萍儿领着几名宫女进来布菜，穆圳川走在最后面，手里捧着一叠芝麻酥，待宫女们布菜完毕，才将芝麻酥放下来。海弦等予妃坐定，才坐在予妃对首处，对穆圳川笑道：“这一次出门随行的人带得不多，竟要劳烦穆御医跟着布菜。”
穆圳川笑道：“公主言重了，不过举手之劳。”又指着桌上那道芝麻酥道，“微臣在这里头添了几味草药，具有消暑之效，不过须得饭后才可食用。”
予妃含笑点头，吩咐宝路留下来伺候，让大家都去临近的小画舫里用膳。
海弦不停地为予妃夹菜，劝说她多吃一些。海弦自己却是推说没胃口，随意吃了一些，便拈了临近自己的一块芝麻酥，轻轻咬了一口，露出一截丝绢。她见予妃正低头喝汤，忙将剩下的半块芝麻酥握着掌心里，直到予妃吃完了，才起身离开。她推说觉得有些疲乏，便去画舫的隔间里休息了。鹊儿应予妃吩咐，送了一碗绿豆汤，便被海弦打发去了别处。
她抽出芝麻酥里的丝绢展开来，只见上面密密麻麻写着几行小字：丞相同汝明礼来往过密，礼部侍郎意图将自己的侄女送入宫中……汝明礼的兄长嚣张跋扈……
海弦过滤掉了一些不必要的信息，发觉除了第一点，其余都不是自己想要知晓的。然而读到最后一句，心里却不由沉痛起来。从前的阿库究竟去了哪里，金钱和地位竟然可以令他转变到如此地步。
她将丝绢放在烛火上燃成灰烬，对守在门外的鹊儿道：“给我送一碗冰水进来。”
鹊儿打了帘子进来，见海弦颓然地坐在椅子上，说道：“公主定是在湖上吹了冷风，又在日头下晒了，才过了暑气的。这时候可不能喝冰水，不如我去把穆御医请来。”
海弦点了点头，嘱咐道：“千万别让予妃娘娘知晓，免得她为我担心。”
穆圳川一进门就看到烛台上有些丝绢烧过的灰烬，终于松了一口气，幸好字条没落在别人手里。海弦将鹊儿打发走，指着对面的一张椅子让他坐下来，问道：“全丞相同汝明礼之间可有什么举动？”
“他们只是在酒楼见到两人在包厢里商谈事宜，因怕暴露了身份，倒也不敢听得太仔细。”他依言坐定，又道，“丞相让汝明礼物色一名男婴，汝明礼称有自己的打算，拒绝了。”
海弦徒然一惊，对于这件事，立刻便联想到了端妃，看来全丞相是想借着小皇子把持朝政。倘若令他们得逞，只怕袁懿和父皇都会陷入险境。穆圳川并不知情，她也不想他卷到这件事里头去。她定了定心，又问道：“他们可有提及关于出兵一事？”
穆圳川摇了摇头。
她想了想，对穆圳川道：“你吩咐梁氏兄弟为我去打听一些关于汝明礼兄长的境况，他是否收受贿赂，是否欺压民众，又是否与其他官员来往过密。”见他频频点头，她又道，“还有一件事，待梁氏兄弟通过了考验，再交由他们去查。当日甫翟被人戏弄，颜面受损，我很想知道是何人所为。”
穆圳川应了声“是”，听闻鹊儿在外头唤“公主”，忙起身高声道：“公主并无大碍，歇息片刻便可无恙。”说着掀了帘子告退。
“穆御医且留步。”鹊儿一脸慌张地将他拦下，朝海弦匆匆一福，焦急道，“方才宝路姐姐说……说娘娘晕过去了。郑御医已经过去了，却是查不出缘由。”
未等鹊儿说完，海弦已经提步出了隔间。
几名宫女惊慌失措地喊着“娘娘”，宝路守在一张藤椅边，正轻手轻脚地为予妃擦汗。海弦呵斥宫女们散开，问宝路：“予妃娘娘为何会突然晕过去的？”
宝路抹了抹眼角，起身道：“娘娘方才称胸口闷，便去画舫外吹了一会儿湖风。刚觉得好些了，宝路便扶了她进来，没想到竟突然晕了过去。”
海弦回头看了穆圳川一眼，他忙上前为予妃把脉，随后道：“公主无需忧心，娘娘也是因为中了暑气，加上吹了湖风，才会导致晕厥的。”
她舒了口气，让穆圳川在隔间外守着，又吩咐宫女们都退出去，只留了宝路同自己一起照看予妃。宝路因做错了事，自是吓得噤若寒蝉，立在那里连大气也不敢出。海弦道：“你也并非有意，只是娘娘近来身子弱，你往后注意些罢了。”
说到这里，宝路竟忍不住呜咽起来。幸好她知晓分寸，紧咬着嘴唇，并不敢发出声响来，以免惊扰了予妃。海弦将帕子带到她手里，轻声道：“予妃本没什么大碍，你何必自乱阵脚。”
宝路乖顺地点了点头，还是忍不住掉了几滴眼泪。见予妃翻了个身，像是就要醒过来，忙胡乱抹了几把眼泪，就听海弦道：“快去将绿豆汤热一热，待娘娘醒来，温温地喝下去才好。”
话音刚落，予妃已经慢慢睁开眼来，见海弦微笑着立在她身边，她忙坐起来说道：“不过是身子弱，过了暑气，倒是白惹你担心了。”
海弦笑道：“母妃平日里无事的时候，应当去御花园里多走走，权当是锻炼身子骨了。”
予妃微微颔首，定定地笑看着她。海弦恍惚觉得，她的笑容里仿佛有几分读不懂的情愫在里头，好似不舍，又好似欣慰。她心中不由沉了沉，眼眶一酸，却不知这种感觉源于何处。
在相国寺小住了十余日，这期间海弦每日除了陪予妃逛逛山头，听听汝伯渊诵经，便是跟着小和尚们一起嬉闹。临走前一日，几个小和尚围着她纷纷送上礼物。其中一名小和尚将一截红绳塞到她手里，坏坏地笑着说：“他们的礼物再好，也比不得它。”
海弦看到那截红绳，猛然一惊，问道：“这是哪里来的？”
“有一天晚上，甫翟哥哥悄悄跑来找方丈，大概是想吓唬方丈，走了屋顶。我拿灯笼吓唬他，他从西面的屋顶跳下来跑了，我就捡到了这个。”
说到最后，海弦的面色越来越难看，她将小和尚拉到一边，细细叮嘱道：“这件事千万不能同方丈说，要是方丈知道了，一定会责罚甫翟哥哥的。”见小和尚懵懂地看着她，她无奈叹了口气，肃着面色警告道，“要是你告诉了方丈，以后我过来，只给他们带好吃的。”
小和尚怯怯地点了点头，海弦又问：“除了你，还有谁看到了？”
他连忙摇头：“那天我正好如厕，没有旁人看到了。”
她这才放下心来，把多余的糕点亲自分给小和尚们，便随予妃上马车了。
予妃见她不住地朝小和尚们挥手告别，笑道：“你很喜欢这些孩子。”
海弦点了点头，微微激动道：“她们天真烂漫，好骗又不会生气，实在是很有趣。”
予妃掩着嘴笑：“那便日日祈祷凌首领早日打下胜仗。”
她先是一愣，随后领悟过来，不由羞红了脸。
予妃忽然叹了口气道：“不知道母妃还有没有机会喝你们的喜酒！”
她急道：“母妃说的哪里话！还不快扶一扶木头！”
“是，母妃说笑了。”予妃涩然一笑，轻轻扶了扶车厢璧，便扭过头去，佯装看着窗外的风景，眼眶微红。
此行倒是没有辜负了海弦的一片心意，予妃一回到宫里，留在朝鸾宫的小宫女们一个个都称予妃比先前看起来年轻些。予妃的面色比起出宫前确实红润了不少，人也精神了。更让宝路欣慰的是，她如今愈发愿意去各处走动了。
宝路每每见到海弦，总是千恩万谢。海弦只是笑盈盈地嘱咐她好好照顾予妃，心中却总觉得有些不对劲，至于哪里不对劲，自己也说不上来。
甫翟出兵一事已正式被提上议程，袁霍为打大巫国一个措手不及，命甫翟十日之后就带兵出发。在此之前，袁霍以汝明礼身体欠安为由，免了他的一切职务，将他封作了定安侯，可见是真正架空了他。就连阿库也被连累了，原本已是点兵库领卫，眼看着即将官升一级，没成想因为自己的弟弟，被降作了无阶无级的护城军。
阿库被降职后，终于收敛了些许，从前那些追随在他身后的人也都作鸟兽散了。穆圳川同海弦说起这些的时候，海弦并没有因为阿库被降职而替他感到惋惜，相反的却是松了一口气。阿库能在这个时候抽身，也算是不幸中的万幸了。
穆圳川悄悄窥了窥海弦的神色，一副欲言又止的样子。
海弦察言观色，却并不点破，而是道：“我希望从今往后，穆御医能够知无不言。”
他讪讪地点头，将语言组织了一遍，想着如何开口才不会得罪了旁人，又不会激怒海弦。“关于凌首领被戏弄一事，微臣已经亲自查明。乃是……乃是汝明礼的兄长所为。”他迟疑着开口。
她微微诧异道：“可曾打听仔细了？”
“微臣以再三确认。”他再次点头。
他抬起眼，忽然看到海弦嘴角露出一抹微不可查的笑容来，整个人也仿佛一下子释然了。穆圳川有些不明所以，论说甫翟被阿库戏弄，她即便不愤怒，也不该是这样的神情。
海弦又嘱咐穆圳川，让梁氏兄弟紧盯着酒楼里的大人物们，便让鹊儿将他送走了。
她从梳妆台的第二格抽屉里摸出一支小笛子，放在口下轻轻吹着，神色有些迷茫，像是在思考着什么极要紧的事。往常遇上这样的时候，鹊儿必定不敢进来打扰公主。然而这一次她不得不打断了海弦的思绪，福身道：“公主，刘公公在外头求见。”说着朝殿外看了一眼，小声道，“今天刘公公传得喜气洋洋的，像是有什么喜事呢。”
海弦“哦”了一声，忙让鹊儿把人请进来。果然看到刘况穿得满身喜气，一件枣红色，袖口掐金线的袍子，嘴角止不住的笑容，比起往日愈发亲切了几分。刘况给海弦打了个千儿，声音响亮道：“奴才瞒着陛下来给公主道喜了。”
