一气人生画角哀，菱花十见巨灵开。
窥来深井碑横草，顾后高杉画杂苔。
腊内不妨冲雨雪，夜长亦谓踏尘埃。
谁来问我穷途泣，鼎乱都疑神化来。
如今正值十月，平静的湖水泛起渐渐秋意。采菱是惠城的旧俗，很早就有，到明最为兴盛。采菱多为年轻妹子，她们是荡着小船，唱着艳歌去的，好不热闹。孩童们都在念着他们自己的童谣：“吃菱角，剥菱壳，菱壳丢在厦墎。不吃菱角不剥壳，菱壳不丢厦墎。”
湖里的采菱人，也唱：
细青菱、老红菱。
不问红青菱角，只爱菱。
阿哥哥，去采菱角，菱塘采菱，
老妹仔，拿住盘钵，菱塘装菱，
盈盆哥妹都兴咯……
采菱、采菱。
秋天的阳光很快就下山，穿透浓密的翠绿色的细叶榕新叶，斜照着高大的树干、小村房舍、以及忙碌的采菱人。
徐徐清风吹拂下，渐渐去掉了嘈杂，人们都回到了家里。
天色幽暗，与其说这是世外桃源、与世隔绝，不如说这里薄雾笼罩、充满悲伤忧郁。人在其中像是孤立的，周遭的气氛勾起心中深层的畏怯。
小牡丹一行人本打算上丰山的，但见对面水挞村的怨气冲天，恐有妖孽作祟。于是三人决定先去菱湖。
这时候，那位女儿出来喂鸡，看到了小牡丹等人。小牡丹就问：“请问这位大嫂，这里为何？……”她说道一半就不知如何问下去，直接问怕吓到她，如果委婉地问又怕问得她听不懂。
没想到那位妇人竟然笑着说：“为何这里怨气冲天是吧？来吧，进我家来，我慢慢和你诉说。”
小牡丹问：“这是否打扰了？”
妇人说：“没事，农村来者皆是客，你们都是我的客人。”
妇人的丈夫已经出去集市卖菜去了，屋内只剩下她和孩子。
屋舍也不大，四四正正的，屋檐十尺高。家具摆设，也甚为简单，唯独一进门就令人不寒而栗之感。
妇人端来茶水就开始讲诉：“我们是这条水挞村的一户人家，原本一家六口，一个七十岁的老母亲，一个女儿和女婿，也就是我和相公，我还有一个弟弟。因为靠水边，我们就种植菱角为生。成熟后，我们就把这菱角拿去变卖。”
“菱角？”小牡丹似乎没听懂。
“菱生水中，夏日开花，秋日结实，实名菱角。”妇人解释道，其实，菱角有时因其味尝起来与栗子类似、也称做‘水栗子’，三角、四角者的菱花果实称为‘芰’，两角者才称为‘菱’。
妇人说：“家里贫寒没什么招待的，只有这些菱角饭，不知合大家胃口不？”
三人都点了点头。
她闭着眼片刻后，叹了口气，咽了口唾液，才说：“一天傍晚，我娘亲不知从何处找来一个五角的菱角，我见这物很怪，就劝他别吃，然而，她不听，还分了给我弟弟，当晚，她就掩着肚子，说疼起来！呜呜呜……”说着说着，妇人竟然哭了起来。
小牡丹见状忙拍着她背安慰道：“你要是难以启齿，我们也不勉强你说了。”
吴宫西子吩咐道：“林桂，你去看看外面有没寺庙道庵，去打点一下，我们晚点就去投宿。”
林桂正欲离去，妇人连忙说：“不要出去，夜晚这里会有情况。”
小牡丹有点胆怯问：“什、什么情况？”
妇人说：“我还是接着说下去吧，那晚我的老娘一直拉着我交代了一连串的事情，说鸡圈，鸡飞回来要下蛋，进不去就会下在外面，要把门掀开。当时我也傻傻的点头说好。结果，第二天，我发现了娘亲的尸体吊在了门前不远的树上。”
小牡丹吓了一跳，身体不由自主地抖了抖。
这时，在旁的婴孩啼哭起来，妇人过去抱起来，说：“宝宝别哭。”
小牡丹这时也过来，看了看那婴孩，眼眯着，嘴嘟哝着，哭得很凶。
过了一阵，婴孩才停止了哭，妇人又把他放下后，接着说：“不久后，我的弟弟也随之去了，后来相公卖完菱角，回来我和相公谈起，相公告诉我这是隐晦语，意思是让我到时候打开门，让她的魂魄可以进屋，也就是头七，她担心生前成为我们的累赘，不想我们为她遭罪，因此一死了之。”说着说着又哭了。
吴宫西子也说：“你娘亲心也细，周围的树木茂密，怕你们找不到她，还特意找棵在家门口的。”
妇人点了点头说：“是啊，娘亲生前都很照顾我们和孩子。死后也想守护着我们。农村人对这相当忌讳，我们原本不方便你们留下的，可是外面实在危险。今晚就住我家吧，我相公很快回来了。”
到了晚上，林桂早已睡得咕咕响，但小牡丹睡不着问吴宫西子：“西子，你说为何会有五角的菱角呢？”
吴宫西子沉思片刻，也说：“我也觉得奇诡，不像是一场简单的自杀。应该事有蹊跷。”
夜晚万籁俱静，水挞村更加阴森森。夜晚风萧萧，把烛光吹的一闪一熠。
窗外的影子似有还无地晃动，隐隐约约，像是有东西经过，但定睛一看却什么都没有。
小牡丹看得眼睛有些许迷离。她余光中看到吴宫西子也睡着了，她也想借着这倦意，尝试着看能否睡着。
顿时，她眼前闪过一个人脸，不是别人竟然是那位妇人，她满脸鲜血，眼睛瞪得很大，嘴巴张开，神情相当痛苦。
小牡丹猛地挣扎起身，却什么都没有。只听外面有嘶叫声，她拍了怕胸脯，安慰自己道：“我都死过一次的人了，还有什么好害怕的？”她定了定神，换上了外套就到了外面。
她竟然看到了令人震惊的一幕！
一副骷髅骨，正在抓住妇人的头颅，硬生生地把头和身躯分开了。
小牡丹忍不住：“啊……”叫了一声。
只见那个骷髅上下颚嘎嘎地移动，像是讲什么，但是却不知道它讲的什么。
小牡丹马上变出红牡丹，挡在胸前。
骷髅的手直接伸了过来。小牡丹吓得直接跪了下来，眼睛紧紧闭着。骷髅的手差不多要到小牡丹的头发半寸时，停了下来。
闭上眼睛的小牡丹缓缓睁开了双眼。原来是吴宫西子救了她，吴宫西子嘴角微翘说：“你怎么变得这么没胆了？”说着，拂尘一甩，把骷髅甩得老远。
小牡丹笑了，站了起来，问：“你怎么醒了？”
吴宫西子没好气地说：“还不是你那句‘啊’把我从睡梦中拽了出来。”
小牡丹调皮地吐了吐舌，问：“林桂呢？”
吴宫西子说：“别提那小子了，自打睡着那刻睡的跟只死猪一样，我踢了他几脚，也就是抓了抓屁股，继续睡，还流口水！”
两人边聊边笑。
这时，骷髅不知道从哪里又跑了回来。一把声音奸笑道：“你们完全不知道自己深陷绝境了么？”
两人顺着声音看去，只见一个形像狰狞，身材高大。手持钛叉，头悬火焰的人站在不远处的树下。林桂也被他绑在树下。那人说：“你们听着，我叫夜叉鬼，是五大妖王中的鬼王属下，负责守卫这片地界，既然你们今晚踏进门来，我就要好好招呼了。”
吴宫西子一咬牙，拂尘抓得更紧了。
那个人说道：“你们最好不要做任何抵抗，不然，我会喂这小子吃下我的五行菱角。变成你们眼前的这只骷髅。”
小牡丹气忿地说：“你太卑鄙了！”
夜叉鬼冷笑了几声：“卑鄙，苎罗西子才卑鄙，你们应该和她一伙的吧？”
吴宫西子说：“你说对了，她是我妹妹，你若果识趣的，最好放了我们的人，省得你姑奶奶我动手。”
夜叉鬼摆了摆手，把手中的钛叉指了指林桂的嘴巴，说：“你试着靠近，我就丢五行菱角给他吃！”
吴宫西子眼睛看了看那吊着林桂的树，心想：呵呵，这怪都不认识林桂，又怎么会抓住他，况且，那吊着的轻飘飘全然不像是人。
吴宫西子在小牡丹耳边小小声说：“你这样……”小牡丹听了直点头。
夜叉鬼很是紧张，问：“喂！你们唧唧喳喳地讲什么？！”
小牡丹说：“讲什么要告诉你吗？”
夜叉鬼说：“哎呀呀，你这丫头真的不知天高地厚了，骷髅们给我上！”
此时原本只有一只骷髅的，从地底下冒出了更多行动迟缓的骷髅。夜叉鬼说：“这个就是我的神技-幻魂术。你们和我可爱的骷髅兵玩玩吧。”
吴宫西子喊着：“小牡丹，你用花粉迷雾先迷惑着他们，掩护好我。”
小牡丹说：“好的。”吴宫西子噔噔地往水边跑着，夜叉鬼一急，赶紧喊：“跟我上！”
小牡丹则使出一招红粉绯绯，骷髅顿时像是迷失了方向，四处乱划，吴宫西子折断了水边的一株水草，扎成一捆。从兜里掏出一个打火竹，点着后，就跑到一个骷髅身上点着，脚一踢，那个骷髅站不稳，就倒在另一只身上，这样一个连着一个都烧着起来。
顿时火起，上下通红。照亮夜晚之火，更胜日朝。
夜叉鬼见状，化为一只蝙蝠飞走了。
小牡丹走到树底下，这下终于看清楚，果然，那个所谓的“林桂”只是纸扎人而已。
看着眼前的一堆火，闪耀着浓绿光，这就是所谓的鬼火。
小牡丹叹了口气，似乎又想起了她家那时的情景，虽然年纪小，但很深刻，历历在目。眼泪不觉又淌下了。
吴宫西子问：“为何这么感伤啊？”
小牡丹擦拭了脸颊的眼泪，解释说：“我只是看着这条村的人死得那么凄惨，一时感触罢了。”
吴宫西子说：“那我们更加要加把劲啊！找齐那些法器，为他们报仇啊！”
这时，一个男子抱着婴孩跌跌跄跄地走道了火堆跟前。他大呼：“娘子！”
他看见小牡丹，走到她跟前问：“请问有没看到我的娘子啊？”
男子边哭边说：“我丈母娘前些天死了，我娘子日夜盼着我回来，今晚，我看生意好，就多带些去卖结果回来后，看到你们在和妖怪正在打着，我回家抱出婴孩，干赶出来不见妻子，你们有没有看过她啊？！”
小牡丹看见他手中抱着的婴孩正是妇人的孩子，这位男子应该就是他的父亲。小牡丹的嘴巴在颤抖，说不出话来。
吴宫西子见状过来解释道：“哦，她去了一个地方，很安静的地方。”
男子听后，神情呆滞，走到火堆中跪下了。
这时林桂揉着眼睛走了出来，问：“姐姐，什么事啊。”
吴宫西子拉着小牡丹和林桂，一声不吭地走了。
林桂回头望去，只见男子顿时抱头痛哭，哭得声色俱厉，真是个：
谷神香遍月侵窗，
千里归人月坠西。
若近催归山重重，
其夫西湖印秋池。
