“母亲……”明韫方自梦中醒来，睁眼只见层桠参天，青虬见疏，而他栖在这半高的桐枝上，一叶飘落，遮障眉目。
“公子，你醒了？进屋去睡吧，当心着凉。”说话的是自幼照顾明韫的婢女眉若。眉若三十六七的年纪，温慧端庄，修白怡净；她穿一件薄缎单衣，一件藕丝麻褙，一条云青色素绸长裙；长发柔云，由两鬓松松绾起，以一枚别枝素胜盘束在脑后。
明韫尚沉在那梦中，求索又止，倏嗟沦怅。闻声恍惊，忙摘开那叶，自树上翻了下来。
“姨娘。”匆促唤应间，粉颈不觉又红。
眉若温溺一笑，自身旁一个名唤小檀的幼婢手中接过一方软帕，替明韫揩拭着额间朦融的睡汗。
“公子又叫错了，若叫老爷听见，又该生公子的气了。”眉若虽这样说，但面罥慈爱，并无愠责。
“无妨！”明韫乖声应着，辗眼温涩。
“公子在家吃饭么？”小檀伸头问道，垂髫风中，迅语活泼。
“不了！”明韫稍向小檀，温言应道：“现在还不大饿，难得有闲，我想出去走走。”
“出去走走啊，那公子可有人同去啊？”小檀接道，仍是那迅灵的童音，无忌无心。
“没有，我自己四处走走。”明韫又是温和地一笑，一面抚了抚小檀的脑袋。
“哦。”小檀足尖划着地，吱声道。
眉若盼向小檀，慈言道：“你啊，还在这里调皮，还不快去将公子的东西收拾收拾，免得一会儿又手忙脚乱的，丢落了什么。”
“嗯！”小檀应着，已向屋中跑了去。芊风娑过她窄小的腰肢，裤底彩结的绳带拂在地上，总是好动，一刻也不停。
望着小檀飞入屋中，帘声扑地，眉若歆歆莞尔，一面转向明韫，道：“公子刚才，可是做梦了！”
“嗯！”明韫低下头，一只手扶着额边的蜷卷的碎发，道：“是做梦了，梦见我母亲，梦见那时候，她还在我身边。”说罢，明韫润朗一笑，抬头望向眉若，说不出的尊敬懂事。
眉若不知该说什么，只是抚着明韫的额头，无限的疼爱。
忽有秋千自别苑飞起，掠过墙头空枝，滟来欢声一片。
“老太爷的院中，怎这样热闹啊？”明韫侧向墙边，笑着问道。
“今日二小姐归宁，还带了孙少爷与孙小姐，这会儿都在老太爷院中呢。”眉若亦盼向那空枝摇曳处，应道。
“原来是镜伊姐姐回来了，家中许久都不闻这样的欢声了。”
“是啊！”眉若应着，已将一串重结好的青玉丝绦拴系到了明韫冠下的坠玉上。
“这竟断了么？”明韫有些吃惊似地，也还是温乖，笑意
“是啊，许是被树枝挂到了，方才自树上落下来的。”
“谢谢姨娘！”他微微低了低头，自己抬手将束发的丝冠正了正。
又回屋洗漱了一番，换了身翡水色的云缎夹袍，明韫才出门去。他离家时，已是夕阳渐昏，家中大小仆从递院穿忙着，红灯朱户，明烛辉堂。
明韫自太爷吕蒙正居处的万壑松声堂出来时，恰在进庑处碰上了父亲吕夷简与叔叔吕之笃并堂兄吕明弼，吕夷简与吕之笃皆身着官服，是才回到家中。明韫自躬到一侧，尊敬揖礼。
吕夷简侧过头来，稍稍上下辗睛，微意似是打量，又轻轻地“嗯”了一声，方回头不顾。吕之笃与吕公弼皆是寻常回应，不近亦不疏。
“那日王家姑丈说起，韫弟倒不像家中其他子弟，励志举试。身居武职，既有世勋可仰，也算另辟蹊径了。”明弼回身便道。
“哼，愚人之见！”吕夷简冷冷地回道，一副不容置喙的傲岸，毫无留徇。
因相距未远，此间言语，明韫自都听在耳中，心中一时百感沦张，却也是习惯了，未妨多思。
望天边云生结绮，皙斓映晔，明韫不禁加快了步子。只一会儿，便离了门中，向大街上去了。
他走在这街上，望马车扬尘，行人归家，天上流霞愈倦，离人也越近，依依地，沉在画楼边上，渲染过这人间的黄昏，舞低杨柳处，难得的温缱。他一步步地走着，恍恍听得佩剑上垂下的星穗正发出泠泠的错响，那响声倒映在地上，同他的影子一起，渐渐无际。他就这样走着，因无定处，而心神旷怡。
不知走了有多久，他才停下来。放眼已是一片落日熔金，身边游人渐趋渐集，韶龀偕伴，士女零星，纷纷相从着，不知去往何处。明韫既无定向，索性跟了上去。一路闻人交语，方知前处便是天星衢，天星衢，界班楼街与西仁巷，西仁巷，即是西域商贾聚落之所。
明韫跟在人群中，不一会儿，就进了天星衢了。此间各族混居，但还是以汉人为多。青房黛瓦，参差石路，皆是从前的样子。偶尔从门后露出一双浑圆点漆的大眼，嵌在肤色各异的脸上，那圆扭扭的小身子，赤着脚就跑到了街心。空中飘过不知名的浓郁熏香，小院前有竹管青青，淌下细水悠悠。还有树上的金铃，一直摇风不绝地响着，直到戴胜衔翠来憩，才仓促地停摆下来。
“这就是居妙庵啊？”一个玉润活泼的结鬟少女嬉声问道。
“是啊，是曾太傅家的太夫人捐的呢。”她身边一个年龄相近，秀衫窈窕的女伴应道。
“又是太傅，又是太夫人的，都把我听糊涂了。”那少女说着，已款裙跨过了那蜜色的流金漆阶，一面又道：“这庙宇真不同一般，我还是第一次见呢。”
“曾家太夫人信任一个西域姑姑，因此捐了这庙，听说庙中的菩萨像是镀金的，与大相国寺的可不大一样。”那女伴又道。
“什么姑姑啊，奶奶的，我又听不懂了。”
“姑姑，就是咱们的姑子啊，呵，呵。”
两人压低了声音，旁人再听不到了，只抛下一地细碎的笑声，流落裙下。
明韫抬头一看，只见那庙已在眼前。漆金绯敷的小门，比左近的门庭宽敞不了多少。有两尊五彩小兽各踞一边，釉彩精致的小兽，攀张着麟爪，仰吠似啕，不知是虎，是狮，还是别的什么。正中一方小匾，用金墨鎏写着一行梵文，下方有四个略小些的汉字——见善即缘。两边垂下玫色的莲花绡帐，秾烟浮动着，流水带花。
明韫正在踌躇之际，忽自门中走出来一个纱衣婆娑的西域少女。那少女肤色黝深，身形丰腴，贴体的长裙外披着一条宽宽长长的绯丽金纱，金纱遮绕过半张脸，只露出一双深邃的大眼和一股粗粗的辫子，盘缨结络地绾下肩来。披纱上窸窸窣窣地垂着细碎连莹的珠钻，每一行动，都浮璨乱。经过人时，仰眄一笑，额间明动的红色宝石同那双泛着翡碧的瞳孔一起，金晖映晔中，都成了莲花。
明韫因逊身让这少女，不自禁地就退到了门边，再不自禁地，就走了进去。
门内却还阔敞，约有三户门庭那样大。庭中才清洒过，还氤氲着薄薄的水汽，缭人思绪。庭畔一棵桂树，逶迤生长着，碎影清驳，上面绕缠着一匝匝的红线，还有写了生辰八字的红信木牌，疏密错落地结缡在枝叶间，数不清，那惬意陶陶的泊荡。
“哦，这西方的尼僧也信牵结红线么。”明韫这样想着，只见已有两个十二三岁，绣衫褶裤，绰态袅袅的少女仰在树下，恭恭虔虔地将两股长线绕了上去。
“你个不知羞的丫头，又在心里嘀咕什么呢。”
“嘘！”那少女伸手打了一下同伴，头微微向后一偏，挨近同伴的耳朵，娇细道：“有人来了！”
“有人什么打紧的，呵。”
明韫闻言，知道她们在议论自己，面上一红，忙向佛殿中避了去。
这佛殿亦是梵式的，金箔飞楹，屋瓦通白，阶前红色的织绒地毯上铺洒着橙黄各色，新鲜的花瓣，明韫到此又是一顿，不知是不是该踩上去。
门侧一个披着白色修袍的西尼微笑着摊掌相邀，明韫方浅歆着点了点头，小心缓缓地走了进去。一面又将佩剑提了提，总觉得失了礼貌似的。
“这位菩萨，我是第一次见您，今日也不是特意来的，您可不要见怪啊。我从小就不知求神问佛，今日却真的有一桩事，放在心里，都快放不下了。既然我与菩萨有缘，萍水相逢，就说给菩萨听吧。”
这是一个少女清悦的声音，隐在帘内，与那莲座下静跪窈窕的背影一起，毫无防备地，就撞入了明韫的眼中。
明韫心上一惊，气息骤紧，他就在帘后，屏凝着，不敢，不进。
寤寐思服，辗转反侧……那帘后也没了声音。
不知过了有多久，俯仰参合。
晚钟度暮，他们一起拜了下去。细语泠叮的环佩声，窃窃应慰着。二人却不知，只在不经意的睁眼间，一霎惊慌，又无限惊喜。
殿外红线缠树，人声顽嬉，信缨飞在空中，也是茫茫，无情有思。
