“她才来的时候见人还能笑笑，到后来就越发闷了，不瞒您说，丫头老妈子我都给她换了好些人，就是她各种不习惯，也不能说挑剔，就是她受不了被人伺候，拿不出主子上人的架子来。”叶容敏絮絮地说，“平日里医药饮食都是干干净净的，防着朱家的人来闹，我嘱咐了外头送的东西一概不能用，她们若来探望也都挡了，自然那朱家根本没有谁来过，也因周桃身份不明，宗室里也没什么人送东西过来，一切都是很平常的。若是别的女人受这样的照顾安胎，断然是不会出事的。如今她这样，我瞧着就是身子不好，再有心情不好。”
嗣音很不解地说：“可是王爷没事的消息早就送回来了，而且不日就要抵京，她做什么这样沉重呢？”
叶容敏叹了一声说：“家里几个人都看在眼里，她是完全不能融入到我们的生活里，于是不知不觉就把她自己封闭起来了，这一闷便成了病。”
“果然真真能打垮一个人的，还是心境，想那会儿她被朱氏那样折磨都不吭一声，如今却……”嗣音也不知为何，竟有些同情不起来了，只道，“她这样，如何对得起十四爷。”
叶容敏很无奈地说：“我家王爷心里也不自在，说他觉得没法儿向十四弟交代，就差怪我没尽心照顾了。”
“我想十四爷他会明白的。”嗣音劝一句，又说些别的话，便要回宫。恰好此时泓昕从外头回来，十八岁的少年郎生得丰神俊伟，颇有乃父之风，面上的笑容仿佛是浸透了阳光的，叫人观之可亲。
叶容敏待儿子请安后便将他打发走，一面送嗣音出门，一面笑问：“我这里还惦记娘娘说的那位秀女呢。”
嗣音才想起来，昨日竟是叫周桃的事打断了她们，忙笑道：“王妃这里先不能有偏见，只因那秀女如今名声并不好，您可知道那个在宫里打架好几回，被贵妃娘娘罚的孩子？”
叶容敏一愣，只笑道：“听说过。”又道，“若是泼辣的孩子，娘娘还是挑别人吧，我这性子竟是掌不住的。泓昕那孩子看着好，其实个性也不强，我可不想她将来叫媳妇儿吃住了。”
“真真可怜天下父母心。”嗣音笑道，“虽然外头传的不好，可是贵妃娘娘那里，我这里，还有武婕妤都觉得她好。我也就算了，偏偏贵妃娘娘罚了她那么多回，可长春宫里那么多女孩子，她只看得上这一个。听说我想许给泓昕，也是连声说好的，改日您亲自进宫去看看便知道了。”
如是一说叶容敏大信了，毕竟年筱苒那般挑剔的人都能说好，想必是真的好了。于是千恩万谢将嗣音送走，这里才回身，丫头跑出来说，“周主子那里问能不能见见娘娘。”
叶容敏道：“她也是不懂规矩，她屋子里不干净娘娘怎么能进去。”又无奈地说，“好生哄哄她，就说娘娘说了过几日就来看她。”
如此打发了去，也因被周桃的事弄得身心疲惫，再懒得管了，想着儿子的事，便去找她的泓昕探探口气。
周桃那里自然是失望的，且虽然大家都为她感到可惜，可也仅止于可惜，似乎并没有谁真正来同情她，即便同情难过，也只为了那个孩子，也只为了晏珅。当丫头好声好气跟她解释梁淑媛为什么不能来看她时，她除了沉默还能如何？
嗣音回宫后先去看了容澜，将府里的情况说了，竟是硬着心肠道：“臣妾以为这件事都在她自己身上，怪不得别人，自己撑不住别人又有什么法子呢。娘娘这里千万不要忧思，一切为了您自己还有孩子呢。”
容澜也是宽了几分心，无奈道：“我就是操心的命，回头见了十四弟，也不晓得对他说什么。”
嗣音不言，她隐隐觉得晏珅会比这里任何一个人都处理得好。
五日后，使臣带着晏珅回到了京城，因他的遭遇多少有些传奇又有些窘迫，一时引得皇族里的人都来探望，自然他要先进宫向皇帝请罪。
“臣弟愿以私产充入国库。”见了皇帝，当彦琛故意冷声问他这一次的旅程是否愉快，晏珅却答非所问。
皇帝那里静静地瞧了他片刻，这小子在北国待了几个月，竟是精神十足、面色红润，眸子里的神采也那么淡定从容，仿佛是长进了不少，由不得彦琛好奇他在北国究竟做了些什么。
一旁晏璘已出声，呵斥弟弟道：“皇上会在乎你那些银子么？这件事就是粮食和布匹那么简单？”
晏珅不说话，他不是不懂这里头外交的纠葛以及对其他几个大国的影响，只是他觉得既然你们都把我换回来了，又何必刻薄。
彦琛那里也懒得和他理论，自然会有人告诉他弟弟在北国做了什么，这会儿见他满面倔强，想着周桃的事，反而心软了。
“跟你七哥回府里去吧，周桃在他们府里。”彦琛这样说着，便摆手示意他们离开。
晏珅一愣，奇怪道：“你们把她接来了？”
晏璘过来他身边，面色也缓和了许多，“一早就接来了，皇嫂怕她在东北得不到你的消息着急，可是……十四弟你心里要有个准备，回头见了她……”
“怎么了？”晏珅皱眉。
“周桃她前些日子小月了，你们的孩子没保住。”晏璘到底说出了口。
晏珅抬眸去看皇帝，他那里也凝肃着一张脸，眼神里透着淡淡的惋惜，与自己四目相对后，竟是破天荒温和地说了一句：“你们还年轻，好好去宽慰她，想想这件事里因了你有多大的缘故，可她只怕根本不会怪你。”
“臣弟遵旨。”晏珅心内五味杂陈，皇帝说得很对，如果他没有出兵去剿杀蛮子、没有掉入天坑、没有被蛮子送去北国，周桃现在应该和自己安安分分地待在东北。果然不错，这京城与他就是八字不合，他也好，周桃也好、他的孩子也好，就不该来这个地方。
“走吧，其他的事日后再说。”彦琛这般道，便让方永禄送他们出去。
晏珅离了涵心殿，却突然驻足，对晏璘说：“我先去看看皇嫂。”
晏璘实在看不透他，恨恨地说：“皇后那里何时不能去，怎么这会儿分不清轻重缓急？府里那个正是伤心的时候。”
“事已如此，早一些晚一些又有什么干系。”晏珅苦涩地一笑，转身就要小太监引他去后宫，晏璘立在原地瞧他那背影，竟是越发觉得陌生。
容澜这里没料到晏珅会先来看她，着人带进来后见了，不由得说：“皇嫂对不起你，没照顾好那孩子。”
晏珅看着大腹便便的容澜，却是为她高兴：“那件事已经这样，提了也没意思，皇嫂该好生保重自己。”他竟是笑着说，“北国国君赠我一朵千年雪莲，改日我便送来给您，您好生保重身子，我这个叔叔等着抱侄子呢。”
“十四弟，你叫皇嫂情何以堪，如此心里愈发觉得对不起你。”容澜更是动容，又说，“那好东西你自己收着吧，我这里也都是好的，若真不成了吃万年千年也没用，你收着要紧的时候用，别送来了。”
晏珅笑道：“周桃那里我会安慰她，她还年轻不是。就是怕您心里不自在才先来见见您，往后对不起那样的话千万不要说，您代替母后照顾我那么多年，那一份情晏珅几辈子也还不清的。”
“傻孩子，这是皇嫂该做的。”容澜心中不免更疼他，只道，“等周桃养好了身体，你们自然还会有孩子，皇嫂知道你此刻心里难过却硬是忍着，赶紧回去吧，好好安慰她。”
晏珅笑笑，又说些在北国的见闻，竟是坐了好久才离开，络梅送他走后回来见容澜掉眼泪，不免要劝慰，容澜却道：“他这辈子若能得一个真真可心的人，我也不必操心了。”
络梅不明白，只道：“十四爷难道还不喜欢那个周氏吗？”
“若真是欢喜得无可无不可，这会子他会来我这里吗？”容澜叹道，“他怎么就那么不顺。”
晏珅离开皇宫后，竟也不想去七哥那里，他不晓得要怎么去面对周桃，如果看到她哭，他该怎么办？可是晏璘好似知道他的心思，竟是一直等在宫门口，见他沉默不语更是生气，质问他，“当初为了她休妻闹得满城风雨，这会儿怎么不敢见了？”
晏珅心里本就不痛快，冲着兄长没好气地说：“说了多少遍，休妻不是为了她。”
“你有话对她说去，少在这里对我发脾气。”晏璘恨恨，便抓着他上马车，一路往家里去。
涵心殿里，彦琛听说弟弟离宫，才放下手里的事想去看看容澜，方永禄那里战战兢兢递进来一个消息，他闻言顿时天眉怒横，吓得方永禄半晌不敢动。
“这件事先压着，朕再看看。”他沉沉地吐出这几个字，一边手里的拳头却握得死紧，竟是怒极了。
