玉流苏再也听不下去了，她扔下了筷子，夺门而出。
马水清俯身去摸筷子，犹自喃喃道：“那时候老二不肯屈就于成令海，还说也许凌波自己情愿去死，也不愿意我们大家像这样，苟且偷生。我骂他没有人性……”
他顿住了，分明看见地上投下一个瘦长的人影子，不知何时出现。
“那个女人是谁？”门口的人问。
马水清听出来，是回春堂那个切药的伙计。
“你们说了些什么？”那人语调冷冷的。
马水清叹了一口气，把筷子往地上一掷。
那枝细细的竹筷忽然反弹起来，直戳入门口那人的眉心。那人猝不及防，一声不响的倒在了地上。
马水清忽然清醒过来，慌忙过去试探。回春堂的伙计断了气了。
他茫然的抬起头，望着黑沉沉的阁楼，愣了很长一段时间。
“……我们在苟且偷生。老二说的，也许是对的。”
玉流苏喝得大醉。玉楼春这样僻静的馆子，不会有人知道矜持的女琴师躲在这里，除了一斤黄酒，什么也不要。她开始头晕，扶着桌子不敢站起来，顺手又给自己灌下一杯。原不胜酒力，只觉得腹中翻滚的厉害，忽然哇的一声大哭起来。
店小二从门外探了一下头，看见不过是客人发酒疯，也懒得答理。
玉流苏发泄一阵，嗓子就哑了，眼中的泪水却再也收不住，伏在桌上，哽哽咽咽，一声高，一声低。她想起小的时候在义父身边无忧无虑的岁月，那个早已不复存在的院落还有童年。她原是无根无本的孤儿，耿直清高的父亲，是她生活的天空，她终生所信仰的一切。什么是善恶，什么是正邪，那些山穷水尽也不能够妥协半分的东西。可是这样的生存注定是孤立无援的。那间狭小的院落终年笼罩着血腥愁云。只有琴声与腊梅花，一年年清冷的慰藉。
后来出现了关于侠义的梦想。曾经以为那人，那剑，也会成为命中的支持——如同撒手的父亲一般。然而很快的，这一切都已经结束，都已经被改变。回头万里，故人长绝。就如同海上的浮冰，偶然相遇了，碰撞了，彼此留下痕迹。怎奈沧海横流，身不由己，相望之时已然相忘，不能够改变的，唯有孤独。谁共我，醉明月！
玉流苏哀哀的哭泣，像是要把一生的苦楚与哀怨都倾泻出来。
后来就什么也不知道了。醒来的时候，躺在飘灯阁自己的帐子里，面前晃过曹媚娘银盆似的圆脸儿。“玉师傅，可是醒了。”
玉流苏挣扎着起来，依然头晕目眩，脸上还敷着一块冰凉的帕子。待要拂去，曹媚娘慌忙替她罩上：“别别——你看你这脸，肿得不能见人了。流苏，你怎的哭成这样，莫不是有心事？”
“哪有。”玉流苏笑道，“我醉得难受，又呕不出来，就哭了。”
曹媚娘似信非信的笑笑：“你在外头醉了不要紧，你不知道，你这一天不回来，可把我们给吓死了。今儿一大早，成府里的总管就来了，交待我们明儿进府里去，给成公公做寿。她老人家还特特单点了你的曲子。我还担心，若是你从此不回这飘灯阁……”
玉流苏揽过镜子，果然两只眼睛肿得桃儿似的，忙扑了扑粉：“或者掩饰一下。但愿明儿不要叫成公公看出来。”
曹媚娘听见这话，知道她已是应允，满意的笑笑。背过身去，变戏法似的托出一套衣裳：
“流苏啊，这一身如何？你到成府里面去献艺，可不能再穿你那大蓝褂子，一口钟似的。”
玉流苏依言穿戴，件件合体，霎时变了一个人儿。如原来冷冷的清水里，忽然开出一朵粉色的睡莲，说不出的千娇百媚。
曹媚娘忽然沉默了，她背过身去，给自己倒了一杯酒，灌下去。又一杯。玉流苏此时沉浸在自己的心事里面，没有注意到曹媚娘的脸。那张脸已然显出老态，每日的精雕细做盖不去唇角的细纹，两个青色的眼袋似是蓄满了泪水，此时有一滴悄然漫了出来。
过了一会儿，曹媚娘转身笑道：“玉师傅大喜，不跟我喝一杯？”
玉流苏娇嗔着：“好妈妈，流苏这辈子，可再也不敢碰酒了。”
“真不喝？”曹媚娘似是调弄着女琴师，一边转着手里一个精巧的银酒壶，壶上刻着一串串曼陀罗花，似是藏人的工艺。“你不知道，这酒名唤洗尘缘，喝了它，什么烦恼都忘记了。这人世间的烦恼，未免也太多了。”
玉流苏没在意，笑笑摇头。曹媚娘脸一沉，不再说什么。一时间两人又沉默下来，似都有想不完的心事。玉流苏望着镜中的自己出神。
她就这样答应了曹媚娘。她要自己去刺杀成令海。而成令海的身边，是她惦记了多少年的那个人。即使拔剑四顾时，周遭所有的支持与慰藉都弃她而去，即使脉脉深心里，温暖的记忆和期待都化作飞烟，即使绝壁深渊，即使心如枯槁，她也不能放弃。生命本是一场漫长朝觐，其间充满了孤独与艰辛，朝避猛虎，夕避长蛇。玉流苏已然独自跋涉多年，如今她情愿做那曝尸荒野的白骨根根。只要最后倒下时，依然朝着原先的方向，她就可以在死亡之中，放出生命最盛大隆重的光华。而这种光华，在这漆黑如铁的漫漫长途，照亮一个短暂的片刻。她要的，也就是那样一个片刻。
这样她便无憾。
何况，到时他必然会出场。她根本不会武功。他杀死她，应该只是一霎那的事情。不过，她总可以再次看见，那满天的剑光从天而降。那时她的灵魂会挣出这伤痕累累的躯壳，腾空而起。可是，如果他不再留意她一眼，她还有没有机会，问他最后一句话：
莽年华，惊风雨。那支《金缕曲》，后面一半是什么？
残阳如血。张化冰拖着疲惫的脚步返回南城，惊讶的发现那座破旧的祠堂已不复存在，只剩下满地的断砖残瓦，倒下的房梁中间，还隐隐冒出一股股黑烟。
“大哥，大哥……”他惊惶失措。
没有人回答。
那黑烟冒得奇怪。他跳了过去，搬开那道枯朽的房梁。下面乌黑一团，隐约是两个蜷曲的人形。一个没有腿，却抱紧了另一个身躯。
张化冰几乎晕了过去。
“可不要怪我们见死不就啊！”旁边一个地皮懒懒道。
“是啊是啊，”另一个随声附和，“我们连水都打来了，那个残废却横在门口，说火是他放的，谁要敢救打死谁。看不出这病歪歪的小老儿，真还有俩下子。我们可不敢跟他较劲儿。过一会儿火更大了，可更没法子了。”
如醍醐灌顶，他忽然清醒了，大叫一声，跌跌撞撞的冲了出去。
“这几个人，都是疯子罢？”有人小声道。
