两个人相隔一丈多远，九股烟霍地窜起来；贼人也霍地窜起来，冷笑一声道：“哪里跑？”搂头盖顶，赶过来一刀。九股烟哪敢还手？唰地往旁一闪。“呜”的一声，后面扑过一条狗，汪汪地对二人乱叫。那本家的人立刻在屋里大声咳嗽，拍山镇虎，作出响动来。贼人毫无忌惮，吱吱连打胡哨。从东面、北面，首先窜过三个敌人，都掠空一窜，落到院中。这就要瓮中捉鳖，擒拿乔茂。内中一个高身量的贼尤其凶猛，握着刀，两臂大张，做出攫人的姿式，道：“小子，来吧！”恶虎扑食冲上来，右手刀一晃，左手来抓乔茂。
乔茂不敢还招，一晃小脑瓜，一个翻身走势，竟没躲闪开，被敌人一把将包头抓住，两下较劲，各往怀里带，“嗤”的一声，把包头扯下一半来。九股烟恍被焦雷轰了一下似的，失声锐叫，耳畔嗡嗡冒火。但是脚底下还明白，就劲往前一纵身，窜上西面民房，脚才着檐口，倏地又有一条黑影扑到。刀光一闪，斜肩带臂，往外一挥。虽砍不着，九股烟却已立不住脚，身躯又不敢往后闪，也亏他身法轻灵，倏地往左塌身，用力往旁一展，手中刀就势照敌人扫了一下。
敌人微微一闪，九股烟乘机斜窜出五六尺，已到了北山墙头。回头一瞥，就在院中本家房主人狂呼“有贼”的声中，敌人已一个跟一个，跳上了房，齐往自己这边挤来，单给他留出东北角一隅之地的退路。
乔茂觑定了这东北面，似是一排小草棚，立刻脚下攒力，飞身纵起来，往草棚上一落，随即腾身而起。却真倒楣，这草棚也禁不住人跺，“哗啦”地塌下去。乔茂忙一挪步，幸已拔出脚来，略一停顿，敌人“飕”地从三面扑到。
九股烟百忙中一望前面，是一道矮墙，相隔一丈多远。心似旋风一转，料想还窜得过去。脚尖一点，登草棚边墙，立刻地“旱地拔葱”，腾身而起，往前面墙头一落。脑后突有一股子寒风袭到，九股烟一低头，一缩脖，“嗤”地打过一支袖箭来。
九股烟吓得一身冷汗，连回头都不敢，顿时往下一飘身。但才一落脚，便觉得地势不对，再想换力，如何来得及？“噗嗤”的一下子，脚踏入泥坑里，大概是尿窝。身子便不由得往前一栽，赶紧地双手抱刀，急一拄地，一拨身，又就势往一旁窜。脚踏实地，这才用力一登，又一进，跳出泥坑来了。
紧接着两个敌人跟踪赶到，也这么一飘身，也这么一落地，也这么“噗嗤”一声，照方抓药，头一个人掉在臭坑里了。未容得叫喊，第二个贼也接着掉在臭坑里了。九股烟绝大欢喜，贼人却大骂倒楣。两个贼人拔出腿来，忿怒之下，又吱吱地连吹呼哨。声过处，外面也吱吱吹起胡哨响应起来。
九股烟晓得贼人是聚众。贼人不知有多少，就这么几个，便搪不起，何况再勾兵？九股烟气喘吁吁脱出臭坑，跳上又一道短墙，努目急往外一瞭，心中大喜。这前面只隔着一条狭巷，便展开了一片旷地。这分明一路狂逃，已经临近镇外了。敌人明目张胆，追擒自己，一点顾忌也没有；像这样总在镇里绕，决计脱不开他们的毒手，自然还是往镇外荒郊逃跑的对。况且，贼人坠坑深陷，自己得以乘机先登，这真是运气：“这可逃出活命来了！”
九股烟既惊且喜，思潮万变。殊不意乐极生悲，只顾前面，冷不防在这一霎时，听背后“唰”的一声，再躲已来不及，“嗤”的一下，硬硬的、尖尖的一件东西，直穿入九股烟的后臀。“吓，好疼！”乔茂连摸屁股拔刺的工夫也没有，带着这暗器舍命地往外窜去。竟没够着对面墙，半空掉下来落到平地。踉踉跄跄，急钻入面前黑忽忽一道小巷内。然后藏身拔创。那支瓦棱镖正打在右臀上，入肉四分，热血随镖溅出来，弄了一手。
“真他娘的倒楣！”九股烟乔茂恨骂了一声，把这支镖信手一丢，拔步往前奔去。出了小巷，有一道斜土坡当前，越过斜坡，便是旷野地。乔茂如同死囚遇赦一样，心想：“这可逃出活命了。”精神一振，纵跃如飞。刚刚往土坡上一窜，坡前大树后“飕”地窜出一条黑影，疾如飞鸟，掠到乔茂身旁，“饥鹰搏兔”，探掌便抓。
九股烟吓得一哆嗦，抽身便跑，但已稍迟。“刮”的一把被敌人捋住左肩头。乔茂一着急，“金蝉脱壳”，一俯身，一躬腰，按住敌手，拼命地一拱，立刻把这个敌人从自己身后拱起来，猛然用力往外一抛，“嘭”的一声，立刻把这敌人从自己头上抛出去，咕碌碌，正从坡上滚到坡下。
乔茂顿觉肩头上抓处，热剌剌地生疼。也就顾不得，急耸身形往坡下一纵，从敌人身旁窜过去。不管敌人如何狂啸，立刻飞奔青纱帐，心中说不出地又惊又喜，居然被他打倒了一个敌人！
但是坡上挨摔的敌人爬起来，吱吱地连打胡哨，冲着苦水铺高声喊：“托漂子万的点儿，往旋兀里扯活了。并肩子，马前团上他！”乔茂立刻听明，这切语是说姓乔的往地里逃跑了，催党羽火速前往围攻。
九股烟心中害怕，一头钻入青纱帐里面，将身顺着田垄躺倒。心想：“我不动，你就搜不着。”侧着耳朵，听四面的动静。果然工夫不大，外面窜过来，奔过去，似至少也有四五个人，围着这青纱帐来回搜寻。九股烟心说：“天气热，我老人家索性也不探古堡了，也不回店了，我就在这庄稼地睡一夜觉，有事咱爷们明天再说。好贼，看你有多大本领，能把我怎样？”只是睡在这里，地潮湿，气闷点，屁股也疼点。“理他呢！我老人家是不到天亮，绝不出去，哼哼！”九股烟在田中鬼念，直耗过半个更次，一点也没动。夜静声沉，分明听见那几个敌人搜来搜去，搜了一阵，脚步声越走越远，大概又奔苦水铺去了。九股烟一咕碌爬起来，往外看，竟连半个人也没有。“哈哈，兔蛋们，到底教我给耗走了！”仍不放心，又蹲下来，拢眼光，再往外偷看。
看了东边，又溜到西边；看了北边，又溜到南边。饶他十分小心，可是黑夜中碰着禾杆，难免作响。费了很大的事，把四面都窥探清楚了。九股烟暗道：“好兔蛋们！你们全走了，我老人家可要回店了。”伸头探脑往外走，钻出青纱帐，四面都没有动静。又越过斜坡，四面仍然没有埋伏。九股烟心中明白了，这群东西们一定搜寻紫旋风、没影儿去了。把颗心顿时放下，一直地往苦水铺镇甸走去。
不料刚刚望见小巷，忽从巷边房脊后，冒出一条人影来，立刻“吱”的一下，吹起低低的一声胡哨。九股烟大骇道：“不好，还有埋伏！”抽身就往回跑。也就是刚刚转过身来，突从斜坡那棵大树上，“扑登”地跳下一人。刀光一闪，哈哈一笑，把退路给截住。
九股烟失声叫了一声，抹头急往旁边跑。只跑出三四步，立刻又从小巷房头窜下来两个人影，箭似地奔乔茂背后扑过来。九股烟越慌，拼命往青纱帐钻。更没想到，这青纱帐刚才没有动静的地方，忽然有了动静，竟也毫不客气地窜出一个人来，纵声狂笑道：“相好的，爷爷早等着你啦！”
胡哨连吹，顿时前前后后聚拢来五六个敌人，倏地抄到身边。九股烟悔之不迭，急张眼四顾，寻觅逃路。苦水铺镇外，一片片不少田地，但只麦田豆畦为多，高粱、玉蜀黍地，近处只有两三处，都被贼人扼住，闯不过去。
九股烟二目如灯，伸手重拔下短刀，又一探囊，摸出石子，立刻拼命往前冲去。先奔到东面田边，东面近头站着一个贼人，抖手中兵刃，哗啷啷一响，喝道：“姓乔的，咱爷俩有缘！”九股烟不禁一哆嗦。黑影中注目急看，这贼人手中拿的正是一对双怀杖，这贼人正是劫镖也在场、探庙也在场的那个粗豪少年贼。这少年贼杖沉力猛，九股烟曾被他一杖，险将短刀磕飞。
九股烟这时候哪敢迎敌，急急一抽身。又往回跑，改奔南面竹林。南面也站着一个少年贼，手提一把剑，把竹林阻住。九股烟侧目一瞥，这个少年使剑的贼似曾相识，大概就是探庙时生擒他的那个人。九股烟倒吸一口凉气，拨头又奔西面，西面就是苦水镇铺甸了。他这一打旋，可就给敌人留下了合围的机会，五六个敌人倏然的往当中挤来，内中一人喝道：“相好的，趁早躺下吧！你小子的伙伴，都教太爷们收拾了。只剩下你，还有什么活劲？”
九股烟急怒交加，便要与贼拼命。一双醉眼一转，忽望见北面那敌人似乎手法软点，也许就是刚才被自己摔倒的那一个废货。九股烟嗷唠的一声怪号，唰地往北一窜，抡手中刀照那人便砍。那人霍地一闪，挺刀猛进。九股烟蓦地又往旁一闪，扬手喝道：“看镖！”把手中那块飞蝗石子，照敌人劈面发去。这北面敌人慌忙往左一闪，九股烟一溜烟挺刀扑过来。
那敌人却也了得，虽往左闪，却往右一挡，横刀逼住乔茂。乔茂再往回退，已经来不及，刀锋碰刀锋，叮当一声响，激起一溜火星，那敌人依然把树林挡住。九股烟手腕被震得发麻，竟倒退下来。猛回头，四五个敌人瓮中捉鳖，悄没声地都掩到背后了，九股烟眼看就要倒楣。
但九股烟没有别的本领，还仗他身法轻快，手底下贼滑。一转眼间，未容敌人近身，他怪叫一声，就“唰”地一个“夜战八方”式，用力打个盘旋，刀花往下急扫。看样子好象要拼命，贼人为护下盘，齐往起一窜，九股烟趁这夹当，一伏身，“飕”地往东猛窜。
使双怀杖的敌人喝一声：“打！”哗啷啷一响，双怀杖挟风当头砸来。乔茂再不肯上当，这家伙扫上一点，都受不得，决不能硬碰。乔茂就忽地一矮身，左肩头找地，就地一滚，“懒驴打滚”，“黑狗钻裆”，唰唰唰，直翻出四五步去。这招术好汉子不使，乔茂倒不在乎，只求逃得了性命。
这一下，果然出乎贼人意料之外，然而乔茂已翻滚到使剑贼人的脚下，贼人喝道：“哪里走？”提剑便往下扎。九股烟鲤鱼打挺，霍地翻起来，一扬手道：“着！”好象打出暗器来，但只是一句谎话，立刻往下一杀腰，刀尖反向敌人胸膛扎来。敌人往左一上步，九股烟刀走空着。背后的敌人又到，“哗朗”一响，双杖下照九股烟双腿扫来。九股烟往上一拧身，把怀杖让过，左手早摸出一块飞蝗石子。身躯往下落，敌人前后夹攻已到，九股烟忙一抖手，怪喝一声，照敌人打去。持杖贼人一闪，不防乔茂这又是一手空，抹转身，往斜刺里急窜。敌人挥剑追踪砍下来，被乔茂一旋身，一扬手，“唰”地一下，这一石子却真打出去了。相隔太近，持剑的贼人慌忙往下一扑身，几乎头点地，才把这一石子让过。
好乔茂，就这么一叠腰往上一拔，“唰”地从敌人头上飞掠过去。果然身法轻捷非常，脚一落地，又一点，唰唰唰，连窜出四五丈远。百忙中，又摸出三块石子，回头点手，厉声大喝道：“俞镖头，我在这里啦，教贼人围上啦！”使剑的、使双怀杖的二贼，不禁微一错愕，顺着乔茂的手，回头往身后一瞥。
乔茂认定了使双怀杖的贼，抖手又打出一块飞蝗石子。“啪”的一下，似打中敌人后项。敌人哼了一声，身躯一转，好象受伤不轻。九股烟更不缓手，运足了劲，再耸身，再抖手，另一块石子又照那使剑的敌人打去。贼人一闪，厉声大叫道：“好小子，敢使诈语伤人！活剥不了你！”立刻五个人各摆兵刃，齐追过来。
九股烟早趁着这机会，一溜烟地奔竹林抢去。那使双怀杖的敌人痛恨着乔茂，箭似地追来。大叫道：“并肩子，秧子奔你那边去了，快出来围上他！”
九股烟已奔到竹林边，相差还有六七步。猛听竹林内，“哗啦”地一声响，不由吃惊止步。没想到他会使诈语，人家也会使诈语。这竹林中的暴响，只是外面持刀敌人投进来的一块石子。九股烟微微一怔神，后面使双怀杖的、使剑的和另一个敌人已经赶到。
使双怀杖的贼上赶一步，悄没声地抡双杖，照乔茂后背狠狠一下，连肩带背打来。只听“哗啷”地一响，乔茂猛回头，双怀杖竟到身后，吓了一个亡魂丧胆，拼命往竹林一窜。到这时，也不顾林中的吉凶了，但是贼人双怀杖“拍达”地砸空，一赶步，旋身又一抡，照九股烟拦腰打来。蓬的一声响，双怀杖竟打到九股烟的臀部，足足实实，正落在刚才镖创伤上。
这一下真疼，九股烟禁不住狂号了一声：“啊呀！”直栽出两三步，就势往林中一扑。忍疼提气，“懒驴打滚”，连滚带爬，一头钻入竹林。可惜晚了一点，使双怀杖的敌人恶狠狠地跳过来，痛恨一石之仇，喝道：“小子往哪里钻，二太爷定要把你掏出来。”竟抢上一步，跟踪追入竹林。
