“当然作数。”嗣音一笑，反问她，“你知道护国寺的明源大师吗？”
“听说过，但从没见过。”淑慎答，“因为皇亲世家贵族们都爱去护国寺敬香礼佛，为了避嫌娘亲她从不带我去那里，平日里我们都去城隍庙，娘亲说心中有佛，哪儿都是一样的。”
嗣音有些心疼，但还是继续之前的话题说：“回头你带我认识净虚，母妃带你认识明源大师，他就是初龄的救命恩人，治好了她的病。”
淑慎见她如此说，便笃定了是还会去护国寺的，一时又高兴起来，真真是孩子的脾气。但是涵心殿那里突然来了人，是方永禄派来的小太监，他传话给嗣音说：“皇上那里突然忙了，正紧急召见各部大臣和亲王们，这会子还不能过来。”
嗣音听了不免有些紧张，只让小太监传话方永禄照顾好皇上，说初龄一切都好即可，其他不必多语。
那小太监退去，淑慎也不禁说一句：“都要过年了，哪里还有那么多事呢，父皇一年忙到头，耕地的农家还有歇农的时候，父皇却没几日清闲，真真不知道做皇帝有什么好的。”
“是啊，做皇帝有什么好的。”嗣音心头一叹，可她爱的男人偏偏是天子。
涵心殿这里，真真一片肃杀的气息，六部大臣静悄悄地退出，个个都长吁一口气，方永禄数着出来的人，不见七王爷便知圣上留了弟弟。
“他总是这个样子，稍有些成绩了便把尾巴翘到天上去，从前这样，如今还是这样，经历了那么多的事情，一点也没有长进吗？”彦琛怒气冲冲，对着晏璘道，“他吃的亏还不够多吗？”
晏璘很少见皇帝如此震怒，这一次老十四的确又做得过火，而可气得还不是他的行为，而是他对皇帝说若十五日内得不到圣上的回复，即视为恩准，若圣旨到后有为不准，他概不负责。
彦琛道：“也就是说朕必须即刻作出决定，而后八百里加急送到他那里，他在和朕比速度？”
“皇上是不主战？”晏璘道。
彦琛摇头：“年关将至，他却要在那里起干戈，而且那里如今冰天雪地，根本不适合打仗，为了区区一些蛮夷，他是要边关老百姓不得安宁吗？”
晏璘有些奇怪，或者说他从来也看不透兄长。其实现在皇帝的意思很明确，他不允许晏珅出兵歼灭东北边境外的蛮夷，既然如此，那还在纠结什么？之所以纠结，还是为了老十四那句十五天的限定吧。
说起东北的蛮夷，那一群蛮子居无定所，不属于任何一国也没有结寨成族，平素以打猎为生，冬季没有猎物时便做些打家劫舍的勾当，也掳人放火，叫人厌恶至极。但先帝在位时已然如是，或者说这样的情况持续了已经好几十年，但从来没有人想过要去灭了这一群人，故而才叫他们繁衍生息至今。
其实彦琛并非是万事以和为贵的人，他年轻时骁勇善战，不管是攘外定圻还是镇压内乱，从来都是主战主杀，绝不心软。这些年也不见得他变了什么，为何在这件事上，却会想反对晏珅的主张？
晏璘也是知道的，老十四带兵打仗绝非泛泛之辈，没有十足的把握他不会立下军令状要去歼灭这些蛮夷，可他错就错在，又一次挑衅了皇帝的权威。如说他是急于军务无心之失？那换做先帝在位时，他敢不敢递这样的折子上来？
于是现在事情的矛盾不在是战是和，而是这十五天，兄弟两个针尖对麦芒，竟又一次斗上了。
与此同时，东北那里的晏珅却没在这件事上花心思，他已万事俱备，只等皇帝的圣旨到，或者说，他在等这十五天过去。他算过日子，十五天后出兵，征战十天后收兵，军中上上下下还能来得及过年，甚至十天也是他最保守的估算，在他看来剿灭这些落后的蛮夷，五六天足矣。
此刻他才赶回家中，方才家里来消息说周桃晕厥了，他便带了军医回来，眼下军医正在给周桃诊脉，看着妻子面色苍白、神情倦怠，他只当桃儿是得了大病。
谁料军医收了诊线，竟笑融融地回来他面前，抱拳作揖道：“恭喜大将军，夫人有喜了。”
晏珅一愣，竟半天没回过神。
他十八岁就和朱氏奉旨成婚，之后陆续又有侧妃侍妾，可他一概不喜欢那些女人，所以这么多年来膝下空空如也，而他平素都将子侄视若己出，所以也从来不觉得没有孩子是可惜的事。但此刻军医告诉他周桃怀孕了，那她腹中的孩子，就真真是自己的骨血。即将为人父的感觉很奇妙，奇妙得他不知道如何去表达自己的感情。
“你下去吧。”他淡淡的一句，随后又遣散了丫头，才坐到周桃身边来。
周桃看起来很不舒服，她软软地无力地问：“我病了吗？是不是很严重？觉得好难过好难过，从前高烧得迷糊了，都没现在这么难受。”
晏珅有些无奈地看着桃儿，她还那么小，自己也像个孩子，怎么就要做娘了呢？如果做了母亲，是不是就会变得坚毅，和她……一样？想到那个人，心底却不免惆怅了。
“晏珅。”周桃竟哭了，她伸手握住丈夫，“我是不是得了怪病，你不要发愣，如果我真的要死了，我也要笑着陪你到最后一刻。”
“傻子，桃儿你真真是个傻丫头。”晏珅回过神来，被她弄得哭笑不得，这才告诉她说，“桃儿，咱们有孩子了。”
“哦！”周桃应了，顿了顿才反应过来是怎么回事，倏地捂住了嘴，瞪着眼睛问丈夫：“我们……孩子，我，我怀孕了？”
晏珅无力地摇摇头，“看来要叫老太太来照顾你，不然我真不知道你会怎么折腾自己。”他想了想又说，“正好过几****要出兵去剿灭那些蛮子，还是送你回家吧，让你娘照顾你我最放心。”
“我听你的，我都听你的。”周桃重复着，竟欢喜得不知所措，傻傻愣愣地，时不时就要拉着晏珅问，“我们有孩子了？我真的怀孕了？”
于是晏珅不得不断定，桃儿这丫头，真真还是个孩子。大概也不是每个女人成为母亲后都会变得坚毅而强大，所以世上也不是每个孩子都活在幸福之中。
等七贤王从殿内出来后，方永禄便让小太监准备暖轿，果然晏璘才走不久，皇帝那里便叫人，说要去符望阁。而此时已过了午膳时分，可皇帝却一口饭都没吃。
符望阁这里早就得了消息，一概饭菜都是热着的，见彦琛来了嗣音便要他洗手用膳，皇帝洗了手却道：“你们先预备着，朕看看初龄去。”
嗣音无奈，只能随他上来，看到女儿安然无恙地躺在摇篮里，正吃饱了奶睡得香甜，彦琛的心也跟着香软起来，再多烦恼，只要看到这个宝贝，什么都散了。
嗣音将明源的事与他说了，彦琛淡淡地说：“这就是缘法吧。”他的眼睛里似乎滑过什么，但稍纵即逝，不能叫人察觉，只是继续说道：“当年他被圆德方丈收为关门弟子时，朕也在场，没想到多年后，他救了朕的女儿。”
“阿弥陀佛，我说这孩子哪儿能这么福气好，原来还是因了皇上。”嗣音觉得好安慰。
彦琛却若有所思，只道：“倒的确是因了朕了。”
“臣妾在明源师傅面前许愿，将来等初龄长大便带她去谢恩。”嗣音说道，“但如今臣妾还想感恩护国寺上下还愿，等过了年，皇上可否让臣妾再出宫一回？”
“自然应你，你若喜欢那里，每月都可去，敬香礼佛总不是坏事。”彦琛欣然应允，之后被嗣音缠着去用膳，到底也吃了半碗饭。
嗣音见他胃口不好，便晓得是操心朝政，但那些是她不可以触碰的，自然不能问。可忍不住心里担忧，益发也表露在脸上。
彦琛见了笑：“朕是不是也满面写了个烦字？”
嗣音失笑：“臣妾和皇上彼此彼此。”
此时初龄却醒了，彦琛赶来摇篮边，小初龄见到父亲，竟是笑得咯咯出声，两只小手用力地挥舞着，嘴里咿咿呀呀不知道说些什么，人来疯似得快活。
彦琛逗她玩了半晌，突然想起了什么，转身到桌上取纸笔写了两张纸笺，又细细地搓成捻子，留一端松着，便仿佛两朵白菊。继而到了女儿面前，左右手各执一条逗着初龄，仿佛是要她选择，看她先握住哪一条。
嗣音不知道皇帝在做什么，只能静静地在一边旁观，于是便看到女儿先是愣了愣，随即和父亲深深对视，好像父女俩做心灵交流似的，而后小丫头就如花一样笑开来，伸出胖乎乎的小手探向了彦琛的左手，一把抓了那纸捻子，认真地把玩起来。
彦琛淡淡一笑，起身打开手里留下的那一张，嗣音隐隐看到上书一个“和”字。再他的唇际有无奈的笑，但看起来并非是不高兴的。
皇帝道：“嗣音，替朕来研磨，你这里有印泥没有，还有信笺信封？”
“皇上稍等。”嗣音应着，便让谷雨去取来所有的东西，而后静立一旁研磨。但见皇帝挥笔就书，不久写成了一封信函，用随身带着的御印压了后，再封入信封，滴了蜡油封口。
继而方永禄被叫到面前，嗣音便避开了。她过来女儿这里，从初龄手里拿过那条捻子，展开一看，上书的，却是一个“战”字。
嗣音心底一动，只能嗔一句：皇上这回也太随性了。
