此时的乾清宫中早已乱作一团，周皇后和周贵妃顾不上礼仪和太医们一起在西暖阁中。朱祁镇依然昏迷不醒，出气多进气少，妃子们嚎啕大哭，因为她们都在害怕，害怕皇帝驾崩了拿她们来殉葬。太医们都在摇头叹气，和太子朱见深站在一起的周贵妃倒是显得较为冷静，她一脸正色地呵斥太医：“你们都是干什么吃的？就想不出一点办法来吗？”然后转身同样呵斥周皇后，也不管身份了：“你是皇后，擅自决定把皇上的事隐瞒钱皇后，是何居心？现在出了那么大的事，你得主持后宫，别出乱子才是。”
周贵妃呵斥完周皇后才猛然想起，现在不是树敌的时候，后半句话明显变软了，她明白现在要尽释前嫌，一致对外，确保她儿子朱见深顺利登基。
和朱祁镇在文华殿的谈话，使叶三痛定思痛，他认为有朱祁镇一天在位，他的新政就无法推行。于是他不再在朝中安插自己的人，而是转移目标，注意上了太子朱见深。而且他对大明朝结症所在看得越来越清楚，他看到大明现状和过去，迷惑则来源于对未来的揣测和探索。
大明朝最大的既得利益者当然还是地主，忽略天灾和****，叶三的思想回到最基本的东西，那就是统治的基础，地主掠夺了社会发展的绝大部分财富，土地兼并让这种财富最大化，而且有突破极限的趋势。可悲的是这种财富都用在了贪婪和奢靡的生活上，以至于国家无法堆积财富，解决外敌内乱等诸多问题。在一个人口数亿的国家里，连很少的军费都十分拮据，就很明显地说明了这个问题。这是大明的现有政治体系对资源的无法控制，无法堆积资源，就无法应对历史的挑战。
叶三看到了现状而无能为力，当他接近权力顶峰的时候，产生了一种责任感，他在思索怎么解决，最后只有走向极端，这是一件让他十分痛苦的事。他是被无奈之下才采取的疯狂手段，他是指望不上那些占尽国家财富的地主了，在这个世界上，从来没有让别人自愿从嘴里吐出财富的好事。他现在所依靠的势力就是他安插在朝中的官员，然而，就这点势力相对于庞大而根深蒂固的地主来说，实在有点太渺小了。况且这些官员的利益，不只来源于叶三集团的势力基础，随着他们在朝廷站稳脚跟，然后就会积极地通过腐败参与到地主利益分成中去。所以他们也未必靠得住。叶三现在策划的一系列暗算皇帝朱祁镇的行动，谈不上篡位，但是完全可以算得上政变夺权。叶三假设夺权成功，他应该如何治理天下，要怎样改革制度，连他心里也没底，这也是他最痛苦的地方。一方面是政变的危险和变数，一方面是成功后预期的那种无力感。两种巨大的压力折磨着叶三，真不是一般人能够承受的。
徐玉英和唐甜在屋檐下看着默默徘徊的叶三，不敢上前打扰他的思绪，等叶三从外院回来后，徐玉英主动回避了，唐甜和叶三一起走回屋里：“那件事我安排好了，韩妃，哦，就是凤燕在不知不觉中无时无刻不在迷惑朱祁镇，使朱祁镇的身体状况越来越差，基本上是上不了朝了。相公是不是也在朝廷上做好准备？”叶三沉默不语。
“相公要做这件事，甜儿一定尽最大努力助相公一臂之力。但是，就算皇上驾崩了，京师还有诸多皇亲国戚勋亲贵族，还有京师京营锦衣卫和许多不可预料的变数。相公必须做出必要的布置，要不要以增援辽东为名，将温州大营北调？”
叶三平静地说道：“北调温州大营是画蛇添足，如果京师真的被别人控制了，就凭温州大营那点兵力能干什么？能打进高墙壁垒的京师？兵力方面，我只需要崇文门刘德新一部就足够了，只要晓以大义，为了保障政局的稳定过渡，杜绝大明内乱，刘德新会站在朝廷正统这一边。还有东厂和锦衣卫都受牛玉等太监节制，而牛玉也会站在我这边。因为反对者的手段无非就是为了防止太监和外臣勾结专权为由，如果让别人上位，铁定会赶他下台，把内廷的权力移交到别的太监手上，牛玉地位不保，他只能支持太子登基，才能保证自己的权力。而我也是支持太子登基，和牛玉的目的相同。牛玉只是个太监，他如果没有外廷大臣的声援，铁定要被攻击，一不小心连性命都有危险。况且我和他还有朋友之谊，又是现成的能稳定局势的大臣，他不和我合作，还能怎样？”
如果说叶三对付曹吉祥是完全阳谋的话，这次叶三的布局就是完全的阴谋。阴谋，不能泄露自己的意图，是阴暗面的东西，一旦见光立马流产，就像曹钦造反一样，只有死路一条。如果叶三的意图被人知道了，他立刻死无葬身之地，阴谋比阳谋更危险。所以叶三的阴谋要想成功，必须保证不能泄密，一切预先联络势力的做法都会增加泄密的可能。叶三看到了这点之后，就没有和任何势力联络，只等事情发生之后再快速做出反应。这一点可以理解为冒险，但是他明白，真正的冒险是预先去布置，打草惊蛇。
“甜儿，你快回宫吧，朱祁镇给太子选妃有迹象表明是针对你，你要小心啊！”
“相公不必担心，这个我知道，已经有几次钱皇后就以和相公团圆为名让甜儿出宫，不再回到太子身边，可都让太子挡下了，太子现在已经离不开我。”
在无尽的担忧和心惊肉跳中，叶三就等着朱祁镇驾崩的那一天。真的到了那个时候，叶三反而不怕了，人都是恐惧未知的事情。
天顺八年刚过完年，叶三换上洗得干干净净的大红色一品仙鹤官袍，穿上一品官袍的时候，叶三格外认真，上下整理的整整齐齐。叶三穿戴一新后，从书案上取下尚方宝剑，拔出半截，眼睛炯炯有神，一股坚定从他的眼睛里流露出来。真的是个讽刺，他要阴的是皇帝，而手里这把宝剑恰恰是皇帝所赐。
内阁第一天开工，叶三去的很早，见到首辅王翱相互问候了几声，两人开始处理公务。到了中午，叶三开始焦虑地在内阁值房来回踱着步，一会儿又坐回到书案旁。就在这时，听见门外王翱的声音在喊他：“叶阁老，叶阁老”王翱直接闯进叶三的值房，苍白的一张脸看着叶三，然后用颤抖是声音对叶三道：“叶阁老，大事不好了！刚才老夫得到消息，皇上现在昏迷不醒了，情况紧急啊！”
叶三镇定下来，王翱仍然在值房中走来走去，愁眉苦脸地道：“叶阁老，现在皇上昏迷不醒，朝廷旧党极可能在这个时候勾结权贵，借机作乱！咱们应该立刻通知各衙门大臣到内阁聚集，以正朝纲！”
叶三冷冷地道：“到内阁？如果净军把午门封锁了，咱们不就成了瓮中之鳖？直接被人一网打尽？如果京营把内城城防控制了，是拳头大还是道理大？”
王翱大瞪着双眼，叶三说的不错啊，不能在内阁坐以待毙：“叶阁老，那还等什么，趁现在还没有反应，咱们赶快出紫禁城吧？”
叶三道：“没那么快，首辅别急，我在等一个人。”
“等谁？”
“牛玉。”
