却说那福岛少将率领日、美、英、法、奥军拉着十门重炮浩浩荡荡的向天津南门攻来，离南门一里地一平坦处刚将炮摆开，只听到有水声，放眼一看，只见大水从南面拥来，士兵们来不及列队，即四散逃命，福岛呼喊着将大炮拖走，可他国军队谁听其言，唯有日本兵听从指挥，急忙装车拉炮，可刹时水已齐腰深，福岛只好放弃重炮撤离，美军第九步兵团上校霍利是个喜欢探险的人，对洪水颇有经验，见洪水来到，看看天气，即对士兵道：“这是中国军队掘拦水坝流下的水，我们即刻沿来水流方向而上，杀死掘堤之人，水一天可消退。”于是率美、英军向南来水方向寻找，路过一芦苇丛时，早有义和团“义士”在此等候着，十名英、美士兵被打死，英、美指挥官大怒，即令士兵涉水寻找义和团“义士”，此时正是7月天气，义和团“义士”潜水如履平川，杀的英、美军鬼哭狼嚎，霍利也被打死，丢下六百尸体。却说那福岛少将率领日军逃出水后，本觉得憋气，又被其它国指挥官耻笑。胸中窝火，见到中国军队在城墙上看着逃命的日兵发笑，即电报日司令部，调集2吨炸药至大沽，然后令士兵每人扛一梱炸药至天津南门外，由工程兵架起木排将2吨炸药直送到城墙根，城墙上的清军还以为洋人的货物误入洪水中，正看的发呆，日军突然引爆，城墙被炸开十几米宽口子，顿时城中飞砂走石，一片惊慌，日、美、英、奥军乘船或涉水从缺口处拥入城内，宋庆急忙调兵阻击，俄军又趁机攻下黑炮台，市民们惊慌的到处乱窜，马玉昆见此，劝裕禄速逃，裕禄老泪纵横，宁死不离开天津城，马玉昆见事急，即令士兵架着裕禄，自己率兵断后，退向北仓。宋庆、李秉衡等也都跟着出逃，天津沦陷。洋人进入天津城内，以寻找清兵与义和团兵为由，到处抢、杀、奸，自不用言表。八国联军进入天津后，各国指挥官们又争论不休，有表功的，有抢夺指挥权的，有要划分租界的，犹如一群狼抓到一只羊羔，看谁下嘴快，也不用笔者描述。却说那裕禄等逃到北仓，眼见那洋人势大，急忙将此事电报载漪，载漪接电，双手颤抖，连夜招集刚毅、荣禄、载勋等商议，刚毅先埋怨荣禄道：“荣大人，你那门生袁世凯，用洋枪、洋炮，洋教练训出来的二万多军队，坐持山东，见死不救，应报请太后老佛爷，将其革职查办。”荣禄道：“据我所知，刘坤一、张之洞、袁世凯、李鸿章等东南诸省，联合自保，不与洋人交战，现若我等要对其严惩，逼其谋反，还有我大清的日子否？”载勋道：“以荣大人之意该如何？”荣禄道：“以我之意，杀义和团，封袁世凯，请李鸿章出面调停，或许局面会有大的转机。”载漪道：“荣大人所言差矣，义和团屡立战功，杀洋人无数，朝廷不嘉奖便罢，再遭枪杀，民心向悖，我大清危矣。”荣禄道：“义和团虽作战英勇，然终归是一群乌合之众，散兵游勇，不能保我大清，现天津已失，北京的门户大开，京城危在旦夕，若京都失陷，老佛爷西狩，我等必是杀头之罪。端王爷中兴大清之望，岂不是空中楼阁？”载漪听之黯然。直论到上朝时方散。早朝时，载漪吞吞吐吐将天津丢失及聂士成被炸死之事报于慈禧太后，慈禧太后一听大怒道：“我说端郡王，你口口声声说义和团如此神勇，是洋人的克星，可如今大沽炮台丢了，天津又丢了，聂士成被炸死，你如何向我交待？”载漪道：“太后老佛爷明鉴，天津丢失乃是意外，一是聂士成被炸身亡，部队一时混乱，被洋人钻了空隙；二是日本人恼羞成怒，用2吨炸药把城墙炸开，我清军无险可守，才导致天津失陷。相反，倒是义和团兵作战英勇，杀死洋兵千人，美军上校团长霍利，即被义和团打死，若是我清军能守着天津城三日，义和团可将洋兵消灭光。此战不是我等错用了义和团，而是我清兵太无能。”载漪跪奏毕，翻眼看看慈禧太后，慈禧转而问荣禄道：“仲华！你怎么看此事？”荣禄忙道：“太后老佛爷明鉴！奴才以为，义和团固然勇猛，然其来无影，去无踪，惹下祸端离去，洋人把帐都算到我大清头上。等洋人找我大清算账时，义和团民不知跑向何处，遭歼杀的是我清廷；再者，太后老佛爷令发的勤王圣旨已发出数日，除马玉昆的军队到天津外，南方的刘坤一、张之洞、袁世凯等无一人发兵入京勤王，听说东南诸省与洋人勾结，搞什么东南自保，若果真如此，京都危矣。”慈禧太后道：“仲华！李鸿章、张之洞、刘坤一是我考验多年的人，别听他人瞎说，他们早有密报传来。倒是那袁世凯按兵不动，着实让我担心。”荣禄道：“回太后老佛爷，胶州和青岛被德国租占，袁世凯兵一动，山东尽失。老佛爷还是让李鸿章出面维持大局，南方督抚才会出兵勤王。”慈禧太后道：“当年英、法联军入京，就是先皇来不及调兵，京城才沦陷，皇宫被抢，圆明园被烧，乃我大清空前浩劫，如今袁世凯近在咫尺，他一出兵，就能扼制住洋人向京城攻击。现京城危机，远水解不了近渴，袁世凯是你的门生，又是你一手提拔的人，大清国倾力培养的军队，还需我发严旨让他来援京、津？你亲自发令让他援京。”荣禄无奈，只好答应。却说那袁世凯接到荣禄严令，忙找幕僚商议，徐世昌道：“我等虽然与东南各省达成互保，然若清廷不亡，刘坤一、张之洞、李鸿章等离京遥远，派兵不易，随便找个借故即刻卸责，而我等在山东，离天津近在咫尺，最迟二日兵即刻到达，若我等迟疑不动，到时候定是死罪。”袁世凯道：“我也日夜在思此事，然未得其法，不知菊人兄可否有计？”徐世昌道：“我等现应脚踩两只船，一方面联合东南诸省官员和洋人周旋；另一方面向慈禧要官，慈禧若能将直隶总督和军务大臣交给慰庭，我等即刻消灭义和团，与洋人谈判让其退兵。若慈禧仍相信荣禄等人，不愿舍权于我等，那只好看着洋人入京。”袁世凯道：“何以才能让慈禧知道我等之意？”徐世昌道：“这倒容易，现我回电同意派兵援之，但需准备时日，慈禧太后跟前自有能人智士提醒她，猜明我意，慈禧太后为保大清江山，自然会合我等之意。”袁世凯听此同意，即让徐世昌拟电回之。却说慈禧太后听罢袁世凯来电道：“袁世凯知京城危机，不迅速提兵来援，说还需时日，分明是不想来援。”兵部尚书刚毅道：“太后老佛爷明鉴，此人奸诈异常，他非不援，实乃趁机要挟太后老佛爷加官封爵，真乃小人之举。”慈禧太后被刚毅调拨，怒道：“吾终生最恨他人迫我干事，他想让我给他加官封爵，我偏不给，现在拟旨，让他速调兵回援。”载漪忙添油加醋道：“太后老佛爷圣明，洋人逼太后老佛爷，没想到那小小的袁世凯也逼太后老佛爷，真想翻天了。”说的慈禧太后脸上火辣辣的，即刻令发电袁世凯，速援天津。却说那袁世凯二次接电，见太后一点加官封爵的味道都没有，知道载漪、刚毅等捣的鬼，就向徐世昌道：“太后听载漪、刚毅之言，不肯加官于我等，现京城危机，不救，洋人即刻进京，到那时，我国损失较大，如之奈何？”徐世昌道：“慈禧太后、载漪权倾于天，就不惜大清江山，我等何惜之？今洋人逼近京城，乃天赐良机，不趁机赌一把，以后安能有机会。载漪即把赌注下，我不坚持，安能赢之。”袁世凯道：“载漪、刚毅老贼，宁不要大清江山，也要保着自己的权，不知是愚是聪，我袁世凯要斗斗这老顽固。”袁世凯说罢，即叫徐世昌回电：山东洋人窥视已久，重兵密集胶州湾，世凯恐离之被洋人占去，愧对大清，故不能抽兵前往。那慈禧太后看罢袁世凯来电，大骂道：“袁世凯小儿，安敢抗旨，抓着你非千刀万刮。”刚毅、载漪忙劝道：“太后老佛爷先忍一时之愤，虚授袁世凯一官，等他打完仗后再说。”荣禄道：“当年韩信攻下齐国，想当齐王，向刘邦求之，刘邦假意允之，等韩信打败项羽后，方设计捕杀，今日太后老佛爷何惜一虚官。”慈禧太后道：“若是有功，我必赏之，今趁我之危，逼我封之，吾偏不允，汝等要奋力杀敌，等打败洋人，我与袁世凯算总账。”众人看慈禧太后已铁了心，荣禄等又发死电催袁。却说袁世凯接到荣禄电报，要其立即出兵援京，袁世凯速召徐世昌、尹铭绶商议此事，徐世昌道：“今日之势尽掌握在我手中，洋人从天津入京，若我等从山东抄其后，洋人首尾不能相顾，必退兵，然等那妖婆一句话，就是不肯给，我等只好让洋人将其灭之，看形势发展，再进京不迟。”尹铭绶道：“以我之见，我等领兵帮洋人将大清灭之，乘洋人之势，慰庭登大宝，不知意下如何？”袁世凯摇头道：“不可！不可！若乘洋人之势将清灭之，以登大宝，必被国人唾骂，群雄趁机攻之，使他人得渔翁之利，此我所不取也，今山东虽富，拳患未除，我等干什么事，都是大患，今首要之事是：除拳患，先有立脚之地，然后发展洋商，控制关税，以厚我基本，再招兵买马，以图天下。”徐世昌道：“慰庭之言甚是，剿除拳患，洋人欢喜，必不与我为敌，再与洋人协商，租借部分地方，换回大量枪支弹药，以备军旅，我等大事可成。”尹铭绶道：“朝廷方面不能不顾，朝廷虽剩空壳，乃有利用价值，朱元璋当年羽翼未丰前一直供着小明王，等将陈有亮、张士诚等几个势力灭后，才打出自己的旗号。”袁世凯忙道：“若不是佩芝兄提醒，吾差点误了大事，我等现羽翼未丰，还仰仗朝廷丰我羽翼，怎能忘之。”尹铭绶道：“现孙金彪正招募新兵，何不让他带着这些新兵，大张旗鼓的缓缓向京城开去，以示援助，等京城被洋人占去，再将其撤回就是。”袁世凯道：“佩芝兄之言，甚合我意，此事就有佩芝兄去办，我和菊人兄还以剿拳匪为主，尽快将拳匪剿灭。”说罢即刻令张勋、段祺瑞、曹锟各带一支人马，分头去剿匪。真是：
巢窝被毁各自飞，欲问苍天该怨谁？
一群燕雀唧唧叫，还有劫贼在偷窥。
欲知袁世凯如何应对朝廷，且看下回分解。
