南漠，楮国管制疏松的地域，亦是冗国最先攻破的防线。这片贫瘠的土地，遵循着古战场最典型的优势——易守难攻。
十座城堡，这片沙漠最富饶的地方，掌控了它们，便如同掐住了南漠的生命线——水源，即使这十座城堡隶属于楮国，但由于特殊的地形，使得这片神秘地域自成一体，无形中落成一个“小王国”。如今，它已然易主，成为冗国人的天下。
宫本绛臣自象离一战后便休养生息，一方面操兵待用，另一方面也仔细研读了南漠的地形，他本不善沙漠打仗，所以自知应当更为谨慎对付，终日苦苦求索，才在地图版本中发现有未曾出现的一小块地方，楮国的版图没有它，冗国的版图没有它，而它却牢牢盘踞在远古地图最角落，虽小但肉眼可见。到处打听附近的村寨，一段日子后，有个族落的人终于告诉他们，它叫“海市蜃楼”。
原来，曾有人比宫本绛臣更加早地疑惑过这块地方，亲自带队探险，大帮人统统回来后，告诉村民，远远望去那里什么都有，但走得更深却什么都没有，再继续向前便遇到强烈的风暴，走着走着便自己回到出发点，是个万分奇怪的地方，为此得名“海市蜃楼”。
此后，也有不少感兴趣的人去寻找过，却纷纷无果，由于那些人中失踪远比回来的数量多，于是老人们便渐渐规定不准踏入半步，违者重罚，到后来，甚至完全封锁这个地方的存在，因此宫本绛臣发现之后，询问附近的村民却极少有人知晓。
宇廉飞曾不解为何宫本绛臣要如此费心地打探这个地方，后来经过一番解说，才了解他真正的含义，心中更加佩服这个如神一般的男子。
商定完战役部署的第四天，准备了充足的粮食和水，一批浩浩荡荡的骆驼队伍在宫本绛臣的带领下，跟随着资深的老地质，出发寻找西南端末的“海市蜃楼”。
青安乐和青桑同行。
日头炎热。
雪王的毛发被昼夜温差折磨，微微起着疏密变化，宫本绛臣心里在意，却拗不过它的倔脾气，只好随它跟来，不过减少了骑乘的次数和时间，避免它更加艰辛。
十日下来，他们终于抵达楮国地图的最西南边陲。望着眼前仍旧一片无垠的沙漠，众人倒抽一口气，纷纷望向宫本绛臣，青安乐从驼峰上跳下来，脚底滚烫的沙粒传来烘培的刺痛，他来到他的身边，沉声道：“这便是地图上未曾详载的‘海市蜃楼’，此去惊险万分，大将军你如何安排？”
“分三批。”宫本绛臣细细打量，“我和青桑带十个人先行前往，你领十五个人作为第二批三天后再进来，第三批原地再等候六日，若不见我们回来，立即返回营地。”
“……”青安乐皱起双眉，“以身犯险，值得吗？”
“按照旨意做事，其他不用多问。”宫本绛臣又仔细安排妥帖各个人的分工，整理装备，才开始冒险旅途。
“安乐哥哥，记得来接我哟！”青桑笑着跟他告别，无惧无畏，也许他本身根本没有意识到，闯入这一片无知世界，是多么可怕的事情……
“放心，我一定来。”青安乐点点头，也朝他挥挥手。
漠风极大，漫天黄沙，不消几刻便吞没了他们渐行渐远的背影。
青安乐久久伫立，凝望着他们消失的方向，心绪不宁。
四处的沙堆被狂风肆意地吹起，层层起伏，坚定地朝一个方向前移的队伍渐渐丧失了信心，没有标记的陌生环境，无端端生起了迷路之意，虽然是心理作用，却足以令人方寸大乱。
这帮驰骋沙场多年的汉子，意志比起常人来更为坚毅难摧，所以当他们在同样的环境中夜以继日行了四日之后，才有了动摇之意，第一个提出来的军卒被宫本绛臣抵枪毙命之后，众人便定了定心神，闭嘴跟随。
“粮食能撑到的时日不多了。”青桑贴近宫本绛臣，发愁。
宫本绛臣冲他乐：“看来我们差不多快走完这条路了。”
“是吗？”青桑想起上午刚刚抛掷在后头的尸体，立马住了嘴，不敢再怀疑。
宫本绛臣未在意，踱步到疲惫的雪王面前，喂了它一点干粮和水，它的四掌已经磨损得特别严重，体型也消瘦不少，这块荒漠本不该是它所能征服的领地。他心疼地抚抚它脸面：“让你别跟来，非得跟来。这下受苦了吧？”
“雪王担心你丢下它。”青桑眼中展露露出调皮。
“我知道。”宫本绛臣幽幽叹息，才转而对他说道，“青桑，害怕吗？”
“不怕。”他平淡地摇摇头，“安乐哥哥会保护我的，像上次一样。”
“可是他现在并不在你身边，如果你遭遇危难，该怎么办呢？”
青桑被宫本绛臣的问话问得发愣，似乎真没有想过这些，认真地思忖一会儿，才开口：“安乐哥哥就在后面，大将军就在我身边，我不怕。”
无知者无畏。
宫本绛臣定定地打量他，才大笑着走开，安营扎寨，驻地休息……
夜里冰冷，篝火灼灼。
宫本绛臣的耳畔突然闻着一丝不安的嘶吼，他乍然睁眼，雪王焦躁地跺动。豁然起身，他几步跨出，警惕地四周查看，未觉异动。
怎么回事？他又慢慢移转到雪王身旁，它的反常持续，并未因他审核而终止。
“统统别睡了，都出来！”宫本绛臣一声大吼，所有人惺忪之间却不含糊，立刻战备待命。
他粗粗环视一周，脸渐渐沉下，喝问：“青桑呢？！”
所有人面面相觑，一片茫然，似乎完全没有意识到有人失踪。
“守夜的呢？”宫本绛臣又沉声问。
无人答应。
“这个时段谁守夜？！”
再一次质问才换来一人弱弱地回答：“是……是青桑。”
“谁这么大胆子，居然擅自让他守夜？！”宫本绛臣怒了。
还未有人来得及承认罪责，突然尖利的喊叫从远处传来，依稀可闻。
“鬼啊！”
宫本绛臣脸色一白，青桑？！
约定的时间已过，青安乐领着十五名楮国士兵踏上接应的路程。刚开始，他们并不服气这位异族领袖，其一他的身份是最低贱的奴隶，其二也是在意他不知属于哪国的身份。
