“娘娘可以开始进补药了。”诊脉后，何子衿开了方子，又道，“药补不如食补，娘娘饮食上要多多用心，就是不想吃，也全当是药，多少吃点。”
嗣音笑道：“入秋后胃口好些，这几日吃得多了。”想了想问，“皇后娘娘那里每日还是瞧太医吗？”
何子衿笑道：“除了每日的平安脉，也有特别指定的太医每日去，至于病症和用药，娘娘恕臣直言，娘娘本不该问，而微臣也不知道。”
何子衿知不知道嗣音很清楚，但欣赏他的谨言慎行，之前不明白彦琛为何会信任何子衿，慢慢相处下来嗣音也觉得，这个人的确很可靠。曾经问过他会不会背叛皇上，他只是淡淡地说：“臣只是为三殿下办事。”
“初龄，不许乱动何大人的东西。”嗣音瞧见初龄拿药瓶玩，把女儿拉到身边，“才打碎了镇纸，又要闯祸吗？”
初龄见母亲当着太医的面责备自己，撅着嘴又骄傲又生气，哼哼的模样煞是可爱。
“娘娘，臣有句话需对您直言。”何子衿也喜欢初龄，但因此想起了另一件事。
“请讲。”嗣音莞尔，却见他面有异色。
何子衿道：“娘娘虽年轻康复得快，可经历生皇子和受伤两次大劫，你的身体很虚，最好是不要再有身孕，不然会很危险。”
嗣音心头一紧，默默地点头，片刻后问：“会像敦敏夫人那样吗？”
“敦敏夫人是意外，微臣虽初次遇到，但医书里有记载，此类症状至今无法可医。”何子衿解释道，“臣说娘娘危险，是指您的身体太虚弱，怕不能承受胎儿，怀孕时有滑胎可能，而滑胎伤身，即便撑到分娩，您也未必有力气生下孩子。此外您也不可再生大病，不可耗费心血，如此方能延长生命。”
嗣音直视他，严肃地问：“本宫想听一句真话，本宫这样的身体，是不是活不长？”
“娘娘不用太紧张，如果您能避免微臣所说的那些事，当可长命百岁。”
“是吗？”嗣音淡然，低头抚摸女儿软软的头发，心中念：初龄，娘只要能陪你父皇走过一生，就满足了。如果娘不能活得太长，不要怪我。
初龄仿佛听到母亲的心声，抬起头来看看她，眯眼笑起来，嗲嗲地说：“母妃要好好吃饭呢。”
何子衿已收拾好药箱退出去，嗣音将女儿搂在怀里，她心头有隐痛，有不安，却不知是为了谁。不自禁地叹了句：“但愿他们都好。”
“娘娘。”忽见方永禄进来，面带微笑说，“皇上似乎沿途给娘娘送回了什么东西，今日才送到。”说着两个小太监抬进来一口不大不小的箱子，嗣音瞧着便觉得眼熟，打开后瞧见里头的东西，更是一愣，随即笑着招呼初龄来，问她：“这是什么？”
“是娃娃。”初龄伸手就抱起一只显然被摩挲过很多次的布娃娃，却听娘说，“这是母妃小时候玩的，你外婆收着呢。初龄喜欢吗？”
十月末，京城下第一场雪时，贤王府逢弄瓦之喜，世子妃孙夏菡顺利生下女儿，嗣音以皇帝的名义册封乐阳郡主，皇后则亲自赐名元雪。三日后淑慎出宫代帝后前来探望，正逢叶容敏要往护国寺还愿，她便跟着来看看明源。
自皇帝抱病退政后，淑慎因要照顾泓曦，一直没有来过护国寺，此番见到明源，他又是笑呵呵地说：“你好像又长高了。”
淑慎则嗔他：“别总拿对付小孩子的口吻和我说话。”又骄傲地问，“我很久没来，你想我了吧。”
明源温和地笑，点点头，“不过想你的，另有其人。”
淑慎狐疑地瞪着他，“除了你，我也不认识别人了。对了，初龄天天念叨你呢，等父皇病好了，我就带她来玩几天。天越来越冷了，她这几日就有些咳嗽，母妃说若不能好起来，就送来你这里过冬。”
明源只是爽朗地说：“好。”话音落，却发现淑慎眼眸间有淡淡的忧愁，便握了她的手，静静的不说话。
片刻后，淑慎才开口：“宫里有传言，说十四叔受了重伤已经没了，但是为了稳定军心一直都瞒着，要等父皇病好后才上报。真真假假的，我都分不清了。明源，你不是通晓前世未来吗？你告诉我，十四叔死了吗？”
“生生死死自有天命。”明源敛了笑容，宝相宁和，温和道，“你十四叔纵横沙场杀敌无数，双手沾满了人血，因果循环他必定会遭遇劫难，然能否渡劫，全在个人自身，别人无法左右。自然，你十四叔不会因流言说他死便死，既然是流言，就别庸人自扰，没有消息，也是最好的消息。”
淑慎抬手抹去要涌出的泪水，点头答应，站起来说：“我去药王殿为十四叔诵经祈福，还有父皇，他们一个人不让人省心。”
“去吧。”明源道，“我过会儿来。”
别了明源，淑慎独自往药王殿来，因贤王妃前来还愿并为小郡主祈福，护国寺暂时没有其他人出入，殿内除了值守的小沙弥再无别人，她静静跪在蒲团之上，默默念诵。
可兴许是在佛祖面前，念着经文涤荡心灵，淑慎莫名地落泪，她并不想哭，却抑制不住眼泪。到后来越来越伤心，竟匍匐在蒲团上大哭，足足哭了小半个时辰，哭罢虽十分疲累，却感通体舒畅好不惬意。
可惜没有随身带丝帕，衣袂也早已沾湿，双手怎么抹，脸上还是湿漉漉的，正叹气，身旁怯怯地递过来一方干净的帕子。
淑慎扭头看过去，惊讶道：“怎么是你？”想到自己涕泪滂沱的模样被人瞧见，羞赧不已，一把夺过帕子将脸抹干净，却“忘恩负义”地推开人家，恨道：“本宫在这里，谁让你进来的？”
来者正是邹皓，不知为什么，和淑慎打过几次交道后，虽然回回都被欺负，可如今每逢国子监休假，他来护国寺的目的不再是找明源，而是等她。但自那次后再没有见到过，让他倍感失落，也因此更期待能见到淑慎。
“现在护国寺只有贤王妃和本宫，你是怎么进来的？你信不信我让侍卫把你打出去？不好好在国子监念书，总往和尚堆里钻什么？你要是想出家，就赶紧剃发，别在国子监里厮混，浪费朝廷的粮食。”淑慎愤愤，她也不晓得哪儿来的怨气，这样一通发泄后，竟比刚才哭完还舒畅。
邹皓一言不发，不笑也不怒，就静静地听她说话。
反是淑慎有些不好意思了，到底是个大男人，被自己没头没脑地这样数落一番还能如此平静，这性子竟比泓晔还稳当，心里竟不由得佩服了。细想想，其实这个人，也没那么恃才傲物、不可一世，能让明源当朋友的人，必定不俗。
而邹皓眼里，俏丽的坏脾气大公主虽还是那日在古府花园见到的模样，但几番接触后，才发现自己对皇室子弟的偏见不适合用在淑慎的身上。命运多厄的童年并没有扭曲她的心灵，反让赋予她一颗善良的心，明源说，没有比她更真诚待人的女子。
“对不起，是我失礼在先，谢谢你的帕子，改日我让宫女洗干净后给你送还，或者你到明源这里来取。”淑慎觉得自己再蛮横，就和她三嫂没差别了，有些尴尬地说完这句话，便道，“贤王妃哪儿恐怕在等我了，先走一步。”
言罢转身，迅速地往殿外走，将离时，身后追来声音，“公主。”
有奇怪的感觉在身体上四处游走，淑慎停住了脚步，想听他说什么。
邹皓却道：“国子监十一月下旬休学，我会在护国寺过冬。”
淑慎不知该回答什么话，也不晓得邹皓为什么要说这些，只是觉得脸颊发烫，一心只想逃开，犹豫再三终究没开口，身影迅速消失在了药王殿。
不久明源姗姗而来，看见呆立在殿内的邹皓，朗声笑道：“今冬小公主会来护国寺过冬，届时我无力招呼大公主，就托付给邹兄了。”
邹皓一愣，旋即腼腆的笑了。
宫内，各宫各殿都开始烧炭，门帘也都换了厚重的毛毡，可是涵心殿却依然大门敞开，只因初龄每天都要趴在台阶上朝外看，也因为这样吃了风着凉，夜里时不时会咳嗽两声。
奶娘和谷雨都十分担心，唯独嗣音不以为意，每日更陪着女儿看门外的飘雪，偶尔承接在手里，点一点在初龄胖乎乎的脸颊上，总冰得她咯咯大笑。
日子很快进入十一月，朝廷上下虽然平静，但皇帝一直不出现，终究让人不安。更早就有流言说皇帝实际去了西南，甚至除了传言定康亲王遇刺身亡外，连皇帝也被编排上。但后宫有皇后皇贵妃合力把持，前朝有泓昀及几位宗室亲王压制，再加上容涵被关在天牢至今没有要放出来的意思，容府上下包括老容大人都被软禁，到底没有再掀起更大的波澜。
自然，谁都希望皇帝早日出现。
“母妃，我长高了！”此刻初龄站在殿门边，谷雨在边上给她比着，她激动地喊嗣音，“母妃，初龄长高那么多了。”
嗣音过来看，女儿果然长高了小半个拳头，喜不自禁正要开口，初龄却歪着脑袋说：“母妃，父皇回来了。”
