这时，青翠自院外匆匆而回，齐夫人在她身后望了望，问道：“二小姐呢？怎未跟你一起过来？”
青翠抖落身上的雪，站定后答道：“回夫人，二小姐说今日夫子休假，不必早起赶课。”
“这么说她仍在床上懒着？”得到青翠的回答后，齐夫人顿时好气又好笑，“这个懒丫头。”摇头笑笑，无奈地看向齐五爷，“五爷，现在怎么办？都是你给惯坏了。”
齐五爷严肃的面容顿缓，微露笑意：“再去叫她。”
青翠便又一头钻入风雪中。两刻钟后，双颊通红地小跑回来，对上齐夫人询问的眼神，明快地笑道：“绿宝绿珠要伺候二小姐穿衣裳，被二小姐一人赏了一脚。奴婢跟着劝，也吃了二小姐一记香足。”
“这个懒丫头，简直无法无天了！”齐夫人拈着帕子的手轻推齐五爷，“你惯出来的好女儿，真是管不得了。”
齐五爷哈哈大笑：“管什么管？我齐五的女儿谁敢说一句不好？”大手一挥，“摆饭！”
饭罢，齐笙行礼告退，出得门去。齐五爷擦嘴净手，吐出一口漱口水，扭头见齐夫人一动不动地坐在桌边，面色沉凝，不由诧异地问：“怎么了？为何做出这副模样？”
齐夫人有些赌气地道：“怎么了？你说怎么了？”
齐五爷一头雾水，想了想道：“你说箫儿？她自小娇气惯了，不起来便不起来吧，也值得你生气？”
“我不是气箫儿！”齐夫人真的生气了，温婉的面容透着怒色，“我在气你！同样是女儿，为何你对笙儿便如此严苛？若你不喜她，当年为何把她接回来？既然接回来了，便该好好待她才是！”
“原来是为这个。”齐五爷不以为意地摇摇头，“你不懂，我不同你说了，我出门了。”
齐夫人拍着桌子站起来：“我不懂！我是不懂，为何她一直叫我夫人，而叫你五爷！”
天下间没有这样的道理，做女儿的对着母亲不叫娘，而叫夫人。对着父亲不叫爹，而叫五爷。
齐五爷容色骤厉，一声冷哼，扭头出门。齐夫人气得指着他的背影，连连跺脚。
雪愈来愈大，齐笙走至半路，如豆粒的雪团已经接近指甲般大小。路中央的雪被就近的店家扫去，堆在道路两旁，不过片刻，又积起薄薄一层。
齐笙脚踩雪泥，在街上不紧不慢地走着。一身白衣白靴，走在白色的雪地上，很是引人侧目。有想搭讪的地痞，在看到她身后两名青衣侍从后都打消主意——开玩笑，他们是嫌腿脚长得太正了才会招惹那两名明显不凡的练家子。
一路稳步走过，停在一家有些年头的店铺门前。
这家店铺门前铺就一条青石小径，临近门前的台阶中央铺着麻袋，齐笙抬脚踏上，一只脚尖翘起，挑开门前厚厚的毡布帘子。霎时，一股闷潮的热气迎面扑来，夹杂着浓浓的汗臭味儿，与纷乱的骰子撞击声和男人粗浑的呼喝声交织在一起，形成一片喧嚣热闹。
站在门帘子后面的年轻伙计本来在眯眼打盹，看到齐笙的一瞬间，登时满面笑容地迎上去，摘下肩膀上的毛巾为她轻扫身上的落雪：“小公子来啦！今儿天冷，您先上楼坐下喝杯热茶？六爷那边有点小事，待会儿处理完就去找您？”
略呈昏暗的室内骤然进来一抹白色的身影，众人顿时眼前一亮，好一个俊俏人儿！更奇异伙计对她非同寻常的恭敬，不由纷纷猜测她是何身份？有熟识的客人已经冲她拱手作揖：“见过小公子。”
齐笙点头微笑，向伙计问道：“六爷现在哪儿呢？”
声音尚显稚嫩，然而听在众人耳中却是出奇的温和，仿佛天生就有一种令人亲近的力量。伙计略顿了顿，斟酌地道：“楼下有两位客人不小心砸坏桌子，六爷方才带了人下去清理。”
齐笙点点头：“我知道了。”
脚步刚刚抬起，前面已经有人主动让开一条过道。刚走出两步，旁边便有人高声叫道：“小公子，待会儿忙完记得过来玩两把呀！这些小崽子不知您的高明，纷纷以为自己才是神乎其技呢！”
齐笙并不作答，只微微一笑，抄着袖子缓步离去。
直至她的身影消失在楼梯处，众人才重新拿起骰子，纷纷接着刚才的玩起来。有初来乍到，一头雾水的新客，对此讶异不已，向身边方才对齐笙拱手作揖的熟客问道：“这小公子是何人？看起来年纪轻轻，气派真是不小！”
“你不知道？这是五爷家的千金，闺名齐笙，是五爷的左膀右臂。自三年前从乡下接回来后，一直替五爷打理名下诸多产业，手段厉害之极，人尊称一声齐小公子。”
新客恍悟：“原来是名小娘子，我说呢，怎会有这般俊秀的小公子？”
为他解说之人冷笑：“五爷为了她，特意从武馆请了两名出色的打手，生怕她被人冲撞。你若不想断手断脚，对她最好放敬重点。”
新客不禁大奇：“不过是一名小姑娘，便是五爷家的千金，又能厉害到哪里去？缘何值得五爷对她如此倚重？况且你说她三年前方自乡下接回，我不相信她如此厉害。”
“你不相信？你若不信，尽可到街中高呼，我敢保证十个男人里面起码有三人愿意上门做婿。”他面露狂热，“不肯的七人中，有三人年迈，两人已有家室，一人眼瞎，一人断袖。”
旁边有人颌首赞同，叹道：“只是我等凡夫俗子，便是又哭又喊地奔去做上门女婿，小公子也不见得稀罕。”
齐笙自不知晓身后的议论。她顺着台阶往下，来到地下一层。
楼梯拐角处，桌子空出七七八八，桌面上凌乱放着骰子碎银等物事，凳子歪歪斜斜地摆在四周。向里一望，才发现人们全都挤在室中央，隐隐围成一个圈，或抱臂或倚墙，望着中间争执的两人纷纷面露看好戏的神态。
“陈六爷，我敬你是掌柜才不与你计较，你可不要欺人太甚！”人群中央，一名矮壮汉子叫道。
被他指名道姓的是一名书生打扮的中年男子，斯斯文文地伸出白净的手掌，笑眯眯地道：“平乐坊规不可违。两位破坏坊中财物，按规当偿二十五两银子，方才郑兄已还一钱，还余二十四两九钱。”
