秋日里，
丰渚上，
菱湖中。
荷塘里的莲。
少了夏日的荷花的张扬，
却多了一份莲藕的内敛。
四月小荷才露尖尖角。
七月花开为最茂。
十一月荷花依然盛开时。
夜幕降临，寂寥无人，繁星闪烁，寂静非常。
吴宫西子出去找食物去了，小牡丹一人在菱湖边正准备修炼。
突然听到“呜呜呜呜……”的哭声，哭声凄厉，听得让人伤感，顺着哭声望去。
竟然看到一位小男孩在菱湖边的丰渚亭啼哭。
小牡丹虽然如今身体变大了，但是年纪其实还是和这男孩相仿，内心还是还有童真，恻隐之心顿生。她上前询问：“喂，小弟，你怎么了？为何啼哭啊？”
男孩见到小牡丹把头低下，嘴巴抿着就是不说话。
小牡丹知道这个小男孩是因为怕陌生人所至，于是微笑地蹲着他旁边，然后装了个鬼脸，不料，他竟然跑开了。
“哎呀！”小牡丹叹道，“小孩子还真的难搞呀。”其实，自己也是一个孩子。
正在这时，湖面竟然激起巨大的浪花，跳出一条身形巨大的鲇鱼，它周身无鳞，身体表面多黏液，头扁口阔，上下颌有四根胡须。长约莫五米，少说有六担。丰渚又叫鲇鱼墩，有鲇鱼出没不足为奇，但是这么巨大的身躯着实怪事，估计这条鱼成精了。
这是小男孩扑向了小牡丹，他指了指着湖，一手抱着小牡丹的肚子，叫：“妈妈，我好害怕。”话语急促又有些抖音。
小牡丹有些意外，自己也才刚变成少女没多久，这么快就被人叫做“妈妈”，但这一突如其来的拥抱，把小牡丹内心潜藏的母性激发，她抱着小男孩安慰道：“别哭。”说着用手摸着小男孩的头。
小男孩哭完，推开了小牡丹，说：“妈妈死了，她是被那条鲇鱼吃了的。”
小牡丹这时才看清了小男孩的样子，头发细软，两道眉毛，离得较远，一双灰色的眼睛。这么年纪轻轻就失去了母亲。她这时视线被他的手吸引住了，她这才发现，男孩手中那个孔明灯。
小牡丹一时感触，泪水竟然涌了出来，小牡丹望着眼前这位被吓坏了的小男孩，想起幼年的自己。想起了很多很多往事：
五年前的小牡丹是一个从福建来的小女孩。她家就在汀州府宁化县人，那时虽然家里贫寒，但是家庭和睦，生活总算愉快。
以前她家乡闹过土匪，由于地处山区，所以村民都向山中逃过，待土匪走后，留守在村中的人，就在夜间施放天灯作为信号，告知山上避难的村民，可以下山回家了，也借此种方式向村民报平安。如今每到元宵节，各家各户都要做孔明灯以作祈福，由于孔明灯又曰天灯，因此点孔明灯又曰点天灯。做好后，大家就会到郊野空旷的地方放飞，听说飞的越高的天灯，那家人就越有福气。
一天不懂事的小牡丹刚满五岁，她吵嚷着要娘做一个孔明灯给她玩，她娘说：“如今山贼肆虐，天灯不能乱点。”
小牡丹闹着说：“我不嘛！我不！就要点！”
她娘无奈，爱女心切下，只好用竹子制作底部框架，上面再黏上以宣纸。底架中间放置油纸，做成天灯。小牡丹开心地拿着天灯往外跑。
她手上拿着蜡烛，点燃之后，天灯冉冉上升。
村民看到了天灯上升，都兴高采烈地下山，正好遇上了在山脚等候多时的山匪，嘶吼声、喊杀声、呻吟声、尖叫声、砍杀声，汇聚在一起，喧闹嘈杂。
小牡丹的娘见状，抱着小牡丹和她爹一起往外跑着，不凑巧的是，正好撞上了一对山匪人马，小牡丹的娘不幸被砍杀多刀倒下了，那时年纪还很小的小牡丹扭头，望着娘亲，大喊：“娘！”
小牡丹的娘叫着：“雪柔，你要好好活着！……”
她爹强忍住泪水，为了保全女儿性命，不要命地往外跑，也不知道多少把刀在他身上划过。
穿州过省，辗转来到了惠州，半年后，她爹因为伤势过重，也染病去世了，小牡丹已经举目无亲，亦没钱葬父，只得流落街头，身上带着她爹给的宁化特产老鼠干，她一直带在身上，一直没有吃，因为她知道，她如果吃下去，就永远和爹爹说再见了。
好心人见到这情景帮她把父亲葬了，丢下了银两给她，但是好景不长，她的银两很快花光了，几近绝望的她在大街的一户姓徐的人家的门口晕倒了，有个家仆早上打扫发现了。
屋内的主人原来也没有子嗣，就收留了她做丫头，又因她样子长得很机灵，也就收留了她做干女儿，这时她的名字变成了若兰。两年后，这户人家发生了争产，男主人的哥哥本就不学无术、游手好闲，见男主人家财万贯，就霸占了他的家财和妻妾，把他乱棍打死后，还把小牡丹赶出家门。
小牡丹又要开始流浪了，幸好她小小就已习惯了这种浪迹天涯，这样让她的心反而更温馨，因为可以回想起和爹爹一起逃难的日子。
一个小孩子在街上走着，总有些人会心存歹念。
这时有位狡猾的妇人看中了她，骗她去卖花赚钱。这时候她有个代号叫丁香，其实哪里是赚钱，分明就是坑钱，每天分配卖花数量任务，没有达到者要痛打一顿并饿肚一餐，和她在一块的孩子很多就是这样被打死了的。而且住的地方也是很简陋，是一家大户人家的柴房，十几个未成年的小姑娘一个房间，夜晚那些老鼠、蟑螂到处走，真的是一个人间炼狱般。
她从来都是很努力地推销她手上的花朵，尽管很多人都很决绝地拒绝，但是她都微笑、卖力地行销。
每次客人不听走要走，她的手都紧紧抓住客人的裤腿，即便客人打骂也不放手，因为她知道假如她一放手，就会挨饿，挨饿就会饿死，饿死就会违背了她娘对她的期望。因为她娘临死前对她说的一句话就是一定要好好地活着。
就是这样过了两年半，一天晚上在平湖门遇到李飞扬从此改变了她的一生。这个时候她叫小牡丹。这份上，名字对于她来说都不算什么了，她也从不像谁提起过，因为说了，也没有人会理解、没有人会明白，弄不好还要被人耻笑。
想到这里不免又有感触。
“姐姐，你哭啊？”小男孩摇着小牡丹的小腿问。
小牡丹这时从回忆中醒来，擦拭着眼角的泪水，说：“没，有些沙子进眼睛而已。”
这时鲇鱼还在翻腾，小牡丹抱起小男孩往岸边的树林跑去，跑得不远竟然跌倒在地上，老鼠干掉出来了。
这是鲇鱼的嘴巴早已张得老大，正要咬国来，小牡丹抓起了老鼠干，犹豫片刻，眼睛一闭，把它扔了出去，正好丢进鲇鱼嘴巴里头。
鲇鱼这才又回到了水底。
小牡丹站了起来扶起小男孩问：“没事吧？”
小男孩低着头语气古怪地说：“没事，但你很快就会有事。”说着一把匕首捅进了小牡丹的腹部。鲜血迸流，溅到了旁边的草丛。
小牡丹不解，眼睛瞪大望着小男孩，但很快就闭上了，倒在血泊中不醒人事。
小男孩冷笑了几声，说：“今天碰到我这个水中童子，算你不走运了。”说完，现出了原型，虽然身高不变，但是面目变得很狰狞，眼镜拉长，眼角到耳边，嘴巴唇很厚，长着两条胡子在嘴巴两边，身上布满鳞片，在月光照耀下闪烁着光辉。一条尾巴得意地摇摆着。
他正准备上前再同剁几刀时，一个石头打了下来正中他眉心，他当场毙命。
原来救人不是别人正是道姑吴宫西子。
吴宫西子快速地把小牡丹的穴位点了，以防她流血过多。
这时，湖底的鲇鱼又冒出水中，吴宫西子放下了重伤的小牡丹，挥动拂尘迎战。
“救我！姐姐！”昏迷着的小牡丹听到一把声音的求救。
迷糊中的小牡丹喃喃地说：“你，你是谁呀？”“我是那个小男孩，我叫林桂，鲇鱼变成我的模样骗了你，我中了他的诅咒则变成他的模样，他已经用这方法，吃了很多人了，这一带的人都差不多被他吃光了，我妈妈……她……”
小牡丹开始恢复了意识了，于是挣扎起身，只见吴宫西子已经占了上风，正欲取其性命时，小牡丹飞身拦住，幸好吴宫西子收招快，她问：“你干什么，突然冲出来阻挡我？”
小牡丹说：“不要伤害它，它……它是……是人啊！”
吴宫西子一怔，伸出食指并上无名指，在眼前一划，只见小牡丹所言甚是。于是收起拂尘，双手作手印，口中念念有词。
顿时，鲇鱼现出了人形，原来正是那位小男孩。
林桂跪倒在两人面前扣了几个响头，说：“多谢，搭救。”
他又看到小牡丹的伤势，于是说：“我现在救你。”这时，他把自己的元丹从身体吐出，放入小牡丹的口中，说：“姐姐保重啊！”林桂因为元丹离开了身体，身体也开始有腐烂的迹象。
小牡丹服下元丹，身体渐渐恢复，不一会儿竟然痊愈了，她摇了摇头，抓住吴宫西子，吴宫西子环顾四周，抓起水中童子的尸体对林桂的说，你进去他的躯壳，我就有法子让你还阳。
林桂于是钻进了水中童子的身体里，吴宫西子又作法，不一会儿，小牡丹、林桂都没事了。林桂拉着小牡丹的手跳着。
吴宫西子坐在地上，说：“你们倒是快乐了，辛苦我啊！”
小牡丹问：“你为何要救我啊？”
吴宫西子正欲说，只听远方草丛有声音，她示意大家别吱声。
