“大人，林中府兵已被毒蜂灭尽。”
大司马鄢季峦端坐四人抬的椅轿上，铁青一张脸望着桑府朱门：“除了女眷，一个不留！放走一个，一营连斩！”
“是！”
桑府外一片刀山火海，火把将宽整的街巷照得亮如白昼。
队伍中快步穿出一个士卒，他手握腰中剑柄跪禀：“大人！”
抬轿人齐齐跪地落轿，士卒起身上前把嘴送到鄢季栾耳边。
大司马闻禀，一张如干涸橘皮的脸不见丝毫波澜。
滇国公寝宫。
几位夫人们携年幼的子嗣跪在白玉床前哭泣。一席白绢盖着一架枯骨。
太子侨跪在众夫人身后丈余之地，伏地无声抽泣。
“父亲！”公子胜踉跄地冲进来就着门边伏身大哭：“父亲！不孝孩儿来晚了！”
床前的一位夫人转过头，以帕掩面冲他招招手。此是公子胜的生母，襄夫人。
公子胜急急地爬将过去，经过太子身边，礼亦不曾行得一个，他伏在襄夫人身边，哭得难以自持，只隐约听得他道：“父亲错信贼人！视如肱股的重臣却为其所害！孩儿定将逆贼头颅提来，以慰吾父在天之灵！”
襄夫人拭泪道：“孩儿可有实据？”
公子胜迟疑地向她使去眼色，好让在场人看在眼中。
太子仍匍匐在地，沉浸于深切的悲伤之中。
公子胜猛然起身转向太子喝道：“还不将此逆子速速拿下！”
太子懵然不知所故，人已被侍卫反剪了双手，提离地面。
太子生母茹夫人惊呼：“你们做什么？他是太子！”
“将这毒妇一并拿下！”公子胜令下。
“谁敢？”茹夫人正色道。
两列侍卫从门外涌入，一列护到茹夫人跟前，一列围住挟持太子的人，两边僵持。
茹夫人怒斥道：“竖子！我早知你有反意！不想你竟如此张狂！这可是你君父灵前！先君尸骨未寒，你便同室操戈，公然谋害太子，夺嫡篡位……”
“姐姐此言差矣！”襄夫人不紧不慢打断了茹夫人，“姐姐贵为君夫人，怎么出言如此鲁莽？吾儿何来反意？又几时有夺嫡篡位之心？他一心侍奉先君，敬慕太子，先君无故暴毙，吾儿涉险严查密访，只为擒拿真凶，替父血恨，说到底，为的还不是我滇国公室安宁，一方无虞。先君生前最清楚胜儿为人谨慎，没有切实证据绝不会轻举妄动，如若太子此番与贼人并无瓜葛，姐姐你又何故如此紧张？”
此时门首响起甲胄之声，一人身着铠甲，头戴金盔出现在门中，山一般的身形让人一眼便知是战族。
“赵将军！”茹夫人眼中一亮，“拿下这贼子，让他们速速放了太子！”
此人乃滇国唯一可剑履上殿之人，赵安，滇国大将军，位及司马。
甲胄行动之声在寝宫中显得十分刺耳，赵安在所有人的注视下走到太子身后，茹夫人满是期待的眼神骤然变得惊恐万分，她继而发出凄厉的惨叫，不及她奔往太子，两柄利剑已抵住了她白皙的颈项。
赵安将剑从太子身体中抽出，太子倒地。殿中下人噤若寒蝉，无一人敢动弹。
茹夫人颤抖着跪倒在地，侍卫揪住她的头发割断了她的喉咙。
赵安将滴血的剑插入剑鞘，踱向公子胜一揖：“末将赵安参见云公！”
殿中一应人等悉数伏地高呼：“参见云公！”唯独襄夫人站在原地，抬着下巴看着自己的儿子，嘴角挂着一抹不易察觉的笑。
“将军多礼，清理太子逆党还需将军费神了。”
赵安又是一揖，转身离去。
公子胜瞥了白玉床一眼。
始终跪在一边的左史直起身板宣道：“太子侨暗通反贼千夜侯弑杀先君，强夺滇公之位，已处决，废储位，胜继君位。”
云公近侍太监高声复述了一遍，吩咐道：“快马报中都！洗殿！”
公子胜在吆喝声中拂袖而去。殿中人纷纷伏地恭送新君。
火把烧得撕拉作响。
一阵沉重的锁链声，牢门打开了。公子胜跨过门槛走进囚室。
桑侯被墙上的锁链缚住五体，他衣不蔽体，皮开肉绽，蓬乱的发髻耷拉在一边，曾经他也是英武之人，如今满是伤痕的脸显得无比苍老。他紧闭双眼，嘴角带着血痕。
“老师。”公子胜唤了一声。
桑侯并不睁眼。
“学生不才，让恩师受累了。”
见桑侯仍不睁眼，公子胜伸手抚摸他脸上的伤口，他厌恶地往后仰了仰头，项上的锁链哗啦啦响。
公子胜仍旧摸了上去：“除去本公的父君，老师就是我最敬重的人了。滇国上下无人不晓，千夜侯世代忠君，然而侨却能传出老师与本公结党营私，暗中夺储，密谋弑君！”他低声咆哮道。
“老师你干不出这样的事情！本公父君身边再也找不出第二个你这样的忠臣！”他背转身闭着眼睛沉默了片刻。
“可老师你不该挡本公的路。”他再次面向他的阶下囚，“父君意欲废储，扶本公上君位，老师你何苦为难本公，替太子说话？深宫之中，难道你会不知道隔墙有耳吗？野心甚重，性虐好斗，恐非义君之人选！这是一个恩师该对学生的评议么？偏偏你的话在父君那里又是最有份量的。你说说，老师，本公继君位，岂能容你？”
“主公！”有狱卒前来禀事。
“拿来了吗？”公子胜咬牙切齿地兴奋。
狱卒举高了手中的银盘。
公子胜使了个眼色，示意他举到桑侯眼前。
“老师与本公师生一场，桃李之恩无以为报，只能以此聊表寸心了，老师何不睁眼一睹为快？”
桑侯只做没有听见。
“虎父无犬子！令郎不仅继承了老师的一副好口舌，还长了一颗赤子之心啊！”
公子胜说这话时已有两个狱卒冲将进来，硬生生扒开桑侯的眼睛。一盘血淋淋的污浊之物映入桑侯的双眼。他如何辨不出这是一段舌头和一颗心脏？他越是挣扎想闭上眼睛，狱卒便越是抠得使劲，血和着奔涌的泪水流了下来。
“听说桑锦轩还把自己那倾城无双的妹子送去中都邀宠，他这盘棋下得可是不小啊！只可惜了这美人……”
“无耻竖子！你胆敢动我女子一根手指，我叫你生不如死！”桑侯咆哮如雷。
“老师终于开口了。看来千夜侯宠女如命真有其事。这就好办了，老师放心，如此佳人，本公定会保她，完好。”
桑侯握紧双拳，浑身开始呈现青紫之色，通体脉络鼓胀起来，左右狱卒见状均两股战战，发怵地看看公子胜，其中一个突然倒地，瞬间化作白骨，另一个还不及放手已成一堆白骨散落在地，端盘的双手瑟瑟，欲往后退，无奈公子胜站在原处不动声色。
“老师可认得此物？”公子胜从袖中掏出一只小瓶。
桑侯从模糊的视线中辨出小瓶，想起此乃月姬放予内寝之物。“父亲，这是黑果蜜，可安睡去怠，明叔教我拿来的。”月姬的娇音犹在耳际，搅得桑侯心肺俱裂。
“此物专克你体内千夜白之精气，名满天下的千夜侯，如今不过只伤得一二小卒而已。本公，你怕是伤不着了！”公子胜凑到桑侯面前，“如何，老师？背叛的滋味很是受用吧？名门耀族终结在你的手里，你与第一代千夜侯亦可齐名了。”他整整桑侯破碎的衣襟，向他略鞠一躬，轻笑着离去。
捧珠夫人抬头看着殿门上的额匾。
“椒房殿”三个字在黄昏的余晖里殷红如血，璀璨夺目。
“此字朱色取自岳山赤霞丹，以蓬莱天火酌炼八十一日浇铸而成。本公知夫人喜朱，早年便着人寻采。”
公子胜不知何时已悄然立于她身后。
“主公。”捧珠夫人赶紧过礼。
“夫人不必多礼。”
“赤霞丹乃上古遗珠，已难寻获，天火……”
“美人一笑，倾城倾国又何妨？”
“妾身何德，获主公此般椒房之宠？”
“夫人似乎并无喜色？”
捧珠夫人惊慌跪地：“妾身不敢！”
“怎么，仇怨已了，便不想伺候本公了？”
“请主公赎罪！妾身万万不敢，只是忧心妾身不过先君所赐议和之囚，鱼肉之躯，蒙主公不弃，苟活至今。如今大业已成，主公却待以君夫人之礼，诚恐引人非议，亵渎主公威仪！主公应广聘佳人，充实后宫，如此华丽殿宇当由正聘君夫人入主，方名正言顺。妾身实不配主公此等恩宠！万望主公息怒！”
他沉默地看着她，她摄人的眼中盛满忧伤，朱唇微启满含春光，齐肩襟的红色深衣露出大片如雪的肌肤，沟壑隐约，锁骨轻颤，娇艳如雨中海棠。
他不禁从拢着的袖中伸出手来，指尖划过她温软的颈项，划上那纤细的下巴，捏住它，她的眼泪滴入他掌心，他拽住她的胳膊一把将她抱起，跨入殿门大步流星朝寝殿走去。
“你可知罪？”
“妾身罪该万死！妾身不该妄议主公后宫之事！”她酥软的娇音如炙焰灼烧着他的心。
“你还不不知罪！”
“求主公明示，除此……妾身确不知呀！”
他紧紧掐着他抱住的地方，发红的眼睛被这无双的妖姬满满占据，他几近低吼：“你乱了本公的心！”
她束发的轻缎滑落在地，乌发在风中飘舞。
太监、侍女们低着头，远远疾步跟随。
夕阳如血，映着寝殿紧闭的大门。
掌门太监望着传话的跑来，急急摆手，传话的仍旧喘着气跑到跟前。
“不开眼的，没见主公正忙么？来凑什么热闹？”
“小的急禀！此事非同小可！劳烦公公通报一声吧！”
“一边等着！过两时辰再说！这可是椒房殿！”
传话的急得团团转：“祖宗爷爷！真不能等啊！事关……”
“事关什么？谁要生了还是谁要死了？”
“公公恕罪，将军交代，小的只能私禀！”
“好啊！那你就老实呆着吧！夫人的寝宫，没个十个八个时辰，谁也见不着主公！”
“这！这可怎么是好啊！求祖宗爷爷通禀一声吧！”传话的给掌门太监磕头。
香风袭来，门边人个个一愣，琉璃香馥郁异常，捧珠夫人百步留香是出了名的。门果然开了，捧珠夫人披着朱色浴纱，只如瀑长发遮掩着春光，只是下人伏地，无福窥见。
“进来吧。”她吩咐传话的。
传话的跟着爬进了寝殿。
