诺兰地区的夏季总是短暂，当族长长屋前的冰漏滴下第一滴乳白色的晶体，斯太尔部落三十年一次的狩猎祭典开始了。
一头热血的年轻猎手要进入北方茫茫无尽的诺兰山脉，狩猎、探宝、与野兽搏杀，用勇气和生命证明自己。战利品最优秀、最罕见、最有价值的猎手，会获得部落内最精良的英杰武器，族长继承的候选提名，以及最让年轻人热血沸腾的优生权——娶妻的数量不限。
但这是一场艰难、残酷的祭典，冬季的诺兰山脉凛冽无情，只有最优秀，最幸运的猎手才能满载而归。每十个参与者里，就有一两个没法回不来，而能带来不错的战利品的，比如雪狼的皮，晶豹的牙这类的，十不存一。
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四肢无力，感触变得僵硬，受伤的地方疼得像烧起来一样，。
脑子一跳一跳的，像面糊一样冒着泡，昏昏沉沉。
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天气晴好，几乎没有什么风。
在一棵树的阴影下，艾弗丝拉开弓，瞄向远处的灰兔，再过上一阵子，这种兔子就会躲进洞里，靠着一身雪白肥腻的脂肪和一些储存食物度过寒冬，到时想再抓它就难了。
半蹲着，她尽量屏住呼吸，短弓在她手里稳得像石雕，一头火红的长发从斗蓬里露出几绺，随风微微摆动着，过几日就是狩猎祭奠了，她想着，族长的女儿依照惯例也会嫁给那位将来的勇者大人……
但这并不是她所想看到的，妮瑟和她从小玩到大，把她交给别的男人……艾弗丝一想到某个男性的躯体在妮瑟的身上蠕动，而这个男的一定必定又会好好行使他的优生权，同其他女性交配……
某种火焰烧灼着她的心，弓抖了。
“丝丝！！！”身后传来好友的呼喊，艾弗丝不留神地松开了弓弦，箭矢飞出，将将擦过兔子的屁股，空中留下几撮兔毛飘着。
那小机灵转眼就消失在小丘后。
“啊！对不起，我又打扰到你了……吗？”妮瑟微微低头，又瞟向艾弗丝，她兴高采烈地跑过来，眼波流转间还没来得及换上太多歉意。
“嗯……”
“对不起哦……”妮瑟稍微皱皱眉头，秀丽的眉眼间流露出一点自责，她撅起嘴唇，有些含糊不清地说，“原谅我啦~”
另外，她很清楚地知道这个表情，艾弗丝没法拒绝。
艾弗丝最讨厌别人打搅她的狩猎，但妮瑟这个小妖精，是个例外。
“好啦好啦，我做了兔肉馅饼，就当补偿你的，请你吃。”妮瑟从怀里掏出来一个包裹，摊在手上打开。
部落的饮食大都朴素简陋，烤肉、肉干、炖菜、面糊占了平常菜单的一大半，这种馅饼相比之下做起来很繁琐，艾弗丝在小时候吃过，她母亲偶尔才做一次，但她母亲在她八岁时就死了……
“好吃吗，女猎手？”妮瑟凑得更近了，自己拿了一个吃起来。
“嗯……”艾弗丝点头。
无法违背自己的鼻子和舌头，馅饼闻上去还带着妮瑟衣服上特有的味道——香料煮后的水浸泡衣物，过然后晾干，香气会留在上面。
饼还很烫，妮瑟应该是跑着过来的。内里的肉质很嫩，恐怕是刚成年不久得灰兔，炸过的肉馅混杂着几粒珍贵的海盐，很是香脆，擀得恰到好处面皮筋道又松软，内壁抹上了只有族长家里才有的黄油，浓厚的口感在咀嚼时被释放……
“今天怎么了？还做了馅饼。”寒风中咝咝哈哈地吃着，有点口齿不清。
“艾弗丝……”妮瑟很少用这种语气，“这次祭典后我就要……可能不能经常出来找你了。”
“嗯……你不是从小就期待着吗，嫁给部落的勇者大人，再有个健康强壮的孩子。”艾弗丝心一沉，违心地说着安慰的话。
“可是我连他是谁都不知道！我……以前都是骗人的，我其实很害怕。”妮瑟的父亲，也就是族长，在家里的脾气并不好，“万一也像我爸爸那样……虽然很好啦，最强的猎手，但我真的很害怕，万一他也……”
“没事啦……”艾弗丝拉过妮瑟的手，她半开玩笑地，“如果是那样……我就杀了他，然后我们两个一起生活。”
“那可是下任族长，最强大的勇士！”妮瑟脸上有点惊恐，她感觉艾弗丝并不是在开玩笑，“你打不过他的。”
“或许打不过，但我可以用弓箭，我有自信。”常年累月的练习让她对弓术极为精通，如果不分心的话……
“嗯……”
艾弗丝向来讨厌什么所谓的优生权，她印象里父母总是很恩爱，父亲也从没提过再找一个妈妈，她的爸爸是个好猎手，年轻时还杀过两匹灰狼，甚至懂得如何种植小麦。母亲过世后，他变得有些沉默寡言，很少笑，没有再出门打猎了，只是在家专心地侍弄小麦，再和邻居换取所需。艾弗丝总是看到他摩挲着弓出神，弓的蒙皮和纹路是她母亲做的。
艾弗丝低下头，轻轻握住妮瑟的双手，被保养得很好，没有一点茧子和皱纹，红润白净、富有弹性，微微地有些肉感但并不影响整体的美感。
她决定自己也去参加祭典。争夺那个所谓的优生权，然后再宴会上当着所有人的面表示放弃。
艾弗丝抿一抿嘴，开口道，“过两天，我去狩猎祭典。”
“别！！！这可是冬天，我们部落除了祭典从不在冬天大规模打猎的！诺兰山很冷！下雪的话就什么都看不到了，很多人参加，但不是所有人都能回来，你的衣服很旧，不结实，也不够暖和了……”妮瑟一个激灵似的，紧紧抓住艾弗丝的手，艾弗丝的手指修长，总是很暖，但此时她的手冰凉，指间的茧子几乎刺痛了自己。
“我知道！”艾弗丝不再冷静，打断了妮瑟的话，“我的弓术你知道的，父亲还教给我了一个巫术，而且我……”
“我不想你嫁人，尤其是有个优生权的男人……”艾弗丝声音越说越小，一头炽热的红发也黯淡了几分。
妮瑟身体一僵，抱住她的好友。她暂时忽略了巫术的秘密，此时此刻，她只想把鼻子伸进艾弗丝清瘦的锁骨里，用力地嗅着那股她所熟悉的，微咸的，但充满阳光温暖的气息。
“妮瑟，我想要证明自己，冷眼和嘲笑，我受够了……”
