到了一个像超市出口一样的地方，寄行李、脱鞋、每人领一把钥匙、进房。哎！怎么是同一个房间？当我们进门之后，都笑弯了腰。原来这就是著名的“盒子旅馆”，或者叫“胶囊旅馆”。
在日本的第一宿特别有意思。
去的时候跟日本的朋友讲，我们要考察日本旅馆对空间的利用，因为东京比香港地价更高，应该在空间利用上更有高招。
我们下飞机拿了行李，七绕八拐到了一个在地铁口上面的高档楼宇，怎么看也不像经济型酒店。我跟同来的日本朋友说：参观公司应该是明天吧，怎么今天就来了。他说：我们先住下来。也就没多问，跟着他走吧，总不会把我们卖了。
到了一个像超市出口一样的地方，寄行李、脱鞋、每人领一把钥匙、进房。哎！怎么是同一个房间？当我们进门之后，都笑弯了腰。原来这就是著名的“盒子旅馆”，或者叫“胶囊旅馆”：像集装箱一样，一排6～8个“盒子”，一个房间有好几个这样的“集装箱”，上下两层。只容一人进去，进去后发现一切都很齐全：日式榻榻米、空调、电视、闹钟等。拉下门帘居然别有一番洞天，像小时候在被窝里躲猫猫，很有意思，安静、隐私，也很有安全感。晚上睡觉那个呼噜声很响的兄弟也在，居然没有影响同行的日本友人睡觉（因为我是影响不到的啦），看来隔音还是可以的。
这家“盒子旅馆”实际上有点类似中国的大浴场，男女分开，有大浴场一样的洗澡区域，还有搓背等服务。提供搓背服务的居然都是女的，但都是四五十岁的老太太。我心里纳闷，日本老太太应该很有钱，怎么到这儿来伺候大老爷们？一问才知道都是从韩国来打工的。试了一下，平静、专业、敬业，没有性别差异的感觉。许多上班族，就住在这样的旅馆里，省得乘很远的车回家，省时又省钱，倒是方便。
第二天早上起来的早餐也特别有意思。只有米饭、纳豆、酱汤，再加一个生鸡蛋。我想这怎么吃？在日本友人的指导下，将鸡蛋打到饭里（不用担心三聚氰胺等问题，日本的食品非常干净、健康），将纳豆和进来一起拌饭。我试了一下，特别好吃，吃完了再喝一碗酱汤，觉得神清气爽。看来早饭这东西不在多，关键在于品质。回国后我也试着这么吃过一次，味道就是不对，主要是米饭和日本的不一样。那时还不知道鸡蛋有三聚氰胺的问题，现在我是试也不会试了。
一般中国人对于日本有一种特别的感觉，但我觉得首先是要了解和认识他们，能够看到他们的优点和长处，并且能够学习和吸收，才有机会超越他们。
在日本有规模的是一家叫Toyoko Inn（东横）的经济型酒店连锁，一共有一百多家。考察了他们的一个店对空间利用的特点：一是在于使用整体卫生间，很紧凑，面积很小，但是居然带浴缸，这和日本人对洗浴的偏执有关；二是对空间的利用，比如在床底下放置行李，在墙上放书和电视。
这家公司经营了很多年，也在东京上市，但不知为何规模并不大，可能日本的环境不适宜这类酒店的发展。据说最近几年东京流行在中高档楼宇里改造商务经济型酒店，价格也不高，但看上去档次很高，周边配套也很好。我们也去看了一家，真不敢相信是一家经济型酒店，但卖价确实比我们住的Toyoko Inn没有贵多少。
香港特区的酒店：紧凑布局
汉庭一直坚守的原则就是：房间绝不能大而不当，而是通过合理布局，让客人享受到最方便的服务。汉庭有专利的卫生间布局就是为此而设计的，即使很小尺寸的房间，也会有较好的空间感。
第二波酒店考察是在汉庭刚起步的时候。当时我想将汉庭定位在一般经济型酒店之上：设施更好一些；更有品位和文化；商务设施更方便、齐全一点；地理位置也要再市中心一点；但还是有限服务酒店，成本控制得好，价格不太高，应该是性价比最高的产品。国外曾经有个非常成功的案例就是Courtyard，但产品肯定要重新设计的。
去了中国香港、美国、日本、欧洲等地，考察了上百个酒店，拍摄了大量照片，将其中的一些有意思的部分和大家分享，那些枯燥的专业活儿就省略了。
酒店的客房要设计得好，布局相当重要，听说香港有家在Landmark（置地广场）的文华精品店设计得很好，就专门去看看。
那个酒店奇贵，要4000多一晚。我们一共去了5人，进去之后发现确实房间布局非常合理和有效，相当有收获。当我们激动的心情渐渐平静下来的时候，却为晚上睡觉头疼了：要是5个人都在这里过夜，那要“大放血”了，我们舍不得；要是5个人睡一间房，我们也觉得有些过分了。商量下来我们三个年轻的住文华，另外两个住第二天要考察的朗庭酒店。但是一张大床只能睡两个人，而且都是男的，比两个异性睡要困难得多，此外，还有一个沙发可以睡。大家都推举我睡床，另外两个一个睡沙发，一个打地铺。这种时候兄弟们肯定是有福同享，有难同当。我们最后通过手心手背，我赢得了沙发的位置。那个床也没有汉庭的床大，两个很壮的男人睡起来确实不舒服，而且两位都是“鼾声如雷”的人。睡之前都说自己不怕呼噜，没问题的。但第二天起来，有一个居然是在浴室睡的，他说另一个哥们实在呼噜声太大，无法忍受。倒是我一夜睡到天亮，完全不知道他们发生的事情。
也是在这个酒店，我们发现它的大堂很小，坚定了我们汉庭大堂要紧凑的决心。
那两个在朗庭过夜的兄弟，也发现了它的一大优点——装饰画相当有特色。后来汉庭的装饰画也是受此启发，找到专门的供应商，为汉庭量身定制配画方案，这些画给许多客人留下了很深的印象，要买我们装饰画的客人很多，只是汉庭专注于自身的住宿业务，并不想在这一块发展。
也是在香港，有一家在North Point（北角）的Ibis，给我印象很深。原来叫Central Inn，后来被Accor收购。客房小得不能再小，但五脏俱全，而且住在里面很舒适、方便，也没有觉得档次低。汉庭2007年重新回到经济型酒店领域的时候，这一原则一直坚守，就是：房间绝不能大而不当，而是通过合理布局，让客人享受到最方便的服务。汉庭有专利的卫生间布局就是为此而设计的，即使很小尺寸的房间，也会有较好的空间感。
非洲：刚果（金）的酒店
我们住在Grand Hotel，据说是城里最好的两家酒店之一。可以肯定地说：这家酒店和汉庭相比差得太远，我实在无法相信这是刚果（金）首都最好的酒店。
对于酒店的兴趣已经渗透到我的血液里，几乎成了本能。
在这个遥远的地方，我还是花了半天的时间考察了一下金沙萨（民主刚果的首都，这也是民主刚果俗称“刚果金”的原因）的酒店行业。首先从我们住的酒店开始。
我们住在Grand Hotel，据说是城里最好的两家酒店之一，在使馆区，靠近刚果河，属于“高尚区”，治安好。
从进酒店大门一直到房间，我怎么也不相信这是刚果最好的酒店！大堂甚至没有我们东单店的大堂大，灯具倒是水晶的，客房就是我们国内某个地级市的三星级宾馆的水平，而且像极了！家具陈旧，设施一般。电视是20吋的飞利浦，保险箱有警示说电池不足，我也没敢用。
房间有无线网络，免费，但速度奇慢。床还是我们国内大多数星级酒店的标准样子，一米的宽度，被单还是包起来的做法，要睡觉首先要拼命拉夹在席梦思下面的毯子。
酒店旁边还有一家赌场，我们去得早了，没有什么人，据说晚上12：00以后非常热闹。这里的赌场也是需要牌照的，来赌的人以欧美人和当地有钱人为主。
可以肯定地说：这家酒店和汉庭相比差得太远，实在让人无法相信这是刚果（金）首都最好的酒店！到了第二天我去看了城里的另外一家“最好”的酒店，才相信：我住的酒店是两家最好的之一。而且两家的房价我也明白告诉你：单间房价要240美金以上。后面两天到的中国其他单位的人，都没有订上，住到差一些的酒店去了。
城里另外一家高档酒店——Hotel Memling，位于闹市区，门外都是小商、小贩，感觉很不安全。大堂刚刚装修，油漆味道很浓。尽管如此，大堂里还是挤满了人，生意很好是很显然的。很庆幸住在Grand Hotel了，这个酒店外面乱得有点像纽约的黑人区，不敢在酒店外面随便走。
我们还看了两家中型的酒店，有一家相当于国内个体旅馆这样的酒店，但很旧了，卖价100美金。另外一家刚刚装修好，内部装修相当于农家乐的水准，120美金。
我们也没有兴趣再看了，看来刚果（金）首都金沙萨的酒店水准相当低，目前“高端酒店”处于供不应求的地步。好几家中字头的企业想在这里投资酒店，甚至当地的一些大集团也想进入这一领域。
综合看下来，刚果（金）的酒店服务业相当于中国上世纪七八十年代的水平。高端酒店相当于三星级的水准，客源主要以国际客人为主，辅助以国内少部分高端客源。没有中间客源群，更没有低端客源。
因此，在金沙萨投资酒店应以高端酒店为好，目前宜投资四星档次的酒店，要配合餐饮、会议，其中餐饮建议以西餐和中餐为主，未来客源以西方人和中国人为主。客房数量最好在120间左右，但要控制在150间以下。汉庭酒店这样的产品已经可以勉强跻身这个档次了，汉庭快捷也能卖到100美金以上。这里不适合投资经济型酒店，没有市场，汉庭快捷这样的产品在这里已经是中高端产品了。
估计未来几年会有较大量的四星产品进入该市场，要防止供应量一下子太大，因为客源在短期内不会有大的增长。
