想到第二天那恶棍要上门，刘素贞立即胡乱收拾了一点衣物之类的东西，带着两个孩子，趁夜晚逃了出来。逃到这里，她忽然呆住了：自己一个弱女子，又带着两个孩子，能往哪逃？逃得再快，也逃不出王大元的手掌心啊！她绝望了。
“我想留在家乡，又无立锥之地。再说恶霸王大元凶恶异常，怎肯甘休？我想死，可又丢不下两个孩子。左思右想，没有办法。”说到这里，她把两个孩子揽进怀里，哭得更加凄惨，“真是要死不得，要活不能啊！”
“你不用哭，随我到州衙。我替你想办法。”于知州带着她回到州衙，立即派人前去调查。果然发现王大元是个无恶不作的害群之马，而且已致多人伤残。于是立即派捕快将王大元和手下几个无赖一齐擒拿。
这天傍晚，于知州正在衙署吃饭，忽见仆役匆匆进来禀报：“梁一氓员外前来拜访。”
请进来一看，原来是合州闻名的梁百万。他在重庆府开绸缎庄、茶庄、油坊，是个响当当的人物。只听他开言道：“于大人，合州穷困，衙门残破，城墙倒闭，学宫破旧，流浪要饭人不绝。我愿捐助五百两银子，大米二十担，帮助于大人解困。”说着，叫随从拿出二十五封白花花的细丝白银。
于成龙大喜。有了这笔银子，城墙、学宫都可以得到修复，衙门面貌也可大为改观，还可办起一个粥棚，给流浪人要饭人施舍粥饭。想到此，他连忙感谢道：“梁员外慷慨解囊，令于某感激不尽。”说着吩咐衙役，“快去炒几个小菜，买壶米酒，我要和梁员外喝一盅。”
谁知梁员外连忙摆手道：“大人不必客气。我因有要紧事，需马上赶回重庆，恕不奉陪。”然后道，“我还有一个请求，我有一个外甥叫王大元，听说他不学好，欺男霸女，被大人拘拿。我想把他带往重庆进行训导，以免祸害合州百姓。不知大人能否看我薄面，格外开恩？”
“原来，你是想拿重金贿赂我，叫我贪赃枉法呀！”于成龙火了，“王大元无恶不作，该判重刑，可你却要我放他一马。老实告诉你：休想！”说着，两手抓起那一封封白银，劈里啪啦一齐向梁百万掷去，“滚，快滚！”
梁百万和随从匆匆拾起银子，抱头鼠窜。
很快，王大元便被抄没家产，分给新户。又将罪状牌挂在王大元脖子上，由两个差役押着他，叫他整日敲着锣，走村串巷游斗。半个月后，王大元被判监禁八年，充军黑龙江蛮荒之地。其余流氓均判刑。
但重庆府复审时，对王大元作了改判：判刑三年，因痨病严重，监外保释。但从此不得出现在合州，被驱逐出州境。
于成龙虽然气愤，却也无可奈何。好在此尊瘟神已送出合州，不再危害本地，心中稍感宽慰。
王大元一伙被处理，地痞流氓闻风丧胆，纷纷退还霸占的田产。有的死不悔改、继续作恶，便被于知州抓起来判刑坐牢。
为杜绝此风再起，于知州将重要的条款刻在各乡村路口上，让村民皆知，路人皆晓：“开垦之田，属开垦者所有；插标修理之宅，属修理者所有。若违反此条令，欺霸者，从严处理，决不宽恕！”
从此，合州社会秩序井然。
一天傍晚，于知州走到苏家街，忽忆起在此悲痛欲绝的刘素贞。处置了王大元，虽然刘素贞的问题得到基本解决，但孤儿寡母，以后的日子怎么过？天下最苦莫过于寡妇；伶仃无靠莫过于孤儿。看起来，寡妇幼子应该得到抚恤，更要紧的是，寡妇应让她们能有再嫁的自由。
想到此，他连忙到衙署挑灯夜战，拟定一个通告，规定：
“允许寡妇改嫁。有公婆的，改嫁由公婆做主；无公婆的，听凭本妇自己做主。不许奸民逼婚，若发生逼婚，一经查实，决不轻饶！”
此令一出，许多年轻寡妇改嫁。
刘素贞也在于知州的撮合下，由一个因家境贫寒，年过三十未曾娶妻，刚考中举人的英俊青年娶为妻子。她感激涕零地说：“于大人真是我们孤儿寡母的救命恩人哪！”
从此，寡妇们都在家奉于成龙的长生禄牌位，早晚参拜。
四 驻军胡作非为，须用釜底抽薪之计
一个冬日的下午，于知州骑着瘦马，带着巡捕和书吏，来到辖下的铜梁县暗访。
他正在一条横街上走，突然前面鸡飞狗叫。几个当兵的已抓住了那只大母鸡。忽地一道白光一闪，一条狗扑地应声倒地。
老婆婆苦苦哀求：“我祖孙俩，就靠这只大母鸡下蛋买油买盐哪，请你们高抬贵手，还给我吧！”
当兵的笑道：“老子为你们守县城，辛苦得很，难道不应该慰劳慰劳？”说着，拎起大母鸡便大摇大摆地走了。
老婆婆跺脚咒骂：“贼坯强盗，你吃了这鸡肉，总要得鼓胀病死！”
于成龙气坏了。他正准备跳下马管管这事，忽然不远处一条船上传来喊“救命！”的声音。
原来，护城河里撑来一条船。那撑船的姑娘与护城河两岸的奇花异树构成了一道美丽的风景。船上飘来一阵女子柔婉的歌声，道是：“二月里来好春光，家家户户种田忙。”
此刻，有个当兵的被这姑娘的青春美貌和甜美的歌声吸引住了。当船刚撑到一处水埠头，他就噌的一声跳上船，一把背起这姑娘就走。
姑娘连喊：“救命！”
一个老妇人－－她母亲顿时哭天嚎地……
于知州将马一横，挡住这当兵的去路，喝道：“青天白日之下，谁敢这么大胆强抢民女？”
这当兵的放下姑娘，抬起牛眼，乜斜了于成龙一眼。见是个瘦老头，骑着匹瘦马，不禁声壮气粗道：“你这死老头，管得着吗？快滚一边去，免得坏了老子的好事！”
于知州大怒，立即吩咐手下那名合州名捕：“将他绑了送县衙门！”
于成龙一进县衙，立即吩咐知县：“快集合县城守备队！”话音刚落，便听到县堂门口，响起阵阵急促暴躁的击鼓声、呐喊声。
出堂一看，只见县堂门口，聚集着３０多名全副武装气势汹汹的清兵。
知县问击鼓者：“击鼓为何事？”
击鼓者是这队清兵的把总，他气昂昂地说：“听说有个老东西，把我部下一个兄弟捆绑送进了县衙，我特带领众兄弟来此讨还！”
于知州怒斥：“你纵兵强抢民女，胡作非为，该当何罪？”他两眼使劲一瞪，两道剑眉一竖，如同两把宝剑出鞘，怒喝道，“将他绑了，重打四十大板！”
“谁敢？”把总一声吆喝，“弟兄们，快上！”
众清兵刚拿出刀枪，准备动手，忽听喊声四起。伏兵从周围树丛里跃出，四面黑洞洞的枪口，一齐对准了他们。
于知州威严地喊道：“我是知州于成龙！谁想造反，就地正法！”
众清兵顿时呆了，木了。
“将他们缴械！”
众清兵乖乖地被解除了武装。
然后，于知州下令：“将把总绑了，杖责八十！”
把总立刻被按倒在地。一阵暴风骤雨般的板子，打得他哭爹喊娘，不一会便皮开肉绽，血肉模糊。
于知州当即宣布：将把总和强抢民女的士兵收监，听候处理。其余清兵集中县衙，闭门思过，交代所做的违法乱纪之事。
他指派这队清兵中一个长着曹操胡，名叫卫清的兵士担任把总。他观察过，刚才在把总指挥兵士准备哗变时，只有此人站立不动，没有举枪，还劝说其他人。
当县令在县堂重新坐下，给于知州斟茶时，于成龙责备道：“这队兵士胡作非为，难道你不知道？知道了，为何袖手旁观，不顾不问？”
县令一脸为难：“本县城仅九户人家，而驻兵却有三十多名。他们平日白吃闲饭，且无事生非。这些兵士本县毫无节制权。因此，只要他们不做出杀人放火等极端行为，本县只能不顾不问。”他停了一会，对于成龙道，“知州大人，这批刺猬兵，不但本县不好管，恐怕对您也是个大难题呢。”
知县此话不假。这支兵是数年前清朝大军进攻明朝最后一个皇帝朱由榔时，遗留下来的一个大问题。当时，大批清兵驻扎在合州。如今，朱由榔早已被吴三桂杀死在昆明，清兵虽已撤走一批，但仍有不少兵驻扎在合州。军队没仗打，无事可干，于是搓麻将赌博，偷鸡摸狗，欺男霸女等事屡屡出现。县官毫无办法。
“据说州城郊外的钓鱼城，也由留守清兵控制起来，据为己有。门口设有哨卡，上山参观须交五钱银子呢。”县令又冒出一句。
“有这等事？”于成龙吃了一惊。他知道，这批兵不要说县令管不了，知州管不了，就连重庆知府也无权调动节制。他的指挥权在省，受省八旗都统直接指挥，连省城的按察使、布政使，甚至巡抚也没有直接指挥管理权。
他没有回州城，而是直接去了一趟钓鱼城。
钓鱼城是合州的名胜古迹。他来合州任职后，因忙于政事，缉盗，没有空余时间来此游山玩水。此番到此，一进谷地，果然见到此山好个山势，一座高山突兀而立。他正想上岭，却被两个带枪的士兵拦住了：“要上山，须先付上山费五钱！”
这两个兵虽拿着枪，却衣衫不整，一副吊儿郎当的模样，尤其门口那个收“上山费”的小头目，三角眼，手拿一杆老烟枪，两只脚搁在面前的案桌上，摇晃个不停。他边喝茶边抽烟，烟雾缭绕，一副悠闲的神态。
“不交银子，不能上山！”两个兵凶神恶煞般对骑在瘦马上的于成龙喝道。
“上山要收费，这是谁规定的？”
见面前这个瘦老头质问，两个兵士蛮横地说：“我们收费，你管得着吗？”
“不得无礼！这位是合州于知州。”于成龙手下捕快连忙喝道。
见说是知州，两人不禁一愣。
随即一个光头道，“知州又怎么样？他又没权管我们！”
“这里谁带兵？你们去把头领找来。”
那个当兵的随即走了。
收费室依然烟雾袅袅，三角眼双脚摇晃，还唱出一曲淫荡小调：“妹是牡丹花一丛，哥是一只采花蜂；蜂叮花心尽情采……”
不一会，那位小头目在两个扛枪士兵的护卫下大摇大摆地走了过来。他是一名千总。
“谁找我？”他牛声牛气地问。
于成龙开言道：“看钓鱼城要收上山费，这是谁规定的？”
千总理直气壮地回答：“我们防军保护了钓鱼城，出了力，费了神，自然应该有点回报！”
“你们防兵有米粮、服装等军饷保障，为何还要收上山费？”于成龙严肃地质问，“要收也得我们地方官府收，你们没有这个权利！”
千总沉默了片刻，自知理亏，但仍辩解道：“如果没有我们军队保护，你们地方哪得安宁？若是被强盗土匪占领，要出杀人放火大事哩！”
“你们是防兵，没有设卡收费的权力！”于知州一番话让千总一怔，尴尬在那里。
但随即他又道：“于知州，要不，我们和州里合办，这里收的钱，二一添作五均分。”
于成龙冷笑道：“州衙不要均分银子，我要你们立即撤销哨卡，让百姓自由进出！”
千总一听，随即甩出一句硬邦邦的话：“这个我不能做主。我们收费，是经省都统将军批准的！”
于成龙不禁眉头一皱，对衙役道：“走，我们上山看看。”
钓鱼城坐落在合州城以东约十里的钓鱼山上，山势突兀耸立，高有百丈。
登上山顶，只见山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南北西三面环水。外城筑在悬崖峭壁上，地势十分险要。
于成龙心胸为之一振。此刻，前人刘泰三的诗句跃上心头：
宋元往事付东流，寂寂空城莽莽秋。
草木尚存天地色，江山不尽古今愁。
据内室史料介绍，公元一二三五年，蒙军在西起川陕，东至淮河下游的数千里战线上，同时对南宋发动了大规模进攻。公元一二四零年，四川制置副使彭大雅在赶筑重庆城的同时，派部将甘闰到合州钓鱼山开始修筑钓鱼城，作为重庆屏障。公元一二四二年，南宋理宗又派遣名臣余玠任四川制置使兼重庆知府，主持四川防务。他采取“择险，任人，积粟，驻兵，徙城”之策，在四川依山凭险修筑史称“川中八柱”的八座山城，钓鱼城是其中之一。城修好，移州县治所于山上。
“这钓鱼城有着辉煌的历史。”书吏如数家珍地向于知州介绍起来，“南宋理宗宝祐六年（公元一二五八年）秋，成吉思汗的孙子蒙哥大汗，发动了灭宋战争，亲率四万蒙军主力，分三路攻打四川。相继攻占剑门苦竹隘、长宁山城、蓬州运山城、阆川大获城、广安大良城等坚城，逼近合州。
“兴元都统兼合州知州王坚见蒙军三路进兵，来势凶猛，立即调集石照、铜梁、巴川、汉初、赤水五县十七万军民，大力修固钓鱼城，加高加固城墙城门，筑一字城，迁合州百姓于钓鱼城内耕种，屯兵积粮，使城池成为坚固堡垒。
“公元一二五九年二月，蒙哥率军抵合州，然后从鸡爪渡过渠江，扎营于城东的石子山。在王坚、张珏指挥下，他们用飞石击毙蒙古骁将汪德臣。蒙哥在东门外瞭望楼瞭望敌情时，被城中宋军炮火击中楼台，身负重伤。数月后死于温汤峡（今北温泉），蒙军兵败钓鱼城。”
书吏说到此，语气陡地一转，口气十分自豪：“钓鱼城之战，是中国古代以少胜多、以弱胜强的光辉战例。它使南宋政权转危为安并延续了近二十年，缓解了蒙古势力对西亚、东欧等地的威胁，其影响远远超越了中国范围，在世界史上占有重要地位！”
书吏的介绍，把于成龙带入了古代那场惊心动魄、可歌可泣的大战，也给了他以坚定的信念：合州民众是勤劳、勇敢、智慧的，在他们的努力下，一定能建成繁荣昌盛的新合州！
他正沉浸在历史的烟雨中，突然，一片嘈杂之声在耳旁响起。一看，只见一帮兵士押着两个男子，来到亭旁。然后，将两人绑在亭柱上。一群游人围上来看热闹。两个兵士挽袖捋臂，拿起鞭子，正要抽打，猛地被于成龙喝住了：
“你们为何吊打百姓？！“
“这两人犯了禁令，偷偷溜上心，没付上山费！”兵士瞪起眼凶狠地说，“不守禁令，就得教训教训！”说着，又举起了鞭子。
“放下！”于成龙威严地说，“你们没有处罚人的权利！这山也不准你们部队管，归合州衙门管！”
“嗬嗬，一个破老头子，管得倒宽。你快给我滚一边去！把我惹火了，连你这死老头一起收拾！”说着，又扬起鞭子。
但很快被捕快一把夺了下来，喝道：“休得无礼！这位是合州知州于大人！”
听说是知州来到，这伙兵一哄而散。
两个上山客，被松了绑，随即叩头谢恩。
于知州来到石照县县堂。这是南宋时期留下的老县堂，像这样完整的老县衙，全国少见。只见大门口一面大鼓高架。
于知州想上去看看，不料大门紧闭，不开放。他刚走下台阶，准备看看前面那巍峨的石牌坊，忽听见里面隐约有女子哭声。
他侧耳细听，原来是从老县堂的后院－－小花园里传出，声音一高一低，似有两个人。
他感到很奇怪。难道是千总的家眷？但随即被他否定了。因千总是不能带家眷的。到底是啥人呢？他吩咐捕快潜入后院墙根下偷听。这一听，便听出了蹊跷和秘密。
只听一个女子的声音道：“把我们禁在这里好几个月，不知何时才能出去？”问另一个道，“千总是怎么把你弄到这里的？”
另一个道：“我听说钓鱼城景致好，便来这里看。但到山口，说是要五钱银子。我一听这么贵，就往回走。不料被千总看到。他一见我想上钓鱼城，便免了我的上山费，还说领我观看，免得山岭太陡出危险。就这样，我被他骗上山，骗进县衙。他说要我做小妾，我不答应，就把我关在这里。他说给我两天的时间考虑，说要是不同意，就把我哥抓去做挑夫，把我爹抓去服徭役！”
说到这里，她不禁哭出声来：“我去年已经订了婚，准备今年过年结婚。现在，若是给这禽兽糟蹋了，我这一生就毁了。”她咬牙放低了声音，“要是他敢强逼，我就跟他拼了！”
忽然，响起一阵脚步声，接着传来一个凶神恶煞般的声音：“不许说话，不许啼哭，不许交头接耳！否则，看我怎么收拾你们！”说完，果然听到一阵噼啪的鞭声。一切又归于寂静。
