守义到底年纪大一点，低声吩咐兄弟：“他们手中有刀有枪，我们两个斗不过。这样，我俩悄悄拐过墙，再大声喊人，他们地形没我们熟悉，追来了我们拐弯躲着跑，他们撵不到。”
兄弟俩计议妥当，钻出糠堆，转过墙角，使出吃奶劲大声呼喊：“来人啊，有贼娃子烧糟房啦……”
两人一边大喊，一边飞跑，后面有人提刀紧紧追来。两弟兄仗着地形熟，穿林拐坡，时隐时现，直往前坝飞奔。
美姑整天不见守义和守智，吃晌午饭也找不到人，心中焦急，早已唤守雄和守信带人在坝上寻找。听老幺们说两弟兄并未出大门，晌午前还在酒厂酿酒糟房玩，守雄和吴凯文带人正在中坝寻觅。夜空中突然传来呼喊声，守雄侧耳一听，正是守义和守智的声音。他飞身奔往酒厂糟房，远远看见有人点火烧糟房，有两三个人提着刀，正紧紧追赶两个兄弟。他不及多想，抽出手枪，瞄准追在最前面那个左手提刀的人，“啪啪啪”就是三枪。不想那家伙十分灵巧，听到枪声，就地一滚。左手丢开刀，从腰间摸出手枪就向守雄开火。子弹“嗖嗖嗖”从守雄腰间擦过。
“哎哟”一声，紧紧跟随的邓开武应声倒了下去，守雄大吼一声：“给老子开枪，打！”
十几个老幺端起枪，“乒乒乓乓”一阵乱射，边开枪边往前冲。守信听到枪声，也带人从前坝撵了过来。刹那间，枪声如热锅炒豌豆般在谢家湾上空回响。
守雄眼睛尖，是出了名的夜猫子。见那左手拿枪的家伙，右手齐腕是秃的，心中不觉一惊。而这伙人似乎都听这断手人指挥，守雄便紧紧盯住他开枪，打得他抬不起头来。十几个家伙不敢恋战，却进退机动。四五个人利用有利地形阻击掩护，大部分人以最快速度，回头直往后坝撤退。竹根滩河边停了一条船早有人接应，十几个人且战且退跳上船，顺江水下游飞快逃走了。
守雄还要上船去追赶，吴凯文一把拉住他道：“他们是有备而来，去追赶恐有埋伏，快回酒厂糟房救火。”
守雄和凯文撵到酒厂，见糟房边糠壳堆已燃起了大火。守信率老幺早已在那里浇水灭火。所幸火势尚未窜进酒厂糟房。那里面都是装满酒的锡桶和木桶，如果烧起来发生大爆炸，谢家湾恐怕连人带糖坊酒厂都要变成一堆灰烬了。
谢二爷和美姑听到枪声，情知不妙，急忙往中坝赶。半路遇见跑得上气不接下气的守义和守智。兄弟俩将事情经过说了。二爷道：“何方毛贼，如此狂嚣，本帅拿住，定斩不饶！”
赶到酒厂糟房，大火已扑灭。邓开武和几个老幺身负轻伤，已用二爷调制的刀伤药敷治，并无大碍。守雄捡起地上几颗弹壳，皱眉说道：“这是德国造驳壳手枪用的子弹壳。这伙人作战协同，训练有素，看来绝不是一般偷鸡摸狗的毛贼。”
吴凯文提来一个被对方慌乱中丢弃的油桶，说道：“守雄说得有道理。这是一个军用油桶，难道是军队派来的人不成？”
守雄一拍脑壳大声说道：“对头，我想起来了。那领头的是个左撇子，右手齐腕是断的。大前年何旅长夜宴苏知事，出门遭到袭击，我用刀砍断一个领头家伙的右手。一定是他！”
守信摇摇头道：“这事我晓得，后来罗家财交代是何旅长派的手下兵痞行刺。但何旅长换防已两年多了，远在江阳，不可能专程赶来内江烧我家酒厂噻。”
谢二爷沉吟道：“来者不善，不可不防。若他们今晚得手，我谢家岂不要家破人亡？我看，一是坝上要增加人手日夜巡逻，打更匠也要配枪，有事就好鸣枪报警。特别是沿河堤岸，无遮无拦，乃是贼人进坝的方便之地。二是对这伙人要查个水落石出。他们在暗处，我们在明处。如不查明，防不胜防，就是老子的心腹大患了。”
6
第二天，守雄和守信进了县城。召集袍哥兄弟，四下放出眼线。特别追查一个右手断腕之人。不出三日，果然有袍哥兄弟伙来报：
田家场最近拉起了一支团练队伍，竟然有一百多号人。大部分是军队遣下来的散兵游勇。配备的武器精良，清一色的德国驳壳手枪。头目就是一个右手断腕的家伙，但左手舞刀使枪都是高手。团总挂名的是一个乡绅，是个老实厚道的好好先生。这乡团练真正的当家人，从未露面，十分神秘。
守雄闻报大为震惊，连忙与凯文商议。为弄清这支武装的真面目，两人决定前往察看。田家是三六九逢场。二人趁一个赶场天，穿一身破旧衣服，戴一顶大草帽，化装成乡民模样，挑一担蔬菜，混进熙熙攘攘的人流之中，细细观察。整个上午，却未见一个团丁在场上出现。只见团练队的伙夫带着人出来割肉买菜。从割肉的斤两买菜的多少，守雄断定吃伙食的人不少，但绝没有一百多号人。守雄和凯文故意以低价将菜卖给那伙夫，自告奋勇要帮他送菜。那伙夫连忙摆手说：“免了免了，我们有专门挑菜的。当官的有规矩：团练队是军事要地，任何闲杂人员不得入内。你的菜便宜，二天我多照顾你就是，坏了规矩，我要倒霉。”
两人卖完菜，到团练队大门口去转了一圈。只见两个团丁持枪笔挺地站在门前。偶尔有个当官的进出大门，“啪”地立正行的是军礼，明眼人一看就是行伍出身的士兵。大门内一堵石墙遮了视线，里面的情况看不见。
守雄不见黄河心不死，和凯文住进一个袍哥兄弟家中，日夜进行监视。第三天夜晚三更过，团练队有了动静。先是出来十多个腰插短枪的团丁，出门四下散开，查看周围动静。见整个场镇更深人静，杳无人迹，又迅速返了回去。不一会儿，三十多个身着黑衣黑裤的短枪团丁，从大门一拥而出，为首的正是那个右手断腕的家伙。一队人马悄无声息，迅速穿过田家场上桥，直往场外飞奔。
守雄和凯文不敢怠慢，潜身紧随其后。见他们一路屏声息气，到内江东兴码头上了船，顺江而下。两天昼夜行船，过了叙府。第三天天刚麻麻亮，来到柏溪上岸，队伍急速行进到郊外一个石墙高垒的大院。断腕人走到门前，三轻三重地叩击门环。院门轻轻打开，一行人一拥而入。从里面走出一个人，往四周瞧瞧，又返身进去，将大门戛然关上。
守雄和凯文仔细观看，见这大院修在半山腰，地势险要，扼守咽喉，进可攻退可守。院中有一瞭望高台，哨兵站在上面，山上山下周围动静，可以尽收眼底。二人坐在草丛中，细细商议。守雄道：“看这架势，这团练队中定有军事高参。团丁是招纳的军中士兵，这枪支配备就是县衙士兵也比不上。他们来夜袭我家，是断腕人报私仇还是另有目的？更怪的是，他们远天远地，到柏溪这么远的地方来修个营盘干啥子？”
凯文沉思良久说道：“一个乡镇团练，搞得如此强悍，绝非造福地方，也绝非地方之福。我想它定有雄厚的财力背景，也定有谋利目的。兄弟你想一想，要养几十号人马，单是伙食粮饷，就是一笔不小的开销。再加上人人配备的枪支弹药，一年四季的服装，日常生活用品，没有财源，哪里养得起！至于他们来夜袭酒厂糟房，我看不是像报私仇。依我这几天观察，这个团练规矩如此森严，当家的决不会允许下面的人去报私仇。如果说是为了要报仇，对了，那就是……”
守雄接过话头说道：“那就是他们当家的和我们有仇！”
吴凯文沉重地点了点头。二人找山下一户农家住下，称是过往乡人，路过此地。给了些银两，向农家打听那半山腰大院的情况，农家摇着头不肯说。守雄同他递烟喝茶，摆了大半上午的龙门阵，才约略地摸清情况：那大院本是当地一大财主的庄园，后来子孙吸鸦片又赌博，将家产挥霍一空，破落下来。几个月前，有一个军官来此，用重金买下庄园，修葺一新。加高垒墙，架了一座瞭望台，设为军事要塞。平时有武装人员扛着长枪和机关枪，押运车马装载货物进出。老百姓根本不准靠近。前几天还有一个乡民上山砍柴，就因为太靠近大院被开枪打伤，给了一点医药金，乡民一家不敢再吭声。
吴凯文听了，凝思良久分析道：“想不到他们还有长枪队和机枪。这伙人来头非同小可哟！这柏溪乡并非商贾云集之地，既无生意可做，也非军事战略要冲，一个乡团练来此，耗钱耗力设置营盘，肯定有他的算盘。我看此地方位，直接可通往云南昭通和会泽，押运来的货，应该是这个方向来的，是啥子货呢？”
守雄和凯文异口同声说道：“鸦片！”
