柳兆鸿道：“不用写了，回头烦金镖头拿我一张名帖就完了……金镖头，你看！我这是刚办完聘女的事，回去对你们镖头说，只怕我一时赶不到。要是匀出工夫来，我一定要去的。老童，你闲着没事，你先辛苦一趟吧！”
童冠英道：“我么？我也得回家一趟。”金彪忙道：“童老英雄别走，你老好容易身临切近，你老怎么好意思不管？你老总得帮忙，我们镖头快急死了。”
说着，金彪把语音放低，道：“不怕二位见笑，这二十万盐款沉重太大，我们胡老镖头的家眷现时就在海州衙门押着呢。要不然，怎么十二金钱俞老镖头人家一个退隐的人，反倒二次出山，跑出来相帮呢？这就是不但为寻镖，也就是搭救我们镖头。我们镖头这回栽得实在不轻，人在江湖上混了这些年，还有别的仗恃么？这就全靠朋友帮忙。柳老英雄刚办完喜事，一时摘不开身子。童老英雄你老是逛西湖来的，你就先别逛了，给我们凑凑热闹，助助威吧。”他说着又请了一个安道：“回头寻着镖，那时候教我们镖头陪着你逛西湖，热热闹闹的，比你自己逛，准有趣！”
霹雳手童冠英大笑道：“金镖头，教你给柳老送信的，你倒讹上我了。真行么！胡孟刚用的人真够朋友。”金彪很高兴地说：“你瞧，教你过奖！小人是食人之禄，忠人之事。再说我们素知你老对我们镖局有恩，我们可就长脸了，你别笑话我。你打算哪天动身，要不我陪着你老一块去？还有几封信，我就不送了，叫我们伙伴送。”又对铁莲子道：“柳老英雄，你离得更近了。还是在咱们江苏出的事，就好比在你面前欺负人一样，你哪能不闻不问？将来寻着劫镖之人，动武讨镖，闹起来的时候，若没有你老在场，这可是个缺憾。”
当下铁莲子笑着沉吟了一回，命大弟子鲁镇雄，取出十两银子和一张名帖，都给了金彪，金彪哪里肯受？况且这礼物也不值十两银子，再三地推辞。铁莲子长眉一皱道：“怎的，咱们别犯酸！大远地来，给你两个酒钱，你又不受了？”金彪不敢再辞，只得拜谢了，又向童、柳二人坚邀了一回，拜辞上马而去。金彪已去，霹雳手童冠英笑道：“把咱们的戏也耽误了。”柳兆鸿笑道：“我本来怕听昆腔。”童冠英道：“怎么样呢？胡孟刚这场事，咱们既然知道了，就不能不管。我说咱们两人一块去好不好？”
柳兆鸿道：“按说是义不容辞；可是我没工夫，我还有别的事哩。小婿救了一个难女，是知府小姐，我还得安插她。小女又是刚成婚，怎么着也得出了月，那不把他们的事误了？”
这两位老英雄计议了一回，都觉得该去。可是童冠英坚邀柳兆鸿同去，而柳兆鸿偏不能站起来就走。童冠英就说：“好吧！你不去，我也不去。”柳兆鸿无奈，这才说道：“等着我跟小女、小婿商量商量。”
两个人这么一犹豫，展眼就过了两天。铁莲子便去寻爱女柳研青和女婿杨华。对柳研青道：“青儿，你还记得咱们在范公堤遇见的胡孟刚、沈明谊那一伙人不？他们丢了镖，现在他们来信，邀我们去帮忙找镖了。”
这件事杨华一点不接头。柳研青却想起她在高良涧搭救九股烟乔茂那回事来了。当时她曾闹着要探贼讨镖，好容易才被鲁镇雄、郑捷劝回来。但是这时一听她父亲打算自己去一趟，她忽又不愿意了，对铁莲子说道：“爹爹真个的去么？”
柳兆鸿道：“早晚总得去一趟。我跟胡孟刚没有交情，却跟沈明谊很好，我们十多年的老朋友了，俞剑平也跟我不错。你看这信，他们出名的一共七位，若不去，就全得罪了。”
柳研青道：“嗐，爹爹就是这样好管闲白，把自己的正事倒丢开不管。爹爹忘了，你还有别的正事呢？”铁莲子道：“什么正事？”
柳研青看了杨华一眼道：“你老真是的，太健忘了，你还记得那把寒光剑不？”
铁莲子道：“哦！”不由失笑了，故意说道：“寒光剑怎么样？仲英跟人家打赌，三个月为限，早过限了。早去讨，晚去讨，都一样，这倒不必忙。”这一句话把姑奶奶惹急了，随向杨华狠狠一指道：“是不是？是不是？你说爹爹一定准管！哼！你丢人，碍着爹爹什么事？……爹爹上了年纪，我知道大热的天，他老不愿意上云南去。赶明天咱们去，你瞧我斗得过白雁、黑雁不？别说这寒光剑还是把宝剑，就是破铁片，咱们也不能凭白教人讹了去。”
铁莲子手捻白须，面色一沉，道：“青儿，你还这么飞扬浮躁！你是新媳妇，你婆婆没在这里，你叔公还在楼下呢！”柳叶青脸色一红，又看了杨华一眼，低头笑了，轻轻说道：“怎么啦？我又没嚷嚷，我不过这么说，这全看他了。……喂！我说，你领着我，咱们两人一块去，好不好？你只要说行，咱俩就走，你回头告诉叔公。”
玉幡杆杨华新婚燕尔，看着柳研青那焦急的样子，知道她是挤她爹爹的，其实，他和柳叶青帐中蜜语，早就商量妥了。打算过了满月，等着叔公杨敬慈一回去，他两口子就怂恿铁莲子，一同讨剑去。当下杨华说道：“师妹，你别着急，听师父打算。师父，这把剑白白地丢了，不但面子难看，也实在可惜。师妹这两天跟我说了不止一次了，她又惯用剑，又爱着这剑。师父要是不嫌热，咱们就一块去。”
铁莲子摇头道：“你们大喜事价，怎好去闹这个！”柳研青道：“那有什么法子，你老又不肯去。”铁莲子道：“这丫头，我多咱说不去来！我不过说现时不便去，这把剑早晚我给你们讨回来就是了。现在是人家这二十万盐镖要紧，大远地邀咱们来了，咱们怎好置之不理？况且眼下又有个霹雳手，摽着我一块去。”
翁婿商量了一阵，也商不出所以然来。不意白鹤郑捷已然由鲁府急脚找来，一进门，先叫了一声：“师叔、师姑，你们两口子好，没热着啊！”转脸来，对铁莲子道：“师祖，现在振通镖局的沈明谊师傅，专程来拜访，还带着好些礼物来，是补给师姑添妆贺喜的。”
铁莲子讶然道：“沈明谊来了？可是的，他们金镖头送礼了，怎么他又送来一份？岂不是重了？”站起来道：“我出去看看，他大概又是来邀我讨镖的吧。”郑捷插言道：“是的，沈师傅一进门就问我，他们趟子手金彪来过没有？沈师傅说，现在访镖已得下落，他是特意来请师祖和江南各地的江湖上名手，一同大举前去夺镖。因为劫镖的人不为劫财，乃是挑衅来的，一定免不了武力争夺。”铁莲子道：“哦，访出来了？”杨华和柳研青互相顾盼，杨华开言道：“那么师父去不去呢？”铁莲子皱眉不答。杨华道：“师父，要是不想去，那就不必见他，教郑捷对他说，师父出门了。”
铁莲子摇头道：“不对，去也得见他，不去也得见他。沈明谊不是别人，我们怎好给他来俗套子，没的教江湖上笑我。”即问郑捷道：“沈师傅现在在哪里？”郑捷答道：“已经让到客厅，由我师父陪着说话哩。”
铁莲子站起来就走，道：“我当面见他。”
柳研青追出来说道：“爹爹可别答应他讨镖去，你老千万别忘了咱们那把寒光剑哪！”又催杨华道：“我说，喂！你还不快穿衣裳跟爹爹去，见见这沈师傅？”
铁莲子皱眉笑道：“是啦，是啦！你这丫头，唯恐我不给你们夺剑，竟监视起我来了。”杨华也不禁失笑，当不得柳研青一叠声催促，杨华也就穿上衣裳，跟铁莲子径奔大东街鲁宅。
到了鲁宅客厅，杨华一看，是一个四十多岁的镖师。黑脸膛，短胡须，很透精神，正由大师兄鲁镇雄陪着谈话。铁莲子当先拱手道：“吓！沈贤弟，一晃又一个多月没见了。”那桌子上摆着许多礼物。鲁镇雄忙从主位退到一边，沈明谊满脸笑容站起来，举手一摒道：“老前辈，你大喜！你老怎么选得乘龙快婿，暗中就把喜事办了，也不给我们一个信呢？”
铁莲子大笑着，两个人对揖了，随叫过杨华道：“沈贤弟，这就是小婿，他名字叫杨华。”杨华上前施礼，沈明谊急忙还礼，上下一打量，说道：“好，真是英雄少年，人中龙凤，大哥难为你怎么选来。杨姑爷请坐！按说我可得掏点见面礼，可是杨兄也是我辈人物，这些俗套……也罢。”从手上摘下一支玉扳指来说道：“杨兄你大喜了，得配江东女侠，正是几生修到，这一点玩艺，望你哂收。”
主宾落座，家人献茶。柳兆鸿看了看桌上的礼物，竟非常的隆重，足值百金以上。柳兆鸿道：“沈贤弟，我该得罚你？你们金镖头来了，送了一份礼了，是怎的你又捎来一份？你们要送多少次礼？”
沈明谊一愣，道：“是金彪么？他什么时候来的？谁打发他送礼来？我这还是在淮安府狄永年的镖局子里，刚听见老前辈嫁女的信。”铁莲子眼珠一转，心中明白了。原来金彪那份礼，是他见景生情，临时私自预备的。怪不得礼物甚薄呢！铁莲子大笑道：“不用说了，沈贤弟，你们这位金镖头，人也太能干了！”
寒暄话叙过，沈明谊直述来意：一来道喜，二来邀请帮忙。从身上取出一封信来，乃是俞、胡二人具名，俞剑平亲自写的。沈明谊道：“老前辈，没有别的，你得赏脸，帮我们这回大忙。贼人的下落，九股烟乔茂师傅已经访着，大概贼人是窝藏在宝应县城、高良涧附近。现在十二金钱俞剑平和我们胡镖头、朱大椿、周季龙、楚占熊、没影儿魏廉、紫旋风闵成梁、马氏双雄，还有智囊姜羽冲、奎金牛金文穆、少林派静虚和尚，这些能人都在淮安府了。这就缺少一位总揽群雄的老英雄。柳老前辈，这非你去不可！”
铁莲子柳兆鸿道：“沈贤弟，上回咱们在范公堤相遇，我就直向你们打听。我看你们神色上好象有些疑难似的，我本来要向你们几位亲近亲近的。那时候你们胡镖头吞吞吐吐，不肯说出来。沈贤弟，不是我现在拿捏人，你我弟兄谁都信得过谁，无奈我现在有事缠手，简直走不开。”沈明谊作了一揖道：“老前辈！”
铁莲子道：“沈贤弟，你还能说我假意推辞么？”沈明谊道：“不是的，我想老前辈把儿女的事已经办完了。现在正闲着身子，何不轰轰烈烈帮这一场？”铁莲子道：“不是的，我真的有别的事，不瞒贤弟，这几天我恐怕就要走。”
沈明谊呆了一呆道：“老前辈往哪里去？”铁莲子道：“云南。”沈明谊道：“大热的天，老前辈往云南做什么？有什么急事呢？”
