李绅士笑道：“仲英，你说得好轻松！据李家姑娘说，这贺宁先乃是她的表舅，表亲本已差了，何况‘表’而且‘舅’乎？你们登门投他，他虽没在家，那位表舅母却拒门不纳，不肯收留这表外甥女，他们的亲情也可想而知了。那么，就使这位表舅回来，可能保得住敢做他娘子的主么？况且李姑娘也说，她从来没有见过这位表舅母的面，只在她六七岁时，见过这位表舅父。他们戚谊既疏，又鲜往来，如今李姑娘又是穷途末路，无家可归。他那表舅万一反眼不肯认亲，又奈之何？岂不是教我作难么？老弟你要救人救彻呀！你既然下阱救人，一滩烂泥算是沾上脚了；你要想拔步，如何能够？你要走，趁早把李姑娘带走。再不然，还有一个好办法，回头我就告诉内子，赶紧给你们准备准备，就在我这里拜了天地，坐帐合欢，以后你们再补行成婚大礼。那时候，你走，走你的。我只能收留杨家弟媳，不能收留李家姑娘。我认得李家姑娘是谁呀！”
说罢，李季庵笑着就要回室。杨华一把抓住李季庵，着急道：“大哥不要乱说，我是娶了亲的人了，我岂可停妻再娶！我救了她，我再娶她，我成了什么人了？这决计使不得。李仁兄，李大哥，你千万不要乱起哄。这李姑娘身世太已可怜，你何不把她当亲妹妹看待？况且她也姓李，你们正是同宗。你一向慷慨，何必捉弄我！大哥富有财产，岂多她一人身上，你尽管看事做事。贺某当真不收留她，你和嫂嫂可以替她择个门当户对的人家，把她聘了出去，这也是一件好事。”
李季庵笑道：“你就是门当户对的人家，哪里再找门当户对的去？你又是她的恩人，又是她最钦敬的人，正是恩爱良缘，哪里再寻合适的去？你不要推辞了，我和内子算计不是一天了。这段良缘，我一定要给你们作成。你不要拿娶过亲作辞，你当我不知道么？前年你就断弦了，你难道还要守三年男寡不成？”
杨华跺着脚，在屋中打旋道：“我又订了婚，又订了婚呢！今天来找我的，就是我的岳父。”李季庵一愣道：“真的么？”杨华道：“我冤你做什么？我有我的难处，家岳这次来找我，就是催我成婚。你想我怎好再答应这个？”
李季庵搔着头皮说道：“哦，原来还有这一层，你何时续订的婚，是谁家的姑娘？”杨华说道：“姓柳，订婚两年多了。”李季庵寻思了一会，把那封信重新拾起，说道：“这可就难了！这可是一件麻烦事，等我进去和内子商量商量。”
李季庵进了内宅，杨华独自坐在灯影下，心乱如麻，反复筹划。直过了好久，丫头挑灯进来，李夫人拉着李映霞李氏姑娘，一齐来到内客厅。李季庵也换上长衣服，相陪进来。
杨华忙起身，让座说道：“嫂嫂还没有歇着？”又向李映霞点了点头，虚把手一伸道“请坐”！李映霞睁着一双幽怨的眼看着杨华，万分凄楚，半晌才说了一句话：“华哥，可是要走么？”杨华嗫嚅说道：“是的，李姑娘尽可放心住在嫂嫂这里。容得你那表舅回来，再投他去。你们究竟是亲戚，总比外人强。”
李映霞低头无言，瞟了杨华一眼继续说道：“华哥，我李映霞弱质薄命，遭这大难。蒙华哥舍身涉险，把我救出，我一个女子漂零无归，心感大德，不能酬报。现在华哥要走，我这表舅又不是什么慷慨人。恩哥既然援手相救于前，可忍心让我再陷于绝地么？可恨那伙恶贼把我全家杀害，我恨不得变为男子报仇雪恨。我若投到表舅家，他岂肯长久容养我？我这血海深仇，可就毕生不能报了。我只求恩哥可怜我这薄命人，好歹携带着我。我粉身碎骨，也忘不了大恩。”说着呜咽起来，杨华搔首无措。
李夫人见李映霞有话说不出口，便把映霞揽在身旁，对杨华说道：“仲英兄弟，你不要多顾虑了。你的情形，刚才我听你大哥说过，我也告诉李家姐姐了。李家姐姐实在不愿投奔她那亲戚去。贤弟你想，她那表舅母既然那么不讲情理，就算她表舅回来，将来相待之情，也就不言而喻了。李家姐姐如今已经十七岁了，他们必定好好歹歹把她聘出去，他们岂会长久留养她。那一来李姐姐这一生可就完了，什么仇也不能报了。刚才我和李家姐姐商量过，谁让贤弟你早不说实话来呢？如今把事情都弄明了，我两口子给你保媒的话，说了不知多少次，现在可怎么好呢？既然贤弟已订过婚，李姐姐情愿给你做个侧室。……”
李夫人滔滔地说着。杨华偷看李映霞，李映霞满面红晕，也正在偷看着杨华，已露出情甘意愿的神色来。杨华心头怦然一动，急收敛感情道：“这可使不得。那不是我一番义举变成私心了么？大哥、嫂嫂请想，我救了一位闺秀姑娘，我反图娶她为妾，这可象话么？”说着，看定李映霞，把她看得低下头来，抚弄衣襟。
李季庵在旁看着二人眼光对射，含情无语，便悄悄溜出去。内客厅只剩下杨华、李夫人和李映霞。李夫人再三劝说杨华道：“仲英，你不要净想你那一面理。你要晓得，人家李姐姐情愿嫁给你做个侧室，乃是人家一番苦心。一来是对你报恩，二来是要倚你报仇，三来你不该瞒着我们，才闹出这岔错来。我们当初见你亲自携来李姐姐，到我们舍下暂住。我们夫妻只当你没有续弦，中馈还虚着呢。我们听说你深夜搭救李姐姐，人家又孤苦无依，身世可怜，我们这才一力撮合。说出来的话，如今是咽不回去了。你必得将错就错，成全了这件事。还有一层，李家姐姐和你非亲非故，一个少女，一个孤男，你二人患难相共，已经三个来月了；虽然说是玉洁冰清，问心无愧，可是人家乃是闺秀千金。老弟呀，你想人家不嫁你，还能嫁谁呀！你不该钻在死葫芦里，你也要替我们做女人的想一想。如今你要走，一定是回去结婚去了；那也不要紧，你何不先同李姐姐证了婚盟？人家三房四妾有的是，难道还怕那位继夫人不愿意么？再不然，还有一个法子，你可以把李姐姐先接回你家去；等你那位继室夫人过门时，你们三口儿一同拜堂成婚，也是一段佳话。”
李夫人如此说法，杨华心中越发麻乱。如今是李映霞一定要嫁他，而柳研青又找来了；新欢旧盟两下夹攻，真有些陷入情网，摆脱不开了。杨华方在支吾着，一个小丫环掀帘走进来，对李夫人悄言数语。李夫人望着杨、李二人笑了笑，站起来说：“哪里的事，黑更半夜，找帽子做什么？我给他找找去。”竟扶着小丫环，向内宅去了。这里只剩下杨华和李映霞二人。
杨华四顾无人，便站了起来，走到李映霞面前；想了想才说：“李家妹妹不要悲苦，你听我说，这都是李大哥、李大嫂两口子闹的，教你我都很难为情。其实象贤妹这样玉貌坚贞，我杨华衷心敬爱。人非草木，岂能无动于衷？只是在大理上太说不过去。我也明白贤妹一片苦心。贤妹不惜垂青于我，是存酬德之心，又盼望我能替你报仇。贤妹你想开了点；我呢，决不愿贤妹这样冰心玉质，竟以千金之躯作为酬恩之具。贤妹顾盼的意思，我已心领，将来替贤妹雪冤复仇，全交在我身上。你尽请放心，我必不袖手。皇天在上，此心可表。至于贤妹婚配大事，我也一力承担……”
李映霞听到此处，不由眉目含情，向杨华一笑。不想杨华却接着说：“我必为你留心物色一个年貌相当的英俊少年，决不耽误贤妹的终身。至于我，我已二十八岁了，而贤妹年方十七，齐大非偶，况且我又已别娶。我实不敢、也不忍误贤妹。”
李映霞不禁脸色一变，神销气沮，摇了摇头，睁开俊眼，向杨华看着，半晌吐出几个字：“我不……另嫁人了！华哥，我只愿给你……我只愿给你的那位继室夫人，那位恩嫂为奴为婢。”
说到此处，李映霞羞涩万状；却又低下头来，嗫嚅道：“事到如今，我的心也不能不说了。我是个不祥的女子，已经无家可归，无亲可投。既蒙恩哥从患难中把我搭救出来，只望你怜惜我。要是不嫌弃我，我情愿服侍恩哥、恩嫂一辈子，我也甘心，恩哥如果为难，怕对不起继室嫂嫂，妹子可以跪求她收留我，只求她拿我当个婢女，我想继室嫂嫂也不会不答应的。这只在恩哥你的意思了。恩哥一定要走，把我丢在这里，那也是我的命。我左右也不过是一死，覆巢之下，我还有什么偷活的意味！早死晚死，还不是一样！”说时泪流满面，姗姗地扶着桌子站起来，看意思似要趋前下跪。
杨华好生不忍，用手一拦道：“这可使不得！贤妹你不知道，我这继室夫人不比寻常女子，她乃是当代一个江湖女侠客，眨眼就杀人的，她岂肯收留你？不是我不怜惜贤妹，只是在这里面形隔势禁，我有好些难处。”
正讲到此处，突然，一声裂帛的呼声：“好哇，你们！”紧跟着后窗“刮”的一声暴响，窗棂蓦地横飞，倏地窜进一条人影来。……
玉幡杆杨华大吃一惊。李映霞劫后余生，心虚胆怯，一声惊叫，整个身子扑向杨华怀里。杨华急将李映霞一把抱起，双足一顿，“嗖”的一个箭步，窜入内室。他急将李映霞放在床上，回身抢取墙上的钢鞭、弹弓，大喝：“红花埠的走狗，敢来送死！”一语未了，忽见前窗悠悠飘起，如一团轻絮浮烟，由上往下，倒卷进一条人影来；真个是落地无声，形如鬼魅。就在这时候，猛听得院外一个女子跌扑惊叫之声：“哎哟，什么？吓死我了！”就在这时候，又有一个男子惊惶失声地大喊：“不好，有贼！”
玉幡杆杨华急抡豹尾鞭，挺身阻住内室门口。那破窗闯入的第一人已然扑到，那掀窗入的第二人也跟踪入室。玉幡杆杨华凝眸一看，吃了一惊，这一惊，更赛过红花埠恶人的袭来。
只见前边一人，身穿墨绿色绸短装，青皮浅腰窄靴，头勒绢帕，腰系丝巾，背插青萍剑，左挎豹皮囊。这人双手插腰，当门一站，横睁着一双星眼，恶狠狠地盯住杨华。
在此人身后站定的那人，一身米色短装，白发飘飘，进屋后把将绿衣人一只胳膊抓住。
来的这二人，头一个正是杨华的未过门的继室夫人、男装的柳叶青；后一人正是杨华的师父和岳父、铁莲子柳兆鸿。
杨华大惊失色，手中弓鞭不觉坠落，玉面通红，张惶失措，失口叫道：“哎呀！我当是谁，原来是师妹！”又叫道：“师父也来了！”
