建宁二年（公元169年）夏，一日，灵帝正欲上朝，突然赫然发现一只大青蛇，近20丈，盘踞在温明殿前御座之上，吐信翻动，灵帝吓倒被救起，百官惊骇，只得罢朝。当夜继而大风骤起，雨雹齐下，电闪雷鸣，拔起大树百余株。
对于不祥事件，灵帝诏令公卿以下密封上书言事。
大司农张奂趁机上疏：“臣以为蛇妖的出现，预示有冤情。先前对窦氏的处理过于酷烈，臣建议以礼对待太后，并解除连坐者的禁锢。”张奂希望以求洗刷自己的耻辱，弥补自己的过失。
灵帝毕竟是由窦武选上台的，因此很是同情，但朝政由常侍们把控，却也对此无可奈何。
见上疏没有什么反应，过了些时日，张奂又上了一份上疏，径直推荐李膺等人接替空出来的三公的位置。
建议李膺等人接任要职的还有郎中谢弼，他规劝灵帝要远离乳母、宫女、宦官等身边亲近的“群小”；释放因窦氏受牵连的士人；罢免身居高位的大臣中无所作为并和宦官勾结者，由李膺等人接替。
曹节等人对此深恨并引起深深的警觉，“这些士人真是‘贼心’不死。没有一并全部处理你们非但不感恩，还妄想立刻卷土重来，与我曹为敌乎？”
可是青蛇又作何解释，消除皇帝的担忧呢？
曹节忙劝慰灵帝：“陛下勿惊。青蛇者，清平也。此为上天降下预警，朝官野士，但安分守己，一心国家，忠于陛下，则天下太平。”
天下太平。
朝廷之外的帝国北部，已是青萍微动。
冀州，巨鹿郡。
茫茫平原之中，有个寒族祖上由青州迁居于此，家有几百亩旱田、佃户二三十户，生计不愁，现只留下兄弟三人，张角、张梁、张宝，尚未分家。
张角，字抵天，自幼聪慧，读书过目不忘，又通医术，能言善辩，好善乐施，但因是客族寒门，不被地方所重，不曾推举为孝廉。张角无法藉此出仕，常怀忿忿不平，不得志之感。
“唉——”张角长叹一声，“能让我做个小小的郡中书吏，光耀门庭，我平生就满足了。”一天无事在家中闲坐，不禁感叹起来。
“万亩田易得，一吏难得；万两金易得，众心难得。”
此为张氏家训，从祖上到此创下家业起，就希望后辈能在田产之外出一位官场人士才算光耀门庭；同时告诫子孙作为客族，不要吝惜眼前财富，要慷慨舍得，以得到本处众人之心，为长远发展之计。
张角自小铭记在心，并身体力行，当家后经常减缓佃户租税，因此为众人称道，口碑甚好。
可惜名声再好，不被州郡重视，张角郁闷不乐，钻习道术以排遣苦闷，以避现实，慢慢竟也于其上有所累积心得。
冀州一带，此时正赶上瘟疫横行，民人病倒无数，而地方官吏却以赈灾为名，层层摊派加役，愈加盘剥百姓，弄得怨声载道，民不堪命。
敏锐的张角却从中看到了属于自己的机会。
经过一番思索，这天，30岁的张角召集起弟弟张梁、张宝，作为一家之长宣布了一项重大决定。
“我决定，将家中田亩全部分给佃户及附近贫民。我兄弟三人从此云游四方，治病救人，普度天下。”
听了兄长的话，张梁、张宝都既惊诧又不解，忙问原因。
张角说出了胸中所想：“世道已经腐朽污浊不堪了，无可救药，空守几亩田地毫无意义。民众是国家的依托，不如趁此民心无所依从之时，扶助教化，引导向善，改天换地，就此开创一个清平世界。”
一个前所未见的清平世界。
张梁、张宝都被打动了，愿意追随兄长实现这样一个梦想。
看二弟服膺，张角又取出一本书，“此为《太平清领书》，又名《太平要术》，共170卷，相传为道教天师世代所传之天书，顺帝时，曾献入皇宫，被皇家秘藏不示外人，后有抄本流传至民间。”
张角说：“此书庞大精深，既有黄帝老庄之道、养身救命之术，又有阴阳五行、神仙方术，更有一个太平世界的神境。”
“你我兄弟要日夜晓习，并以此为据，拯救世人。”
“是，谨遵兄命。”张梁、张宝齐声答道。
从此，张角兄弟三人，开始给周围疫民符水治病，并借此传道，导引民众入教。规模和影响日增。
风起于青萍之末。
将震撼整个帝国。
