猛地抬头，却不见任何人，正嘲笑自己幻听，忽而哭声响起来，还夹杂着那句“不好吃”。他倏地站起来，这才在大书桌下看到初龄站在那里，两手高高地举着她的鸡蛋糕，大概用力过猛，嫩嫩的糕点被她捏得只往下掉碎屑。她哭着呜呜咽咽地说着，彦琛这才听清楚，女儿说得是“父皇吃。”
初龄方才因看不到父皇，便想起来叫他，可是父皇都不理她，自己又舍不得吃鸡蛋糕，骄傲的小公主当然要哭了。
疲惫不堪的皇帝一见女儿竟好似浑身有了力量，绕开桌子到女儿这里，竟直接盘腿坐在了地上。初龄撅着嘴哭哭啼啼，一边就把鸡蛋糕往父亲嘴上抹，彦琛就着吃了几口，眼眶顿时就湿润了。
看见父亲吃了，初龄这才不哭，跟父亲一个姿势坐下来，心满意足地享受剩下的鸡蛋糕，时不时冲彦琛眯眼笑笑，但是鸡蛋糕却牢牢地贴着自己的身体，再舍不得分给父亲。
刚才这小丫头说话了，她肯定是说话了，可是这会儿彦琛却舍不得逗她再开口，生怕丫头一着急又不肯说了。
初龄见父亲面色纠结，就以为他馋了，撅着嘴低头看看手里被自己捏得不成型的鸡蛋糕，鼓起腮帮子想了想，还是举起来递给她的父亲，却很不舍地带着哭腔说：“父皇吃。”
彦琛好容易压下心里的激动，凑上来咬了一口，初龄看手里剩下的越来越少，咧嘴就大哭起来，双手握住她的鸡蛋糕贴在胸前，生怕父亲再咬一口就没有了。
皇帝忙把哭泣的女儿抱起来，殿内另一侧桌上早就摆了各色的点心，只是他连看一眼的心思都没有，这会儿把女儿直接放到桌上，哄着她说：“父皇的点心都给龄儿，可不许哭了，你一哭父皇心都要碎了。”
初龄才没工夫听父亲说这话呢，满桌的点心映入眼帘，乐得跟跌进米缸的小老鼠，匍匐在桌上将自己喜欢的几样拢到身前，因见有很多，便大大方方地抓了自己不爱吃的那些使劲儿往彦琛手里塞。
皇帝的衣服早被她揉搓得满是油污，可这个做爹的只管乐，一点也不觉得厌烦，更伸手要去拿初龄拢在身边的几件点心，谁知小丫头竟用身体挡住，清清楚楚地对父亲说了“不给”两个字。彦琛几乎欣喜若狂，再伸手，女儿又一边哭着说“不给”，一边把自己不爱吃的塞给彦琛，意在别抢自己的东西了。
皇帝捧起初龄的脸重重地亲了几口，抬头便见到嗣音，她手中的食盘里托着一碗粥，也不知什么时候进来的，静静地站在那里一动也不动。
“龄儿说话了，嗣音你听见没有？她会说话，方才还叫朕父皇。”彦琛有些激动，可想起那晚的话可她伤心的背影，一时又静下来了。
嗣音看着爷儿俩满身点心碎屑和油污，皇帝脸上甚至还有，初龄扑在桌上就差把自己淹在碟碗里，看见自己乐呵呵一笑，又往嘴里塞了一块点心。贤王妃说把丈夫当孩子哄，嗣音此刻看来也不用“当”了，眼前分明就是两个孩子。
她缓步过来放下粥碗，严肃地盯着初龄，把她一把抱到面前说：“从来不肯好好吃饭，吃起点心来就没个收敛，你看母妃再给不给你碰点心。”说着拿丝帕把女儿脏兮兮的脸蛋擦干净，身上的衣服本就单薄，腻腻的点心油渍几乎透到里头贴着肉了，才洗澡换的干净衣裳又不能穿了，气得照屁股上拍了一巴掌说：“怎么那么皮呢？”
这一下并不疼，但初龄是最骄傲的，且有父亲在边上自然不会错过撒娇的机会，转身就扑到彦琛胸前去，她也不哭就委屈地瞪着娘亲，似乎是要骄傲地说：“这些都是父皇给的。”
“你打她做什么？朕看着呢，也不会叫她吃撑的。”彦琛当然偏袒女儿，一边又说，“她会说话了你听见没有，难道一点也不高兴吗？”
说着指了初龄爱的几碟点心说：“那些给父皇好不好？”
初灵使劲儿地摇头，奶声奶气地说着：“不给。”
刚才那声“不给”嗣音当然听见了，也是因此才愣在原地的，这会儿又听见，眼泪一下子就涌出来，这是不是意味着，女儿不用再被送走了？
“父皇吃。”初龄很有眼色地又重复了那三个字，仿佛故意在母亲面前念叨“父皇”，把自己不爱吃的点心又塞给彦琛，得意地回头来看看母亲，撅着嘴的模样好不骄傲。
“你不要哭，该高兴才对。”彦琛声音柔柔地，心疼他的嗣音落泪。
她自己擦去眼泪，转身就要走，彦琛急道：“朕有话对你说。”可嗣音没有驻足，只是这回她不是走，而是唤方永禄让宫女准备热水给女儿洗漱。
不久后皇帝那里也换了衣裳，本想过来看奶娘们给女儿洗澡，嗣音却站在桌边指指那一碗小米粥，说：“初龄不肯好好吃饭原来都是随了父亲。”
彦琛咋舌，满屋子宫女太监她就这样说，分明是不给自己面子，可却无可奈何只能乖乖坐下来吃饭。不久罢了碗筷，初龄那里也香喷喷洗好了。只是夜渐渐深，小丫头已倦了，没等奶娘给擦干身子便睡着。彦琛抱过来自己搂着，吩咐众人退下。
“你身子还好吧。”两人对坐着，烛光摇曳、夜风习习，静默许久之后皇帝问了这句话。
嗣音轻轻地一叹，答非所问，只道：“臣妾来只想问皇上，那晚所说的话究竟是什么意思？”
彦琛心头一紧，那句话究竟是怎么说出口的，连他也快不记得了。
同是深夜，宫外贤王府里，半夜醒来的周桃发现床榻的一边空着，合了衣裳起来，却见丈夫独自在屋外廊下坐着，手里还有一壶酒。
“你怎么了？早些睡才是，明日一早就要送敦敏夫人出殡了。”
“是不是吵醒你了？”晏珅淡淡一笑，瞧见周桃看着自己手里的酒壶，笑着交给她说，“就喝了一口。”
周桃嫣然，接过来放在一边，挨着他坐下说：“明日归来哪怕你喝醉了，我也陪你，可是今夜若醉了，明日皇上交代的差事就办不好了。”
“是啊，还是桃儿懂事。”晏珅将她软软的身体拥入怀，夏天虽热，夜风也稍嫌凉意，她才睡醒的身体是暖暖的。
“比起那位娘娘，我真是幸运的。”周桃轻声道，“我们村里也有怀孕的女人这样死的，娘说女人怀孕就是一只脚踩在棺材里，十月下来能保住自己已经不容易，若能再把孩子保住，就是缘分了。那个孩子和咱们没缘分，但至少没把我带走。晏珅，往后我们还会有孩子的。”
“你能这样想最好。”晏珅欣然。
周桃却说：“今日你回来就闷闷不乐，我反怕你心里惦记，我这里早就好多了。”
“呵……我大概是累了，心里并没什么不高兴的事。”晏珅一笑，他怎会说自己在想什么，只是敷衍而过。
“那早些睡，坐着多累。”周桃说着起身，轻柔地将他从夜色拉回屋子。重新躺在床上，晏珅果然觉得疲累，借着淡淡的酒意便要睡了，周桃紧紧地挨着他，亦觉得安心。
夜风习习，小太监们重新点了蜡烛，又关上几道窗，只怕凉着两位主子，嗣音把熟睡的女儿放到床上，彦琛立在一旁如观赏珍宝一样看着母女俩，瞧见嗣音的侧颜，那样宠溺欢喜瞧着女儿的神情，竟比平日更美更动人。
“嗣音，龄儿她先唤的父皇，果然是先唤了朕，可见你们平日教她的她都记着，只是懒怠同你们说话。”彦琛忍不住又得意起来，如孩子一般骄傲地笑着。
嗣音那里闻言却收起笑容，理一理自己的衣袂转身就要走，一边说：“丫头先放在皇上这儿，臣妾明日就接她回去。”
“怎么又生气呢？”彦琛拦下，有些无措。
嗣音冷声道：“您说有话要讲，将臣妾留到这么晚可是半句话也没有说，光方才那句龄儿先唤父皇，却不下说了五六遍。若仅仅是这一句，皇上放心，臣妾已听见了记下了会背了……”
话未完，自己就被皇帝紧紧地抱在怀里，他轻哼：“你好大的胆子，敢这样对朕说话。”
“皇上都说往后要远远地看着我了，我还有什么可怕的。”嗣音语调虽强硬，可想起那日的委屈，眼泪就夺眶而出。
听见她最后一字的哽咽，彦琛松开了怀抱，捧着她的脸颊擦去泪水，说：“龄儿不好生吃饭随朕，爱哭可是随你么？”
嗣音将目光移向别处，就是不接皇帝的话，彦琛无奈只能道出心里话：“朕觉得自己害死了蛮儿，因此瞧见你心里就更痛，生怕有一日也要失去你，这样的念头多可笑？其实朕说出口就后悔了，你怎么就咬着不放，就不能理解朕，是笃定不要原谅朕吗？”
“皇上随口说一句，可晓得人家哭到天明？”嗣音委屈道，“若非想着不能辜负了您，谁还强打精神每天好生活着，都被人那样说了，都不晓得活着的意义是什么。”
彦琛急得轻拍她的嘴，嗔怒：“不许你胡说。”
嗣音躲避开，继续道：“可惜这份心意，根本没人在乎。”
“嗣音。”彦琛恼了，“还要朕怎么说你才肯消气？你几日都不来瞧朕一眼，你就不狠心吗？”
“心都碎了，还怎么狠得起来，皇上只会冤枉我。”嗣音转来直视他，可是一见他眸中透出的伤心难过和疲倦无奈，就什么法子也没了，反而主动抱住了他，柔声说，“敦敏夫人去世臣妾也很难过，可是斯人已逝，活着的人本该更珍惜身边的人，皇上怎能因噎废食反其道而行呢？难道您真的不要臣妾，不要龄儿了？”
