征服者也并不都是目不识丁的亡命之徒，希梅内兹·德·奎萨达算得上征服者中的另类，他是一位律师，同时还是一位天文学家。他在萨拉卡大学——征服者埃尔南·科尔特斯也曾在这所欧洲最著名的大学里学习过——取得了法学律师的学位，他在1536年被派往圣马尔塔做大法官，但是当他抵达之后，却成为了当地的总督。他发现了新格拉纳达，还建立了圣菲波哥大城。此后奎萨达与同样是征服者的塞巴斯蒂安·德·贝拉尔卡萨尔等人抵达同一地点，但他们都认为自己才有资格征服此地，争执不下之时，他们只好返回西班牙请求国王裁决，国王卡洛斯一世不支持奎萨达，奎萨达一气之下又回去****的老本行——替人担任法律事务顾问去了。但等到了1550年，奎萨达又被作为元帅以及总督派往波哥大——如今的波哥大堪称南美的雅典，学术气氛浓厚，不知是否受到了奎萨达个人风格的影响。
被誉为最伟大的征服者之一的巴斯科·努涅斯·德·巴尔博亚起初却只是一个负债累累的破产商人，1510年他跟随马丁·恩西索的队伍前往巴拿马海岸的达里思湾，在那里建立了居住地。
当地的殖民者认为马丁队长不称职而将其罢免，并自行举行了选举。地区总督尼奎萨认为这是对其任免权力的冒犯，决定惩罚这些殖民者。巴尔博亚加入到殖民者一方并带领他们打败了总督派来的军队，这使他赢得了当地殖民者的支持，西班牙国王顺水推舟地任命了他为达里恩地区的总督兼军队长。此后，巴尔博亚在寻找黄金产地的时候代表欧洲人第一次穿越了巴拿马峡谷，并于1513年9月25日到达了西岸，他比麦哲伦更早地发现了太平洋，并将其命名为南海。
此后，“最残忍”的征服者佩德罗·达维拉被国王派来了达里恩，从此巴尔博亚改任了巴拿马总督并听命于达维拉。到任不久后达维拉就逮捕了巴尔博亚，但是因为找不到有关巴尔博亚叛乱的证据，达维拉释放了他并将自己的一个女儿嫁给他。
此后巴尔博亚再度被达维拉逮捕，执行这道命令的恰好是征服了印加帝国的弗朗西斯科·皮萨罗。史学家坚持认为达维拉这样做是因为嫉妒巴尔博亚的伟大成就，但这种分析无助于解决巴尔博亚的困境。他在被捕之后很快就遇害了，事后证明针对他的指控全都是子虚乌有。
巴尔博亚的死令史学家痛惜不已，因为他是一个温和的征服者，一个杰出的统帅和探险家，对被征服地的印第安人有着征服者少有的尊敬与爱护，从未曾滥杀无辜。史学家甚至希望征服印加帝国的是他而不是屠夫皮萨罗，那样的话当地人不会遭受到血腥的大屠杀，印加文明也不会遭受到灭顶之灾。这个一厢情愿的想法固然是人之所愿，但是不要忘了，征服者有其特定的行为模式，凡是在行为表现上与这种模式不相符合的人，必然会遭到淘汰。
正是因为这样一个原因，“最残忍的征服者”佩德罗·阿里亚斯·达维拉借口除掉了巴尔博亚，为了达到这个目的他甚至不理会大主教的请求，他那狼藉的名声为征服者带来了许多麻烦，甚至国王本人也在忧虑这一点。于是国王派较为温和的索萨来接替他的职位，但是索萨却在途中死去了，达维拉继续拥有巴拿马，并在建立了巴拿马城后向北进入了尼加拉瓜地区，此后的余生他一直在那里——和他同样恶劣的名声湮没于他亲手缔造的殖民城市之中。
与巴尔博亚一样，同样不被认可的殖民风格还有罗德里格·德·巴斯蒂达斯。他在25岁的那一年发现了哥伦比亚海岸，并在那里弄到了大批的黄金，不过他在将这些黄金运往多明哥的途中遭遇海难，巴斯蒂达斯死里逃生，但是所有的黄金都沉入了大海。
他失望地返回了西班牙，在那里他的损失稍微得到了一些弥补——西班牙国王安慰了他并愿意补偿他的损失。从此这位幸运儿在西班牙过起了衣食富足的庄园主生活，一直到了他80岁的那一年。很难理解西班牙王室是如何想起这位与世无争的老人的，他们似乎不愿意让他安详地休眠在自己的卧床上，把他派到了哥伦比亚地区进行殖民拓展活动，他经历了漫长的旅途到达了目的地，并在那里建造了圣马尔塔城。
历史学家不无疑虑地将他对当地居民的宽容视为一个老人的慈悲心肠，禁止了部下对印第安人的劫掠活动，这引起了那些亡命之徒的愤懑和不满，一起险恶的刺杀行动就在这样的背景下策划并实行——针对于一个足够资格成为他们圣使的老人——巴斯蒂达斯遭到重创后去古巴的圣地亚哥接受治疗，此后不久他就去世了——他已经没有机会恢复了，毕竟他的年龄太老了。安排这样一个老人在这样特殊的情境之下，我们或许可以略窥到西班牙人那极度矛盾的心态。
他们知道什么是正确的。
但是，他们那过于偏执的行为模式让他们身不由己。
征服者中也不乏非常有趣的人物，塞巴斯蒂安·德·贝拉尔卡萨尔就是其中一位，此人有趣并非是因为他的个人风格，而是他的际遇。他似乎命中注定是这起漫长的征服过程的见证者与目击者，他几乎——完全可以说——征服史上的诸多大事，他都曾有幸适逢其会，他甚至给我们这样一种奇怪的印象，似乎他生来就是要见证这一切的。
他曾参与了“最残忍的征服者”佩德罗·达维拉的队伍并作为巴拿马地峡的向导。
1519年他参与了巴拿马城的建立。
1542年他又出现在弗朗西斯科·科尔瓦多的远征军中参与了对尼加拉瓜的征服，同年建立了莱昂城，他被任命为首任市长。
1532年，他又出现在皮萨罗的队伍中，与皮萨罗一同征服了印加帝国。
1533年，是他带领远征军征服了厄瓜多尔地区，并建立了基多城，一年后又建立了瓜亚基尔城。
1536年他出现在哥伦比亚，并建造了波帕扬和卡利两座城市。
1542年，当小阿尔马格罗为他的父亲报仇，杀死皮萨罗并拒绝接受卡斯特罗的命令的时候，又是他派兵帮助卡斯特罗击败并处死了小阿尔马格罗。
贝拉尔卡萨尔仿佛一个神话传说中的精灵，他频繁地出现在任何一个地点，并与所有的重要事件相遇，如果不是他的部下豪尔赫·罗布雷多发动叛乱的话，他可能还会继续出现在征服历史中，他打败了罗布雷多，并将其判处死刑，随后他遭到滥用权力的指控，这个指控有力地终止了他继续亲历所有的事件，只好返回西班牙去为自己辩护。
他死于途中，而征服者仍然继续前进。
如果说贝拉尔卡萨尔个人的历史就像是一个美丽的神话的话，征服者中还真的有人对那传说中的古老神话深信不疑。
庞塞·德·莱昂就是这样的一个人。
有关庞塞的个人历史笼罩在一片迷云之中，没有人知道他出生在哪里，也没有人知道他多大年龄。他第一次登陆历史是出现在埃斯帕尼奥拉岛，并立即得到了素有“最残暴的征服者”奥万多的信任。此后他发现了波多黎各港口，并成为了全岛的总督、法官兼军事长官。他开发了这片岛屿，又因为金矿的发现把他自己卷入到了与印第安人的冲突之中，西班牙宫廷不喜欢他这种过于拘泥的征服风格，就把波多黎各并入了圣多明各，于是我们的征服者庞塞从此就失业了。
神秘的庞塞不肯接受命运的残酷安排，于是他向国王提出建议，请求国王委派他去寻找印第安人传说中的青春之泉——这样的传说在历史上的任何一个国家任何一个民族中都存在着，但出现在波多黎各，显然有着更深一层的寓意。
当地人坚信，在日落之地的某一个岛屿上有着具有神奇魔力的喷泉，任何人只要用泉水沐浴，不但能驱除疾病，治愈伤口，而且能恢复青春活力。
国王批准了庞塞的计划。
但是，缺乏想象力的西班牙人真的相信这一点吗？
我们很难确定这一点，尽管北欧的海盗拥有着他们独特的童话文明，但是西班牙人，他们对于宗教是如此的狂热，有什么理由相信土著居民那毫无根据的传说呢？总之，仅凭这点细枝末节就轻率地断言西班牙人在进行一次他们民族的寻梦之旅，这肯定依据不足。
事实上，西班牙人很清楚他们在寻找的是什么。
佛罗里达被梦游者庞塞发现了，于是他的青春之泉被抛到了一边。西班牙人得到了他们想要的，而庞塞，从此开始了他与加勒比人的战争，直到他最终被加勒比人杀死，他的梦想才宣告结束。
最后需要提到的征服者是胡安·德·拉科萨，但是他好像没有什么显赫的征服战役，虽然他曾有过六次西航的丰富经验，但在一系列过程中他只是一个配角——正如机动船上的动力装置，只有征服者才知道他的价值是多么的重要。
胡安·德·拉科萨是海图专家，正是因为有了他的海图，才有了诸多征服者的传奇。1500年的第一张世界地图就是出于他的手笔，这让欧洲人第一次一窥世界的全貌，印第安人以一支毒箭作为对他的伟大功绩的评价，在他们的眼里，满腹经纶的胡安·德·拉科萨与其他征服者并没有什么区别。
他的家族从王室中获得了大笔的赔偿与资助，他的儿子接替他的职位成为了乌拉巴法警总长——这在征服者之中并非是绝无仅有，但我们仍有必要提到这件事。
征服者的队伍不断在扩大之中，西班牙人持续得到了他们渴望的新的传奇。但是这些历史距离我们太近了，西班牙人来不及粉饰这些，就将他们的缺陷与弱点暴露在世界面前。这当然是西班牙人的忧伤所在，但公正地说，这也是西班牙人的幸运。
仅仅基于道德的立场评价征服者的行为是符合劝世标准的，但无助于帮助我们确定起一个更为有效的思维模式。有一件事我们必须要注意到，所有的征服者——不论他们是目不识丁的亡命之徒也好，还是满腹经纶的学者也罢，他们都必须要具有以下几个特点，才足以担当征服者的重任：
统帅才能——这是必不可少的，哪怕这种才能就像麦哲伦那样饱受非议，可缺少了这些，也就不存在征服。征服者不仅要率领部属与当地人作战，更要随时防范着部属的反叛，任何错误都是不可原谅的，因为永远也不存在补救的机会。
强烈的野心与冒险精神——这是促动大航海时代的内在契因。苛求一个近乎疯狂的冒险家像个绅士那么温文尔雅，正如希望一只非洲的猛狮像一只腊肠犬那样伶俐——我们不能建立这种荒谬的标准来苛求那个伟大的时代。
本能直觉更胜于思想的行动者——这是征服者成功的关键。他们要进入的是危机四伏的陌生地带，四周密布满怀敌意的土人与当地的庞大军事势力，森林、山峦与河流同样是充满了不测的危险，谁也不知道你已经遭遇到了什么，更不可能知道随之到来的将是什么——也只有极端的西班牙人才会选择这种极端的生活，但我们永远也无法建立一种极端情境之下的道德约束体系。
这就是我们所看到的西班牙——一个被自己的极端个性所蛊惑着并进入一个极端时代的伟大民族，如果说他们的成功源自于此的话，那么他们的失败也是一样。
极端的深处是平和，成功者的行为思想中蕴藏着失败的种子。在危机时代抵达之前，人人都会因为体会到这一点而感受到那种不寒而栗的心灵震颤。
【海盗来了】
征服者为西班牙带来了巨额的经济利润，他们很快就建立起了世界上最富有的海上帝国。关于西班牙海上帝国的富裕程度，枯燥乏味的统计数字是一定需要的。比如说，到16世纪末，世界贵重金属开采中的83%为西班牙人所得，只需要这一个数字就足以说明问题了。
就在西班牙人享受着他们的历史盛宴之时，一批不受欢迎的粗鲁客人赶来，并毫不客气地主张他们的权力：
海盗！
这时候的海盗已经不再是古世纪的维京人了，他们更多的是殖民时代的产物，孵化了这些穷凶极恶的亡命徒的温箱，正是西班牙人的殖民地圣多明各。
大批的欧洲移民潮水一般地涌入圣多明各，他们之中有潜逃的罪犯、政府流放者、无家可归的流浪汉、飘零四方的水手、落魄的骑士——当然也有一些职业海盗。起初这些多数聚集于海地的托尔蒂岛，与当地的印第安人和谐地相处。
没过多久，这些成分极为复杂的欧洲移民就在当地找到了他们的位置——他们组成一伙一伙的小型武装组织，乘坐着机动性很强的船只出海抢劫。当时的舆论把这种情形归结于西班牙政府的治理不善，并敦促他们解决这一问题。
于是西班牙人的讨伐队就出发了，他们的任务是围剿这些横行不法的盗贼，恢复当地的局势平静。在这个过程中当地的印第安人被灭绝了——这同样归罪于西班牙当局。而那些强盗们，却在托尔蒂岛修建了一座海盗城堡，并使其成为了加勒比地区的海盗都城。
海盗都城的建立，标志着海洋贸易进入了一个非理性时代——海盗时代的来临，无论西班牙人是否喜欢这一点，都只能接受。
正是这些无法无天的海盗们，亲手终结了西班牙的辉煌时代。
成群的海盗船在海面上游荡着，像凶猛的狗鱼那样追踪着西班牙的商船，只要稍有机会，西班牙的商船就会绝望地发现自己已经落入了海盗的陷阱。不计其数的海盗船就像是从海洋的深处冒出来的怪兽，凶猛地扑上来将他们的猎物撕得粉碎。而在这个过程中，西班牙人只能是束手待毙，一点儿办法也没有。
那么，为什么这些海盗的命中率是如此之高呢？
原因是一艘法国的海盗船在一次袭击行动中，除了劫获到西班牙人大量的黄金之外，还无意中发现了一幅价值极高的秘密军事地图，图上标明了由美洲向西班牙运送金银财宝的秘密航线。有了这张秘密军用海图，海盗们如获至宝，从此引发了一系列针对于西班牙商船的袭击事件。
海面上的防御线实在是有点太长了，西班牙人始终没有找到一个有效的办法来保护自己。这座庞大的海洋帝国就如一只体形巨大的软体水母，面对着数不清的狗鱼的啄食，他们迟早也会丧失最后的保护能力。
实际上，对于西班牙的积怨与不满由来日久，尤其是英国人，他们最早表态坚决反对西班牙的海上霸权，而且这种积怨更深地源自于罗马教皇。针对于教皇所约定的由西班牙和葡萄牙瓜分世界的训谕，一位英国贵族毫不客气地对西班牙驻英大使说：
“教皇无权划分世界，也无权把国土随便送给他所喜欢的人。”
但是世界还是遭到了瓜分，这使得英国人大为不满。于是英国人转而支持被称为“海狗”的海盗们，授权他们公开抢劫公海上的西班牙船只，特别是抢劫从南美洲往西班牙本土运送黄金和财宝的船队。最让人惊讶的是，英国政府甚至为这些海盗们颁发了“合法”的海盗证书，称这些持有证件的海盗船为“武装私掠船”或“武装民船”。
