这女人就是肖可臣的原配夫人。自肖可臣带美玉回家，两人分房居住，肖可臣一步也未进过她的房间。平常更摆起一副冷面孔，不理不睬。书琴十分可怜，多年来兵荒马乱，丈夫在外从军，她孤苦一人独守空房，在家犹如一个老妈子，服侍老人，缝补浆洗，下厨煮饭。公爹肖承九平时为非作歹，祸害乡里。她皈依佛门，念经拜佛，祈祷上苍保佑丈夫。现今肖可臣辞官回家，却纳一摩登女子为妾，专宠有加，对她从不理会，家中老太太和婆婆李雯都无可奈何。书琴灰心冷意，决意剃发出家。今日寻到茶楼，她请王兆石和关胖子为证，要解除婚姻，肖可臣巴心不得，却舍不得金钱。王兆石跑到小西街，找他大哥肖尊尧来为两口子排解。
肖尊尧到底是个知书达理之人，对二弟的做派，心中也不了然。想到弟妹多年来在肖家侍奉祖母和爹娘，勤巴苦做，没过一天舒心日子，十分同情怜悯。做主由肖家补偿她两千银洋，和肖可臣解除婚姻。书琴随即出家削发为尼，取法号园慧。不久，她用六百银圆从张和尚手中买下内江西林寺，广招女徒，香火日盛，成为川南一座很有名气的尼姑庵，此是后话。
3
当天下午，内江县救济院忽然来了一位客人，提了一大皮箱银圆，三千有余，要捐赠给救济院救助孤儿孤老。张子堂在内江从未见过此人，不认识他。再三追问他的名和姓，那先生坚辞不吐。救济院不能收取来路不明之财物，张院长再三解说。那人最后被逼无奈，只说了一句话，你们对捐款实在要记名记账，可记在谢继善二爷名下，然后丢下皮箱，急急告辞走了。张子堂当即去慈敬堂询问谢二爷，二爷也丈二和尚摸不着头脑，不晓得是啷个回事。
当天晚上，县城南街“竹枝香”库房突然燃起冲天大火。里面烟土存货和刚买回的三百二十两云南烟土，渺渺青烟全部化为灰烬。气得王兆石呼天号地，捶胸顿足。他对库房一直管得森严，为何此时突发火灾？心中怀疑此举是谢守雄暗中派人干的，却抓不到一点把柄，恨得他咬牙切齿。一面暂停营业修复库房，一面加紧勾结肖可臣和关胖子，紧锣密鼓地组建贩毒武装，准备大干。
4
守雄拿了李觉给的钥匙，不听闲言杂语，一个人住进了罗家财院子。春去秋来，夜深人静，他提着刀，东磕磕西敲敲，查找罗家财赃银的隐匿之地。搜遍了院内屋里墙角旮旯，一无所获。
他邀吴凯文到内江来住在这院里，办完鸦片一事，皆大欢喜。当夜买来酒菜，二人开怀畅饮，不觉喝得醺醺大醉。吴凯文内急，立起身来，喊着要去茅厕。
守雄提着风灯，扶着他，两人跌跌撞撞走进茅厕。来到蹲坑，吴凯文猛地一脚踢在垫脚石上。突听“嘎嘎嘎”一阵响声，茅厕内一个盛满水的石缸突然慢慢移动开来。守雄大吃一惊，酒也醒了一半。走近一看，下面是一个用石头砌成的大坑，坑里大大小小堆了十几个箱子。守雄一拍凯文肩膀，哈哈大笑道：“凯文兄，你才是我的福星哪！”
凯文醉眼蒙眬地咕噜道：“啥子福星哟，你这个茅厕头还安机关嗦。”
守雄也不多说，扶凯文回房睡了。自己将十几个箱子搬到屋里，打开一看，都是金条、银锭、银圆和银票。他数了一算，竟有三十多万。
第二天，凯文酒醒以后，守雄将他请到里屋，打开箱子让他看了，将这财物的来龙去脉向他一一说明。凯文嘻嘻笑道：“好！想不到我一脚踢出了金元宝。兄弟你准备咋个处置这么多银圆呢，是不是又叫我去捐给救济院？”
守雄搔了搔头，想了想道：“救济院才给了一笔款，想来一时他们还够用。还给县署吧，岂不肥了那些贪官污吏。我想这些钱本是贪官污吏敲诈于民，应该还之于民。只是咋个还，走哪样路子还，我还硬是莫得主意。”
凯文沉思了一阵，说道：“君子爱财，取之有道，我知道你不是贪财之人。这些赃银，如今拿去归还，没有切实苦主，捐去公用，过于张扬，难免落入贪墨官吏腰包。我倒有个主意。眼下袁大总统也鼓励兴办实业，你可以暂时借助这笔款子，办点实业做点生意。一来可以帮一些下力人养家糊口，二来每年赚的红利拿一部分出来，捐给救济院和地方上修桥补路。今后时机成熟，再整捐出去。你看如何？”
守雄恍然大悟道：“好主意！如今说是民国，仍是民不聊生，苦不堪言。我大伯说实业可救国，我们就用这些钱办厂子做生意，是利国利民的好事。而今政局动荡，你那个货栈也朝不保夕。干脆就留在内江，我们两弟兄一起干一番事业。”
两人下细商量，决定在谢家湾中坝酿酒糟房基础上，扩大规模开个酒厂。
守雄回家将开酒厂的主意向二爷禀明。二爷看了他一眼，沉吟道：“主意嘛倒是好主意，只是眼下哪来这么多银钱？”
守雄连忙道：“江阳吴凯文愿意出这笔款，我家出地建厂与他合伙。”
二爷微微笑道：“吴凯文是好后生，酿酒他又是把好手，既如此，你们就干吧。”
守信在一旁插言道：“我认识内江两个酿内江河酒的幺师，一个名叫李洪，一个叫肖吉三，都是酿酒能手。我出面去请他们，再加上凯文大哥，我们开酒厂必定兴旺。”
二爷和守雄十分赞同。
三个月后，酒厂开张。当天，谢家湾大门口鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，前来恭贺的宾客盈门。谢二爷领着守雄、守信和凯文，在大门口应接不暇。
县救济院院长张子堂和郭三甫、李知柏等一行人走来。他一眼认出吴凯文，是那位捐赠大笔银圆给救济院，不愿留名的先生。连忙上前拱礼：“老弟慷慨解囊救孤，大恩大义不愿留名。叫我好找！”
又拉住谢二爷，指着凯文大笑道：“到救济院捐巨款的就是这位老弟。再三问他姓名不愿说，叫把账记在你头上。不想却今日不期而遇，真是幸会，幸会！”
吴凯文和守雄百密一疏，没想到当面被拆穿，十分尴尬。谢二爷见他二人浑身不自在，知道其中定有蹊跷。场面之上，人多势众，热闹应酬，不好细问。
守雄忙将凯文扯到一边，叫他一人应承下来。千万不要涉及鸦片的事，不然自己要受家法处置屁股要遭打开花。吴凯文只好硬着头皮点头，心中打主意如何应付二爷。
5
酒厂开张，热闹非凡。守义和守智两个小子趁着大人们忙得团团转，悄悄钻进了酒厂糟房，跟在李幺师和肖幺师屁股后面看稀奇。
整个大糟房堆满了两千多个大木桶，用纸写了日期。把发酵了的几百桶原料，运到地甑糟房，倒进地甑铁锅加水蒸馏。蒸发出的气体通过天锅冷却，就凝成蒸馏酒了，从竹管“牛尾巴”里流出来装进小口锡坛里，这酒叫“红茅烧”。
肖幺师再往酒里加入甘草、麦子、油珠子、灯草、皂角、曲药等，又把锡坛放到烧糠壳的灶上文火煨，酿成了内江有名的“炖花河酒”。味道甘醇，口内留香。这种酒价廉物美，后来在成都红极一时。
李幺师的手艺更高一筹。他直接用酿酒糟房的漏水酒，临时配花。在灶上炖好了，倒一些在酒坛内搅动调和，用小碗舀出来，倒在大碗里，立刻生发泡沫酒花。经久不散，香气四溢，饮之甘美。这就是后来驰名全川的“堆花河酒”。
两个小家伙在糟房里转来看去，闻着酒香，馋涎欲滴。看幺师和老幺伙忙不赢，拿起小酒碗，偷偷地去倒酒喝。喝了一碗不过瘾，又喝二碗……不一会儿，两个喝得小脸蛋通红，脑壳晕乎乎的，脚下像踩了棉花，走起路来软绵绵。弟兄俩手牵着手，东摇西摆地走出糟房。一头栽进糟房外面墙角糠壳堆里，呼呼大睡起来。
不知过了多长时间，守智迷迷糊糊听见有人说活：“这里有几大堆糠壳，就从这里点火烧！”
守智睁眼一看，不知什么时候，天已黑尽了。见有十几个人影，蹑手蹑脚在糟房墙根晃动，他连忙掐醒守义，嘘了一声，两弟兄躲在糠堆里，往外窥看。只见有十几个人，有的提着明晃晃的刀，有的端着黑黝黝的枪，有三四个还提着桶。聚拢商量了一阵，随即迅速分开，提着桶往糠堆上倒东西，晚风吹过，一股股浓烈的煤油气味扑鼻而来。
守智低声惊道：“不好，这伙人要烧糟房！”
