梁柱之后，是悄然从寝殿步出的齐雅宓，听见这一句时，她几乎将缚在梁栋上得纱帐扯下，紧咬了双唇逼自己不要出声，但那颗心已经轰然碎裂。
“为了那个沈桑桑？”濮阳蕊锐利的目光逼向侄儿。
濮阳舜沉默。
“你可知，朕完全可以杀了她。”
“母皇！”齐雅宓突然出声，急速的心跳，几乎让她喘不过气，迎着母亲盛怒的目光，她疾步奔到濮阳蕊的裙下，跪地恳求道，“不要再逼他了，也不要杀了沈桑桑，母亲……我不想他恨我一辈子。”
濮阳蕊面色如纸，五味杂陈，深吸一口气后，定睛看侄儿，“朕给你三天时间想清楚。”
“不需要三……”
“濮阳舜！”雅宓突然怒吼，厉声道，“母皇退让至此，你还要如何？”
濮阳蕊冷笑一声，似嘲弄似叹息，“朕怎么觉得，你和彰儿对调了一样？朕快辨不清，认不得了。”说着亲手去搀扶起女儿，肃容道，“你是朕的女儿，是齐国最高贵的公主，不要为了男人下跪，不论那个人在你心里有多重。记着，你的父亲和母亲，都是齐国的皇帝！”
齐雅宓已泣不成声，无声地点着头。
女帝放开女儿拂袖而去，人离开许久后，那一股子怒意仍徘徊在殿阁之内。
“你走吧。”雅宓很累，疲惫地说着，“今天你能来救我，我已经很感激很满足，当初你我已经把话讲清楚，我不会纠缠厮磨，我希望你不要把母皇的意思强加到我的身上。我要不起你的感情，也容不得你践踏了我的心意。”
濮阳舜淡然一笑：“你我终究是表兄妹，我怎会践踏你的心意。”
“你明白就好。”雅宓带泪而笑，唤来宫女道，“送王爷出宫。”
濮阳舜礼貌相待，少时便离开了。雅宓的贴身宫女来搀扶她回寝殿，忍不住道：“公主这是何必，皇上为您做主，您为何要退让？”
雅宓已无方才的凄楚之色，目色坚毅道：“你没听见母皇的话么？我是齐国最高贵的公主。若要得到他的人，根本易如反掌，可我不要一副没有心的躯壳，我不能作践自己。”
宫女嘀咕：“都为了一个沈桑桑，想她一个平民女子也太神奇了，那一边和四殿下纠缠不清，这一边又让王爷为他反抗皇上。”
雅宓冷笑：“呵！错的是沈桑桑吗？”
此时送濮阳舜出去的宫女已折返，却带回消息说：“淳亲王妃请旨出宫安胎，皇上已经答应了，说话就走。”
齐雅宓听罢只道：“她终究沉不住气了。”
儿女情长暂且不论，先有濮阳诚半路遇刺身亡，后有四公主出行遭劫，虽然间隔时间不短，但都城之治显然面临挑战。敢在天子脚下妄动杀戮，狼子野心昭然若揭，朝廷若再不出手，只怕威严不再，倘若有别国凭此图谋不轨，对于女帝现下状况而言，无疑是雪上加霜。
于是自那日后，都城各处戒 严，街市井巷时有抓捕发生，弄得人心惶惶。自然濮阳舜和齐纪彰各有忙碌，这两天竟谁也没来打扰桑桑。
是日，萧致慎来看望妻子，柔之亲自下厨去做些吃的，桑桑便特意屏退了丫头单独与姐夫说话，致慎本以为她要问外头的事，谁知桑桑却严肃道：“姐夫有心将姐姐留下照顾我，只怕还有别的缘故吧，您若将我当外人，我自然不再多说，但姐夫是真心疼姐姐的，不如我们把话说清楚，如何？”
致慎闻言脸色不好，低沉道：“你姐姐到底对你说了心里话，也好，我就怕她憋着谁也不讲。”
“姐姐并非不信任您。”
“我明白，她是不想给我添麻烦。”萧致慎笑得苦涩，继续道，“母亲疼她是真心的，但无形中给了她很多压力，此外那一位的存在也让她很不自在，心里的结解不开，你姐姐又怎么能轻松起来。”
桑桑见致慎很明白家里的状况，多少放心了些，说道：“今日找姐夫，并非是姐姐的意思，她只是太寂寞，所以希望我能搬去萧府陪她住。我去自然容易，可我去就真的能解决问题么？姐夫，有些事您必须做个了断，说我自私也好无情也罢，摆在眼前的现实，已容不得您犹豫。不是我危言耸听，姐姐的状况很不好，我怕再这样下去，她会承受不住。”
“桑桑，难道你希望我休妻？”萧致慎苦笑道，“你果然是下得了狠手的小妮子。”
“缠绵病榻虽然可怜，但二少奶奶上不能服侍公婆，下不能诞育子嗣，夫妻之间不仅不能如常相待，更对妾室嫉妒成恶，实在想不透您留她作甚。”桑桑傲然相待，几成逼迫之势，“桑桑人微言轻，但句句肺腑，姐夫若再犹豫，不安宁的，又岂是姐姐一人？”
萧致慎反问：“倘若缠绵病榻的是你姐姐，换一个人来对你我说这番话，你能否接受？”
“姐夫，世上没有倘若没有如果，我们要看清的是眼前的现实。”桑桑微微激动，索性直白道，“人不犯我我不犯人，我不会眼睁睁看着姐姐受委屈，今日话至此，就看您如何抉择了。您若继续犹豫，莫怪桑桑心狠。”
萧致慎莫名惊叹：“濮阳舜的眼光，果然犀利。”
突然提到那个人，叫桑桑心里一颤，方才的气势消减许多，正不知如何接下去，柔之已带着丫头端了饭菜笑呵呵进来，“今日的鱼好新鲜，我熬了鱼汤，你们俩都多喝两碗。”
两人对视一眼，彼此会意，只喝汤不说话，反是柔之笑问：“听说前两天四公主在路上被袭击，致慎你知道吗？公主没事吧。”
萧致慎便将那日之事细细道来，突然想到濮阳舜提过的三日限期，今天正式他该给女帝交代的日子。
果然，此时濮阳舜正在女帝跟前，只是濮阳蕊正听侄子叙述朝务，或问几句，一切如常。待谈罢政务，女帝换了坐席，将侄子唤到跟前问：“今天给朕一个答案，沈桑桑和宓儿，你选哪一个。”
濮阳舜浅笑：“皇上不该这样问。”
“叫朕姑姑。”
“是，姑姑。”濮阳舜继续道，“并非是沈桑桑和雅宓选哪一个，只是侄儿不能选雅宓。”
“这是什么话？”女帝冷笑，”你怕朕迁怒沈桑桑，真的会杀了她？”
濮阳舜笃定道：“沈桑桑虽是一介平民，可您一定明白她身份的特殊之处，您又怎会妄动杀戮。”
“虽然你是朕的侄儿，可这该是你对朕说话的口气？”女帝似有薄怒，冷冷道，“跟朕说实话，你怎么想的？”
濮阳舜从容应答：“姑姑利用沈桑桑制衡纪彰和赵舒月的关系，对您而言桑桑并非是可有可无的，但是对侄儿来说，她是眼下最重要的存在。”
“可你方才并没有选择她。”女帝已恼。
“所谓情感，需两情相悦。”濮阳苦笑一记，一副玩世不恭之态，“姑姑您明白的。”
濮阳蕊一愣，旋即朗声大笑，起身拍着侄子道：“臭小子，原来你一厢情愿？果然一物降一物，也有人能让我侄儿妥协了？”
“也许是。”濮阳舜很不想承认。
女帝笑罢，静了半晌，再开口，又已严肃，“你说朕利用沈桑桑压制赵舒月，不错，这的确是朕的用意，所以即便你选了她，朕也不会容许你们在一起，至少眼下绝不可能。”
濮阳舜的眼神突然锐利严肃，口中却用极平和的语气对姑母道：“您可以利用她，但孩儿不会让任何人伤害她，甚至是您。”
女帝哼笑：“怎么，才给你几天的兵权，你就翅膀硬了？你父亲生前也从没这样对我说过话。”
濮阳恭敬道：“是，孩儿会如父亲一样效忠您，所谓效忠，并非背弃人性的愚忠。”
“好小子，再多历练几年，姑姑就真的有依靠了。”女帝长叹一声，摆手道，“退下吧，沈桑桑的事到此为止，朕记着你的话，但也望你务必记着朕的话。”
“臣遵旨。”濮阳舜行了大礼，转身退下。
可女帝忽而在背后对他道：“既然你心意已决，姑姑再给你一句敬告，莫再招惹雅宓，你姑姑我也是女人。”
濮阳驻足，坚定应是。
离开殿阁，只觉得神清气爽，忽见远处又软轿经过，随口问小太监来者何人，那小太监面有难色，低声应：“大概，大概是九王爷。”
“齐泰？”濮阳心下生疑。
与此同时，宫廷御医方从淳亲王府离开，今日王妃见红急招太医，与之前不同的是，淳亲王没有迅速赶回来，而赵舒月真的险些流产。
春芽守在公主身边，双目通红，只有她知道王爷和公主貌合神离，公主才会心力交瘁。
“他总会回来的，我等得起。”赵舒月咬牙，重重喘息后道，“我退半步他不领情，那我再退半步，总要有人退让才好。”
“公主……”春芽哭泣起来。
“别哭，我还没哭呢，你怕什么？大不了……我回家去。”赵舒月已然含泪，却硬忍着，“我可以让他，顺从他，可我不卑微。”
春芽见主子情绪激动，怕再出事，忙好言相劝，幸而药物作用，赵舒月很快就平静下来软软睡去，看着睡梦中仍不安的公主，春芽不知道自己能为她做些什么，自顾神伤之余，不由得将一切错误都推向那个沈桑桑。
然而此刻，本该回家安抚妻子的齐纪彰，不仅对妻子见红一事置若罔闻，更在忙完朝务后径直来找桑桑，恰巧萧致慎带柔之出去逛逛，家里只有桑桑一人。
面对齐纪彰的突然出现，桑桑有些手足无措，两人坐在厅堂里半晌都没谁先开口，而这样长时间的独处，已是极久违的事，曾几何时，他们相处自如，一切都很美好，如今谁也记不起来，究竟从何时开始，彼此变得这般陌生。是时间的错，还是距离的错？
“不管赵舒月对你说过什么，我承诺过不逼你，就不会强迫你做任何事。”齐纪彰终于先开口，沉声道，“但你曾经也答应过一切听我的安排，所以……”他突然顿住。
桑桑心头发紧，蹙眉问：“所以什么？”
“所以我不放你，你不可以到任何人身边去。”说出这句话，齐纪彰的脸色不仅没释然，反益发绷得紧。
“你……一直说有话与我讲的……就是这句？”桑桑浑身都在颤抖，声音亦如是。
“对，就是这句。”齐纪彰站起来，却没有去靠近她，“我想今天不适合再继续谈下去，桑桑，那天你说我们需要继续冷静，我尊重你。”
“你要怎样才肯放我？”桑桑也起身，目光直逼他的脸上，“如果你一辈子不放，我就等一辈子？”
齐纪彰当然明白这话中的意思，桑桑就差说明那一句了，而他堂堂皇子对一个小女子几乎到了卑躬屈膝的地步，全因情之所深的同时，他为自己利用过桑桑而愧疚。但也因他是皇子，是天之骄子，他容不得别人背叛自己，更容不得自己所有的被别人抢夺。
“你想要的一切，我都能给你，濮阳舜究竟哪里比我好？”
“这和濮阳舜没有关系。”桑桑怒了，“我们之间从开始就错了，所有的错都在我，就算你一辈子不放我，我也无话可说。可这和濮阳舜没有关系，没有关系！”
“呵！”齐纪彰的心都冷了，“你何苦自欺欺人？”
“如此说来，要么沈桑桑死，要么你死，不然你们之间就无法两清？”濮阳舜竟不知何时出现在门外，也不知他听了多少，突然蹦出这句话，带着看笑话的神情出现，让屋内两个人目瞪口呆。
但桑桑旋即放松下来，相对刚才的不安和无助，此刻莫名其妙地就觉得不再迷茫，尽管濮阳舜这句话不见得有多好听。
濮阳舜已走近齐纪彰，笑呵呵道：“方才出宫的时候，遇到从府上回宫的太医，好像弟媳她此次的确很危险，我以为你已经回去了，没想到在这里相遇。哦！沈桑桑她已经退烧病愈，不需要探望了。”
“濮阳舜！”齐纪彰怒极，袖中握拳的手咯咯作响。
“你最好回去将家务事处理妥善，不然皇上问责下来，大家脸上都不好看不是？弟媳可不是沈桑桑这种平民女子，你们是政治联姻，她是赵国的公主。国境之外，赵国之内，万万双眼睛盯着你看呢。”濮阳舜几乎摆出一副教训人的姿态。
齐纪彰的理智终究战胜了情感，冷笑道一声：“多谢表兄指点。”转而看了桑桑一眼，方拂袖而去。
濮阳舜看着他走开，又满脸不可思议，转身问桑桑：“我以为他至少会和我吵一架。”
桑桑已经没有力气了，可刚要坐下，濮阳舜翻脸比翻书还快，冲到面前恶狠狠道：“你能不能别和其他男人纠缠不清？”
