座下的王爷里宏昭宏暄皆是皇帝的兄长，见此情景不禁奇怪，宏暄直率，凑到宏晔身旁问：“四哥，这算什么？皇帝都这样带着登堂入室了，也不说册封妃嫔。”
宏晔淡淡看他一眼：“什么登堂入室？不过一场宴席，你便这般少见多怪？皇上的家事，还是少过问的好。”
“四哥总是严肃得很。”宏暄笑，又努嘴指一指另一侧宁家的人，“那几个年轻的倒听说了，是皇贵妃的子侄亲眷，皆是满腹学问为人谦和，如今朝中倒有些职位虚悬着，可左右看着好像并不适合他们，皇上大张旗鼓弄一班外戚到京城，究竟要做什么。”
宏晔睨他一眼：“今日过节，你倒有心思谈论朝政，不许再提了，喝酒去。”
宏暄却似已喝了几杯酒，兴头正浓胆子也大，轻声问：“听说四哥已经暗下开始帮皇上张罗追封诚徽皇贵妃一事，可当真？”
“你醉了。”宏晔肃然，他虽非先帝长子，然三皇兄久在边陲不归，数年来京中他最年长，对几个兄弟尚有震慑之力，此刻见宏暄纠缠不清未免不悦，冷然道，“你妻儿都在，别给自己找不痛快。真如何？假又如何？”
“四哥……”
“宏暄。”宏昭见兄弟俩脸色都不太好，忙把弟弟拉开，宏晔轻哼了一声，“别叫他多喝酒。”
宏昭带着宏暄回到席位，宏暄轻笑：“四哥也太懦弱，皇帝要他做什么他就做什么，如今连父皇的遗诏他都要悖逆么。”
“你究竟哪里不痛快？”宏昭劝他，“追封不追封的，与你我有什么干系？”
宏暄却冷笑：“五哥也不想想，此事那边必然不会妥协，若真有一日斗起来，两边都是我们的手足，五哥你要怎么办？皇帝就是在挑衅他，过去是，现在更是。”
宏昭无奈地叹息，曾经的事历历在目，他们兄弟最明白，对当今皇帝而言，宏昶的存在就是梗在心里的刺，似乎即便他如今富有天下万万人之上，依旧容不下这根刺。
此时一阵婴儿啼哭引起众人的注意，但见袁沐琴从殿后抱着襁褓施施然而来，方才她还在古太妃身旁，此刻几位太妃早已端坐上首。
众人皆知，袁淑媛怀里的孩子，便是荣亲王被强迫送来京城和定康亲王之子宏昇一起做“人质”的儿子，却不知此刻抱出来有何用意。
袁沐琴抱了孩子来到皇帝面前，她并不知道皇帝要做什么，只是照着李从德的指引行事，泓曦含笑看她一眼，便对座下道：“荣亲王前日修书，念朕至今膝下无子，恳请朕将其子承诺收养为皇子，以子求子祝愿朕的后宫能早日开枝散叶。朕当时感念兄弟情深之余，因叶宝林已然有孕，便觉得没有太多必要，谁知昨日横生祸事，叶宝林没能保住孩子。”
言至此，群臣皆起身请皇帝勿太伤心，泓曦摆摆手示意众人坐下，继续笑道：“如今看来朕若早些应荣亲王的请求，后宫之气当更加祥和。故朕选在今日昭告天下，收养承诺为皇子，是为朕之皇长子，交付咸福宫袁淑媛抚养。”
袁沐琴闻言一震，她听着皇帝的话猜到了他大概是要收养这个孩子，可却没想到会交给自己，而泓曦已看向她，欣欣然笑：“从今日起，你就是承诺的母亲，虽然你还年轻，但朕相信你会照顾好他。”
皇室中不乏收养过继的事例，如淑慎长公主，她本是废太子之女先帝的侄女，却因当年宫里没女孩子而被皇帝过继收养；再如亲王宏昭，本是先帝之子，却出嗣为亲王之子。但即便史上不乏帝王无嗣而择宗室子弟继位，可如今皇帝年轻、后宫初建，有的是机会生养亲生儿子，怎么想都没必要将子侄收为皇子，更是皇长子。
“臣妾定不辱皇上所托，尽心将皇子抚养成人。”袁沐琴终究是压下震惊的心情，抱着孩子稳稳福身在皇帝面前，再起身已有宫女前来搀扶。
“恭喜袁淑媛喜得皇子……”
座下之人齐呼恭喜这个突然得到儿子的女人，可泓曦却又笑着道：“有了皇子还在淑媛位就说不过去了。”他温和地看着袁沐琴，“等过了年，朕再为你举行册封仪式，你性情淑敏、动必由礼，贤妃之位非你莫属。待册封礼后，便主六宫之事，代掌凤印。”
此语一出，四座皆惊，殿内一时变得寂静，座上三位太妃不动声色，可一旁的淑慎却看到对面宁云宣的眸子里射出如刃目光，恨不能插入袁氏心房。
代掌凤印是何等的荣耀，很可能意味着不久后袁沐琴就会入主中宫，皇帝虽一直以来厚待咸福宫，却也不见得他就会立袁氏为后，今日种种，直叫人猜不透道不明。
袁沐琴抱着孩子不能行大礼，待想让奶娘抱去孩子，泓曦已扶她坐下，含笑道：“不必行礼了，朕谢你抚养稚儿管理后宫尚不及，怎要你行大礼来谢。”
皇帝这句话声音不响，几位太妃也不过听见只字半句，座下自然更听不见，众人只知道帝妃二人看起来祥和有爱，仿佛皇帝昨日失子之痛都不及此刻眼前人来得重要，可明明他又那样宠爱绛雪轩里那个罪臣之女，险些为了那一位和那个孩子当众掐死跟了他多年的女人。
宴席继续，皇帝再没有提别的事，座下宏暄已有半分醉意，对身旁的宏昭冷笑：“还以为他今晚就要提追封的事，当真没意思。”
宏昭低声制止他：“你别再胡说，小心四哥真的生气，眼下不是正合你我的意么。”
宏暄摇头苦笑：“不过早一些迟一些罢了，当年兄友弟恭的和睦，怕是难再有了。五哥你知不知，老七他在东北私扩军备，纠集了数万大军，他要做什么？保家卫国，还是……”
“宏暄！”宏昭见他益发激动，只怕难控制，而不远处宏昇已频频往这边看似听见什么，他不好让一场宴席不欢而散，忙唤来宏暄的妻妾，一边又派人去向皇帝告假。
泓曦听李从德禀告说六哥醉酒要先请辞，朝座下看了几眼，不以为意地笑：“好生派人送皇兄回府，只是午夜祭祀王府不能没有人，让承纪留下代替他父亲向列祖列宗上香。”
李从德领命，匆匆来至席下，说皇帝请六王免礼，并派他送王爷和家眷出宫。宏暄本没大醉，可如今这般说到皇帝面前，不醉也得醉，只能顺水推舟，留下长子带着妻妾儿女出宫。
他们这一走也有七八个人，难免显眼，淑慎将目光投向宏晔，果然见宏昇凑近他正说什么，想了想便唤了宫女到身边，不久后向身旁太妃告辞往后面去休息。
此时新一折戏开锣，宴席顿时更加热闹，如是有人来来往往也不太显眼，袁沐琴喝了两杯酒有些燥热，加之先前受封紧张额上微微有汗，怕此刻花了妆容，起身向皇帝告辞想要离开一下，泓曦正浅浅饮一口酒，眼角余光不知从哪里收回，但道：“你喜欢的戏码就要开始了，一会儿再去也不迟。”
袁沐琴并不喜欢戏曲，皇帝却这样说，她本十分不解，然遵命坐回却恰见谨亲王的身影从侧门闪过，从那里可以去的地方，也正是自己要去的所在，她四顾上席，果然长公主也不在，细细想她似乎离开有些时候了。再偷偷看了眼皇帝，只见泓曦淡定自若，好像又并没什么要紧的事。
然偏殿里，淑慎已等候宏晔多时，见他来便支开了宫女要她们守在门外，宏晔则问：“皇姐有什么要紧的事要此刻讲？皇上恐怕要多想。”
“他想的还少吗？”淑慎微叹，但把用意说明，“今日宏暄很失态，我虽听不见他嘀咕些什么，可瞧那神情嘴脸也能猜到几分，皇帝那么聪明又怎会视若无睹？我这些日子不能出宫，你但凡出宫就上门去告诫他，如今我们与皇帝先君臣而后手足，他别失了分寸酿出大祸。”
“是。”宏晔应答着，却也道：“皇姐怎么突然那么紧张？”
淑慎叹：“他昨日才没了孩子，又是恨不能捧在手心宠爱的女人，可一转眼今日就有了新主意，把万千荣耀和宠爱给了另一个。我不说他对谁真情对谁假意，可当年父皇也做不到他这样淡定从容，父皇当年对几位皇叔够狠了，他……”
“皇姐，不要说了……我知道了。”宏晔神情有些低落，“您是怕我们所希望的手足和睦到了皇帝眼里，都变成偏向老七而背离他。”
淑慎眼眶一热：“为什么会这样？”
与此同时，相比除夕夜宴的热闹，绛雪轩的寂静就显出几分凄凉，宫女太监个个噤若寒蝉，偏偏他们家主子那样倒霉，临过年了还横遭祸事。
屋子里热热地烧着地龙，听荷披一件薄衫便足够，可弥月却裹着厚厚的毯子蜷缩在窗下，语芙端着皇帝那里又赏赐来的菜肴进来，却只见侍立一侧的素然冲她摆摆手。
“还是不说话不吃饭，真叫人心疼。”素然过来帮着将饭菜放到另一边，悄声道，“刚才益发连药都不肯进，姑姑劝了好久。”
但见听荷掀了帘子出来，见又送来饭菜，还是吩咐素然：“拿去和其他人分了吃吧，主子是不会吃的，皇上那里回头我会有交代。”
素然听命端了饭菜出去，待关上了门语芙才问：“说药也不肯进，安胎药岂能不好好吃，昨儿到底是受惊动了胎气的。”
听荷道：“有好好吃药，我故意说那几句，好让素然有意无意说出去，叫外头人听听。”
语芙朝里看看，隐隐见到弥月蜷缩的身影，又轻声说：“再过些日子身形就显出来了，难道要关在屋子里不见人？哪有不透风的墙，若叫小宫女们瞧见，总有人会漏出去。”
“就看皇上怎么安排了，咱们这里能瞒一天是一天。”听荷也无可奈何，忽而又问，“方才隐约听见几句，说是皇上今日册封了谁？”
