却说楚承心灰意冷，前往白河不言不语，陈维几劝不动，无计可施，以跪死谏，楚承自己走开，并不说话，常言纸包不住火，这事好歹教何惜小知道了，急寻陈维，怒气冲冲，劈头骂曰：“听说盟主娶亲是你的主意？”维曰：“此乃风圣府天吉府联合上书，非我一人之事。”惜小曰：“你这口中钉、矮挫儒，谁信你的话？我寻田凡并与我说，不是你这盟主的近臣，如何能了允婚事？偏是我开头信你，盟主忙于政务，现在何处？”说的陈维哑口无言，惜小曰：“烦你这盟主的近臣还告盟主，大厦内朽木不配良屋，良屋亦寻不得朽木。”言毕自告司房，返回靖西去了，陈维转身忽见田凡一阵冷笑，当时拂袖而去，良久计无可施，不禁在桌上小书一行诗，曰：意气风发日，奇计愁鬼神。一招棋不慎，落魄丢了魂。言毕掷笔于桌，小憩而眠。
当夜忽然地震，乌云遮盖天月，阴风阵阵，虎狼吼叫，陈维出门躲避，八府三院人皆攒动，陈维抓人问曰：“何处地震？”或曰：“此时地震，灵山皆有震感，他处不知。”陈维惶恐，当夜无眠，发使前往山北、连城打探消息，回复曰：“山北无灾。”陈维点头，田孝回复曰：“田孝亦无大灾。”陈维暗喜，第七日又有连塘消息曰：“连城塘河地震，全境皆被夷为平地，死伤不计其数。”陈维听闻栽倒于上上，仰天叹曰：“值此这般天灾人祸，如之奈何？”言毕左右扶起，隔了几日，连塘接连报灾，人民死伤，街道易子而食，旁城难民涌入，官府钱粮不能支持，万事紧急奏请灵山，调度米粮以解燃眉之急，上下官员将此事奏与文轩府、中行院，几处负责皆推诿曰：“无主上之令，何事议耳？”左右复寻楚承，曰：“主上之事皆由陈先生代理。”左右再寻陈维，陈维出谋划策，然后安排，此事又经过风圣府天吉府，众人不见楚承，大怒曰：“陈维是何人物？在此大言不惭，此时好歹不是联合主政，吾等只尊主令，其余不应。”下属不敢造次，又将此事告诉陈维，陈维大惊失色，急寻雷昆白熠等人同寻楚承，上书曰：“连塘地震死伤无数，城内易子而食，无水饮血，期间惨象非吾等之言所能表也，盟主胸怀四海，爱民如子，岂忍坐视不管，至民于水深火热之中！”
白熠见楚承无动于衷，自站起身，拱手垂头曰：“主上今日不从臣等所言，熠愿效仿当日之徐伏平断臂相谏，以慰千万冤魂。”言毕寻刀，正要下手，说时迟那时快，楚承一跃起身，将刀打在地上，回顾曰：“众位叔伯皆是年长于承，何故如此相待？至承于不仁不义之地。”熠曰：“臣虽老实为臣，主虽少实为主，古往今来岂有臣不尊主上之事？”言毕垂头，楚承抚其臂膀，拉起身来复问灾情，白熠说了一遍，承曰：“闻名不如见面，先去连城看看形势，然后调度。”众人从之散去，楚承回山，忽见白妤一房有人影攒动，体态貌似白妤，细视之乃何惜小也，与其相见，惜小曰：“往日听闻丈夫与白无霞的事，如痴如醉，若丈夫无心惜小，惜小在此以待丈夫。”
言毕恭送楚承，楚承大惭，说起连塘地震的事，先前往处理，就此别过，当日前往连城，见其惨象，盗贼蜂起，抢夺食物，食人啖血，腐腹一餐，承曰：“急令陈廉张晔调取靖西粮食，以安城内人心。”凡曰：“陈廉虽治鲁有功，然不听主令，要自治为国，令他调度，他却说什么连塘之地或如鸡肋，留之无用，不如早弃，留得靖西全境，能富整个国家。”承曰：“境内有难岂忍坐视？又非靖西一州调度，各州亦将钱粮调转连塘，先赈灾情再议别事。”逸曰：“灵山历经战乱，所有国库不能内需，何以有力调度外城？”承曰：“危害甚巨，一木难支篝火，遣使急往恭阳西川。”政曰：“恐此七方之地能有回信，也是难见其实！”承曰：“所言者何人？”左右曰：“参政使施政，字子纲。”承曰：“似与子纲相见否？”政曰：“盟主上灵山，深于府内，政曾与黄城主上书邀盟主夺位，因此相见。”承曰：“不知此七方何故没信？”
施政拱手垂头，在旁似有难言之隐，楚承会意，谓群臣曰：“灵山为都，赈灾不容迟缓，先以盟主府支出，将一并所需交换粮食送与连城，其余各府也是如此。”铭曰：“已筹粮六十万斤发往连城，全无用处。”柳春蒋延在旁一阵冷笑，楚承无计可施，忽有一人从班中跃出曰：“现有立决之法，何故不用？”楚承视之，此人乃是上行院主管虞卿，曰：“主上家妻何之继富甲一方，与其余六人并称三子四之，所有财富可以敌国，纵集山东七城之力亦难相比，盟主若能说和夫人联络家兄，必决此事。”楚承不知所然，白熠高呼曰：“若非连运所言，直教小人笑出了口，今请夫人前往靖西。”言毕目视田范，众皆不视，楚承自与心腹寻找何惜小说明来意，陈维赔礼做揖，惜小曰：“冒犯先生也是惜小之错。”陈维默然，在旁不好说话，惜小曰：“单为哥哥，惜小愿往，必能说动几位兄长，调度财物安镇连塘。”承曰：“吾与惜小同往。”惜小曰：“盟主万金之躯，此一行又非家事，只有惜小一人足矣，不必丈夫跟随。”承曰：“回家省亲亦是婚礼，吾必往之，山内事宜暂交文轩府打理，必安民心。”
众人欢送楚承，消息急报陈廉，先做准备，与张晔一行臣子接待，楚承见了众人，叙礼毕，独与陈廉相见曰：“吾曾致书中行院，教公廉举靖西之力，调度钱粮前往连塘，有人说公廉搪塞，今与公廉相见，不知意下如何？”廉曰：“依廉之意，若舍连塘而存西鲁，乃不变之理也。”承曰：“吾欲两者皆存，公廉以为如何？”廉曰：“若西鲁能安然不动，两者皆存，此亦无妨！”楚承大怒曰：“人言公廉如此我尚且不信，果然是闻名不如见面，领教甚矣。”廉曰：“此乃廉肺腑之言。”承曰：“若依公廉之言，西鲁与连塘，孰轻孰重？”廉曰：“西鲁。”承曰：“若舍一而存一，公廉以为如何？”廉曰：“舍连塘而存西鲁。”承曰：“西鲁与四国，孰轻孰重？”廉曰：“四国。”承曰：“若舍一而存一，如何？”廉曰：“舍西鲁而存四国。”承曰：“来敏治鲁之时，李节曾有官员上书论西鲁、四国之重要，李节亦从弃西鲁而存四国之意，致使西鲁钱财源源向东，然不数载却落成国败家亡，此何故也？一国之内非有舍弃之说，失一隅而失天下，存全境而一地不失，万载而长，此乃国之命理也，公廉治鲁何不知耶？”陈廉听闻恍然大悟曰：“听闻主上一言顿开茅塞，但有调度断不推辞。”
楚承大喜，当时何惜小说动三子四之，听闻楚承归来遂来相见，曰：“听闻夫君欲寻一人，不知是否真实？”楚承以为她说的是白妤，当时低头无言，惜小曰：“不是无霞，却是别人。”承曰：“不是无霞还能有谁？”惜小曰：“时靖山的博宇先生。”楚承听了这名好生耳熟，只是一时想不出来，摇头曰：“这名字好生耳熟，不知在何处听过？”惜小曰：“夫君日理万机，自将贵人忘在了脑后。”楚承愕然曰：“莫非是符阴境内，时靖山中的欧阳觉么？”惜小曰：“正是此人。”承曰：“多闻此人姓名，又有瑞三所言，此人有神出鬼没之计，教我去寻，只因其禄阻拦，因此忘却。”
惜小曰：“我本不识，是我那哥哥的友人焦惠，字文常的，常与哥哥说起，符阴境内住着欧阳觉，此人有经天纬地之才，世人无处其右，欧阳觉本名欧阳珏，是王玉的珏，字博宇，因住在时靖山中，所以道号时靖先生，又因其喜爱青梅，手中常有，所以有识之人又称其为青梅居士。这人在山中懒散，寻棵野菜便为良食，喝口淡水便为甘露，结识刘献、黄服等人，谈论天下大事，称天下英豪皆在掌下，不足为论，话语中人多有不懂，黄服称其为怪才，薛灏称其为鬼杰，因时靖山中夏日含冰，冬吹温风，冬暖夏凉，其中盖一草堂，名称翠雅堂，旁边种有两颗槐树，父母不知何人，与焦惠谈论天下事，指地为天，指天为影，指日为食，道好一大饼，此人无妻无子，常与友人为乐，宾客络绎不绝，一日焦惠问他：“何不娶妻？”博宇指旁边二槐曰：“此乃吾之良妻也。”焦惠笑问曰：“此妻能生子否？”博宇又指空中一鹭曰：“此乃吾之爱子也。”惠曰：“博宇槐妻鹭子，世间无所有也。”后来岑敬领兵攻打陈逊，岑敬属下有一偏将名唤庞越，与博宇相识，问他日后之事，博宇曰：“岑敬早晚为陈逊所杀，当早弃之而去。’庞越大喜，收拾行装转投陈逊，日后果然如此，惜小也是多闻其名，未见其实，所听所信此人有经天纬地之才，必有真才实学，夫君若得此人辅佐，何愁灵山诸事不平。”承曰：“听惜小一言，我定要去请这欧阳觉。”惜小曰：“焦惠现在方唐，夫君若去可以速行。”承曰：“路途遥远，只怕耽误。”惜小曰：“夫君若信得过，只要哥哥与人同往连塘决此事宜，再邀陈先生一同辅佐，可挡一面。”
楚承从之，陈维听闻楚承欲往时靖山，不禁气的七窍生烟曰：“盟主请欧阳觉所为何事？”承曰：“灵山政务繁重，先有田范阻碍，又有其门臣将佐相辅，今寻欧阳觉，单决此事。”维曰：“此间数事维皆可辅，何必寻此山野狂徒？”承曰：“何以见得？”维曰：“口称英豪皆在掌下，此狂言也，如何不是狂徒？”承曰：“若他果然是有真才实学，今不去寻，岂非错失大贤？”维曰：“天灾初至，盟主当早做打算，岂因国事而寻草民。”承曰：“英雄之辈多出山林，其禄不必再劝，吾意已决。”楚承寻找焦惠，叙礼毕，惠曰：“盟主欲寻欧阳觉否？”承曰：“久闻博宇先生名讳，实为大贤，今欲一见，恳请出山以安国家。”惠曰：“若主上是真心诚意，博宇必能相助。”承曰：“敢烦先生引路，同往时靖山。”惠曰：“近有心中所惑求教博宇，就与盟主同路。”言毕同往，见沿途有人采办农桑，楚承见其掌中一物，似镰非镰似叉非叉，不禁问曰：“此怪物有何用处？”汉子曰：“此乃时靖先生所创，名唤掌中宝，双面有齿，可伐树、除草、打猎，方便好用。”承曰：“时靖先生真乃全才也。”汉子曰：“林子茂盛处便是。”楚承谢过答礼，过了几道弯见一方好山，但见怎样一派仙景：
七八里不方不圆，夏冬时不热不凉，南通北达，东行西进，道引两行迎客松，日照昏昏似橘黄。初入见林，深行听水，小溪覆盖荷叶，岸边布置芙蓉，花香铺漫两旁，碎石幽径，黄花常伴，微微山拱，水上木桥，瞭望一行白鹤，回顾几听猿声。向上多点嵯峨，远观似见小亭。榆槐柳、红蓝黄，风雨欲狂无阻，还阳又复芬芳。初春恰似梦仙图，管教那有心事的人，进入似成仙，心气自然凉。
经过见堂，上书三字翠雅堂，门外两颗槐树高大茂盛，于林中犹为显出，入时良久，忽见堂中窜出一人，手舞足蹈疯疯癫癫，楚承见此甚怪，再见焦惠含笑不进，承曰：“可入室内见博宇先生。”焦惠笑曰：“入内无用。”楚承急问，惠曰：“博宇盟主已见过了。”楚承愕然曰：“适才乱奔之人便是博宇先生？”焦惠点头称是，楚承自寻思曰：“这怪人的名果然名不虚传。”焦惠暂去，只剩楚承立等，三时得过方见欧阳觉复回，见了楚承并不说话，先入内更衣，又过半时方才走出，但见怎样一个人物：
身长八尺，蛋头仙面，似龙眉、桃花眼，天庭丰腴，眼若流星，黑头曲卷一束发，丝如流云两边鬓。面容白净，笑口常开。谈吐间有宇宙之机，胸藏大势料人于先。诡谋敢教蛇神怕，腹藏刀甲千万兵，一身清秀世外人，道袍加身、气宇轩昂。手中常驻青梅，酸烈可胜甘甜。槐妻鹤子欺笑俗世，细数群英当仁不让。
楚承答礼曰：“平人小仲久闻先生大名，如雷贯耳，与焦文常一见望请见教，烦吝不弃。”觉曰：“盟主不必拘谨，但有话问觉定知无不言。”楚承愕然曰：“先生何故知我来历？”欧阳觉笑曰：“此亦不难，适见文常见了尊上有人臣之礼，因此知之。”楚承默然，欧阳觉请进入座，吩咐小童敬茶曰：“不知盟主不在灵山，来此山野寻我闲散之辈，有何指教？”承曰：“承有心腹之言，恐先生不能相信。”觉曰：“但说无妨。”承曰：“承本想与家人终此一生，然家妻不知所往，历经磨难却落得此等下场，本欲借主位安稳国家，事成之后便如先生这般归隐山林，无奈中了奸计，娶妻何惜小，虽然如此，惜小待我如亲如恋，承有苦衷不能说尽，渴望先生能开解一二。”
觉曰：“自白见林有心收复天州起，天下分裂，人心叵测，各自己争，灵山上有田夏之乱，神州十城有王徐之祸，至于后，祥云之争，鼎盛旺沸，楚剑双杀戮神州子弟，白禄轮番惨败，元气不在，正值此时，计策层出不穷，阴险狡诈，至于今日，依旧卑鄙不止。楚盟主自出龙虎山以来，斩奸除凶，依附周东，威震天下，虽三尺小童亦闻大名，又有白禄之女无霞，白河相遇，武君传名，火烧翡翠楼，与楚声望，佳话传遍，此已是人心所向，虽是主上新登主位，旧爱不在，便娶新妻，然天下人，心感盟主之恩，无以为报，岂因此小事而背负骂名？如今灵山之乱，甚于从前，连城地震死伤无数，盟主若不趁此收拾田范之争，以待留后，虽有心寻白妤则事必不成也。欲成事不思中，此古今可叹之事也，论全局心思周，此古今王者之事也。灵山已过三重，如今虽疲，然忠直、公正之人为数不少，盟主当以此为引，内结忠正之人，外连主管城主为盟，以削山中势力，事成之后则无人算计，再寻爱人有何不可？如此则上可承师、母之德，恩泽神州，福及百姓，下可对白河之遇，真心未负，与心中所爱笑居山林。”
楚承听的呆了，回过神儿来曰：“听先生一言，如雾散而见日中，水涸而睹游鱼，但承无心，何成诸事？”欧阳觉弃了青梅，上前一步，在楚承耳边说话如此，承曰：“先生未出草堂，竟能决计于千里之外，未尝可成，敢请先生出山相助，以解灵山内政之危。”觉曰：“林间闲散之辈，不敢谋划朝政。”楚承劝了半响，欧阳觉只是不出，楚承不得已，原路返回，但见连塘一片好风光，人人做活尽皆有力，原番惨像今番美像，建设城池甚比先头，楚承大惊失色，急问左右，昆曰：“此皆三子四之之力。”承曰：“纵有千万金银，也不能这般收获奇效，必有良谋。”原来是那三子四之调动靖西万余人，又有训辖官军在内，连塘两城督办助世堂、济世堂，凡有灾民为生活所迫，有济世堂资助以为安家，或有成人者可入助世堂建设城池，由助世堂出资以为民用，两堂令出，不及三日，连塘百姓皆入助世堂，因此建设一般神速，后有诗曰：
星裂月残天地摇，暴洪山雨过摧桥。色光暗闪轰雷震，风掠州城尸砌山。
急彻明主身百计，汪洋兴叹云端觅。二堂将近二月过，馨音传报好消息。
承曰：“田凡范逸现在何处？”昆曰：“盟主何故问他？”承曰：“自有用处。”昆曰：“范逸口称事忙返回灵山去了，田凡与柳春勾结，听了劝不好就回，却在此享用，并不做事，赵政黄铭也在，只是每日闲的很。”承曰：“只有文周谋略得当，早早回去，也在情理之中。”昆曰：“盟主何故哂笑？范逸谋略得当，竟传主令号召群臣，活捉采花贼的便是盟主，我见这几人恨不得生食其肉。”承曰：“竟有此事？”昆曰：“吾知是假令，已驳回了。”承曰：“敢烦叔叔通知则个，若有活捉了采花贼的人，承愿禅位。”昆曰：“不是在说笑？”承曰：“如何敢说笑。”雷昆从之。
当夜田凡柳春在府，商量假传盟主令活捉采花贼、禅让盟主位的事，正商量着，忽闻楚承使臣至，凡曰：“深夜召唤，去也不去？”春曰：“假传盟主令的事也是范逸主张，与天吉府无关，不去乃怯。”田凡从之，与见楚承，叙礼毕命就坐，吩咐用茶，凡曰：“盟主深夜召见，必有缘故。”承曰：“与不凡多日不见甚为想念，聊表心意并无旁事。”田凡心中不安，楚承只是说笑，两时得过，楚承并不说军政事宜，田凡欲疑，当夜散去。话分两头，且说慕容非听闻灵山易主，主者是楚承，惊问曰：“哪个楚承？”有知者曰：“天下有几个楚承，自是右将军楚承。”慕容非不信曰：“必是谣传。”过了几日州民皆传如此，慕容非遂按捺不住，遂弃了龙虎山，前往灵山一探究竟，初至连城便听闻有地震的事，灵山有新主，主者是楚承，只是当时不在。
自寻思曰：“何惜小是何人？要他娶黄灵不要，说什么与无霞相爱。”当时有千百个疑问，待楚承回来与其相见了，说起中间的经过，不过一会儿忽闻门外唤夫人至，何惜小进入，见一人与楚承并立站着，并不相识，遂目视楚承请问，承曰：“这是我母亲。”这是新媳见了婆婆，急忙施礼曰：“母亲远行，惜小不曾听着，是过失了。”慕容非见惜小虽善，然话语不柔，遂三分不喜，唤楚承出，独与惜小问曰：“惜小是哪里人氏？”惜小曰：“湖庆乌房人氏。”非曰：“父母何人？”惜小曰：“父正，字洁易，已过世了。”非曰：“家亲还有何人？”惜小曰：“家中还有兄继，姊然，现在堂内。”非曰：“令兄年几何？”惜小曰：“三十七岁矣。”非曰：“久闻子不过不惑而父母丧，大不孝也，不知惜小对此有何见解？”惜小曰：“母亲既知此事，何不知另一言曰：亲以子名而名，以子贵而贵，子无名无贵，真大不孝也。”非曰：“虽是如此，然不如人生在世为大，名贵何能与之生比。”惜小曰：“久闻天下有落魄丧家之人，双亲俱在而不能养，苟图衣食，只在有名人前驯尾，此无名无贵之人，哪怕是亲人在世，又有什么可取之处呢？”非曰：“惜小既明人理，不知懂天理么？”惜小曰：“愿闻母亲听教。”非曰：“试问天下有仙有人，有神有鬼，仙既为正鬼既为邪，而仙鬼相比现之于形，鬼则众仙则寡，此事如何？又不知人卡于中所为何事？”
惜小曰：“人在中，是因仙鬼皆人也，善行身则上善天堂而为仙，恶处事则下及地狱而为鬼，至于鬼众仙寡，不及明言，还望母亲知晓。”慕容非见何惜小对答如流，十分喜欢，惜小曰：“母亲既以天下人理事问，惜小正好有一苦恼，愿母亲教我。”非曰：“说来听听。”惜小曰：“世人皆有父母，此自然之理也，然惜小不知，人之父母之上父母所从何来？又不知世间万物之上万物又从何来？还望母亲教我。”慕容非听闻哑口无言，自此见了惜小欲加疼爱，只道她是个好女子，与惜小同出见楚承，惜小答礼自去，非曰：“承儿为盟主，地震天灾不安抚百姓，却去何处？”承曰：“儿去山林求见大贤，受益匪浅。”非曰：“承儿为主，有何大贤随传随到，何故屈往？”承曰：“此等大贤，非真心实意不可相见，母亲何故此说？”非曰：“是何大贤？我愿听听他的名。”楚承将经过说了，非曰：“这欧阳觉的名，我也是有所耳闻，只是不知是否有真才实学。”楚承不慌不忙，就将在翠雅堂内所听所闻全部说了。
正是：千里决计初设谋，能间田范二人休。不知楚承说出什么话来，且听下回分解。
