社会新闻报道的涉及面十分广泛，它既可以是对天灾人祸和各种异常现象的报道，也可以是对社会各阶层的生活、道德状况的报道。有学者对社会新闻涉及的内容、主题进行了细致的划分，即：一般性的新闻，如人口、贫困、移民、社会福利、电信邮政、卫生医疗、人权、交通；事故与灾害；犯罪审判，包括犯罪、渎职、司法、审判等；资源，如石油生产及供给、节能、资源开发保护等；生活，如衣食住行、兴趣爱好、娱乐、风俗习惯、消费者权益、流行时尚、健康等；自然与环境，如对环境的保护和破坏、公益、天气、气候等。社会新闻报道几乎涉及到社会生活的方方面面。
社会新闻大多是能引起大众兴趣的新闻，其形式比较自由，所以在写作上，要求导语新颖、别致，主体部分突出趣味性和故事性，而且用细节来增强文章的表现力。社会新闻无论在形式和内容上有什么追求，但就写作过程来看它包括：
构思阶段
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写作阶段
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审读阶段
一、社会新闻的构思
社会新闻的构思就是对社会新闻的主题进行提炼、对新闻的结构进行总体的思考。那么到什么阶段开始写作的构思呢？就是记者在对采访的材料进行研究、分析以后，主题基本形成时，就进入了写作的构思阶段。有西方学者认为“关于学习写作的第一规则就是：‘知道你想说什么”’。主题是新闻文稿的中心，也是结构新闻文稿、组织材料的基础，在主题形成和不断深化的过程中，就会根据主题的需要取舍材料，并会依据社会新闻结构的特点对已有的材料的布局进行一定程度的思考。从确立主题到取舍材料，再到材料的布局的思考过程，就是所谓的构思阶段。
由于每一个人的思考习惯不同，写作构思的方式也就各种各样。有的人习惯于打“腹稿”；有人喜欢将构思的结果写成提纲；有的人则将自己的思想的点滴记下来；有的却想一点，记一点……但无论如何，只要写作者的思想中有一个明确的主题，有一个清晰的思路，这样就会为下一步具体的写作打下坚实的基础。
当然，我们这里所讲的构思其实是每一种新闻文体写作都必须经历的一个阶段。新闻特写和通讯的写作，由于结构比较复杂，构思在写作过程中更是必不可少。
二、社会新闻的写作
社会新闻写作是写作的具体实施阶段。构思只是一种思想状态，它提供的只是新闻文稿的大致轮廓和大致发展的线索，想要将构思的内容变成具体的文稿，就涉及到遣词、造句和具体的修辞，也涉及对材料的结构。更具体地说，新闻文稿的写作就是如何写好新闻的开头、主体和结尾，此外还要处理好开头、主体和结尾之间的关系。
当然新闻的写作是一个综合的过程，在写作中既要考虑新闻文稿的语言、结构；也要考虑风格和表现力。社会新闻关注的是与百姓生活有关的话题，它反映了社会现实生活的方方面面，所以它很鲜活，也很有生命力，也最为老百姓喜爱，它的根是扎在百姓的生活中的。如何创造为老百姓喜闻乐见新闻的形式，如何写出为百姓接受的新闻，是我们许多新闻工作者和理论研究者所关注的课题。
从综合的角度看，写好社会新闻必须从写好新闻故事、写出情趣、写好人物的行动和有表现力的细节。
1．写好社会新闻中的故事。故事是社会新闻的灵魂和中心，没有故事的社会新闻是没有生命力的新闻，但新闻故事又不同于一般的文学故事，新闻故事强调的是故事中的冲突、场景描写以及故事的发展过程。场景是故事发生的背景；冲突是故事的核心，是推动故事发展的动因；故事的发生、发展、高潮则是表现故事发展的过程。写好新闻故事就是写好冲突、写实场景、写活情节。
写冲突就是表现事物之间的内在矛盾，在具体的新闻作品中表现为人与人、人与社会、人与自然的矛盾，人的内在矛盾也构成冲突。法制故事中警察和罪犯、法官和犯罪嫌疑人之间的冲突是许多法制作品的中心；灾难性的事故或表现人与自然，或表现人与人之间的冲突，如“飓风”袭击美国的加勒比海沿岸，人们积极防御台风就表现人与自然的冲突；而恐怖主义者用飞机撞毁美国的“双子”大楼，尽管表现的是不同宗教、不同信仰、不同文化的冲突，但归根到底还是要表现为人与人之间的冲突……但是我们不能一谈到冲突就想到激烈的对抗，有的冲突是比较和缓的，有的甚至表现为潜在的状态，如乐于助人的故事是社会新闻，它的冲突性就表现在一些人只甘于索取，不愿为别人付出。而奇闻趣事则是由于超出一般受众的期待，引起了我们的好奇，这何尝不是一种冲突呢？
场景是人物活动的舞台，是事件发生的环境、背景，一般都表现为静止的状态。对场景的描绘就是对具体的环境和人物的状态细致描摹。如，对审判现场的环境、气氛、人物的状态的描写、对灾难现场的描述、对犯罪现场的描摹都是属于对场景的描写。写好场景、写活场景，不仅可以突出现场感，而且可以使得新闻更具视觉化的效果，特别在平面媒体中更要如此。
情节的基础是冲突，事件的发生往往由冲突而起，高潮是冲突最激烈的表现形式，故事的发展往往由冲突来推动。冲突是情节中的“钩子”，它将一个又一个持续发生的故事连起来，这样写出来的故事悬念迭起，让人不忍释卷。《催泪瓦斯制服耍泼夫妇》这则消息虽然短小，但中间的情节和冲突却富有戏剧性。
上海消息 ……8月18日上午8时35分，万大民与妻子严燕逆向合骑一辆自行车至浦东某繁华路口。见交通信号是红灯，严燕便跳下车，万大民推着自行车顺着人行道过去。值勤的交通民警立即警告万退回停车线后。万耍赖不肯，绿灯放行时，万就强行推车离去，被警察再次拦住。这时严燕从后面冲上来，抓住该警察的衣领，一连打了警察十多个耳光，后严燕被警察推开倒地。万大民见状冲上来，扯去警察的警帽和警棍，挥拳就打。严燕抓住警察衣服，并一脚踹向其裆部。现场有近百人围观，造成了该区上班高峰时段交通堵塞。该警察按规定动用了催泪瓦斯，强行将万大民夫妇制服。
主体的冲突发生在万大民、严燕夫妇和警察之间。冲突一：万大民、严燕夫妇交通违规，万大民推车又违规，警察指出来，但万不听劝告，后来万大民又准备推车离开，被警察拦住；冲突二：严燕撕打警察，被警察推开倒地；冲突三：万大民上来扯去警察的警帽和警棍，并挥拳就打警察，严燕则抓住警察衣服，并用脚踹警察；冲突四：警察用催泪瓦斯制服耍泼的万大民、严燕夫妇。从这个新闻故事中，我们可以看出正是由于这些具体的冲突推动着故事的发展：（冲突一）促成故事的发生；（冲突二）、（冲突三）推动故事发展；（冲突四）是整个故事的高潮。如果我们用一句话来概括这则消息的情节，也就是警察用催泪瓦斯制服耍泼夫妇。当然，如果我们再追究故事冲突的深层原因，就在于违法者和维护法律者的冲突。
让人物自己说话、行动对话可以表现人物的内在思想、情感以及人物的性格；动作用来表现人物的行动和行为方式，一个个动作就可以连成一幕又一幕的动感画面。让人物自己说话、自己行动，这样的表现方式就使得写作者隐含在故事的背后，受众也就很自然，也很容易“进入”作品中。我们再看上面的例子，新闻文稿就是由一系列的动作构成：万夫妇逆向“骑”车；见交通信号是红灯，严燕“跳”下车；万大民推车顺人行道“过去”。民警“警告”万；万“不肯”；万强行推车“离去”，警察“拦住”他；严燕“冲”上来，“抓住”警察，“打”警察的耳光，严燕被警察“推开”“倒地”。万大民“冲”上来，“扯去”警察的警帽和警棍，“挥”拳就“打”；严燕“抓住”警察衣服，用脚“踹”警察。警察“用”催泪瓦斯将万夫妇“制服”。正是记者用了这些动词来描写这对夫妇的蛮横、无理的行为，新闻文稿充满了动感和节奏感。
