这年，二十六岁的乔麦嫁给邓大开。
都说女人结婚是第二次投胎。乔麦穿一身新装，头盖一块红稠布，被送到了一筒十八沟。当她迈进了邓家的屋，也一脚迈进了新日子里。
乔麦扯下盖头背朝外“坐福”，一眼看见窗上的红窗花儿，红喜字，鲜亮得滴水，炕上的新席子散发着清香，身边的新被子画龙绣凤。挺好，这就挺好。身后有一屋子人吵吵嚷嚷，乔麦知道他们都想看自己一眼。一定让他们看，我又不丑，但总不会像个傻子一样把脸调过去，让人看吧！这是自己最紧要的一个时刻，她提醒自己要持重，让它平展、顺当地过去。正想着，背后有人拉了她一下，她一惊，回头看，是一个十五六岁的男孩子。此时已被亲朋们哄得一脸窘红，憋了半天才结结巴巴地说：嫂……嫂子，下地吧！是小叔子宝来。乔麦大方地一笑，笑出她一深一浅的两个酒窝，顺势就下了炕，大大方方地站到了地上。
乔麦洞房时，很多人来闹，宝来也来了。宝来还是小孩儿模样，似乎什么也不懂。乔麦想他一定是哪个坏小子唆使来的。宝来脸红到脖子根儿里，又往敞开的衣服领里延伸不知多远。来到乔麦跟前，宝来憋着话儿，关着音儿，好半天才说：嫂子，你的眼睛真好看，酒窝更好看。然后上前一步飞快地把一个小圆镜子塞到她手里，就在他靠近她的瞬间，乔麦闻到了一股酒味。那时，新郎邓大开正被几个年轻的后生按在炕上，用嘴捡几枚才从树上打下来的枣子。没人注意宝来进屋，也没人注意他仓皇逃出去。
一铺通炕被分成两半，一半是乔麦的新房，另一面是大开瘸娘和宝来的旧窝。中间竖着一张薄薄的隔板，一口痰落地的声音都能传过来。夜深了，要吹灯睡觉。乔麦去茅房，回来时大开铺好了被子，是旧的。新在还整齐地摞在一边。乔麦小声问：怎不铺新的？好半天，大开答：我睡惯了旧的。
半夜，下了一场雷雨。也幸亏这场雨淹没了新婚之夜的一些声响。
第二天是一个艳阳天。乔麦才起来，正坐在炕上梳头，家里来了个女人，直接到了乔麦这边。大开叫了声：二嫂。然后忙把两床新被子搬给她。二嫂并不直接搬走，而是看了两个人一眼，特别是乔麦，然后把被展开，仔细查看。大开说：没盖。乔麦忽地想到了昨天晚上她和大开的事，脸一下子热上来。看完了，二嫂朝他俩咧嘴一笑，抱着重新叠好的被子走了。乔麦看到外面的窗花和喜字都被雨洗掉了色，并浇得七零八落，一阵委屈涌上来，乔麦抽泣起来。声音尽管很小，那边还是传来大开娘的声音：大早上的，哭啥？有人要就不错了，俺家要是不穷，大开也不会等到二十三才找，也不会要一个二十六七的剩儿了。
乔麦听到这些话儿，不哭了，泪水止住后，心尖儿开始凉凉地，她知道那些泪水都流到了里面，洇湿了，泡胀了，也就没那么疼了。她也知道这个家是别人的，她现在只是一个外人，轻飘得很，仿佛是一阵风刮来的，也许再来一阵风就吹走了，她得努力使自己变重了，稳了，生些根出来。
那就从眼前开始吧！把这个毫不相干的家当成自己的家，管这个毫不相干的丑老太婆叫妈。拿起笤帚扫地，生起火来做饭，做好了，端上来，先叫声妈，吃饭！乔麦声音郑重、随意却又不卑不亢。
只有一领新炕席，乔麦从邓家破屋旧院里开始了摸爬滚打。
转眼六年过去了，乔麦给邓大开生了两个儿子，大儿子广刚，二儿子广强。他们修了院墙，换了房瓦，添了牲口农具。乔麦把一个瘸腿老娘伺候得整日乐呵呵的，见人就夸儿媳好。两个人还早早把小叔子宝来结婚用的行李置备齐全了。
一家人的小日子像根从泥沼里拔出的芦苇，新鲜、翠绿，一节一节往上蹿。
