话，再不开始读书，怕是要中午了。”
三人在位置上坐定，因荇箸早些时候已经跟随文师傅读过几年书，只是在座位上练习水墨画。袁懿素爱读书，一双乌溜溜的眼睛直跟着甫翟转，耳朵认真竖着，听得十分仔细。反倒海弦有些不自在，她原本只当是与甫翟难得单独相处的机会，袁霍却刻意安排了荇箸与袁懿陪着。她略微有些不快，甫翟口里正念着一首《关雎》，她却是一字一句也听不进去。
