“再美丽的人也会有一天满脸皱纹地死去，但即便容颜不再，还是会有一些东西是永恒的，即使经历再长的岁月，它依然生生不息。梁嗣音，就算我变得满脸皱纹也不会输给你，因为我爱彦琛从不亚于你，而他对我的爱也不曾消失，只是停留在那二十多年里，可那二十多年，你一辈子都无法经历和想象，梁嗣音，我从不曾输给你！”
殿内静静的，并不曾有人说话，容澜只是在心里喊出这一段肺腑，许久之后，她才开口道：“你坐吧。”
嗣音身体微颤，她亦极虚弱，摇晃着回到坐席，皇后方道：“你不必谢我，你的感谢不啻是一种嘲讽，我今日所做的事都是为了皇上，不用你来替他谢我。”
见嗣音不语，容澜继续道：“那一****便对你说，身为皇贵妃，不同于普通的妃嫔，你的一言一行所带来的影响，不亚于我这个皇后，你要学的东西还很多很多。嗣音，今日的事虽然错在他人，可你不觉得自己太被动了吗？如果我不来，如果泓昀不出现，你要和容涵兵刃相见吗？”
“是，臣妾反省过。”
“嗣音，不知道将来你我还会面对什么样的事，可你记住了，永远不要让自己立于被动之地，你的身后，是整个皇宫，是孩子们，是你最爱的人。”容澜有些激动，平复了心情后道，“我能做的事，止于此，我希望你能明白。”
“臣妾……谨记！”
离开皇后，嗣音亲自来接孩子们，缓缓步入偏殿，忽听织菊笑呵呵问初龄：“这块月饼要带给父皇吃吗？父皇病了，该吃些清淡的，月饼太腻了。”
嗣音心头一颤，织菊这是在套孩子的话吗？虽然让中宫知道真相不会有太大的麻烦，可皇后不是才对自己说，永远不要立于被动之地？
“就吃一小块，何太医说了，不用忌口，什么都要吃点。”初龄笑着说，又抓了两块月饼说，“这块给方公公，这块给小陆子。”
“娘娘！”有宫女看见嗣音，众人忙行礼，织菊显然有些尴尬，而嗣音只当什么都没听见，只嗔笑初龄是馋猫，便让奶娘抱了孩子，带着淑慎再去向容澜行辞礼后，母女三人遂离了坤宁宫。
淑慎带泓曦回符望阁，自己则抱女儿返回涵心殿。路上，困倦的初龄已经窝在娘亲怀里睡着了，嗣音亲亲她胖乎乎的小脸，爱得无可无不可。
不用忌口什么都要吃点，是那日病时何子衿对自己说的话，没想到初龄在边上听过记住了，刚才就极自然地回答了织菊。
虽然高兴，可是让那么小的孩子撒谎，好吗？
“一切等你父皇回来再算吧，母妃这几日的委屈，势必一一跟他讨回来，到时候可不许你站在父皇身边啊。”嗣音似自言自语，实则释然。
她和皇后之间，终究不能像从前了，但是如今这样各自爱着自己的丈夫，拿捏好彼此间的距离和关系，其实也挺好的。因为皇后还是皇后，可梁嗣音已不再是小小妃嫔。不错，她不能忘记自己曾经的模样，但那只要对着彦琛，对着孩子就好，不然彦琛又何必册封她？
回到涵心殿便洗漱卸妆，早早拥着香软的小宝贝睡在丈夫的眠榻上，入梦前呢喃一句：“彦琛，快些回家。”
时光慢慢滑向子夜，吉西城生死一线，但前方传来的消息，似乎佤纳王仍旧不愿赔款，不知是他笃定晏珅没有那么凶残，还是宁愿舍弃他的子民，总之屠城之事，仿佛势在必行。
晏璘仍抱着几分希望，来到彦琛面前，“皇兄，城里的百姓是无辜的，如若屠城，势必和佤纳人结下世代怨仇，现在阻止十四还来得及。”
彦琛平静地看着他，却道：“若怕结下世代怨仇，那就灭了佤纳族，朕信他有这个能力。”
晏璘呆住，他总算领悟到皇帝那句话的分量，的确，这一兄一弟身上留着同样的血，不论他们彼此的关系如何势同水火，他们的世界旁人怎么也无法进入，也永远无法理解。正如彦琛说的，他们对彼此的了解，早已深入骨髓。
却是此刻，又快马消息送来，可不是从前线而来，竟是从境内送出，来者是晏珅府上的亲兵，竟说定康王妃早产，大人和孩子都十分危险，想请晏珅即刻回府。
“先头还好好的！”晏璘很着急，问道，“王妃预产是何时？”
“说是十月。”亲兵答道。
“早了那么多天，大夫怎么说？”
“恐怕孩子保不住。”亲兵道，“但是王妃执意要保住孩子，所以才来找王爷定夺。”
“你们来的路上，只怕孩子都生好了，你当吉西城是隔壁人家？太胡闹！”晏璘大怒，转身看彦琛，却见他徐步出了营帐，翻身上马，直往城头而去。
城楼之上唯各要处有零星火把，黑夜之中只有身在暗处才能看清楚周遭一切，此时有亲兵向晏珅禀告：“将军，营帐里有飞马奔来。”
晏珅眺目而望，竟是兄长的身影，皱眉吩咐：“让他上来。”
“是！”
亲兵离去不久，彦琛便上了城楼，此时距离子夜还有半个时辰，夜风猎猎，将他的青布衫吹得缭乱。
“皇兄好些年没上过战场了。”晏珅淡淡一笑，亲手将一副铠甲套在彦琛的身上，“这样毫无防备地立在城头，很危险。”他细心替兄长系紧，退后两步，赞叹道，“皇上雄姿无人能比。”
彦琛冷笑道：“难得听你夸人。”言罢这一句，便转了肃穆的脸色，直直地看着晏珅道，“方才你说，女人是用来保护的？”
“是。”虽然被问这句话有些突然，晏珅到底答得极快，似乎也暗暗讽刺皇帝，“男人，不就是该保护女人的吗？连自己的女人都无法保护，谈什么天下。”
“那你回去吧。”彦琛道。
“皇上的意思，臣弟不明白。”晏珅更加茫然。
皇帝缓缓道：“方才有报信说，周桃早产了，她和孩子都命在旦夕，朕觉得此刻你回去会比较好。”
“桃儿她……”晏珅果然怔住，苍俊的浓眉拧曲着，深邃漆黑的眸子里纠杂着各色情绪，半晌却道，“桃儿她能挺过去的，子时将至，我若离开，军心势必不稳。大丈夫言出必行，佤纳王若不肯服软，我必须屠城。天朝是友善之邦，可不代表能被这些番邦小国随意欺侮。这一次必须杀一儆百。”
“若是朕命你回家？”彦琛似有薄怒。
“将在外，君命有所不受！”晏珅傲气凌然。
“放肆！现在朕在你面前！”彦琛怒言，停了停道，“难道你所要保护的女人，只有梁嗣音？周桃不是你的妻？”
晏珅被戳中软肋，无话可说。
“你最好不要忘记，梁嗣音是朕的女人，朕会保护她。而你要保护的人，只有周桃。”彦琛向他伸出手，示意他交出佩剑，“去吧，屠城也好，受降也好，朕替你完成使命。但是周桃那里，朕帮不了你。你自己说的，连女人都保护不好，谈什么天下。”
“报！”此时，有急报飞奔而来，一兵士屈膝在地，双手呈上佤纳国的急函，晏珅接过凑近附近的火把来看，冷笑着对彦琛道，“佤纳王拒绝赔款，让我随意处置他的子民，而城中的百姓，个个都曾硬气地不肯屈服于我，口口声声要等待他们的国君来营救。这样的国君，根本不配受子民拥戴。”
彦琛却问：“你真要屠城？”
“是，子时之前若佤纳王若不改变主意，势必屠城。”
“老弱妇孺一概屠杀？”
“一个不留！”晏珅毫不犹豫。
“朕明白了。”皇帝却点点头，依旧朝他伸出手，“朕不会姑息任何一个人，但是你也必须立刻回去，回到周桃身边去。”
“皇兄！”
彦琛不再说话，只是冷冷地看着他。晏珅静立片刻，霍然解下佩剑交付到彦琛手中，转身喝令将士：“今夜子时，佤纳王若不肯签订条约，贤亲王将亲自带兵屠城，贤亲王之令即本帅之命，若有违者，以军法论处！今日之后，亲王将代天子犒赏三军，扬我军威！”
城下将士高喝应和，气势如虹。
晏珅退下城头，策马回到军营，向七哥说明一切后，换下便服，只带了两名亲兵，往境内奔去，行至半路时，已然子时，他回眸望向吉西城，只见火光冲天，似血染了夜空。他定神不让自己去想那些事，策马狂奔，以最快的速度回到了境内。
换了马再急奔，才至家门前便跃身而下直往府中跑来，府中下人还未来得及说话，只听一声嘹亮哭声响彻夜空，本骚动不安的院子里顿时安静下来，所有人都定格在原地，婴儿的哭声此刻仿佛天籁。
“管家！”一个小丫头冲出来，却见晏珅立在门前，先是一惊，随即喜极而泣，跪下道，“恭喜王爷，王妃生下小世子，母女平安。”
晏珅的心重重落下，举步要进去，下人拦住说：“王爷，三日后才能进产房，此刻进去不吉利。”
晏珅推开众人，骂道：“有什么要紧？本王浴血沙场多年，还怕这些？”言罢奔入屋子里，吓得一群女人手足无措，他也没顾上找孩子，径直到周桃的床边，却见她已经昏厥，他着急问：“怎么回事？不是说母子平安吗？”
“王爷放心，王妃是太累了，所以睡着了。”接生婆一边洗手一边对晏珅说。
另一边，小婴儿已用襁褓包好，早就安排下的奶娘小心翼翼地将孩子抱到晏珅面前，含泪道：“王妃生得很辛苦，这早生的孩子通常难保住性命，可是咱们小世子生命力很旺盛呢。”
晏珅有些激动，那双握剑张弓杀敌无数的手，此刻竟仿佛不能承载一个弱小的生命，他晏珅也有孩子的，他终于有儿子了吗？
襁褓中的婴儿合目而睡，他的胎发乌黑茂密，软软地贴在额头上，晏珅伸手拨开，便见儿子天庭饱满，耳垂丰厚，竟是大福之相。
