史蒂夫·乔布斯在大楼另一侧的会议室等着，我猜他一定想杀了我。
这不是我的错。我没做错任何事。我不过是辞掉了苹果在洛杉矶的广告代理商的广告创意总监一职，奔赴纽约，到史蒂夫开的新电脑公司NeXT的广告代理商出任创意总监。
唯一的问题在于，没有人会料到，史蒂夫会在用我之前来个面试。所以，一切都显得很仓促。显然，史蒂夫很不高兴。
我第一次和史蒂夫开会时，紧张不已地穿过楼里长长的走廊。我还没被吓得三魂出窍，不过还是挺害怕的。我不断思忖，倘若这次面试出了什么岔子，我该拿出什么样的应急方案才好。
我供职的新公司名为埃米雷提·普利斯广告公司（Ammirati & Puris），是一家以创意著称的公司，为宝马（BMW）做过许多精彩的广告而名声大噪。拉尔夫·埃米雷提（Ralph Ammirati）亲自到场迎接我。他提醒我说，他和史蒂夫闹过一些不愉快，不过，他相信我们能挺过这一关。他的自信满满引得我暗中猜测：他是不是已经找好了接替我担任下一任创意总监的人选？当然，很多人都希望抓住这个机会。史蒂夫·乔布斯离开了苹果，但他的名望和魅力依旧。
我此前没有和史蒂夫共过事，但我总觉得和他有某种联系。我在洛杉矶时的导师和老板是史蒂夫·海登（Steve Hayden），他在李岱艾（Chiat/Day）广告公司工作时曾负责宣传推广麦金塔电脑。他一手策划了苹果1984年的著名广告，将美国橄榄球“超级碗”大赛（Super Bowl）变成了一场广告盛事。很多人都认为，那是有史以来最伟大的商业广告。我从海登那里听过很多他与乔布斯共事的故事，而现在，如果我能顺利熬过接下来的一个小时，我将亲身体验海登津津乐道的“冒险之旅”。
搞笑的是，尽管NeXT的总部就位于旧金山南部，我却是从洛杉矶搬到纽约才获得了这个机会。史蒂夫之所以选择埃米雷提·普利斯，是因为他只要最好的。他一直很欣赏宝马汽车的广告语“终极驾驶机器”（The ultimate driving machine）和联合包裹快递公司（UPS）的广告语“我们管理着运输业中最紧凑的船只”（We run the tightest ship in the shipping business）。他让手下的营销人员去调查策划这两个广告的公司。得知二者居然出自同一家公司之手后，埃米雷提·普利斯便成了他的御用广告公司。
我穿过长长的走廊，走向会议室，心跳得越来越快。我深吸了一口气，然后推门走了进去。史蒂夫就站在那儿，正在和拉尔夫闲聊。拉尔夫见我推门而入，便挥手示意我过去，把我正式介绍给了史蒂夫，史蒂夫则微笑着对我表示欢迎。我们的交流便从握手问好开始了。
“哦，我听说，你一直在给苹果做广告。”他说。
我把这看成是一个好兆头。或许，他认为我和他志趣相投。
“是的。”我自豪地说。毕竟，我们赢得过无数赞誉。
“我很喜欢你们做的电视广告。”史蒂夫说道。这又给我吃了一颗定心丸。然后，他直视着我的眼睛，笑嘻嘻地补了一句：“但文案简直是狗屁不如。”
我顿时陷入了束手无策的尴尬境地，根本没有时间思考。我不知道他为什么说这句话，只能努力保持脸上的笑容。
“谢谢。”我从脑海中搜出了唯一可以应对的词汇。不过，我同时也意识到，我这是在感谢史蒂夫贬低了我的工作。好吧，其实史蒂夫的话没有恶意，他只是有什么说什么。好在我用些许自尊消融了尴尬的气氛。我顿时感到，不管是成功还是失败，我都要完全靠自己了。
说实话，直到多年以后，当我回想起第一次和史蒂夫见面的场景时，我才意识到，这个场景很好地预言了我们的未来。我不会用“为人友善”或“刻薄”来评价史蒂夫，我们之间就是有话直说。在未来的几年里，我们的关系始终如此简单。史蒂夫不喜欢让工作关系变得复杂，就像他不喜欢iPod上有多余的按钮一样。
直率就是简洁。迂回就是复杂。
在未来的几个月里，我渐渐领悟到的就是史蒂夫做事的方式。他会直接告诉别人自己的想法，完全不顾别人的感受。
很少有人愿意或能做到在任何时候都开诚布公。这并不是说大多数人不够光明正大，只是在某些情况下，我们会感到苦恼，不愿吐露自己的真实感受。与此同时，我们会考虑别人的感受，设法避免破坏和谐的氛围。但对史蒂夫来说，这些都与他无关。无论你是敌是友，真理就是真理，他的意见就是他的意见，和他是否喜欢你、是否重视你毫无关系，与氛围是否和谐更是毫无瓜葛。
我只能说，供职于英特尔和戴尔的市场营销团队时，坦诚而残酷的谈话并不像你想象中的那么常见。那些企业喜欢零星的真理，更喜欢“粉饰”的措辞。
例如，你可能听说，首席执行官认为你的工作存在致命缺陷。事实上，这件事很容易解决。但当消息传到你耳朵里时，你听到的可能大多是掺入水分的别人的演绎，而非真实的反馈。中间人（在这种情况下，中间人就是你的用户）可能会戴着有色眼镜看问题。这样一来，你就无法了解全部的真相，而你的团队就得重做项目，而且要越快越好。于是，“复杂”便悄然潜入组织内部，开始大肆破坏。
相反，当你供职于苹果时，你能确切知道自己的立场和目标，知道要用多快的速度去执行任务。与此同时，你也深知搞砸事情会有什么后果。
“透明化”能推动组织的发展。但“透明化”并非一时之举，它应该是无处不在的、全天候的、赤裸裸的、横扫一切的。大多数人从来没有意识到自己的组织缺乏透明度，但组织十之八九都是这样的。只要随便打开一个公司账号里的邮件，试着用“鸡蛋里挑骨头”的方式阅读，你就会发现，混乱不清的消息到处都是。如果大家敢在邮件里说实话，我们花在整理收件箱上的时间肯定会减少一半。
史蒂夫·乔布斯要求大家沟通时必须直截了当。他对那些拐弯抹角的人毫无耐心，一旦发现你的谈话漫无目的，就会立即打断你。他认为，做生意可没有用来浪费的时间。这种理念在苹果公司和其他重视竞争的公司身上都得到了很好的反映。
这可能是“简洁”不易达成的原因之一。它要求你和你的同事“说实话，别绕远”。也许你的做法会让一些人感到局促不安，但只要人人都清楚自己的立场，事情一样能做好。如此一来，你的团队就能全心全意地攻克项目，而无须费神解读别人说的话。
人们普遍认为史蒂夫·乔布斯是令人生厌的暴君，他会要求别人效忠，会厉声发令，也会向周围的人灌输“服从命令”的思想。尽管史蒂夫确实有过这些行为，但这种描述不够完整。除此之外，他还是个风趣、亲和，甚至魅力十足的人。要知道，“敢说真话”和“本性残忍”之间存在很大的差别。
“直来直去”并不会让别人以为你是个没良心的浑蛋，也不会让你变成“善于摆布别人”或“对人苛刻”的人。它只会告诉你，怎么才能让你的团队取得最好的成绩。
标准不是用来妥协的很少有人能做到“无视别人的感受”。大家即使不说出来，也多少会在乎。当我们看见同事们辛勤工作，为公司利益牺牲私人生活时，我们自然会为他们喝彩，希望他们获得成功。但“简洁”也有残酷的一面，也就是说，“差不多”的说法是不可接受的。
苹果的长期合作伙伴李岱艾广告公司因设计巧妙的T恤而闻名于世，这款T恤被多次评为“最佳设计”。李岱艾还有一款更著名的T恤，上面写着“还不错是不够的”（Good enough is not enough）。它针对的是人们容易满足于现况的本能。
对史蒂夫·乔布斯来说，那款T恤上的标语说得还不够精确。史蒂夫的标准根本没有商量的余地。尽管这会让人觉得不自在，也让史蒂夫背负了很多骂名，但他坚持认为，如果你意识到某件事可以做得更好，你绝不能随着大溜走。“退而求其次”违反了“简洁”的原则，并埋下了一系列祸根，带来了失望、额外的加班和更多的会议。最令人不安的是，“退而求其次”会使事业陷入险境，因为你将不得不去捍卫一个自己根本不赞成的创意。
人们常常要面临的一大挑战就是，很难在别人对自己施加影响时不屈不挠，也就是说，很难不留情面地坚定捍卫自己的标准。如果你提交和批准的工作都是自己百分百确信的，你就能获得一件任何人都抢不走的宝物--诚信。
生活中经常发生这样的事情--在得到别人的信任之前，你总会受到怀疑。我就是这么得到关于“标准”的教训的。
当时，几个创意团队辛勤工作了一周，终于要在第二天向乔布斯呈上备选的广告方案了。他们将在会议上自豪地把融入所有创意的广告摆上桌面。然而，无情执行标准的时刻也将来临。
可能是我思维有点混乱，意识有点飘忽不定吧。我眼看着一个创意团队在这个项目上尽心尽力--尽管我个人并不赞成他们的方案，但团队成员一再央求我给他们一个机会。我在“恻隐之心”和“坚持标准”之间徘徊良久，最后选择了同意向乔布斯展示他们的工作成果。
我和乔布斯见面时，把这套方案交给了他。他指着这套广告方案问我：“你做这套方案时没投入精英力量，对吧？”
我被戳穿了。事实上，我认为这些广告“还不错”，并把它们和另一系列我认为很优秀的广告放在一起。这些“还不错”的广告削弱了我们公司的整体表现。我做的事很简单，但不够聪明。现在，我不得不努力挽回在史蒂夫面前丢掉的信誉。我把自己的生活变复杂了。
我把史蒂夫冰冷的话放在了心上。我知道自己原来的判断是正确的，但我妥协了。不管我的出发点是好是坏，最终效果都是一样的。我发誓，再也不去捍卫连自己都不相信的东西了。
在苹果的世界里，每一位经理都必须是高标准的无情执行者。如果你喜欢根据具体情况改变自己的标准，那么你就无法和“简洁”和谐共处。妥协往往会把你打回原形，让客户质疑你的才华。
有格调的残酷“恶毒”首席执行官的故事屡见不鲜。大家常常谈论谁比较无情，谁比较苛刻，谁让人难以忍受。不过很大一部分故事都带着相同的标签--史蒂夫·乔布斯。
是的，史蒂夫绝对是苛刻无情的代表，但“让人难以忍受”这个说法还有待商榷。我曾亲眼目睹某人被史蒂夫骂得狗血淋头，即使如此，只有少数人忍受不了而选择退出，大多数人都理解史蒂夫的好意。他们知道，“被史蒂夫臭骂”（being Steved）并不意味着你的方案被毙了。
人们总能找到安慰，因为史蒂夫总是在会议上让一切“硬性复位”。即使你头一天与他兵戎相见，第二天一切都恢复正常，就像不愉快的事从来没有发生过--除非你在新的会议上旧事重提。史蒂夫的“硬性复位”就是为了确保在任何情况下总能看到人们的优点。昨天你干了蠢事，并不意味着你今天还会接着干蠢事。史蒂夫用“硬性复位”施与恩泽，目的很简单，就是让你去证明自己的价值。
任何一个与史蒂夫共事多年的人都有很多值得分享的好故事。其中一些故事是调侃自己的，另一些故事则和史蒂夫没有关系，所以显得更有趣。史蒂夫才智过人，他经常用自己的聪明才智表达对传统企业结构的不屑。有一个故事讲的是李岱艾公司为麦塔金电脑设计广告，故事是这么说的：
该公司的一名员工在偶遇史蒂夫时急切地毛遂自荐。
“你在公司里都做什么工作？”史蒂夫问。
“业务员。”小伙子答道。
“哦，我明白了，你不堪重负啊①。”史蒂夫说。
虽然史蒂夫是笑着说这话的，但他不是在开玩笑。他可以给自己信得过的项目投资上百万美元，也可以仅仅因为改变了战略而放弃投资（他曾在一则电视广告即将播出的前一天晚上毙了这个方案，但制作这则广告已经花了上百万美元）。史蒂夫厌恶愚蠢的支出或得不到足够的回报。他对“管理者”不屑一顾，只尊重办实事的人。
史蒂夫曾和李岱艾公司推荐的候选人聊过全球业务，这次谈话很好地展现了史蒂夫优秀的一面。史蒂夫对做过大项目的人印象颇深。从履历上看，这位候选人简直无懈可击。他在全国最抢手的创意机构中担任最抢手业务的首席客户经理。李岱艾公司相信这位候选人会得到史蒂夫的青睐，所以安排了他与史蒂夫面谈。
