历代恩科举士都在春天，故有春闱一说，偏偏隆政帝性格孤僻，大热天想起来开科选士，这些学子们一路过关斩将通过礼部试到了京城，又经过吏部考核，最终走到了今日的殿试，而今日出了文华殿，他们之中不仅要分出状元榜眼探花等名次，更会有吏部拟定入选为仕的名单呈交皇帝最后审批。若有皇帝十分中意，亦可当殿授予官职，故而整场殿试比的不仅是学问深浅，各方面的才华优点都是博得功名和官职不可或缺的重要因素。
皇帝升座后，百官朝拜，继而学子陆续进殿行礼，分列就坐。围坐两侧的官员算是旁听，也会在之后的官员选拔中给予吏部参考意见。此时学子们正以皇帝所出题目当殿撰文，工部左侍郎轻轻碰一碰身边的同僚李沅江，“李大人你看，皇上身边那两个小太监，其中一个可有些眼熟。”
李沅江低声哼笑：“可不是眼熟么？一个是四皇子泓晔，还有一个是大公主。”
“大公主？胡闹啊，怎么把女娃带到这文华殿来？”左侍郎瞠目结舌，再细细看皇帝右手边那小太监，果然眉清目秀，纤长的眉毛根本就是女儿家的模样。
“皇帝做事向来我行我素，有什么可奇怪的。”李沅江冷笑。
左侍郎看了半日，忽道：“李大人莫怪我多言，皇帝如今江山稳固威服四海，怕是开始有心事培养皇子和储君了。五皇子出嗣已不可能再争储，而眼下唯有四皇子是培养教导的时候，其他几个都还小，皇帝就算不想也只能把心思都放在老四的身上。不过同僚们冷眼瞧着，皇上似乎本就对四皇子有心。”
李沅江气定神闲：“有心又如何？论子以母贵，他本就排在诸皇子之后，而古家又非贵族世家背景单薄，立储不是简单的事，不是皇帝有心就可以的。何况如今皇后又有了嫡子，依照祖宗规矩轮也轮不到他。”
左侍郎忙笑道：“可不是么，还有三殿下呢，三皇子如今颇受圣上重用，若皇上无心立嫡，三皇子也是不二人选。”
李沅江笑笑没再说话，他的外孙是否受重用他还不知道吗？那毒瘾能不能戒掉，还不知道，指望他成为储君……呵，可是有什么办法，女儿一门心思都在这上头，难道他这个父亲不支持吗？但是怎么看怎么算，泓昀都没有帝王资质，这件事终究太勉强。
此时，已有学子答题完毕，小太监们陆续前来收试卷，待时辰到后，学子们被带离了文华殿暂作休息，小太监们将试卷姓名一一掩去，呈于皇帝与众臣一起传阅，而后挑出出类拔萃之作当庭揭开姓名。
小半个时辰后，最后选出的十份试卷被送到皇帝案前，彦琛示意左右两个小太监来揭开姓名，淑慎与泓晔领命上前，一一小心撕开封条，一边做一边也偷瞄几眼边上的文章，淑慎念到一句她喜欢的“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”，不由得眼前一亮，伸手揭开封条来看，入目“邹皓”一名，再看籍贯属地果然是那个无礼的小气鬼无误，一时心里不平，竟失手挥翻了皇帝的茶杯，一整碗殷红的茶汁将试卷浸透。她又慌乱拿袖子去擦拭，用力过猛竟把浸了水的试卷擦破了。
殿内有微微的骚动，自然不只有李沅江等人看出这两个小太监的身份，其他人也早察觉四皇子正站在皇帝身边，但见过公主的人并不多，也有以为她只是小太监。
彦琛那里哭笑不得，却也不生气，只是说一句：“退下吧。”
淑慎早就慌得不知所措，如此听得便抓起那试卷转身就跑，泓晔在一旁目瞪口呆，他的皇姐这是傻了吗？她要把试卷拿去什么地方？
殿内的骚动越来越响，皇帝干咳一声，算是镇住。泓晔遂从容地整理好其他的试卷，朗声将九个人的名字报出。
这一边方永禄急急忙忙地追到了淑慎，几乎要哭出来那样喊她：“小祖宗，您带着试卷要去哪儿？”
淑慎这才发现自己竟然把试卷都带出来了，忙塞给方永禄说：“我糊涂了，方公公你赶紧送回去吧。”
方永禄无可奈何地接过来，若眼前是个普通小太监，他肯定要立刻叫人捉了去打死，偏偏是金贵无比的公主叫他有苦不能说，而上殿前明明教了那么多遍，她竟还是出错。
皇帝这里等方永禄回来后，泓晔又报了邹皓的姓名，于是十位学子被重新带来，彦琛点名要邹皓出列，气定神闲地说：“朕不慎弄破了你的试卷，如今已依稀只能看出一半字句，你可否将原文重新复述？”
邹皓宠辱不惊，从容地行礼后，立定御前朗声将所撰文章背诵了一遍，座下有大臣方才已读过那篇文章，竟都没想到是出自一个十八岁少年郎之手。
彦琛一边已拿了邹皓的籍贯履历来看，顺手递给了身边的泓晔，而泓晔自然是认得这位姻亲的表哥了，猛地明白过来皇姐失态的缘故，心里头一时啼笑皆非。
这一边淑慎一袭小太监的装束飞奔回符望阁，路上有呵斥他失礼的大太监嬷嬷等待看清是公主，也个个吓得不轻。当她带着满身暑气和汗水跑回来时，嗣音正在凉棚下逗初龄玩，棚内阴凉无比仿佛另一个世界。嗣音见丫头这满头大汗，不由分说让谷雨带去擦干换衣裳，待她又香喷喷地跑回来，竟是要哭着扭曲一张脸说：“母妃要救我。”
嗣音一慌忙问缘故，听罢她在文华殿的失态，又得合不拢嘴，一旁初龄也跟着起哄，咯咯笑不停。淑慎气结，伸手去拍初龄的屁股骂道：“你笑什么？再笑我要打你了。”
初龄从来都不肯吃亏的，小小的人儿性子傲得很，被姐姐这样开玩笑一训都不可以，忙钻到母亲怀里去撒娇啼哭，淑慎更气得说她：“你的脾气怎么那么坏呢？”
“你们两个半斤对八两。”嗣音嗔道，也不由着小女儿，只怕纵了她的脾气，便叫奶娘抱开，说不许哄等她自己哭累才好。这里则对淑慎道，“父皇会不会罚你我不知道，不过能不能告诉我为什么如此失态？”
淑慎这才扭扭捏捏地把缘故说了，恨得跟什么似的说：“怎么会是那个家伙呢？父皇可千万别给他什么功名，这种人就该打发回去，好好挫挫他的傲气，真是太讨厌了。”
“你才是太刁蛮了，别人不随你的心愿，就是坏人了？”嗣音骂道，“一会儿你把这些话对你父皇说，看他罚不罚你，你还有道理了？”
淑慎愣一愣，腻腻地缠在嗣音身上，捻一枚桃子在手里吃，嘟囔说：“回头你问泓晔就是了，他真的是恃才傲物的人，脾气也古怪，那日看我喂鱼，非要等我快闯祸了才来提醒我，你说他就不能一早来说吗？怎么会有这种喜欢看人出丑的人，讨厌极了。”
怀里这个香喷喷的小丫头心思飘在那里嗣音猜不到，可是她脸颊上两朵红云是如此的美丽，嗣音悄声问：“今日在殿上可瞧见什么才子俊杰没有？你缘分里的那个人呢？”
“母妃！”淑慎急了，扭头看四处有没有人，两朵红云顿时晕开在整张脸上，“不是说不告诉别人的吗？怎么在这里说，叫谷雨她们听见就糟了。”
嗣音不理她，继续问道：“瞧你这模样，是看见了？”
“看见什么呀，文华殿那么大，我站在父皇身边连下头的人脸上眼睛鼻子都是模糊的，那些学子又个个低头作文，除了一片乌漆漆的头顶，什么也没瞧见。”淑慎有些失意，恹恹地说，“兴许明源也是不可靠的家伙。”
“你啊。”嗣音无语，心想皇帝一会儿兴许要来，便敦促她去穿戴整齐，也让谷雨收拾了凉棚，随时准备接驾。再回来看看初龄，奶娘说公主一被抱回来就不哭了，一个人玩得可高兴。嗣音唤了她几声，初龄一见母亲，竟撅嘴就要哭，可是见母亲真的拉着脸生气且转身要走，忙又不哭了，连爬带走地来到嗣音脚下，拉扯着她的裙摆不叫离去。
“你们姐妹俩就是两个小魔王！”
景阳宫这里，众人听说淑慎在文华殿失态的事，也只当是玩笑，容澜虽说：“皇上也太由着这孩子。”但心里并不计较，她在意的，却是泓晔随驾在边上。显而易见，皇帝是想叫儿子开开眼界，之所以会带上淑慎，也不过是幌子罢了，免得别人说他偏疼泓晔。
几个孩子里，泓晔因生母的地位次于几位娘娘，故而出身虽低微一些，却是最天资聪颖又听话懂事的孩子，容澜冷眼旁观这些年皇帝对承乾宫母子的态度，心里也早就笃定了他的储君之位。
本有心提拔古曦芳，给她四妃之位，可是皇帝那里一点动静也没有，故而一直都忍着。再说起各宫的位分，贵妃、贤妃将来若非有大功劳，皇贵妃一位是不能给她们的，而承乾宫、永寿宫两位一直在昭仪的位子上，这些年符望阁那位还有武舒宁诸多提拔，却从没有惠及旁人，耿慧茹那里把儿子献了出去也不见任何动静。皇帝想什么她猜不到，但彼时她只想着一切以彦琛为主，要默默支持他的任何决定，可眼下……
看着儿子在奶娘怀里贪婪地吸吮乳汁，容澜一心盼他可以健康长大。皇帝那日说泓昶是嫡子，显然是故意提醒自己，那他又是什么意思呢？不错，依照祖宗规矩，她的昶儿就该是东宫无疑，可他现在还只是吃奶的娃娃，将来会发什么根本无法预料。她甚至悲观地想过，如果这个孩子也逃不过他哥哥姐姐的命运最终要夭折，在她这个年龄还能承受住这份打击吗？
