玉幡杆杨华心中为难，他自己现在有许多事要办，尤其是夺剑的誓约刻不容缓，哪有工夫替李映霞打官司？况是孤男少女久处惹嫌。想起昨夜的光景，恐怕李映霞无可倚恃，不免要依靠在自己身上。而自己是订了婚的人，岂不是自寻苦恼？想了一回，还是速速离开为妙；帮着打官司，是决计使不得的。但是一念及她身在绝处，自己若把拒绝的话说出口来，李映霞必然心窄，恐怕又要生出意外！
杨华这里沉吟不决。李映霞在那里静等回答，如待决之囚，心里非常焦躁。等了好半晌，只见杨华抓耳搔腮，说不出办法来，便又低声催问了一句道：“华哥，你看，你帮我鸣冤，还有什么不便么？”
杨华情知不便之处甚多，只是不好说出来，口中诺诺地答道：“我想总还有别的法子可想。霞妹，这鸣冤的事不是一两天完结的，不知要耽误多少天呢。我现在又有缠手的事，急要往东昌府，找一个朋友去，我实无暇在此久待。况且这告状的事，外人不得代庖，官府必要讯问我是干什么的，我非亲非故，没法子代诉。再说你又抓不着计家主使的证据，你就告他，也怕不易告倒他。又隔着省，这一打起官司来，动不动就得经年累月，至少也得一两年。你一个姑娘家，你能缠讼三年五载么？你又何以为生，住在哪里呢？计家又焉肯老老实实地教你告他？他不会再贿买官府，再遣派刺客？这事难极了。现在我替你打算，最好先投奔一个地方，暂且存身避祸，把报仇的事先搁一搁。女子告状，谈何容易？况且这又是一群恶贼，受豪绅支使。你一个弱女子，更斗不过了。你应该先得了安身之处，有可托靠之人，那时再查找你那令兄和肖大哥，由他们设法访仇雪恨，才是正理。”
李映霞一闻此言，不由呆了，低头寻思良久，惨然说道：“恶贼害得我好苦！我如今异乡遇祸，举目无亲，仇是不能报，我可投托谁呢？近处没有亲友，就有，我也不很知道，故乡虽有本家，却只有一个堂叔最近。当年我父在外为官，本家来投奔的很多，家父唯恐有玷官声，不肯任用他们，在本族中就很落怨言。现在我家横遭大祸，只剩下我一个女孩子回去，家中人必先闹起承继来，一定要觊觎亡父的遗产。说句不做什么的话，他们一定好歹先把我打发出去，焉肯替我报父母之仇？我现在只想拜求华哥，设法寻找我那没有下落的哥哥，他不一定准死在贼人之手，也许逃出来了。还有我那肖大哥，比我那些本家还可靠，若把他找着，也就好办多了。华哥，你想我焉能回老家！就是回老家，这亡父的灵柩，先母的遗骨，焉能不搬运回去？这件大事，我也得求华哥沿途护送我，我才能回去。与其这样，反不如在此地告状报仇妥当呢。华哥你想是不是？”
这一席话说得非常透彻，看这意思，不管是帮她打官司，或是送她回原籍，反正一个女子寸步难移，必得依靠男子。既须依靠男子为助，那么依靠谁呢？杨华一番救人，凭白找出一场撕掳不开的麻烦来，丢也丢不下，闪也闪不开了。
杨华当下不禁暗自着急，心想：“这可糟透了！我不过为跟肖大哥是多年好友，客途相遇，拔刀济难，全为义气份上。不料事情有变，竟落了这么一个结局！肖大哥生死不明，把个全家遇害、孤苦无依的宦家小姐凭白赖在我身上。冒着偌大嫌疑，舍命救人，万一不慎，就怕落个不清不白之名。可是如今人家一个女子身在绝地，论天理，讲人情，我又怎好丢开不管？可是我又怎样管法呢？”
玉幡杆眼睫一眨一眨的，心里犯想。李映霞接着说道：“小妹也知道仇人过于阴毒，告状颇多顾虑。小妹也知道先觅安身之地，再筹报仇之计才好。无奈小妹是个女儿身啊！千思万想，此身没处安顿。华哥你既然陌路仗义，把我救了，我还求你始终成全我，替我想个安身之处。……”说着脸红了。
李映霞的意思很想绕个弯子，问一问杨华家中的情况，家中的人口，问问杨老伯母今年高寿，再问问杨恩嫂今年贵庚，有没有小孩。但是这话说出来，不致遭杨华菲薄么？……
李映霞吐吐吞吞，迟疑好久，才跟着说道：“事到如今，不能不说了。华哥，我如今是亲丁骨肉一个也没有了。现在世路颠险，投托疏远亲故，有时候反是自投火炕。若是没有什么的话，华哥，你府上永城县若是离此不远，我……我想恳求华哥，把我送到杨老伯母跟前，求她老人家照应我。……不是我李映霞沾不着，赖不了的呀，我实在陷于绝地了。华哥救了我，一路待承我，光明磊落。……我，心里有数，我很感激。……华哥，你不要小觑我，我是不得已啊。我投到你府上，我情愿为奴为婢，服侍老伯母和嫂夫人。我只求杨恩兄看在我肖大哥的情面上，怜恤我，替我找一找我的胞兄和肖大哥。……”说着泣不成声。
李映霞已经把她最难出口的话，说出口来了。
玉幡杆杨华不待听完，竟已难住了。果然把麻烦栽到自己身上，摆脱不开了。他浩叹一声道：“霞妹，你的心情我已完全明白，你的处境实在太难了。你意欲投到我家，暂为避难，这正是你看得起我。但是，我却有碍难之处。不瞒你说，我家中人口孤单，只有老母寡嫂。我家母持家素严，我在外面一切事，有的还不敢禀告家母。现在我若突然把霞妹带回家去，家母不晓得是怎么回事。她一见面，定要生疑，恐怕当场就要责骂我一顿。霞妹，我说这话，你可别过意。你我一个孤男，一个少女，我就是对家母说患难中搭救出来的宦家小姐，家母她未必肯信。那时候，家母责问起儿子来，倘或语言不慎，触犯到霞妹身上，你想我何以为情？你何以为情？不但是霞妹借寓避难之事办不到了，还找出意外的嫌疑来。霞妹的苦处，我很明白，我不敢答应你，正是有不得已的缘故。照你所说，故乡本家一涉到争产，那是当然投靠不得的了；而且相隔太远，那就不必回去了。但是，你连一个靠得住的至亲也没有么？比如你的母舅姑父之类，他们若晓得你惨遭不幸，我想不至于袖手不管吧？总而言之，霞妹不必过于为难，我替你打算，是教你就近先投奔一个可靠的亲戚，暂时避难。然后我再极力想法，一面替你打算这件官司，一面给你查找你的胞兄和肖大哥。我不过因为我是个孤身男子，不便收留你就是了，我决不是从此丢手不管。我若不管，将来肖大哥知道了，他岂不怪我？况且我们武林中最讲究救人救彻，最忌讳有始无终，这一点，贤妹你尽管放心好了。”
李映霞听杨华这番话，说得入情入理，虽然话里有点推托，可也正是实情。她便羞惭惭地说道：“我也觉得贸然到你府上去，有点不妥，怕惹老伯母动疑，不过我总觉这么着，还比我那本家户族可靠些。咳，这都怨我家门不幸，祸集一身，累带得别人也不安生！若不然……”说到此，双泪突落道：“若不然，华哥，你就把我送到尼姑庵里去吧！”
杨华道：“唉！这尼姑庵岂是你能住得的？尼姑庵虽是佛门修行之地，可也是藏垢纳污之所。贤妹一个官家小姐，岂能与她们那种人共处？我看你还是找个可靠的亲故寄寓好些。”李映霞悲叹道：“我哪有可靠的亲故？先父为官二十年，提拔起来的门生故吏，以及至亲至戚，不是没有，只可惜我一个女孩子家实在说不清他们的姓名住处。我有一位姑父，现时在北京做小京官。还有我的母舅，远在江苏，务农为业。……”杨华摇头道：“这全不行，都离此太远了。距离近的可有么？”李映霞叹道：“也许有，只是我不知道啊！我记得淮安府有一位表舅，但不知淮安府离这里远不远？”
玉幡杆杨华道：“淮安府属于江苏北边，离此也有几百里地，却是比如皋近多了。你这位表舅姓什么，可靠得住么？”李映霞道：“我这表舅名叫贺宁先。若论亲情，倒不算近。只是他先前曾受过我父的好处，是我们老人家一手栽培起来的人，现在淮安府当一名吏员。他每每地感念先父从前的好处，常有信来。我还记得先父遭事失官时，他曾经派人特来慰问过，所以我还记得他。只是我这位表舅母，我却没见过。华哥，我是个女流，我实在断不出这位表舅可不可以投奔，华哥据你看怎么样呢？我现在一点主意也没有，华哥你务必替我代筹一下。你不要避嫌避疑的，你我只凭这一颗心吧，患难中哪里还顾忌许多呢？”
玉幡杆听了，筹思一会儿，说道：“表舅之亲本很疏远。但既是令尊老大人于他有恩，他又感激不忘。那么你想去投奔他，我看可以使得。好在这淮安府也正是我要先去的地方，我就把你送到淮安府贺宁先那里去吧。”
