静影、沉璧二人已气得满脸通红，萤儿偏撑着桌子探过头来，几乎要贴着楼霁华的脸：“王妃，我说得对不对呀？”
楼霁华往后面挪了挪椅子，与她拉开距离。
萤儿见状干脆绕过桌子，凑到楼霁华的面前，放轻了声音：“楼小姐，军营里的那些男人，伺候得你舒服不舒服啊？看你一脸不情愿的样子，是不是在那里待得很习惯，不愿意回来伺候王爷了？你放心好了，你这么脏的女人，王爷是不会再碰了！你若是寂寞难耐呢，府里的侍卫、家丁、厨子……男人很多，随便你勾引哪一个，他们都会很乐意帮你解决烦恼的……啊——”
最后那句话的尾音变成了一声刺耳的尖叫。
原来在她说得兴起的时候，楼霁华已顺手抄起桌上的茶壶，将一壶冷水都泼到了她的脸上。
萤儿跳着脚叫骂着，拼命拍打着自己脸上、胸前的冷水，以及一些因为三天没换而早已发霉了的茶叶末子。
楼霁华看得很愉快，抿嘴笑了起来。
萤儿勃然大怒，扬起巴掌重重地扇在了楼霁华的脸上：“贱货！你还当你自己是王妃吗？我告诉你，现如今你就是一块烂透了的臭抹布，擦脚都嫌脏的那种……”
“萤姑娘，请注意您的身份！”静影攥住了萤儿的手腕，不许她再放肆。
楼霁华慢慢地站起身，提笔在纸上写道：“送她出去，关门。”
静影得了这声吩咐，果然拖着萤儿走了出去。
萤儿的力气没她大，挣扎不得，一路上却是骂不绝口。
经过她这一番乱嚷，那些难听的话必定会传到外面去，要不了多久定然是满城皆知。
但楼霁华不在乎。
沉璧盯着楼霁华看了很久，几次欲言又止。
静影回来皱眉道：“已经把萤姑娘关在门外了，可她还在外面胡乱叫嚷。咱们又不能堵她的嘴……”
“随她去吧。”楼霁华无声地说道。
静影忙从架上找出消肿的药膏来：“这脸上旧伤还没好，又被她给打肿了！盛夏天气伤口最容易坏……”
楼霁华推开药盒，摇了摇头。
静影迟疑着，有些无措。
楼霁华慢吞吞地爬到床上躺下，放下了帐子。
“王妃，大夫嘱咐过您醒来之后要喝点稀粥，要不要这会儿给您端过来？”静影跟过来问。
帐中没有动静。静影等了很久，最后还是只得轻手轻脚地走了出去。
沉璧在屏外等着，见静影出来，立刻拉住她的衣袖，压低了声音急问：“你说，萤姑娘那些话，会不会是真的？”
静影沉下脸来：“我看你是糊涂了！这是咱们做奴才的该问的吗？”
“可是，王妃这个样子，真的很不对劲啊……”沉璧皱着眉头，轻声嘀咕。
静影一巴掌拍在她的手背上：“再说这种话，我立刻回了王爷，把你拖出去卖了！”
***
隔了一日，天色阴沉沉的，空气沉闷得厉害。
楼霁华一早起床，便照例坐在窗前发呆。
丫头们渐渐地习惯了她这个样子，也无人敢说话，便坐在小凳子上做针线陪着她。
外面忽然传来张婆子的笑声：“王妃，姑娘们，你们看看谁来了？”
话音未落，已有人撞开房门闯了进来，一头扎进楼霁华的怀里：“小姐！”
“凝素。”楼霁华的眼中涌出泪来。
凝素惊惶地抬起头：“小姐，你的声音……你的脸怎么了？这些日子……”
楼霁华攥住她的手，哑声道：“你不该回来的。”
沉璧在旁笑道：“昨天王爷问起王妃的起居，我便说了王妃思念凝素姐姐，没想到才过了一天，王爷就把凝素姐姐找回来了！您看，王爷虽不常过来，可一点都没忘了您呐！”
楼霁华勉强露出一丝笑影，随后又低下了头。
静影拉着沉璧笑道：“大夫说王妃的嗓子好些了，恰好今日凝素姐姐回来，咱们两个到厨房去做些糯米糕和银耳羹，陪王妃好好庆祝一下！”
沉璧还想说什么，静影已拖着她走了出去。
张婆子是个机灵的，见状忙笑道：“老奴手里还有差事呢，这里就交给凝素姑娘了。”
张婆子一走，凝素立刻抱住楼霁华，嚎啕大哭起来。
一窗之隔的廊下，黎羽静静地站着。
“王爷，王妃她……”张婆子走了过来，迟疑着开口。
黎羽摆手止住她的话，在廊下的石凳上坐了下来。
房中传来凝素断断续续的哭声，夹着一些诸如“就算是拼上这条命，也决不让他好过”之类的话。
张婆子听得心惊胆战，生怕凝素口不择言引火烧身。
但黎羽并没有发怒。他只是安静地坐着，双手无意识地放在石桌上，攥得指节泛白。
如此过了不知多久，沉璧从厨房端着一只小捧盒进了屋子，里面的哭声就渐渐地低了下去。
从始至终，黎羽都没有听到楼霁华的声音。
他站起身向外走出几步，随后却又折返回来，三步两步上了台阶，冲进屋去。
“王妃，王爷过来了！”沉璧看见黎羽，忙出声提醒。
楼霁华依旧看着窗外，没有回头的意思。凝素蹲在她的脚边，也不抬头。
黎羽沉默地站了很久，终于沉声开口：“听说，萤儿又来你这里吵嚷了？”
楼霁华下意识地往窗边靠了靠，轻轻摇头。
这时黎羽已看到了她脸上的伤，脸色越发冷了下来：“她打你？你为什么不叫人拦着她？堂堂王妃居然被一个丫头当面欺辱，成何体统！”
楼霁华缩了缩身子，紧紧地攥住了凝素的手。
“小姐，你怎么……”凝素发现楼霁华颤得厉害，立时又哭了起来。
凝素一哭，楼霁华也跟着开始掉眼泪。
黎羽下意识地向前跨出一小步。楼霁华立时转过脸来，瞪大眼睛惊恐地看着他，倒好像黎羽是什么毒蛇猛兽，下一刻便会扑过来似的。
黎羽被她的目光刺痛了一下，烦躁地回头问沉璧：“她这两日一直这样？”
沉璧忙道：“平时还好些，除了有点儿呆呆的，倒不怎么怕人。”
“你怕本王？”黎羽问了一句废话。
楼霁华慌忙摇头，却抖得更厉害了。
凝素忽然站了起来，大声哭道：“你已经把我们小姐害成这样了，还想我们小姐对你感恩戴德不成？你要凶狠就凶狠到底，谁稀罕你假惺惺的充好人！”
沉璧忙向凝素使眼色，凝素只置之不理。
黎羽竟没有发怒。他沉默地站了许久，忽然叹一口气，转身走了。
沉璧忙追出去，凝素便故意“砰”地一声关上了窗。
黎羽在廊下站定脚步，回头看着那扇关上了的窗子，怔了许久。
等黎羽走后，凝素便找出上次用剩的药膏帮楼霁华涂在脸上，主仆二人沉默着，谁也没开口说话。
等凝素坐下，沉璧忙从捧盒中端出一碗酥酪放到她的面前：“记得姐姐爱吃糖蒸酥酪，我和静影姐姐特地学着做了一点，你尝尝合不合口味？”
凝素接了过来，迟疑片刻却又放到了桌上：“你们不要成日惦记着我喜欢什么，照顾好主子是正经。”
沉璧忙笑道：“不敢疏忽了。王妃伤了喉咙，这几日都不太敢吃东西，好容易今儿才好了些。静影姐姐说最好熬些冰糖银耳羹来吃，这会儿正在小厨房忙活着呢。”
凝素闻言便不再说话。沉璧又笑道：“王妃正在生王爷的气，有些话奴婢原不该说。只是王爷也有王爷的难处——现如今朝中的事已经够他烦心的，他还时时惦记着咱们这里，也算是有心的了。”
“朝中能有什么事？谁不知道他横行霸道、胡作非为！就算他有事，那也是他的报应来了，活该！”凝素冷笑一声，硬邦邦地堵了回去。
静影端着糕点和银耳羹回来，听出凝素语气不善，忙把沉璧推到了一旁。
楼霁华接过她递过来的银耳羹，哑声问：“朝中怎么了？”
静影还在迟疑，沉璧已抢先说了出来：“朝中几个老东西正联名弹劾王爷，说他拥兵自重、横行不法……虽说皇上不太肯管，但总得做个样子给群臣看，所以这会儿朝中正闹着呢；偏偏宫里……”
“先吃东西吧。”静影夹了一块糯米糕塞进了沉璧的嘴里。
沉璧一边吃一边含混不清地继续道：“……偏偏宫里薛贵妃又病了，太医都束手无策……”
“沉璧！”静影重重地敲了一下桌子。
沉璧省悟过来，慌忙看向楼霁华，却见她面露嘲讽，似笑非笑的。
凝素冷笑道：“那倒真是难为他了，忙成那样，居然还肯抽空到这里来看一眼！麻烦两位得空到王爷那儿求个恩典，请他少来几趟，说不定小姐还能多活几天呢！”
“哟，这是谁家的奴才，好大的威风哦！”窗外一声冷笑响起，却是萤儿的声音。
静影皱紧了眉头：“谁又把这个祖宗放进来了？”
说话间萤儿已闯了进来，上上下下打量着凝素，笑得嘲讽：“这不是我们的凝素姑娘嘛？怎么，被人卖了一圈，又回来了？是新主子瞧不上你，还是惦记着回来攀高枝呐？该不是你主子自知得宠无望，想把你弄回来做个通房吧？我看你也没什么戏，毕竟不知道经过多少人手的了，谁知道干净不干净呢？”
凝素抬脚把一只小凳子踢到萤儿的面前，微笑道：“建议萤姑娘回去用肥皂水洗洗眼睛，再用青盐漱漱口。否则只要您在，这座王府就永远不会干净！”
“你——”萤儿向她怒目而视。
古人云“廉者不受嗟来之食”，高傲如萤儿者必然也不会坐这“踢来之凳”。只是凝素这一踢一笑挥洒自如，在气势上早已牢牢占据了上风。
萤儿不甘心地抬起一只脚踩在凳子上，向着楼霁华冷笑道：“我有话要单独对你说，你敢不敢把你的这群狗都撵出去？”
“静影，送客。”楼霁华沉声开口。
静影抬手向萤儿作了个“请”的姿势。
萤儿一肩撞开她，猛冲到楼霁华的身旁，附在她耳边轻轻地说了一句话。
楼霁华脸色微变，站起身来：“出去说。”
“小姐……”凝素有些慌。
楼霁华向她笑了笑，哑声道：“在这等我。”
萤儿挑衅地横了凝素一眼，挽着楼霁华的手便往外走。
凝素追了上去，张开双臂拦住门口：“小姐，我跟着你没有十年也有八年了，你从来没有瞒我的事！今天不管你们要说什么，我都一定要跟着！”
楼霁华看了萤儿一眼，似乎十分为难。
萤儿只是得意地抬了抬下巴。
楼霁华便咬牙道：“你不过是多跟了我几年，就忘了做奴才的本分了么？”
她的嗓音尚未完全恢复，这句话说得嘶哑低沉，似乎十分严厉。
凝素未曾听完便哭了起来，楼霁华深深地看了她一眼，沉着脸跟着萤儿走了。
一直走到小池塘旁边，楼霁华才停下脚步，甩开了萤儿的手：“现在你可以说了——我要怎么做，你才肯放过我的母亲？”
“你去死吧！”萤儿忽然抬起手，往楼霁华的背上狠狠一推。
楼霁华尖叫一声，一头栽进了荷花池中。
萤儿拍着手大笑起来：“贱人，你早就该死了！”
楼霁华在水中尖叫着扑腾了一阵，原本便十分嘶哑的声音很快就听不见了。
萤儿在池边笑得十分畅快：“怎么样，呛水的滋味不好受吧？贱女人，我忍你已经够久了！你不是楼家的千金小姐吗？你不是有本事撺掇王爷骂我吗？你有本事，这会儿求人来救你啊！”
楼霁华拼命划水，把池子里的荷花荷叶抓扯得乱七八糟。
萤儿见状越发得意：“别费劲了，没用的！对了，不怕告诉你：我刚刚是骗你的，尚书府根本没有我的人，你那个老娘的死活我也管不着！不过，等你死了，我会叫人把你脱光了衣裳丢到尚书府门前去的，到时候你老娘哭不哭，我可就不管了——怎么样，这会儿是不是后悔跟我出来了？想骂我是骗子对不对？这可怨不得我，谁让你蠢呢！”
楼霁华已顾不上理会萤儿在说什么。她拼尽全力在水中扑腾着，溅起的水花越来越小，人已渐渐地沉了下去。
“华儿——”岸上忽然响起一声嘶吼。
萤儿愕然回头，却见一人疾冲过来，毫不迟疑地一头扎进了荷花池中。
“王爷！”萤儿呆住了。
这时水面上已看不到楼霁华的身影，只有一池凌乱的荷花荷叶，还有一层层荡开的、越来越淡的水纹。
黎羽游到那圈涟漪的中心，沉到水下四处摸索着。
池底尽是些荷梗和淤泥，偶尔有一两条锦鲤撞到黎羽的身上，待他伸手去抓，便灵活地游走了。
黎羽几乎已经摸遍了这附近的每一条荷梗。
没有。
还是没有。
才这么一会儿工夫……那个张牙舞爪的女人，难道会变成锦鲤游走了吗？
黎羽甚至有些疑心楼霁华根本不在这池中，可是这一池的凌乱狼藉，却又分明是有人在此挣扎求救的痕迹。
岸上传来丫鬟婆子们的呼喊声，也有侍卫陆续跳下了水，凝素跪在岸边哭得撕心裂肺。
黎羽觉得自己渐渐地没了力气。
便在此时，他的臂上忽然被什么东西扫了一下。起先他以为是水草，顺手拂开之后才忽然意识到，那是她散开了的头发。
顺着那一缕乱发，黎羽终于摸到了楼霁华，艰难地将她拖了上来。
泅水上岸，并没有再遇到什么波折。
倚云居的丫鬟婆子们围了上来，喧嚷着将楼霁华接了过去，控水、压胸，忙得一塌糊涂。
黎羽筋疲力竭，狼狈地跪坐在岸边的浅水里。
他知道溺水的人若是尚存一丝意识，一定会死死抓住手边能抓到的一切东西，所以水中救人并不容易。
可是他拖着楼霁华上岸的时候，就像是拖着一只浸了水的布袋。他已作好了被她抓住手臂甚至掐住脖子的准备，她却自始至终一动未动。
这是不是意味着……
黎羽忽然觉得心里有些空。
他说不清这是一种什么样的情绪，但看到萤儿抽泣着走过来的时候，他胸中的怒气就像是火星掉进了炸药桶，“轰”地一声便炸开了。
萤儿被他的眼神吓坏了，瑟缩着不敢再往前走。
黎羽起身上岸，抓住了萤儿的手腕：“为什么，你这么狠毒？”
萤儿“哇”地大哭起来：“我爹和哥哥为了保护老王爷都死了，我娘为了救你也死了，我弟弟在混乱中被官兵活活踩死了……一大家子人只剩了我一个，现在你却骂我狠毒……”
黎羽胸中仍是闷得厉害，手上却稍稍放松了一点。
萤儿便继续哭道：“楼家是害得王府家破人亡的元凶，我杀不了楼瀚海，杀他一个贱女儿怎么了？你三番两次为她骂我，是不是把咱们家的血海深仇都忘了！你总说留着那个女人的命有用有用，可是现在府里已经有两个姓楼的女人了，杀掉一个有什么大不了的！”
黎羽拧紧眉头迟疑许久，缓缓地放开了手。
萤儿立时擦干眼泪笑了起来：“你看，我就说你只是一时鬼迷心窍嘛！这个女人早就该死了！你不忍心动手，我可以帮你……”
“够了！”黎羽烦躁地甩开她，快步走到楼霁华的身旁。
这时丫鬟婆子们都已累得汗流浃背，楼霁华仍然没有醒过来的迹象。
凝素已哭得昏了过去，一个小丫鬟在旁边照顾着她。
张婆子看见黎羽过来，擦着汗道：“按了这半天了，一口水都没吐出来，恐怕是……”
“继续。”黎羽面沉如水。
张婆子不敢多言，硬生生把那句“要不要预备棺木”给咽了下去。
不知是谁叫来了大夫，一群丫鬟婆子一时把楼霁华倒过来背着控水、一时又吵嚷着查看她是不是堵住了喉咙……乱哄哄的闹成一团。
黎羽靠在太湖石上看着，耳边的喧闹声似乎渐渐地远了。他只觉心中空落落的，算不上痛苦，却是说不出的难受。
