内乱不过两日，宫中却已看不出多少痕迹，只是行人个个面色紧张，步履加急，似乎怀揣着什么心事，气氛尤为低沉。
李恬找侍卫要来一匹马，策马而行，经过宣华门的时候，他不由得向里张望了一眼，那里已经没有了伶人绮丽的石塑，也没有了缠绵悱恻的长相思，无论是金戈铁马之声，还是丝竹靡靡之音，都没有留下半点回响。
李恬伏低身子，勒紧缰绳，重重地向后甩了一鞭。“驾！”
天光上好，昭旭帝却未出寝宫，李恬问过内侍，快步向殿中行去。
“父皇。”他轻唤一声，对老宦官摇了摇头，没有惊动那卧病之人。
才几日不见，父皇又见苍老了，李恬抿唇跪坐于床边，细看他的皱纹，白发，想到他年轻时策马凯旋，将自己举过头顶，想到母后病逝之日，他失声痛哭，在灵前起誓，说一定会将小九抚养成人，想到那年春狩，他摸着三个孩子的脑袋，告诉他们要相扶相持，想到空城一样的东宫，想到五哥断言一山不容二虎，不自觉，已是泪流满面。
“小九，你来了。”一只手抚在他脸上，李恬抬起头，拼命地想要止住哭声，却反而哽咽起来，泣不成声。
“不哭，不哭。”老人挣扎着坐起，一边手忙脚乱地给他拭去泪水，一边轻拍他的后背，一如多年以前，那副笨拙无奈的样子。
“父皇，我来晚了。”他低下头用袖子把眼泪擦干，涩声道。
昭旭帝闻言一僵，躺回枕上，良久才长叹一口气，“去看看你三哥吧。”
“父皇，其实...”他张口欲言，见到昭旭帝侧过头来，那张疲倦的脸，顿时什么都说不出来。
“怎么了？”昭旭帝耐着性子问道。
“没什么。”李恬站起来，“父皇保重，小九去看看三哥。”
只此一事，父皇就忧思成疾，若是他坦白相告，李恬摇摇头，大步跨马而上。
天牢，李恬从没想过自己会来到这种充满死气的地方，更可笑的是，他竟然是来此探视自己的三哥，当日的太子，今日的死囚。
光进门的甬道，就已湿冷异常，越往深处走，这湿气就越重，寒意就越深，侍卫打开牢门，李恬缓缓入内，看着那个只着里衣，蜷缩在木板床上的男子，脚步钉在地上，不敢妄动。
未觉间，指甲已抠进了皮肉，但饶是如此，还是无法克制眼中的涩意，他想，这或许是自己记事以来，哭的最多的一天，跟母后下葬那日一样，慌张，痛苦，却无能为力。
“小九，你来了。”跟昭旭帝一样的话，近似的语调，相似的音容，他支着床板，勉力坐起来，眼皮发肿，唇色乌青，脸上有一道方才结疤的刀痕。
李恬快步上前，伸手摸上他的额头，然后一言不发地转身就走。
“小九，陪三哥说会儿话。”他自嘲一笑，“这样的时日，怕也没多少了。”
“三哥，你病了，我去找太医。”他仰起头，鼻音不能控制地加重。
“小九，你回来了就好，三哥一直担心...”李乾拉住他，力道虽然不大，却出奇的坚决。
“担心！担心！担心！”李恬猛地回过身大吼道：“既是担心，你为何不肯再等两天，若是我在的话，若是我在的话...”他沉下目光，静立不语。
“若是你在的话，怎么忍心看我和父皇兵戎相见。”说罢，他苦笑一声，“小九，三哥求你件事。”
“三哥，你放心，我一定会让父皇收回成命。”李恬看着他，一字一顿道。
李乾摇了摇头，脸上苦涩之意更重，“我只是想，临死之前，再去看一眼母后。”
“三哥，你不会死的。”李恬转过身，大步向牢门走去。
“小九。”后面的声音稍稍停顿了一下，语调渐轻，“好好孝顺父皇。”
李恬没有说话，快步行至天牢玄关，“宣太医。”
“这...”狱卒欲言又止，终是咬牙道：“回禀殿下，按例...”
他还没说完，李恬就冷声打断道：“若是我三哥有半点不好，定叫尔等陪葬！”
当夜，从相王行宫驶出一辆车架，直往钟华殿而去。
“父皇，这是儿臣亲手熬的汤药。”李泰跪坐在床边，手捧一个瓷盅，满是哀伤痛惜地看着卧病之人。
“辛苦你了。”昭旭帝坐起来，就着他的喂食喝了两口便摆手作罢，“我身上的病倒不重，这些足够了。”
李泰闻言低头不语。
“哎，如今你三哥做下这等荒唐事，我能指望的也只有你和小九了，只是小九生性单纯，怕是担不起这虎狼之道。”昭旭帝长叹一口气，看着李泰道：“父皇问你，等父皇百年之后，你将如何安置小九。”
半晌，李泰抬起头，目中泪水盈眶，“父皇，你怎么问起这话，儿臣与小九一母同胞，打小亲厚，自是恨不得将全天下最好的给他。”他沉吟片刻，又道：“小九如今只是少不更事，及到年长却未必。”
昭旭帝一怔，“这是何意？”
李泰满面坚毅，一字一顿道：“若是父皇不放心，待儿臣力衰之日，必当杀子传弟，不让小九受半分委屈！”
