神捕佟飞晚上回到家，见到他的五个孩子正在门前高兴地吃着点心。看见包着点心的包装纸上印着城里最高级点心店丰盛园的字样，他心里有些奇怪，自己的老婆是出了名的吝啬女人，今天怎么舍得花钱买这样高级的点心给孩子吃，一问才知道今天家里来了客人，这些东西都是客人带来的，佟飞赶紧往里面走要看看来的是谁，怎么出手如此阔绰。
在门口就闻到一股很香的肉味，佟飞就更奇怪了，老婆平常不舍得花钱，今天竟然烧肉给客人吃，难道是她娘家来了客人？等佟飞走进屋里，看见他老婆正热情地给客人倒茶水，可是这人他并不认识，佟飞急忙问道：“家里来了哪位客人？”
还没等她老婆说话，一个富家公子打扮的人站起来跟他打招呼。“佟大哥，你回来了。”
“你是？......”
“佟大哥，我姓洪，这次登门是专门来感谢佟大哥的。”
这位客人就是洪天赐。
“感谢我？”佟飞愣住了，实在想不出这些天他干了什么好事，有人要来感谢自己。
“别在这儿傻站着，快帮我照顾客人，我要去做饭。”佟飞老婆把客人交给佟飞，自己去厨房做饭了。
“兄弟，你先喝茶，我去换件衣服。”佟飞找了一个借口离开了。
佟飞赶紧到里屋把衣服换好了，然后先到厨房里小声问了一下来客的情况，结果他老婆也不知道这个人的情况，不过除了桌子上的礼物外，这个客人的礼物中还包括二十两银子，佟飞心里咯噔一下。怪不得老婆待客如此热情，原来客人带了厚礼。
佟飞走进客厅陪洪天赐坐下。“洪老弟是哪里人？”
“佟大哥，我是从宜昌府过来的。没想到佟大哥的名气这样大，我在街上随便一打听，马上就有人告诉我佟大哥家的住址，还告诉我说佟大哥是大名鼎鼎的神捕，我很容易就找到这里了。”
虽然佟飞表面上不动声色，但是心里还是很受用。“老弟这是抬举我了。你刚才说有人要感谢我，不知这人是？......”
洪天赐刚要回答，佟飞老婆进来了。“菜好了，你陪洪老弟边喝边聊吧。”
佟飞老婆真把洪天赐当成了贵客，一共做了六道菜，还拿来了一坛老酒。
洪天赐谦虚了一番，就跟佟飞一起坐到桌子前，佟飞的老婆也坐在旁边帮着伺候着。
酒菜的香味把佟飞的几个孩子吸引了，纷纷扒着门框往屋里看，被佟飞老婆给撵走了。
佟飞老婆展现出池州人好客的品质，在旁边不停地劝洪天赐多吃菜多喝酒。佟飞自然不能怠慢，恭恭敬敬的向洪天赐劝酒。除了他也具备池州人好客的品质外，佟飞客客气气的理由还有一个，那就是洪天赐这位富家公子带来的礼物。实际上佟飞这些天正在苦恼。最近左右邻居都把屋子翻新了，让自己的老婆非常嫉妒，很想把自己家也好好收拾一下，可是佟飞的报酬不高，前些日子办案不利还被罚了钱，家里又有五个孩子需要吃饭，所以他拿不出多余的银子给老婆收拾房子，因此每天他老婆对他说的最多的话就是牢骚，让佟飞头疼不已。正在发愁到那里去找银子，如今有人把银子送来了，当然是再高兴不过的事了。
看来范雪怡和田莲心给洪天赐的一番精心打扮没有白费工夫。
洪天赐和佟飞边喝边说。洪天赐以小老弟的身份自居，不停地赞扬佟大嫂的手艺好，又对佟飞神捕的名声大加赞扬，谈笑间很快三杯酒就喝下去了。洪天赐把第四杯酒端起来说：“佟大哥，这杯酒我借花献佛，敬你和大嫂一杯，谢谢你们热情招待。”
佟飞把酒杯端起来说：“不客气，应该的。”虽然嘴上是这样说，可心里却越来越别扭，因为这位洪老弟带了礼物来自己家，说是替别人感谢自己，可是迟迟不说他感谢的理由，让佟飞感觉非常不安。可是洪老弟不说，自己也不好反复询问，凸显自己的小气，因此他心里一直不安。
洪天赐像是看出了佟飞的心思，放下酒杯后对佟飞说：“佟大哥是不是想问我，我是感谢你什么来的？”
终于听到这位洪老弟提起这件事，佟飞松了一口气。“佟某人不敢随便接受别人的馈赠。”
“佟大哥，你还记不记得十八年前这里发生的一件案子？”
“十八年前的案子——？我还真想不出是哪件案子。”佟飞一生办案无数，当然想不出是哪件案子。
“佟大哥人称神捕，自然办过很多大案，记不住也很正常。我说的案子发生在十八年前的二月，那天晚上池州府的知府衙门进了盗贼。”
洪天赐这样一说，佟飞马上想起来了。“你说的是这件案子啊，我当然记得。”
不过佟飞心里有些警惕，这人为什么提到这件案子？
“是这样，我现在跟我的叔叔在外面经商，仰仗各位朋友的帮忙，生意做得不错，这些年赚了一些钱，但是他总是忘不了当年在贵池县城的一段经历。那一年他自立门户做药材生意，好不容易搞到了一些好药材，但是他自己的本钱不多，靠他过去帮别人做生意时留下的良好信誉，人家把药材赊给他了，他顺利地卖了药材赚了第一笔钱，按约定必须按时把货款付给人家，但是他给人家送款路过贵池县城时，很不巧城里恰好发生了一起盗窃案，结果他被官府扣留在城里了，如果不能及时把钱款给人家送去就会影响自己的信誉，就在他万分着急之时，是佟大哥审问那些被关押的人时，断定我叔叔不可能是盗贼并把他释放了，让他按时把钱款给人家送去了，有了这次的信誉，我叔叔的生意就越做越大，后来就发了大财，但是他始终没有忘了佟大哥当年的恩情。他以前一直说有时间要来这里看望一下佟大哥，但是生意繁忙一直没能找到时间，现在他身体不好，就是想来也来不了了，正好这次我有事路过池州府，他就让我无论如何也要代他看望一下佟大哥，感谢神捕佟飞的恩情，所以我就过来了。”
“原来是这样啊！”佟飞在心里轻呼一声，感觉像悬着的一颗石头落了地，还产生了很大的满足感。同时也对洪天赐产生了极大的好感，毕竟知恩图报的人是让人喜欢的。但他说出的话却是“你叔叔的话是过奖了，抓到真犯是应该的，来！咱们再喝一杯。”
喝完这杯酒，气氛却比刚才好多了。
佟飞老婆却感叹一声，说：“一个穷捕快有什么值得夸耀的。”
洪天赐马上为佟飞打抱不平。“大嫂的话不对，现在有钱人多得是，可是神捕却找不到第二个吧，我说的对吧，佟大哥？”
“你嫂子总是嫌我赚钱少，今天洪老弟总算帮我说了公道话。来，咱们再喝一杯！”佟飞略略有些醉意了。
实际上佟飞这句话是实话，因为神捕的名声是他的荣誉，也是他的包袱，其他捕快诬陷好人、敲诈商户、勾结流氓等作为，他做的少一些，即使做也要更隐蔽一些，所以就清贫一些，也才经常引来老婆的唠叨。
洪天赐把杯举起来再向佟飞敬酒。“佟大哥，我再敬你一杯。”
两个人又一起喝光了。
洪天赐把酒杯放下，顺口问道：“我听叔叔说，当年的盗贼就是非常有名的大盗黑燕盗，不知道当年这个人抓到了没有？”
佟飞还没说话，他的老婆先说话了，声音能听出几分骄傲。“大兄弟，今天你算是问对人了，这件事偌大个池州府里也只有你大哥知道实情......”
“就你嘴快！”佟飞训斥了他老婆一句。
“怕什么？大兄弟又不是外人。”佟飞老婆很不服气。
佟飞叹了口气说：“好吧，既然你嫂子都说了洪老弟不是外人，我就把整个情况跟你说一下，这件事我放在肚子里十几年了，从未跟别人说过，所以洪老弟一定不要再跟别人说。”
洪天赐马上表态。“佟大哥，我就是随便问一下，如果很为难就不要说了。”
佟飞酒确实喝高兴了。“没关系，洪老弟，反正与这件事有关的人已经不在这里了，说说也没什么关系。”
他略微沉思了一下，开始了他的讲述。
“那天晚上刚好是我当班，夜禁后我跟几个兄弟在城里转了一圈，正要回衙门时天上突然刮起大风，紧接着又下起大雨来，我认为这样的天气是不会有什么事的，反正也要躲雨，就跟几个兄弟到常去玩耍的地方去打马吊牌，那天我的手气还不错，连着赢了两局，就在这时一个兄弟从衙门跑过来，告诉我说府衙内院进了盗贼，好像有人丢了东西。我听了以后感觉很吃惊，心想什么盗贼这样大胆，竟敢到衙门里偷盗。我嘱咐大家不要把我们打马吊牌的事说出去，然后冒雨和几个捕快往府衙跑。半道上还抓住几个鬼鬼祟祟的人，是池州府很有名的十三太保的几个家伙。这些家伙仗着有人做后台，平常不把我们捕快放在眼里，我正对这些家伙有些不满，又看他们全都身穿黑衣，知道他们一定没干什么好事。平时我还真不愿意招惹这些人，可是这个时候却不能放过他们，不管他们是不是盗贼都让人把他们带回衙门关起来，即可以用他们证明我们这个时间在办公事，还可以借机整他们一下。
“回到府衙后，我跟府衙的田管家去看现场。和我们一起去的还有老刘，名义上是花匠师傅，实际上是知府找来的武术师傅。盗贼来过的地方在知府田大人的书房，紧挨着大人的卧室。我问田管家是如何知道府衙进来了盗贼？田管家告诉我当晚刮大风时他出来查看门窗是否关好，结果发现书房的窗户没有关好，他到书房整理被风吹乱的东西时发现了一个黑布燕子，又发现少了一幅画，这才断定是盗贼来过了。我又问他如何知道盗贼是当天晚上来的？田管家说当晚知府大人曾在书房看书，因此断定盗贼是在大人离开书房后才进来的。因为当晚的大雨，除了盗贼留下的黑燕子外，其他什么痕迹也没有留下，只能用这个黑燕子来判断这个盗贼的身份。我马上就认定这个盗贼就是黑燕盗。”说道这里，佟飞得意的看了洪天赐一眼，“洪老弟，你知道我为什么这样肯定吗？”
洪天赐想了一下说道：“佟大哥，你以前见过这个黑燕子，一下就认了出来。”
佟飞笑了。“不对，洪老弟，是因为这个盗贼必须是黑燕盗。说句实话，黑燕盗的传闻我早就听说过，但是这个黑燕子我还是头一次见到。我一口咬定这个盗贼就是黑燕盗，是因为以我当年做捕快十几年的经验看，普通的小贼不可能到府衙里作案，府衙后院人多不说，大人的书房跟卧室紧挨着，可是无论是后院的人还是知府大人都没有听到任何动静，说明这个盗贼一定是个非常厉害的轻功高手，要破获这个案子是非常困难的，把这个盗贼说成是黑燕盗，大家的责任都能轻一些，万一我们抓不到他，也好推脱责任，因为黑燕盗陆续作案好几年，别人抓不到，我们抓不到也就没什么了。再说现场有这个黑燕子，这个结论谁都不会有异议。不过有一点可以肯定，如果不是当晚的大风和大雨，根本就不可能及时发现府衙里来了盗贼。”
“佟大哥不愧是神捕，想问题如此缜密，小弟真是佩服。”洪天赐嘴里对佟飞恭维，心里却一阵悲凉，没想到竟然是老天爷出卖了自己的父亲，真是命运的愚弄。
佟飞不知道洪天赐心里的想法，洪天赐的夸奖让他更加得意，述说的也更为详细。“我对几位大人说了我的判断后，知府大人问我如何才能抓到他，说句实话洪老弟，我认为这个人应该还在城内，因为如果不是当晚的大风，根本不会这样快就发现被盗了，盗贼被发现完全是偶然，但是如果我说实话，知府大人一定会限期让我抓到他，这黑燕盗犯案多年都没有被抓到，绝对不是泛泛之辈，不可能轻易的被我抓到，万一抓不到他我们这些捕快一定会受到责罚，所以我就故意说以我多年的经验判断，黑燕盗已经离开了城里了。让我感到震惊的是，老刘不同意我的判断，他说如果这个盗贼真的是黑燕盗，他应该还留在城内，说出的理由竟然和我心里想的一样。平时这个老刘寡言少语，从不显山露水，他的武术好也是听人传说的，今天竟然说出精确的判断，真是个藏而不露的高人，让我十分惊恐。结果田知府给了我三天的期限，让我务必抓到黑燕盗，拿回被偷走的字画。在老刘面前我不敢再编别的理由，只能乖乖地答应了。田知府还特意让老刘配合我破案，我知道他是让老刘监督我，所以我心里恨的要命，表面上却只能高高兴兴地答应。”
“佟大哥，看来当捕快也挺不容易呀？”洪天赐装作十分同情地说道。
“可不是。不过你佟大哥也给自己留了后路，说捕快的人手不足，让田知府另外安排人手配合我们在城门处检查出城人员，防止黑燕盗一早逃出城，这样万一抓不到黑燕盗，也可以把责任推给守城门的人。”佟飞得意的说道。
“天没亮我就把所有的捕快都召集起来，布置在全城的搜查。之前我分析了一下，这个黑燕盗作案多年，竟然没有人知道他长什么样，甚至连他是男是女都弄不清楚，说明黑燕盗是个独行侠，只有一个人作案才最不容易暴露身份。而且这个黑燕盗两三年没有露面，我分析他不是受了伤就是生了病，现在养好了伤病重又出来作案，就让大家重点搜查受过伤或有病态的单身男子，并重点搜查各个客店和青楼。结果很快就抓来一大堆嫌疑人，但是在我的眼里这些人都不是。”
“佟大哥真是厉害，一看就知道是不是盗贼。”洪天赐是真心敬佩佟飞。
听洪天赐这样夸奖佟飞，佟大嫂也很得意。“你佟大哥别的不敢夸，断案的本事却是很大的。”
听自己的老婆也夸奖自己，佟飞更加得意，又跟洪天赐喝了一杯，接着说道：“可是到了中午还没有结果，我有些着急了，就在这时南门的衙役抓来两个人，说他们身上带着黑燕盗的标志黑燕子，等这两人带过来一看，都是城里的乞丐。我马上审问他，他说他当时跟几个乞丐正在南门附近乞讨，结果一个布包被什么人扔过来，他手快抢到了，发现里面有银子，其他乞丐就来抢，他起身就跑，这时旁边有人喊抓盗贼，很快跑过来好几个官兵，他就被抓来了。我从直觉上认为这个乞丐不可能是盗贼，这里面一定有问题，可是我想不出问题出在哪里。刚好这个乞丐让我想起昨天晚上抓到的几个家伙。我赶快让人把他们叫过来审问一下，如果他们跟盗贼无关就放了他们，否则真的得罪他们也没有好处。结果这几个家伙被带来后，说出一个情况，昨天他们其中的三个人在江边码头干坏事，被一个武术特别好的年轻女人给揍了，几个大男人丢了面子，打听到这个年轻女人就住在悦来客店，就召集了几个人，准备半夜摸到客店里报复一下，正好这时候天上突然刮起大风并下起了雨，就在他们准备偷偷潜进客店时，发现一个人进了客店，他们以为是个小偷到客店里偷窃，就没敢进去，躲在外面看情况，可是等了半天也不见动静，他们等不及了，就从客店后面翻墙进去，没料到人家早就有了准备，他们被一阵暗器给打跑了，结果在外面躲雨时被我碰到了。我一听就急了，断定这个人很可能就是黑燕盗，他根本就不是到客店偷盗，而是住在客店里，我急忙带人赶过去盘查，结果得知昨天晚上有个客人说他的小孩子生病，晚上曾出去买过药。我问这个人现在哪里？店家说他们一家三人已经离开了，我再问这家的小孩子，店家说有一岁多大，我马上醒悟过来，这个黑燕盗三年没有露面，根本不是受伤或生病，而是他的婆娘生孩子。刚好和他们一起离开的还有两个年轻女子，应该就是十三太保说的女子，听两个女子说要去九华山上香，我急忙跑回衙门，带了几个捕快骑马去追赶，并让十三太保中的一个人跟着，结果天黑前在九华山上追上了这几个人。”
佟飞的这段讲述解开了一个谜团。原来自己父母和柳妈妈他们被捕快追上，竟然也跟十三太保有关，不禁对这些流氓更加愤恨，恨不得马上跟他们打一架出出气。可是表面上还得装作非常感兴趣的样子听佟飞讲下去。
“我们没搜出知府大人丢失的东西，也没有找到任何能证明那个男人是黑燕盗的证据，再说那个男子像个文弱书生，”说到这里佟飞看着洪天赐说，“别说，这人跟洪老弟有几分相似。”
这句话把洪天赐吓了一跳，急忙说：“佟大哥可真会开玩笑。”
佟飞也感觉自己有些过分，急忙笑着说：“洪老弟别介意，我就觉得你跟那人很像，随便说说。”
“你佟大哥查案查惯了，对看人特别敏感，大兄弟别介意。”佟大嫂有些歉意。
洪天赐心里对佟飞的能力很震撼，表面上装作毫不在意的说：“没关系。佟大哥，后面怎么样了？”
“那个男人说是古玩商人，看他文弱的样子怎么也看不出他和江湖大盗有什么关系，他的婆娘更像个富家少妇，我暗暗怀疑自己是不是弄错了？如果真的弄错了，必须抓紧赶回去继续在城里搜查，这家人只能先带回去再仔细盘查，结果我们差一点跟与他们同行的两个年轻女人打起来。那两个女子是柳家寨人，其他捕快不知道，我对柳家寨却早有了解，知道柳家寨人很不好惹，我不敢得罪她们，可又必须把那一家人带回去，双方就僵持起来，还是那个男人把两个年轻女子拦住了，同意跟我们回去。因为他们的孩子正在生病，男人的婆娘把孩子托付给两个年轻女子，夫妻两个跟我们一起走了。
“等我们来到山下，看到老刘就在下面。当时天已经黑了，别人可能没有注意，我却看到远处好像有人影。老刘询问了我们的情况后，让我们把那一家人交给他，让我们回去把孩子也搜一下。我不想得罪柳家寨的两个女子，就让其他捕快去办。老刘借口担心这些捕快办事不利误了大事，只让十三太保的那个人留下帮他，把我们都打发回去了。我感觉事情有些蹊跷，就多留了个心眼，半道上故意假装摔了一跤，说我的脚摔坏了不能走路，让那些捕快去追赶。然后我悄悄下山，想看看下面到底是什么情况。刚走没多远，看到十三太保的那个人和其他四个人蒙着面迎面悄悄走上来，我急忙藏起来让这几个人走过去，感觉情况更加蹊跷。等我悄悄来到山下，果然发现一个人都没有了，我正在猜测发生了什么事时，隐约听到远处有异样的声音，我知道一定出了什么事，急忙向传出声音的方向跑去，发现前面有一条上山的小路，声音就在上面，我偷偷跑上山观看，结果让我大吃一惊。前面有两个人在打斗，打斗的双方正是老刘和那个男子，老刘果然是武术高手，步伐沉稳出手狠辣，可是那个男子相貌柔弱，跟老刘打斗起来却丝毫不落下风，结果没出几个回合这个男子出了一个险招把老刘打倒了。虽然他也挨了老刘一掌，但是他不管老刘向上冲去，这时我才看到上面还有两个人，是一个道士抓住一个女人，那个女人就是男子的婆娘，男子不顾一切冲过去是要救她。
听到这里，洪天赐感觉自己的心跳得厉害。
“看到这里我明白了。一定是那对夫妻要逃走，被老刘和道士给追上了。刚才我看到的人影，还有刚刚碰到的几个蒙面人就是这伙道士。就见这个男人冲到道士跟前一阵猛攻，但是这个道士的武术非常厉害，用一只手跟这个男人打斗。虽然道士手里抓着女人，但是这个男人却占不到多少便宜，只是因为道士动作不便，被男人打中一拳，身子趔趄了一下，道士显然被激怒了，放开女人向男子打来，结果他一拳打在男子前胸，把男子打倒在地，当场吐出一口鲜血......”
听到这里洪天赐惊得“哎呀”一声叫出来。”
“洪老弟，怎么啦？”佟飞问道。
洪天赐发现自己失态了，急忙掩饰说：“没事。佟大哥说的故事太惊险了，把我吓着了。”
“当时我也是下了一跳。就在这时女人突然从身上拿出一柄乌黑的短刀，猛地向道士扑来，估计是女人刚才被道人制住了，无法拿出身上的利刃，现在道士一放手，女人马上拿出短刀扑了过来。道人没有防备，躲闪不及被短刀划伤了手臂，他抬腿一脚把女人踢倒，然后再来抓人，就见女人把短刀放在自己的脖子上说：“你不要过来，你要过来我马上就死在这里！”道人马上站住了，对女人说：“你不要自寻短见。如果你跟我回去，我可以放过你男人。”女人根本就不理会这个道士，过去查看她男人的情况，手里的短刀却一直放在脖子上，道士怕刺激女人，还往后退了几步。这时老刘爬起来了，走过来想在女人的背后把她制住。让我更吃惊的一幕出现了，道人突然向老刘窜过去，一掌打在老刘后背，老刘没想到道士会向他出手，根本就没有任何防备，哼了一声就倒下不动了。道士看都不看老刘一下，转身看那个女人，见那个女人把她男人扶起来，两人搀扶着快步往山上走去。道士默默地跟在两人身后，一起向山上走去。我刚想悄悄跟上去看个究竟，道士突然转身冲我藏身的地方说：‘我知道你躲在那里，如果敢说出去我就杀了你全家。’然后就转身追过去，很快就走远了。”
听到这里洪天赐急着问：“佟大哥，后来怎么样了？”
“我知道如果不是道士急着追赶那个女人，我可能就没命了，怎么还敢跟过去，只敢过去看一下老刘怎么样了，结果发现老刘已经死了。我不敢在那里多待，赶快往回跑，等我跑到山下，那些捕快也回来了，他们不见了老刘和那对夫妻，问我发生了什么事，我当然不能说实话，只说我一直在山上休息，后来感觉脚好了就来到山下，看到老刘和那对夫妻都不在了，猜测他们已经回去了。我还故意骂老刘是跟我们抢功，把刚才看到的事给掩盖了。我问了他们的情况，他们说什么也没有搜到就回来了。我又问他们看没看到什么人，他们都说什么也没看到。我们就一起回去了。
“因为老刘和那对夫妻都没有回去，第二天我又领着人去九华山找人。我故意装作什么也不知道的样子，快到中午才假装无意中找到老刘的尸体。因为老刘让我们把那对夫妻交给他时那些捕快都在，所以回去跟知府大人汇报情况时，我就说我们追上的那个男人就是黑燕盗，不知道后来发生了什么事，老刘被人打死了，那对夫妻也跑掉了，不知道是不是被他们的同伙给救走了。因为老刘是知府大人派来的，所以他也没什么话可讲，这个案子就只能不了了之了，只是知府丢失的字画没有找回来，他一直耿耿于怀。”
“佟大哥，那对夫妻后来一点消息也没有吗？”洪天赐问道。
“我后来又回到那个地方查看过一次，可是没有任何发现，好像当晚根本就没有发生过这件事一样。”
“那个道士是什么人，武术怎么这样厉害？”
“过了不久，我见到这个道士跟一个姓张的道长来知府衙门做客，才知道他们是一起的。我感到非常奇怪，这人打死了府衙的人，怎么还敢到知府衙门来，也许他当时并没有看到我，就是出言诈一下，我这才稍微有些放心。”
“佟大哥，这个道士现在在什么地方？”
“他在天柱山。前几年张道长死了，他接管了道观，一开始大家叫他孔道长，因为他道号太平，也叫他太平道人，也有人叫他太平真人......”
“什么，是孔真人？”洪天赐听到这里大吃一惊？
“怎么，洪老弟见过他？”
“不，不。我只是听说过他。”
“因为他制作的‘红丸’效果更好，所以跟许多官员的关系都非常好。”
“‘红丸’是什么？”洪天赐问道。
“就是****，现在很多年纪大的官员和文人都爱用这个。哎呀，今天说的太多了，洪老弟知道就够了，千万不要对别人讲了，否则就有危险了”
洪天赐急忙安慰佟飞：“佟大哥放心，这些话我连我叔叔也不会说。”
