曹吉祥跪在地上头都不敢抬：“禀皇上，糟糕了，出大事了。”
“什么糟糕不糟糕的，到底出什么事了？”朱祁镇停下手中狼毫，很不耐烦地问道。
曹吉祥哭丧着脸，将一份折子递上去：“司礼监刚刚收到的边报，也先残余挟裹女真人从抚顺关毁边墙入塞，围攻沈阳，又以蒙古人为内应打开城门，已经攻陷沈阳了。辽东巡抚许彬调集各路人马增援沈阳，结果被各个击破，丧师十万战败。”
“许彬现在何处？他在干什么？”朱祁镇一听，沈阳丢了，这事确实很糟糕。
“许彬和炮营一起放火，****而死。”
叶三听了默不作声，心道老子辛辛苦苦组建的炮营也玩完了，糟糕的是，辽东在流血，定然会触发两大集团的争斗，京师也要流血了，但愿不是流老子的血，得趁早溜出京师才好。朱祁镇显然乱了方寸，脸上惊慌失措，拿起那份奏折打开扫了一眼骂道：“真是一群饭桶。叶三，朕问你，你不是在清河堡把也先主力给灭了吗？怎么不到几个月又打回来了？”
叶三此时也无话可说，谁让许彬给了也先残部留下痰喘的机会，没有彻底扫荡女真，剿灭也先残余势力。曹吉祥见叶三没说话，咬了咬牙，既然皇上已经生气，不如把更糟糕的事一股脑抖出来，免得再受二茬罪。
“皇上，还有更糟糕的事，山东急报，白莲教死灰复燃，十万贼众围攻济南，山东巡抚吴华雨率三千官兵拒敌，血战五日，吴华雨一下二十名官员及三千将士战死，济南失陷，八百里急报，今日才到。”
朱祁镇一张脸气得毫无血色，京师南北都有兵祸，糟糕的都是连连兵败，他终于意识到刚到手的皇位太不牢靠了，握着狼毫的手都在颤抖：“山东是怎么回事？一个省才三千人？”
曹吉祥道：“山东主力四万已经在去年就调到辽东，山东实在是空虚。皇上，还有糟糕的”
“有屁快放，一次说完。”朱祁镇气得大爆粗口。
“还有贵州土司叛乱，连下十几个州县。总兵及两万人战死，巡抚和巡按御史孤军死守贵阳，等候援军。还有福建大旱，饥民无食无衣，趁机起事，拥兵数万，巡抚身死，福建无人定夺。”
都是糟糕透顶的大事，朱祁镇真是倒霉到了极点，天顺元年真是给朱祁镇开了个好兆头。朱祁镇马上意识到福建那些地方出的事也许早就报到京师了，可朝廷的大臣们都在忙着干其他事去了，尤其是文官和宦官的明争暗斗，就都没有闲功夫把这些小事报上来。
朱祁镇想到这儿，冷冷地道：“都说完了？”
“说完了，就这四件糟糕的事，司礼监都是今天才收到的，昨天奴才都不知道会发生这样的事。”
曹吉祥说完，趴在地上都不敢起来了，朱祁镇气得也说不出话来。此时心腹太监牛玉走进来，跪倒在地：“奴才叩见皇上，诸大臣已经到文渊阁值房里了，皇上是否要会见大臣？”
朱祁镇也不鸟曹吉祥和叶三，只问牛玉：“当初是谁推荐的许彬？”出了那么多糟糕透顶的事，朱祁镇没当场气晕过去，还算他坚强，很快找到了事情发生的根源。四面都是糟糕的事，朱祁镇意识到辽东的事最严重。
曹吉祥马上接过话茬：“首辅徐有贞、内阁薛瑄、高谷等朝中大臣都有推荐。”
朱祁镇又看向叶三，眼中射出一道寒光：“叶三，你给朕说实话，清河堡之战是不是许彬下的手令？”叶三沉声道：“当时臣不在巡抚行辕，不知道许大人是不是发了手令，但是臣回到沈阳的时候，许大人对臣说了一句话，许大人说：虽然朝廷会治老夫的罪，但是能保住辽东，老夫已经非常欣慰了。”
朱祁镇听罢冷哼了一声：“牛玉，你立刻通知大臣到左顺门候着，朕将在那里临时廷议。”
“奴才遵旨。”
朱祁镇看向叶三：“你也去左顺门。”
叶三谢恩后和马朝一起从养心殿退出来，刚走到门口，却发现所有窗子后面都是女人，好像都在偷看叶三。叶三忙低下头，疾步走出御膳门，径直去左顺门参加廷议。左顺门正对着东华门，再从乾清宫这边过去还真有点远。等叶三到达左顺门的时候，里面已经爆满，一帮子大臣分成两堆站立，正在议论纷纷。首辅徐有贞站在最前面，内阁诸大臣和朝中一些大员都聚集在他的周围。在后面还有一帮子人围在新任兵部尚书石亨的身边，他们都是宦官集团的重要人物。叶三看明白阵势后，默不作声走到石亨那堆人身后站立。石亨俨然成了宦官集团的领袖人物，正在和众人说话，见叶三过来，向叶三点点头，继续说话。叶三和自己认识的应天府尹等人寒暄了几句，算是打过招呼。过了半个时辰，就听见有太监高喊：“皇上驾到。”
刚才还在交头接耳议论纷纷的两堆人作鸟兽散，各自分开按位站列。朱祁镇身穿龙袍登上龙塌，鸿胪寺官赞入班之后，众大臣便跪倒在地，行一跪三叩首的朝礼。平身后，鸿胪寺官唱道：“奏事。”
一时间大殿里很安静，大臣们好像都在酝酿如何摆脱自身罪责，好置身事外。文官集团的人都愤然瞪起双眼，盯着龙塌之侧的曹吉祥，好像都在怪罪曹吉祥把皇帝忽悠坏了，不听他们的话了，今天廷议不把你这个阉货搞死誓不为人。如果这些人的眼光能当刀使，曹吉祥早被乱刀分尸了。
徐有贞酝酿了片刻，出班奏事：“老臣和内阁诸阁老商议了应对朝廷四面烽火的事，拟好了一份折子。”朱祁镇一听折子就头疼，都是折子误事，现在都什么时候了还折子折子。
“不必上奏，直接念给朕听。”
徐有贞打开手中的奏折：“应对山东之事，老臣等票拟，调山东总督黄启忠为总兵官，集结各镇兵马，由黄启忠统一节制调用，平定山东白莲逆匪。升四川布政使朱旺臣为巡抚，急调龙安、石柱军入援，调杨惠仪为四川总兵官以内阁学士李贤为巡抚，孙镗为辽东经略只是军费还没有着落。福建兵力空虚，调浙江总督周旭青升浙直总督，筹备大军入福建剿匪，赈饥民”宦官集团的人越听越不对劲，怎么徐有贞推荐的人选都是文官集团的人？还没等徐有贞念完折子，一个身穿青衣的小小言官就站了出来，叶三也不认识这人是谁，也可能就是这样的官在弹劾他。
