“大军长”，兵部郎中周玮谄媚地笑着，见牙不见眼，用一种高低起伏的声调对逸景说道：“大军长身为兴主，身边却没有一个绛元伺候着，实在可惜，下官偶然路经宝地，得一美人，希望能入大军长高目。”
说着包间房门被人轻轻推开，一个家仆领着一人低首垂眉而来。
那人并未阻挡身上气息，逸景呼吸之间便可嗅得他身为绛元特有的甜美，抬眼一扫，便可见他精致的面容。
“小鱼，到大军长身边去。”
“是……”那个唤作小鱼的绛元轻声答应，缓步到了逸景身边，却没有直视他，反而在逸景上下打量的目光中，跪坐在他的脚边，用脸颊轻轻蹭着他的膝盖。
眼下已经到了盛夏时分，绛元本身体温偏高，但是逸景并未觉得闷热，反而温暖得很，便伸手去轻抚小鱼的脸颊，小鱼这才敢抬头于他直视。
那双眼睛清澈如秋水，不见妩媚之意，却是另有风骨。
逸景不由得想起了李长铭。同样是绛元，那双冰冷的眼睛足以令人胆战心惊，那把锋利的横刀足以横扫千军万马。
他没有绛元甜美的气息，没有顺从的温柔，只留下了与生俱来的俊美和挥之不去的体温。
细算时日，他这几天也该返回涧河谷了。
李长铭自六年前被他选入宁武右部之时，两人便低头不见抬头见，眼下久别些许时日，不由得令他挂念一二。
窗外已经艳阳高照，知了缠着树木鸣叫，不绝于耳，街上行人摩肩接踵，远方的七营长或许也是笑意盈盈，晴空碧野，自明河边，皆为春花秋月。
小鱼跪坐于地，发现大军长已然失神微笑，目光越过他，不知落在谁的身上。
突然他感觉到自己的肩膀被推了推，站起身来，周玮对他使了个眼色，他便乖巧退于屏风之后，安坐于床榻之上。
“这个孩子本官很是喜欢，周郎中费心了。”逸景脸上已然敛去了笑意，还是那个不怒自威的大军长，“只是本官和周郎中点头之交，郎中怎么如此客气？有事不妨直说。”
说点头之交，只是官场上的嘘寒问暖而已，逸景记得他的甘标的门生，两人不过因为一个在兵部一个是武官有所交集而已。
周玮动了动脸上的皮肉，笑道：“大人这就见外了，下官不过是一介蝼蚁，仰慕大人有些时日，绛元难得，自然该献于大军长这样的英雄。”
逸景闻言，已然起身，淡然道：“既然大人不说，本官军中事务繁忙，便不奉陪了。”
周玮被他这直来直往吓了一跳，心道这小子毕竟为官多年，怎么连其中曲折都不懂，只得压下满心无奈劝逸景重新坐下，有话好说。
“实不相瞒，下官实在是……甘相残暴，假公济私，以手握大权而残害百姓，百官苦其久矣……”
“周郎中”，逸景挥手打断他说话，摆出一脸事不关己，言道：“本官不过一介武夫，如何妄议朝廷之事。”
周玮默默腹诽：鬼都不相信！
“然天下兴亡，匹夫有责，大人怎么能容忍生灵涂炭？”
逸景抬眼，看向他的双眼波澜不惊，似是而非的沉默之后，逸景又开口道：“这是自然。”
说完便顾左右而言他，但最终酒足饭饱，还是折返回小鱼所在的房间，周玮在他背后长长地呼出一口气。
逸景挑亮了灯火，转头看静坐于床榻上的绛元，屏风早已撤去，绛元的气息似乎变得更加肆无忌惮。一时间好似时光蹉跎，绛元确实不易寻得，然而在苏盛意权势中天时，他作为苏盛意一手扶持的大军长，也有人给他献了绛元。
黑暗中看不清容貌，他却知道哪个绛元被人灌下汤药，他只要再做手脚就能引绛元发情……之后他喊来了文继，将绛元送走。
他直径走向那个叫小鱼的绛元，坐在他身边。
小鱼乖巧靠近他，伸手要解他的腰封，却被他一手拦下。
“先告诉本官，他们是怎么叮嘱你的？”
小鱼嗅到了他身上兴主的气息，如高山一般巍峨而遥远，令他绛元的本能心安舒坦，本以为是到了浓情蜜意之时，没想到他的声音里并没有任何的亲近之意，只得乖乖回答道：“郎中大人让我好好伺候你，让你开心……但是不能让你标记我……”他顿了顿，眼珠子左右一来回，波动恐惧，声如细蚊继续说道：“因为要把我送给其他人。”
“送给谁？”
“不知道……”
逸景闻言，不由得以右手拇指按压隐隐作痛的眉心。
满朝文武，能数的出来的兴主就那么几人——甘仪和甘标兄弟，逸景自己，还有花辞树，吏部的一个无名小卒。
周玮分明是甘标的门生，不会轻易背叛他，如果是为了试探，又是何必，早在苏盛意在世之时，他和甘家兄弟便势如水火，若是为了拉拢，甘仪不会舍不得那么一个绛元，更不可能把这个绛元转手再送给花辞树。
今天一事可谓猝不及防，即便他依然泰然自若，却一时半会不解这其中因果。
小鱼已经收回手，耐心地等着他。也不知过了多久时候，逸景才想起身边还有一人，大概是绛元本身更讨兴主喜欢，他身上的气息让逸景不甚警惕，逸景不由得想到，放一个李长铭在身边，气息收敛，自己当不至于如此失神。
多想无益，逸景信手熄灭了烛火，放下帐幔，转身去环抱绛元温暖的身体，两相欢愉。
翌日，逸景起身洗漱之后，文继便带来了一封信一条消息。
逸景拆信一看，才发现是长铭的回信。
“王宫传来消息，甘相请奏天子，顾小舞此番劳苦功高，安民除贪，理当重赏。”
逸景一目十行地看完信件，顺手折起，头也不抬地说道：“不管他。”
文继当即一愣。甘仪和顾小舞对于逸景的重要不言而喻，逸景也在观测朝中大小动向，没想到如此怪异之事，他竟然漠不关心，甘相会帮自己死对头请赏，这简直是天方夜谭。
逸景并未在意他的表情，继续说道：“长铭来信，顾大人即将返回王城，请本官撤回对顾姑娘的守护之人，你去唤他们回来，安排在相府周围，关注甘仪动向。”
“当真如此？”文继忧心忡忡道：“顾小姐可是顾大人的心头肉啊……”
“她自有她的打算，大隐隐于市，让自己的女儿在远方平淡一生也没什么不好，她说自己女儿那般，恐怕心有所属，便随缘行事。”
“是，小的这就唤他们回来。”
夏城之事结束后，长铭又找了一辆马车，让楚广良驾车，不紧不慢地返回王城，眼下已经可见书城轮廓了，涧河谷不过近在咫尺。
不巧方才收到消息，说甘仪为顾小舞请赏，长铭一听便半天没回过味来，仔细思量之下，想起逸景有所叮嘱，才知晓其中曲折所在。
圣人乃和生，才有今日允许绛元入朝之局面，却也比起以往帝王人心不稳，为免百官团结抗衡王权，便有意将百官对立。因而此番顾小舞确实有望晋升，以免甘仪只手遮天。然甘仪这一出，即便圣人有意提拔，也难免落一个甘相举荐的名声，忧心顾小舞误认甘仪，更为忌惮的，便是顾小舞和甘仪实为一党。
“七营长不必担心”，顾小舞面容恬淡地望着夕阳余晖，说道：“您只要安心等待圣人赏赐便好。”
听得顾小舞如此说道，长铭便欣然点头，让众人今晚暂且在书城歇下。
兴许是白日过于闷热，夜晚十分长铭也难以入眠，推开窗户看月色皎洁，不禁想起再过些时日，这明月又成了一片漆黑，师兄曾经说，世间之事，往复循环，如日升月明，四季更替。
洛江红这几日对他过分殷勤了，别说时时关怀他背上的伤口，端茶送药，就连出门都要形影相随，连顾小舞这种漠不关心的人都看出一些门道了，这让长铭一时间不知如何是好，面上淡然处之，心中却惴惴难安，他长叹一声，不由得抱紧了怀中的天下飞霜。
忽而一阵微风拂过耳边，长铭察觉身后有轻微的响动，陡然一惊，连忙抽刀回头，便见一人悠然坐于圆桌边，一派宾至如归的气势在倒茶。
“是你啊”，长铭松了一口气，收刀回鞘，两步飘然上前，坐在了行晟的对面，“怎么又是不声不响就出现在别人的屋子里。”说着还往门口看了一眼，那门确实完好无损，连插销都无事，若不是他自己早已经习惯这人神出鬼没，换做别人恐怕能叫的全客栈起床看热闹，何况今天的行晟一身白衣翩翩。
“也不是什么难事，你没关好门，我便推门进来顺手上了插销而已。”
长铭“啧”了一声，嘴角抽了抽。
“你让我查的赫连姐弟已经有回信了，家世清白，并无过错，我已经命人将其过往处理好了，武举之时，安心便可。”
“好，我回到涧河谷，便给他们去信说明。”
“这两个人你打算怎么处理？”行晟好奇问道。
“处理？”长铭不解，“没打算怎么处理，只是萍水相逢，借花献佛而已。”
行晟一脸头疼地扭开脸，那表情上满满写着“你是傻子”，看得长铭毛骨悚然，便不耐烦地踢了踢行晟的凳子，道：“有话直说！”
“你听好，这两个人，不能放任自流，若是有幸入选，即使不通过策论，也能调往宁武。你需得时刻关注这其中动向，他们一旦榜上有名，便请顾大人帮宁武一个忙，将他们调往宁武，再请大军长，把这两人放到你七营去，我查其过往，他们确实也更适合左部。”
长铭听得一愣一愣，低声呢喃道：“无论左部还是右部，他们都能一展拳脚……”
“你以为左右二部是一样的？大军长但凡有事，必然是令右部的营长暂代军务，何时轮到左部？”
仔细思量之下，确实如此，毕竟左部虽然同样是三位营长，人数却远远少于右部，暂代军长，难以服众。
“可你让我请大军长将他们分到七营来，我该用什么理由？”这才是李长铭最头疼的问题，逸景处事果决，更不可能听部属三言两语行事。
“便说你和他们有旧。”
李长铭差点跳起来摸摸行晟的脑袋是不是坏了。
“是我眼睛聋了还是我耳朵瞎了”，李长铭一时语无伦次，“你应该比我更清楚，大军长收贿赂确实没少过，但是对于宁武内部却分文不取，便是因为他公平治军，不认私情，你让我一个营长拿这等理由去说服大军长，他还不把我丢出涧河谷？”
行晟摆摆手，示意他先坐下，又拿起茶壶给他倒上一杯茶，悠悠说道：“你用其他的理由，理直气壮，反而大军长未必会答应，这个理由，对于现在的你是再好不过。”
李长铭狠狠皱眉，还是点头了，即便他不明所以，却不疑行晟。
“还有”行晟继续叮嘱道，“待顾大人面圣之后，给你的赏赐随后就会送到涧河谷，你要一样不留，当场分发给七营众人，在这之后，以犒赏为由，让七营众人酒饭相聚一次，再多叫一个大军长，便足够了。”
长铭点点头，叹道：“顾大人也让我安心等着赏赐便好，已经有办法了？”
行晟不以为意地笑道：“简单得很，面圣之后，一来说圣上教化四海，功德无边，二来弹劾甘相，虽然无用，但是自证清白，等你收到赏赐之时，她便是吏部郎中了。”
长铭略一思忖，便了然点头，笑道：“不管怎么说，辛苦你特地跑这一趟了……阿良应该还未安歇，你真的不去看看他吗？这几年来，先是……再有你黯然离去，生死不明，营长也不幸战死，让他始终心绪难平。”
行晟并未回答，而是偏头去看窗外夜色如水，万家灯火，街道的青石板在月色下洗去了白日的喧嚣忙碌，还留一地银白，令人心安宁静，他最终长叹道：“我晚些会去见他，回了涧河谷，便替我拜祭营长吧，我无法再见他了。”
即便那只是衣冠冢。
李长铭默然地点头，见行晟拿起长剑，意欲离开，便起身送他。
“长铭，你可还记得我当初对你说了什么？”
“啊？”
行晟转过身来，定定地看着他的双眼，一字一句道：“不可暴露你是绛元一事，也不可全心信赖大军长。”
