华阳来乐担心在大中华求学了五六年的宫之奇会被他人借来制造事端不无道理，瓦尔国的特殊性让这个中土小国成为各种势力的博弈场。瓦尔腹地是汉河、华江的源头，周边除了大唐、大汉和大中华三个大国，还有几个属于庞柏系的草原小国，而且她还是大中华在西面通往西域最主要、最重要、战略性最强的“门户”。领土、历史和当今的一系列问题交织在一起，让瓦尔的战略地位异常突出。瓦尔国内存在三股势力，分别是亲大中华的王族政权，亲华约的地方贵族首领，以及主张和另外几个小王国建立完全不依附任何一方的联邦帝国势力。虽说字面上有种“三力并存”的味道，但宫氏王族在国内还是拥有绝对的统治地位，而其他两方无论持什么态度，对宫氏王族的忠诚都是不变的。再加上两国最高层的秘密约定，瓦尔的重要性更是不言而喻。
华约对四大国突然宣战后，瓦尔国内的各派势力都有蠢蠢欲动的迹象，假如某个势力利用“王储被要挟”来煽动民族情绪来逼迫宫氏，对大中华做出不利的决策或让反对派上位掌握实权，后果都是华阳来乐无法估量的。
“后天我会安排人护送你回国。”
宫之奇知道非走不可，也不想和华阳来乐多争辩，只是觉得时间安排得实在紧迫了些，便说：“希望陛下能宽容几天，有些事情我要处理一下才能离开华都。”
“那我之前要你秘密研究的那些资料，希望你不要带回国。我会派人去你那里收回来。”
“我知道了。”
“一个星期的时间够了没有？”
“不要让我带着你吝啬的形象回国。”
“最多半个月，帝京的压力我帮你扛一扛。”
“不装好人你会死呀。”
“好吧我不装了，那你伪造资料参军的事……”
“好人一生平安。”
“以后多联络。”
“好。”
宫之奇的无助感在这突如其来的分别实实在在的来临时变得异常强烈，他感觉全身似乎虚脱了一般，就像血液停止了流淌，寒意弥散。
拂晓前的大地，一股冷肃的寒风卷过小山丘上的草洞。一对精灵的眼瞳从草洞内探出，眼瞳的主人，是背贴坚硬外骨、四肢满毛、圆头短鼻的毛壳精。确认洞外没有危险后，毛壳精嗖的一下钻到草地上，长近一米半的圆鼓鼓的肉身便尽情打起滚来，利用挂在草尖的晨珠把身上的夜尿骚味洗刷干净。嬉戏之余，毛壳精丝毫没有放松警惕，短而宽大的鼻子一刻也不停地在空气中嗅寻所有可能的危险气息。就在毛壳精满意自己这段晨浴，准备转身回洞之际，一道闪影忽然窜到毛壳精眼前，未等毛壳精做出本能反应，闪影的一排尖牙已刺穿了它的颈喉。长颈狼在毛壳精的奋力挣扎下没有丝毫松口，前爪托住毛壳精一个背倒，后爪的指刀迅速扎向毛壳精最软弱的部位——肚腹。随着冒起水气的血液鱼贯而下，毛壳精已回天乏术。
长颈狼叼着猎物快速跑下小山丘，片刻间便消失在绿野之中。小山丘另一边的不远处，一队人马正从地平线上飞驰而来。
五个零散的陆军骑兵惊恐地一路向前狂奔，依稀可见有三个黑影在他们头顶上来回盘旋。梁坚没有机会担心草地会不会有随时能掀翻人马的坑洞，任由马步奔驰，自己的注意力则完全放在对付空骑兵上。五人一路放箭，逼使挥动长刀的空骑兵无法低飞。空骑兵的远程武器在之前的围杀中已所剩无多，但并不是没有。一名空骑兵奋力掷出的最后一柄长枪没有击中狂奔中的目标，却深深地刺入了目标坐骑的后臀。一名骑兵随着中枪的军马一起被惯性重重地砸向大地。
只剩下四个人。
梁坚的箭头不多了，看来全军覆没只是时间问题。杀红了眼的空骑兵士气旺盛，其中一人驱使龙马向梁坚低飞而来。机巧地躲过引诱梁坚射的几发箭，握着长刀的空骑兵便全速俯冲。留给梁坚上箭的时间在空骑兵看来足够让敌手对这个世界来一次深情告别了。长刀漂亮地划过空中。生死关头，梁坚牵住马头一个急刹，顺势向右急拐，漂亮地错开了空骑兵的长刀。梁坚没有任何庆祝死里逃生的小动作，而是瞬间拉弓上箭。空骑兵后背的盔甲被梁坚一气呵成的利箭生生穿透。
二对四。
四匹军马已出现体力透支的迹象，若再耗下去，梁坚等人的下场只有束手就死——死在没有悲悯的己方观众、高呼胜利的敌人看客的寂寥舞台。就在形式完全倒向对手时，梁坚发现那两名空骑兵不知何时已调转方向，飞离了他们。其他骑兵忽然发出响亮的欢呼声。梁坚抬头往前望去，隐约看到地平线上方有一队空骑兵正向他们驶来。看来是进入了华约固城守军的势力范围，梁坚终于有时间感慨什么叫逃出生天了。自己所属的华约大明陆军某部骑兵队在扫荡固城郊外大元残兵时被伏击，对方不仅有一个骑步联队，还有一支八人的空军骑兵。大明士兵大部分都死在了伏击圈内，只有少数骑手逃了出来。逃出来的骑兵也几乎被对方的空骑兵所狙杀，能活着逃回了固城大本营，梁坚觉得这是世上绝无仅有的奇迹，虽然他所属的部队某种程度上等同于“全军覆没”了。
这是固城战役的第三天。华约虽然在间谍和叛军的帮助下兵不血刃地占领了固城，但大元军队却并没有被打垮。大元驻防部队向西后撤了五十公里构筑防御工事，被困在南面的守军则打起了游击战，让固城的华约军队时刻都绷紧着神经。
固城原本是瓦刺哈尔尔族世代生活的地方，圣宗时期一度是瓦刺国的都城，后来在西域战争中被大元匈奴吞并。哈尔尔中的贵族一直没有放弃复国的愿望，始终和华约保持地下情报联系。这次华约借口大元东部自治侯【华约自西域战争后视为争议地区】恳求自己出兵复国，首先军事占领了具有极高战略意义的固城。因城中哈尔尔叛军的帮忙和大元军队高层的部分倒戈，华约才以较小的代价接管了固城的实际控制权。
