却说王本草躲在草棚中后不久，毕成一家便先后来到并仔细搜查了一番。后来，先前来过他家的一位老者也来到了他家，并找了些人把母亲装进了最西面一间杂物间中存放的一口棺材里，并在客厅门口摆了灵堂。这下，王本草彻底绝望了，因为他在村里是见过棺材和灵堂的，这两样一旦出现，就意味着被放进棺材里的人要在灵堂摆放三天，然后被埋到地里去，永远不能再见面了。
以前，他觉得这一切虽然怕人，但也很有趣；可如今，棺材里躺的可是他的母亲啊！母亲不是睡着了吗？为什么要被放进棺材里？难道母亲也要被埋到地底下去吗？那以后谁为自己做饭洗衣呢？谁教自己读书习字练武呢？晚上难道自己要一个人睡那么大的屋子吗？王本草趴在草棚上，一边流泪，一边绝望。
到了晚上，毕成见王本草还没回来，便叮嘱他的一双儿女在院子里一面为王母守灵，一面盯着王本草，只要他回来了，千万别让他跑了。自己则跑去白水观忙活教主的葬礼了。
却说毕淑敏与毕清文这姐弟俩大晚上的在别人家守着一口棺材，着实有些害怕。加上夜间山风犹寒，守着守着，姐弟俩便躲到东南角的灶房里去了。
王本草在草棚上听见了毕成对儿女们说的话，心下暗想：他们果然不肯放过我，难道还想把我也放进棺材里然后埋到地下？不，我不要，我不想死！我要逃命！
一念及此，见毕家姐弟也躲进了灶房，便悄悄爬上了西墙头，然后凭着平日的修炼，悄无声息地溜下墙头，连腰也不敢直，摸着黑，手脚并用，从村西的小路爬了过去，爬进了草树丛后，起身小心翼翼地摸进了泰山。
虽然星月无光，可王本草却不敢耽搁，一直往山里钻，直到累得实在走不动了，才找到一处林木茂密的地方，爬上一棵树，抱着树杈歇息。挨到了天亮，赶紧趁着尚不明朗的天光，打开了母亲的遗书，一字一字地读了起来。
“本草吾儿：
“如果你看到了这封信，说明娘已经不在人世了。这是娘能留给你的最后的东西。你一定要找一个安全的地方，静静地把这封信看完。如此，方不辜负为娘的一番苦心。”
看完开头，王本草忍不住热泪滚滚！娘真的死了！是他们逼死了娘！
他强忍着心头的悲痛与仇恨，继续读着母亲的遗书。
“你的爷爷叫王守仁，他是本教的英雄，22岁时执行任务就牺牲了，只留下你爹爹一个孩子。你爷爷还有个弟弟，叫王正义，当年随你爷爷一同执行任务，身负重伤，一直没能娶妻生子，是本教的第一刀术教头。你爹爹是个奇才，文武双全，可惜英年早逝。所以，你是王家的独苗，也是爹娘的珍爱至宝，你一定要好好活下去。娘不求你出人头地，只希望你能早日离开本教，远离杀戮，过正常人的生活。”
看完这一段，王本草有些疑惑，甚至有些惊惧：英年早逝是什么意思？感觉好像是非常不好的情况。可惜他还虽然认得这四个字，却不知道合在一起的真实含义。无奈之下，只得继续看下去。
“如果你不知道如何离开，娘可以为你指一条路。首先，你一旦从余家村不告而别，就千万别再想回去，不管忘了什么重要的东西，都不要再回去拿了，因为没有什么比你的性命更加重要。”读到此处，王本草一惊，心道：坏了，爹娘的玉箫桐琴忘了拿了，这可怎么办呢？转念又想：既然母亲有所吩咐，那我就不去拿了。那个地方，真的不想再回去了。
“离开余家村后，你一定不要马上就往人多的地方跑，那样很容易被他们发现并抓回去。你要先躲进泰山，不要只在边缘游走，要钻进山里，至少呆上三天，然后再出来。这样他们会以为你已经走远了，其实你还在他们眼皮底下。”看到此处，王本草忍不住心头一跳：娘真聪明！
“泰山有五个角，分别指向正北、正西、正南、东南和东北。我们太平镇恰好在泰山的正南角。你钻进泰山的时候，一定是往北走的，但出来的时候，要往西走，一直走到泰山的正西角。那儿有一个镇，名叫界首镇。界首镇有三条官道，分别通向北、西、南三个方向，你要选往北的那条官道，但不要在那条官道上走，而是要走官道东面的那条小路，一直往北走，就会遇到一条大河，那是济水。济水从西南流向东北，你不要过河，沿着济水南岸逆流而上，一直往西走，你会来到一个叫东阿的县城。
“在东阿县城，你有两个选择。如果你身上有钱，就雇一辆车，直接坐到徐州，然后在徐州找一艘客船，沿着大运河一路向南，坐到扬州。在扬州临近大江的地方，运河与大江交汇处，有一个小镇，名叫瓜洲。你在瓜洲渡口下了船，重新坐一条船，沿着运河继续向南，经过常州、苏州、秀州，最终到达杭州。本教的分坛全部都在江北，杭州已是江南，且距大江有数百里之遥，他们是不会找到你的。到了杭州，你要找一家名叫‘江南第一春’的绸缎庄，老板姓春。你告诉他，你是兖州王庆丰的儿子，特来投奔。春老板会照顾你的。”
王本草看着这些自己几乎从未听说过的地名，心中一片茫然，但他也知道，这就是自己接下来要走的路。这封信再看下去，连续两页都是介绍如果身上没钱，从东阿县城如何一步步走到杭州的，甚至连如何不花钱坐船过江都出了好几个主意。而一路走下去靠的，主要就是乞讨。王本草摸了摸怀中的钱袋，没有细看步行的路线。
讲完如何去杭州，母亲的信便结尾了。信中写道：“本草，我可怜的孩子。如果你能平安到达杭州，那就好好在那里活下去吧，不要再叫王本草了，给自己取一个自己喜欢的新名，用上一辈子。千万不要再回太平镇，也不要管爹娘的身世与仇恨，只管自己好好地活着，就是对爹娘在天之灵最好的告慰。”信尾没有署名，而是画了一朵梅花。王本草知道，那是母亲最爱的花，自家院中也有一棵。
看完了信，王本草已是泪流满面，泣不成声。他从小与母亲相依为命，本就比同龄的孩子懂事。加之母亲的教导，使他小小年纪就开始思考一些本不该他这个年纪去思考的问题。这其中，第一是自由，第二便是生死。看完了信，他明白了两件事：第一，他要逃出去，追求自由自在的生活；第二，母亲不是睡了，是死了，父亲也不是离家去了远方，而是比母亲更早就死了，早到他根本记不得父亲的样子。王本草暗下决心：一定要逃出去，然后练成母亲所传授的《先天功谱》和《通天拳谱》中的武功，将来回来给母亲报仇！至于仇家，第一就是那个他没有见过面的封教主，其次就是将母亲逼死的姓龙、姓张和姓王的三人，尤其那个姓王的，还是他的二爷爷。另外，还有那个姓封的护法，他也是帮凶！
王本草将信收好，又拿出钱袋看了看。钱袋里有两吊铜钱，还有八十两银子以及一小块金条。他将钱袋收好，辨明了方向，继续向北，深入泰山之中。山中的野花正在盛开，却没有什么新鲜果子可吃，他出来时走得急，身上除了母亲的信和钱袋，并没有多带一件东西。无奈之下，只好捡拾去年落地或残留在枝头的山枣充饥，在山中一躲就是三天。王本草虽然又饿又累，但却没有忘记自己的处境，所以一天至少换三个地方觅食和藏身。直到第四天一早，他才辨明了方向，背对着太阳，向西南寻着界首镇而去。
而在王本草躲进深山的三天里，幽冥教也通过幽冥大会改天换地。龙啸海接任第七代教主之位，张志翔及妻子萧红怡任左右护法，封不止、吴大兴、王正义升任长老，毕成补缺升任泰山总坛坛主。在完成了权力的交接之后，龙啸海下达了第一条教主令，那便是立即启动教主亲传弟子的遴选，十日之内，从教中门内弟子6-12岁的孩子当中挑选出16位作为教主亲传弟子，接受严格的训练，争取10年后选出新一代的幽冥三使。王正义虽然知道王本草已经逃了，却联合了毕成一家对新任教主进行了隐瞒，直到自己成为长老，才如实禀报，并主动请命把王本草寻回来。毕成担心王正义力有不逮，命泰山总坛20名弟子快马分赴方圆百里搜寻王本草下落。
却说王本草从泰山之中钻出来的时候，身上的衣服已经有些破烂了，但他却并不介意，反倒觉得这是极好的掩护，自己看起来已经有些像个小叫化子了。他在泰山深处藏了三天，第四天才西出泰山，一直走到中午，才找到了界首镇。此时的他又饿又渴，只好在镇上买了一大包烧饼，又买了个大大的水囊，装满了水，这才按照母亲信中指点，沿小路向北行去。
离开界首镇约摸五里，四周尽是麦田与树林。他略感放心，便坐路边一个树桩上吃了起来。吃了三个烧饼，又喝了好几口水，这才觉得不再饥渴，于是收好烧饼，背上水囊，站起身来，便欲继续北行。
便在此时，忽听一个熟悉的声音道：“吃饱喝足了？”
王本草闻言，心头大震，一股本不该由他那个年龄所能体悟到的恐怖情绪瞬间遍布全身。那是一种纯粹的死亡威胁，而且令人感到绝望，因为说话之人，四天前刚刚参与逼死了自己的母亲！那个不男不女却有些苍老味道的声音，王本草不可能不熟悉，不可能不记牢，因为那是仇人的声音！
王本草看也不看，“啊”地一声大叫，把手里的烧饼和背上的水囊先后往声音传来的方向奋力一掷，自己头也不回地往麦田里跑去。虽然非常绝望，但求生的本能却驱使着他瘦小的身体拼命向前，把速度提到了极限。
“哈哈哈哈！”王正义的笑声传来，却不见他追来，只是站在路边笑望着。王本草回头看了一眼，脚下一软，便重重摔了一跤，摔了个七荤八素、灰头土脸。可是他立刻就爬了起来，继续向前跑。这片麦地实在太大，周围又没有像样的树林，根本无法藏身。他的目标，只能是七八里外的一片村庄。他用尽全力，不知跑了多久，那片村庄已然近在十丈外，他又回头望了一眼，却见王正义已在自己身后丈许处。王本草惊骇万分，大叫一声“救命”，继续发足狂奔。跑了两步，正要再喊一声“救命”，却觉有一只手掌压在了自己后背上，令他无法发声。更恐怖的是，自己的身体不由自主地向前扑倒，还没等他反应过来，就已经摔了个狗啃泥。他正欲站起身继续往前跑，却发觉自己的身体已经被提了起来，有人正用一只有力的大手扼着自己的喉咙！
王本草绝望地看向那只大手的主人，正是他的二爷爷王正义。但他并没有束手待毙，而是被难以言喻的死亡威胁激发出了无比强大的求生欲和战斗力！
只见他双手迅速抓住王正义的手腕，双腿借力前踢王正义的咽喉，乃是一招“灵猿翻身”。王正义左臂一横，向下一压，硬生生化解了这招的攻势。王本草再出左脚，踢向王正义正在抓着他的右臂，想破解自己被抓住要害的困局。不料王正义只甩了甩右臂，便又化解了这一记攻势。王本草再出右脚，改取王正义下阴，这本是习武之人禁用的阴招——断子绝孙脚，但眼下生死攸关，也顾不得了。可是王正义再次抬起了左臂，封住了攻来的右脚。王本草不死心，又分别以左右掌攻击王正义右臂要穴。可王正义仿佛早就看透了他的心思，只用一只左手，就完全化解了王本草所有的攻势。
王本草被扼住脖子，虽然学了不少通天拳的招式，却无法施展，只能反复用那几招“灵猿翻身”、“螳螂八斩”、“断子绝孙脚”，却根本难以凑效。攻了二十几招后，由于一直无法呼吸，王本草只觉眼前发黑，全身轻飘飘的，别说出招了，连对手都看不见了。身体早已虚弱不堪，双手只能无力地抱在王正义的胳膊上，双腿更是抬都抬不起来了，更别说踢人了。又过了一会儿，王本草只觉自己的双臂也不受控制地垂了下来，眼睛也睁不开了，全身没有一处还能使上力气，只有心脏在疯狂地跳动。只是，没能疯狂多久，王本草感觉心脏也不跳了，耳朵里什么声音也没了，外界的一切明明已经听不到也看不到了，身体也不再受控制了，可灵台间仍然有一丝清明，让自己隐约地知道自己身上正在发生的一切。
我这是死了吗？娘，对不起，让您失望了，孩儿没能逃出来，没能好好活下去，也不能为您报仇了。我真想长大啊，练一身天下无双的武功，让逼死您、害死父亲的人付出应有的代价，再娶一位像您一样才貌双全的妻子，去江南水乡过与世无争的生活，那该有多好啊！
王本草痛苦而绝望地想着，等待着自己的灵魂出体，或是彻底失去意识，可一切都没有发生。他仍然无法控制自己的身体，但却仍然能感受到发生在自己身上的一切。他感觉到自己怀里的那个钱袋被取走了，但那人并没有扔下他的身体不管，反而背着他的身体走了起来。他要对我的身体干什么？我都已经死了，他还不放过我吗？！这个该死的混蛋！我做鬼也不会放过你！
王本草分明清楚地感觉到自己的身体在那人的背上一上一下地晃动着，自己却没有任何呼吸与心跳。这到底是怎么回事？！
王本草终究是个聪明的孩子。他迅速从痛苦的绝望中回过神来，重新审视和感受自己的身体。他发现，虽然外息已绝，脉搏已断，但丹田之中却有一股奇妙的气息在体内回旋，维持着身体的生机不灭。只是这股气息在回旋的同时，也在不断减弱。这种感觉很奇妙，仿佛自己真的不用呼吸却能性命无忧似的。
难道我还没死？可我现在真的还活着吗？王本草没有答案，但身体很快告诉了他答案。
在那人背上趴了约摸一炷香的时间，王本草惊恐地发现，那股维持自己体内生机的奇妙气息居然消耗殆尽了。就在他以为自己真的要死了的时候，突然，心跳恢复了，接着，是呼吸！再接着，耳朵里传来了外界的声音！就连眼睛也感觉到了一片光明！他甚至可以确定，如果此时自己睁开眼睛，就一定可以再次看见这个世界。
虽然王本草害怕被发现不想呼吸，但此时，他已经实在憋不住了，只好轻轻地吸了口气，接着，是第二口，第三口……
王本草有些兴奋，因为他已经确定自己还活着，虽然刚刚被王正义扼着脖子绝了外息乃至心跳，但此时，一切都已恢复如初了，只是丹田的那股奇妙的生气却被用光了，不知道还能不能再有。
终于，王本草睁开了眼，这是他确认自己活着的最后一招。入眼，是一团苍白的头发，嗅觉也在这一刻发挥了作用：这人居然是今天新用皂角液洗过了头！他看不到身下之人的脸，但任着先前的记忆，他可以确定，身下之人正是王正义，那个逼死母亲、又差点杀死自己的人。
可是，他现在背着自己要干什么呢？拿我复命？这是他能想到的唯一答案。
王本草有点儿想逃了，因为如果他真被王正义背回去复命，如果那些人来查验他的身体，自然会发现他还能够呼吸，还有心跳。那样的话，他还得再死一次，而且这次恐怕是真的活不过来了。这世间比死更可怕的事，竟是再死一次！
可是，他现在又能做什么呢？如果动了，恐怕只能死得更快，所以，只能一动不动，听天由命！王本草再一次体悟到了自己的弱小与无能，可是自己却不可能一下子长大，不可能一下子拥有不再受人欺负的力量，这真是活着的悲哀！
