石榴竟然成为英国人租借威海卫后关进黑屋子的第一人。
其实，在石榴与毛子争执的时候，在别处，同样的蓝纸同样贴在很多招眼处，一些识字的人，将写在蓝纸上的文字念出来了，主要内容如下：
英方要在1900年正式接管威海卫租界；
中国官方的管辖权仅限于威海卫城里；
租界内百姓当年要按旧税率向英方交税纳粮；
禁止中国官府在租界内一切行政、司法行动；
……
这是张极其重要的布告，它的发布者为大英帝国的威海卫临时行政公署。它标志着威海卫这方改称为大英租界的地域，从此要实质性地归属大英帝国的辖治了。
卫城北面、东面、西北均环海，按英人布告所示：以卫城为中心，自东南至西北展开了一个扇面——东起大岚头，西至马山嘴，向南延伸至文登县的草庙子一带，向西北延伸至双岛入海口，其总面积为738.15平方公里，人口约12万的大半圆范围，已经划为大英帝国的租界了——变成了“米字旗”下的威海卫。
夜幕还没垂落，纷纷扬扬的雪花已使天穹灰暗了，天似乎变成了一片晦暗的大地；庄园外茫茫皑皑的雪原，似乎又变成了一片蒙蒙灰白的天——天和地真个是颠倒了么？
夜渐渐向着深处走去，先生还在书房里，全神贯注地研读圆智和尚送的那本关于英国的小书。这本小书已翻看多遍了，越看心头的疑惑反倒越多：就是这样由几个弹丸小岛组成，人口只有几千万的一个国家，怎么就能独霸海洋，称霸天下？又远涉重洋将威海卫变成了他们的租界？……
这时候，管家老锁在庄园大门内——木栅栏后——踌躇焦灼着，一对大脚噗噗地践踏着积雪……
从集市上回来后，老锁即向先生报告了集市上发生的一切。先生一言不发，甚至闭上了双眼。老锁明白，先生虽然需要知道这些，但却不想听到这些。直到吃完晚饭后，先生才对老锁说了一句：你警醒点儿，到了夜里，庄园怕是也安静不了呀。
夜渐渐深了，老锁还在大门处守候着，他实在看不出有什么不安静的迹象。当他要转身返回时，突然隐约听到了动静。侧耳细听，西南方向，通往文登县城的官道上，的确有了动静，嗒嗒，嗒嗒……声响变得越来越清晰了，似乎有鼓槌在有节奏地敲击着大地。过了一会儿，有皮影样的东西在朦胧中显现了。
再过片刻，可辨出是头毛驴奔庄园而来了，它的背上还驮着白乎乎的一坨东西。老锁急急地走出大门时，驴背上白乎乎的那坨东西忽地滚了下来——竟变成了一个虾了腰的小老头儿。
小老头儿踉跄着扑了过来——老锁大骇，张大了嘴欲喊叫。
小老头儿急急地捂住了老锁的嘴，低声喝道：管家别嚷！别嚷！是我！
老锁定睛辨看，天哪——小老头儿竟是微服的文登县知县陈景星大人。先生跟知县大人常有走动，老锁跟知县也算是熟识。
老锁的膝盖一软就要跪下来，知县拉住了——快引我见先生吧。
老锁引着知县进了庄园，惶惶切切地闯进了书房。如此倒也省去了相见的繁缛礼节，看到先生正看的那本册子，知县一惊——先生，你正看着这书？
先生凄然一笑，说：人家不是早已来了么？这天地不是都要变成人家的了么？我总该弄明白是些怎样的人来了吧？
先生呀……陈景星长叹一声。
老锁不便待在一旁，悄悄地退出了。
还是让我亲手给知县大人沏杯茶吧。先生将一杯茶递给了陈景星。我这大半个庄园不是也划入租界了么？这里往后怕也不是清静的品茶之地了。
陈景星哀叹一声，将几案上的茶杯推出。本县忧心如焚，无心品茶，但还是谢谢这杯茶了。
很长时间两人沉默无语。
远处，传来几声疲乏慵懒的狗吠。
大人，我正要前去衙门请教，大人可带来如何对付英人分疆裂土的办法？
不瞒先生，我正为此而来。本县，乃至巡抚袁世凯袁大人，都对英人租我威海卫不满呀……
先生略一顿：我的大人呀，英人已经开始施政了，官府还拿不出抗英之策？
先生呀，知县陈景星不由得端起茶杯，又沉沉地顿在了几案上。今日，那英兵竟然在光天化日之下，明火执仗追捕本县派到鹿道口大集征税之官员……
我已听说了。
荒唐透顶呀，正所谓“八佾舞于庭”呀……嗨，奇耻大辱，奇耻大辱呀，真真是可忍孰不可忍。
大人，你可知划入租界百姓之惧骇更甚于官府，他们怆恻凄惶，若子女之失怙恃呀。我正要去你县衙讨教。
身为一县之父母，难保辖域内百姓祖居之地，眼睁睁看着辖域被英人分割，被划入英人治下，本县，本县痛心疾首，上负皇天下愧黎民呀……陈景星的眼眶里已经泪光盈盈了。
知县大人，先生缓缓站起，莫怪我语重，你只是痛心疾首又于事何补？真正痛心无奈的是黎民百姓呀。先生说着有些把持不住了。我的父母官呀，不正是官府，拱手送走灭了北洋水师、双手沾满我兵民鲜血的日本兵丁，又笑脸迎来了分疆裂土的英国人么？
先生，这些涉及邦交的大事由朝廷、国家定夺，本县区区一县令奈之如何？
我的知县大人——先生禁不住激昂了。你官府衙门不是百姓的天么？天健而地安，眼下真个是天柱折，地维绝，你让百姓去求哪个？
先生呀——知县大人终于坐不住站起身来。县域被人肢解，百姓惶惶如子女之失怙佑，本县乃一县之父母，怎能不心如刀割呀。但怎奈将威海卫租借与英人，毕竟是朝廷与人家有约呀，本县乃朝廷命官，虽心如火焚，却不能公开悖忤朝廷呀……
知县如泣如诉，先生深叹一声，不能不同情甚至有点可怜他了。
知县接着说：我深夜前来与先生商讨的，就是要仰仗先生你这名望乡绅，成就保土护民之大事呀。
先生苦苦一笑，将手中的水烟枪沉沉地顿在了几上。你让我这一介村夫断巨鼋之足以撑天么？惭愧呀，我非女娲，即使徒有那凌云之志，怎奈炼不出五色石来，以补苍天呀。
知县陈景星顾不得一县之尊了，躬了身子几近哀求道：先生，眼下正所谓失于朝而求于野呀……以先生之威望，只要振臂一呼，应者必云集，方圆几十里百姓定会随之揭竿而起，阻挡住英人之分疆裂土，百姓家园可保矣……
先生哀吟一声：知县大人，我虽未出仕，但也算是功名在身；虽不才，也读了些圣贤诗书，君臣纲常也算是懂得。刀兵乃国之重器，别说私动刀兵，就是有悖礼法、纲常之事也断不可为呀……
知县陈景星急了，有点失态地叫道：先生，朝廷与英人签订租界条约是不得已而为之呀。先生饱读诗书，怎么忘了“礼失求诸野”、“中原失利，求诸四夷”这圣人之言？去年五月间，百姓们不是自发而起，将勘界的英兵轰跑了么？眼下，先生当举起“尊王攘夷”大旗，以保土护民呀。
的确，去年五月间，英国的一队人马，即开始单方面在威海卫西部鹿道口一带勘界。周围百姓闻风而动，持锄头、木棒等农具，将勘界的英兵团团包围，致使其仓皇撤退了。
大人呀，若我真能成就“尊王攘夷”之功，真能抵挡得住英人分疆裂土，豁上我这垂垂老矣之躯又何足惜？也算是为大清的江山社稷尽忠了，也算是为这片土地上的百姓尽义了。可我担心哪，去年百姓围攻勘界英兵时，我就忧心忡忡，倘事态恶化，百姓血肉之躯，又如何抵挡得了英人之快枪利炮？
先生！知县叫一声，冲先生一拱手。本县先替百姓道一声谢了，先生为江山社稷、为黎民百姓不惜牺牲，拳拳之心可昭日月。说着，他趋步向前，俯首耳语：先生不会不知道，几年前即在我山东西部风起云涌之义和拳吧？
略有耳闻，不是被朝廷称之为“拳匪”么？
先生有所不知，毓贤大人在山东巡抚任上，即提出“民可用，团应抚”。对义和拳采用安抚之法，将部分拳民招安纳入民团。自兵部侍郎袁世凯袁大人巡抚山东后，才按朝廷旨意，统率精兵弹压……
陈大人呀！先生打断知县的话，大人何故详说这“义和拳”、“义和团”？莫非大人也信这篝火狐鸣的巫邪之事？此等乌合之众拜神弄鬼蛊惑人心滥杀蛮干，不是甚于匪患么？原该弹压，任其蔓延必酿祸国殃民大患。
先生！知县几近趴到先生耳朵上。先生，眼下朝廷难挡列强，日后，义和团为朝廷所用也未可知呀。先生，本县连夜赶来，还要透露一个消息：经巡抚袁大人的弹压，大批义和团北上直隶，但有小股义和团已流入我县……陈景星说到这儿便打住，卖一个意味深长的关子。
先生愕然一怔……
晨曦在温泉庄园四周氤氲着，远远近近的村落传来断断续续的狗叫声。
老锁惶惶站立在先生的卧室门旁，他眼珠血红，昨晚一宿几乎没合眼。
先生刚一出门，被守在门旁的老锁吓了一跳。老锁并不言语，引着先生，径直向庄园大门口走去。
天哪，庄园前不见了茫茫雪原——黑压压一望无际的村民默默地跪在那里，不少人头上覆着一层白霜，显然已跪了落上一层霜的时间了。
先生蒙了，战栗着一时失语了，没等他开口，地动山摇的呼号声便如海啸爆发了——抗英——抗英——抗英……真的是地动山摇了——摇晃的大地让先生有点站立不稳了。
老锁大叫一声：先生，看看吧，箭在弦上了呀——说完，扑通冲着先生跪下了。
汹涌激昂的山呼海啸，顿时将先生巅上了波峰——心中积压的疑惧、迷惘、焦虑、犹豫，等等，被面前的大潮席卷涤荡而去，一股强大的无畏豪气顿时在胸中澎湃奔涌，双臂禁不住忽地如风帆张开，要迎着滚滚波涛起航了；又如同一只振翅凌空而起的大鸟，要搏击风云雷电翱翔万里……
黑压压跪伏的人群呼啦啦站起了，每个人稍稍挪动一下脚步，大地便再一次震动了。远处，黑压压的人流还在从四面八方源源不断地向庄园涌来……
苍天哪！先生终于发出一声长啸——自己期望等待的不正是这样的大潮滚滚而来么？！顿时感到浑身充盈了正在燃爆的火药，整个身躯如炮膛里的一发炮弹要迸射出去——老锁说得一点儿没错——他真的变成了强弩上的一支箭了。
浩浩大波推拥着，先生身不由己地向前挪动着——庄园东北面有一个露天大戏台——被大潮推上了戏台。
先生向人群挥一挥手，人群随之爆发了震耳欲聋的山呼海啸……
先生领略了从未有过的感觉：这手臂变成了发号施令的权杖，自己已成为这片土地上的王……
先生向百姓们宣示了胸中憋得太久的誓词：即刻组建抗英团练！众志成城保土护民！
以温泉庄园为中心的抗英总团练成立了，先生当即被推举为总团首。各村同时相应成立了分团练，有威望的乡绅或族长又被推举为分团团首。
各村的团首随即围拢在先生的周围议事，具体的抗英方案迅速拟定了：即刻招募训练团练、筹集资金购买制造土炮刀枪……
看着一群一群的人得令雷厉风行而去，先生的胸中如灌了醇酒，再次品味到做首领、发号施令的权威。虽然他笃定此生不追逐入仕，但还是无法抵御品味一呼百应的权杖的滋味。
先生虽不笃信神鬼之类，但这样的势态下已经由不得他了。庄园前，一个个焚香烧纸的祭坛很快便设置好了，一队队的人冲着缭绕的香火磕头作揖顶礼膜拜……自古以来，每遇大事百姓都要先进行焚香祭拜，群体行动之前此仪式更是必不可少，而且往往是不间断地祭拜。不是每个人都笃信什么神仙，但举大事前，天与地总是要以香火和跪伏祭拜的。每一个人都从这仪式中获得了可上天入地排山倒海的信心和力量，庄园前的广场变成了演兵场……
1900年4月13日，登莱青道道台兼东海关监督李希杰大人，作为清政府勘界的代表，率一队人马抵达了威海卫。
李希杰大人的车马停下了，随从们请大人下车。李大人迟迟不肯下车，他抬头看一看天，又低头看一看地，长叹一声，真不知该往哪儿落脚了。
以后的十几天里，李希杰大人与英方威海卫军事兼行政长官道华德先生，就如何划定租界进行了多次会晤。每次会晤都免不了争吵，一次比一次激烈，未能就勘界的诸多事宜达成一致意见。
这天，道华德又将李希杰请到了他的办公场所。
李大人，道华德将一杯咖啡推到了李希杰面前，以较熟练的汉话说，还是请你这贵客尝尝我的咖啡吧。
道华德先生，李希杰一笑。我是客么？用我们的话说，你这叫反客为主了。抱歉，我可喝不惯你这黑糊糊叫做咖啡的东西。
道华德一笑，命人给李大人换了茶。指着茶杯说，那只好你喝你的我喝我的了。说着，道华德端起咖啡杯，耸耸肩又一笑。用你们中国人的话这就叫“两便”吧？不过租界的划定不能再拖了，你方如不能予以配合，我方只好自行勘界了。就跟你喝你的茶，我喝我的咖啡一样——我们也来个“两便”。
道华德先生——李大人站起了身。中国还有句话，叫“客随主便”。可你这租客倒是不见外，你不是早已自行其是了么？不待道华德说什么，李大人接着说：你既承认租界未经双方勘定，你英方何以三番五次张贴布告，要在租界内司法行政收捐征税？请问租界的界在哪儿？
李大人，道华德不笑了，耸耸肩说，我们与你们的总理衙门已签订了租约，租界范围已在条款之内了。
既如此，那又何须再劳本道台会同勘界？！
李大人，道华德又笑了，而且笑得意味深长。我们会派足够的兵力保护大人的。
看来这洋大人是深谙“顾左右而言他”之道了。不仅如此，李希杰听出来了，这“保护”里显然还隐潜着威慑的意思。哈哈，哈哈——李希杰仰面大笑了。谢谢，谢谢你道华德先生的好意，本道台乃大清朝廷命官，难道在我大清国的天底下、地盘上，在本道台辖治的区域内，倒要你这外来的租客兴师动众保护么？
对不起，道台大人。道华德再次耸耸肩说，请收回你这习惯性的说法吧，我们不是什么客了，我们已经是这片土地上的主人了——他的脚跺跺地。我们脚下的土地，连同这片土地上的天——他的手又指一指空中，已经是我们大英辖治的区域了，而不是道台大人辖治的区域了。
李大人端茶杯的手微微颤动了一下，杯里的水险些溢出——心中更剧烈地一颤：的确，这片土地，连同这片土地上的天不是已经变成人家的了么？虽然如此，但李大人说出的话倒是一点儿都不颤，真是反客为主了。道华德先生，也请你收回本道台不习惯听的说法吧。有一点我不得不提醒你，也请你务必记住：即使租界勘定了，你也只是租借我大清的威海卫，这片土地、这片土地上的天的主子——还是我大清国！永远是我大清国！
道华德一时无以言对，不得不对面前这个李大人刮目相看了。大清国的门虽然被他们打开了，但他们也见识了这般臣子。
李希杰大人再次哈哈大笑了。
道华德先生也不得不笑了一下，但他的腿也随之微微颤了一下。
笑过之后，道台大人抓起桌上的茶杯一饮而尽，转身走了出去。他能做的，也许只有这些了。
嘴上的不露怯也只能是嘴上，朝廷的命官还是要遵从朝廷的旨意行事，李希杰只能会同英方的鲍尔（Bower）上校、彭罗斯（Penrose）少校开始勘定租界了。
道华德先生没有食言，他果真派出了一队人马陪同勘界。
