佟家沟人心惶惶，一片混乱。自从那中年人和一少年在三大爷死时来过，说了一些让人匪夷所思，毛骨悚然的语言之后，真得就应验了。之后不到半年，陆续又死了三个人。半年不到，在佟家沟死三人，历来没有过。这死去的光棍子，排行老三，人叫他三大爷苦朝底，苦朝底真的有这么大的力量来兴妖风做恶浪吗？
这排行老三的死者，死后还让活者们不得消停，不能安宁。西邻付庆余家，付庆余忽然得了病，躺下就起不来了。人们把付庆余称作老付，其实他的年龄也才五十左右岁。付庆余家在死者家的西边，紧紧相隔一道矮墙。付家到处找郎中，当地有个土郎中，急急火火被请来。他给付庆余握腕把脉，思谋他的跳动情况，得出了不太明确的结论：五脏有疾，肝火虚盛，气血缺失，阴阳不调。
家人急问，有什么办法可以治好这病？
郎中说，我给开付汤药喝一喝试试看吧，如果能好，那是吉星高照，如果不好，那我的能水就这么大了，无招法可施了。
郎中走后，付家人就开始给病人熬制汤药，病人积极配合，喝起那黄布拉机的药汤子，又苦又涩。药不对症，喝下去不见效果，没几天，人就颓废下去，一日不如一日，最后竟然起不来炕，炕上吃炕上屙，不足半月，一命呜呼，找阎王去了。
三大爷家属偷偷地犯嘀咕，是不是那霍神仙说的犯呼？真是那样，责任可就大了。三大爷（死者）的弟弟，对妻子说，“不怕。这是赶到那个寸点上了，别声张出去，免得找麻烦。”
死者弟媳妇说：“如果真是那样的话，我们得想想办法，别惹了众怒，众怒难犯啊！”死者弟弟说，“不会，哪会有那么严重，就是碰了巧了就是了。”
“那俺把活神仙写的条子拿出来看一看，看看是怎么个调理法。”
“不看，看了后你是调理还是不调理？”死者弟媳妇自然拗不过死者弟弟，还得听其一家之主的主张。
西邻老付家的老付被红漆大木棺材装殓，盖棺定论。在吹鼓手的尖啸声中，老付被村中人抬着，驾鹤西去……
佟家沟的人，有的人犯了嘀咕，可是没有翻起大浪来，日子就又如往常地进行着过。谁也不会想到，死者老付的西邻佟井仁，在老付死去不足十五天的日子里，也撒手人寰。佟井仁二十八岁，正直血气方钢的年龄，膝下有两个孩子正在玩家家的阶段，他却不管不顾地走向阴间离开红尘。佟井仁没病没灾，那一天，他照常去山上砍柴，回家里时，天色已晚，可是父亲还没有回来。他的父亲去了汪家堡子卖山货。忽然，佟井仁的堂弟捎信过来，说是玛玛卖山货与人家发生了口角，被王家堡子的王老三打了。佟井仁一听，这气就不打一处来，晚饭也没有吃，套上家里的牛车，拿起鞭子就吆五喝六地直奔汪家堡子。天黑得快，佟井仁有点慌不择路，那鞭子噼里啪啦没命地甩向那头公牛。公牛疼痛不过，蹦蹦跳跳地飞奔，在夜里，路况根本就看不清楚，牛车在走到马家店时，牛车的外边轱辘压上一块大石头，由于车速快，牛车一下子就大翻大扣了过来，佟井仁被翻了的牛车砸在了车下，当时就脑袋开花，脑浆流洒一地，呜呼哀哉。
佟家沟的人这回可不干了，说三大爷犯呼，犯得连着呼死人，你们家属不闻不问，这可不行，赶紧想办法扎古（整治）。许多人都到三大爷的弟弟家去讨说法，尤其是佟井仁的西邻，更是惶惶不可终日。他要求三大爷的弟弟马上想办法解决，不然祸患无穷。死者弟弟也慌了神，如果真地会接二连三地呼（死）下去，不仅仅是众怒的问题！死者弟弟让妻子把霍大神写的条子拿出来偷看。只见上边写着：
死者先生命运过硬过苦，冤气重！
活人时，憋屈了一辈子；死后他想闹妖，发泄出邪力，弄点动静给活人个眼罩看看。死者邪性过于强大，是因为活人时都积攒在身体里。他的犯呼，会呼八拜。调制的办法：大家都会的老方子——在他的坟前坟后钉些桃树橛子，找阴阳先生写几道幅。但是，死者和一般的犯呼不同，这些简单的办法可能不会起作用。
最后一个唯一的办法就是：用白灰（生石灰）将它的坟墓整个浪（全部）烀死，漫上厚厚的一层。这样，就会把他的阴气和邪气都锔在坟里出不来。
死者家属看完后，大伤脑筋。砍点桃树橛子钉巴钉巴，简单易行，随便找个什么风水先生写一道幅，也容易。可这生石灰上哪儿去弄，还要许多的铜板。妻子说，就按霍先生说得简单办法先整一下子 ，也许就能行呢。丈夫说，这样也好，证明我们已经做了。
死者家属大张旗鼓地调理自家亲人的坟，他们找来很多村里人围观。被请来的先生是附近很有名的算命先生，此人已经六十多岁了，在那个年月算是寿星了。先生的手脚已经不太利索了，说话也不成句子，但他的威望还在。他用死者家属准备好的笔墨砚台，右手颤颤巍巍拿起毛笔，在烧纸上写了道幅：野鬼三大爷，桃树定在你眼上；桃尖插在你心口；你今生今世，在阴间在阳间都永世不得翻身！
一拨人等，在坟墓周围呼呼啦啦地调弄一番，老先生开始做法。他嘴中不住地嘟嘟囔囔，叨念一些他人听不懂的咒语，他的法术灵不灵验，只有天知道。
两个时辰之后，做法完毕。人们三三两两地散去，死者家属还在和老先生比比划划，在坟前坟后转悠。
佟井仁的西邻主人长长地出了口气。这该死的三大爷，弄得人心惶惶。总算治他一治，心里边得到一丝丝安慰，解解心疑。这西邻主人非是别人，是死者的亲侄子，死者弟弟的亲儿子。按亲情关系来说，这妖邪的死鬼三大爷，怎么也不至于连自己的亲侄子家都不放过吧？侄子对自己的三大伯的犯呼当时并不在乎，可是没想到死了老付，又死了佟井仁，如果一如既往一家不落地继续死下去，接下来就会轮到他家的头上。他找到他的父亲，要求用白石灰把三大伯的坟全部呼死，让死鬼永世不得翻身，憋在坟墓里。父亲也点头，说那当然好了，可是这急急忙忙上哪儿去弄白石灰？儿子说，这不信不行啊，这蹿墙头地死人，死到什么时候是个头！？父亲说，这事就交给你去办吧，一切花销我来出。你三大伯也是不着调，死了还整这么一出。
儿子回到家，对自己十一岁的大女儿说：翠子，你去岭沟你舅家一趟，让他给想办法买一车白石灰，钱他先垫着，我到时候给送过去。翠子，你和他说越快越好，急等着用。
大女儿翠子懒懒洋洋地爱达不理。她心里不痛快，她懂事起平生第一次遇到了大麻烦。她初来月经，开始吓得要死，后来又偷偷擦净了血，在里边又堵上了一堆碎布。她不敢见人，好像自己做了一件天大的亏心事一般，她无地自容。父亲并不了解这些事情，就连翠子的母亲也不了解。父亲见翠子梗梗迟迟，火就不打一处来，暴躁的驴脾气顶上脑门，他飞起一脚，踢向翠子，正踢在翠子的小肚子上。翠子委屈地哭着，极不情愿地去舅舅家。
翠子走出家门，由抽泣到放开哭声，她迈开沉重的步子，走到西岭，这时候她的脸色已经变得煞白，小便开始失禁，哗哗地尿个不止。她一下就瘫坐在去岭沟的人行小毛道上，起不来。正赶上教私塾的刘先生路过，她把翠子抱起来，往家中跑，跑了几步觉得不成，就改成背她。刘先生没有把翠子背回她自己的家，而是背到了村中马郎中的家。马郎中见翠子病得如此严重，赶紧让人通知她的家人，自己就先给她灌药。可是，翠子除了尿尿不止外，已经没有知觉了，嘴也张不开了。刘郎中捏捏翠子的肚子，说，没有救了，她是吹膀（膀胱）碎了。郎中惋惜地摇头，多好的孩子，完啦，彻底地完了。翠子的父母亲急急火火地赶来，翠子已经闭上了眼睛，死去了。父亲痛不欲生，后悔早晨踢得那一脚，竟踢去了女儿的生命！
这一下子佟家沟天下大乱，惶惶不可终日。这犯呼竟然会呼得如此厉害，有史以来没有听说过，更别说见过了。
霍大仙领着二先生优哉游哉地漫步到佟家沟来。他们把天武扔在孤山庙，托付给方丈，就直向这边儿来。霍疯子告诉二先生说，佟家沟出了大事，他必须帮助解决，否则他们就过不来这个坎。二先生半信半疑，干玛玛，就是你说的犯呼的那佟家沟吗？
是啊是啊。那死鬼已经呼死三个人啦！
二先生不敢不相信干玛玛的话，因为霍疯子的所有话都灵验了。二先生问：干玛玛，你说世上有神吗？
没有。
那你说世上有鬼吗？
也没有。
二先生愣住了。神也没有，鬼也没有，那你算命的这一套又都神神鬼鬼的，好像是在蒙人，可你蒙得又准确无误。我想个不懂，弄不明白，真是不明白。
唉！小仔，很多先生算命摇卦，都玩的是虚，空灵的；干玛玛算命摇卦，用的是实，见物、见气、见味。实打实着。
二先生跟着霍疯子进了街巷，早被一片哭声所惊扰。那三大爷的弟弟和媳妇把霍疯子和二先生堵在街巷里，妻子跪下就给霍疯子叩头，磕得头咚咚直响：霍大侠霍神仙，您快帮忙想想办法吧。
霍疯子说：“起来吧，快起来。我这次来就是帮助你们想办法的。”
二先生把死者弟媳妇扶起来，跟着他们去了他们家。进到家里还没有坐稳，霍疯子就说：“不能等了，这死鬼的阴魂也太猖狂，太穷凶极恶了！现在只有按我说的去做，才能止住死鬼无法无天的横行霸道。其它的一般办法都不管用了，只有用厚厚的白石灰漫上，再在坟前砌三道石墙，在坟的周围洒上辣椒水。”
死者弟弟问：“这样就会无事吗？”
霍疯子点点头。“也不会完完全全没事，按我说的做了，也还会有一个冤魂被他染上。不过，这回可不是挨着的，不一定飘到谁家。完后就止住了。”
死者家属的孙女翠子刚刚死去不久，心情不好，所以这儿不宜久留。霍疯子谢绝了东家给的赏钱，领着二先生在黑天前离开了佟家沟。
在路上，二先生问干玛玛：人死后真的还有那种“殃”吗？
霍疯子点点头说：大家普遍说的那种“殃”，其实是一种气和味的混合体，过去说叫殃打了，就是死人的浊气阴气毒气恶气邪气扑到活人的身体里。
二先生又问：人死后真的还有别的物？眼睛能看到吗？
“人死后，真的还有别的物散发出来，眼睛看不见，我是看不见，可我能闻到，能看到附近空气的变化。在别人眼睛里，有神有鬼，是神神密密的虚妄的；而我看死人死后转化的物质是实实在在的气体。”
二先生叹口气说：“干玛玛，我真搞不懂。”
霍疯子笑笑说：“嗨，不懂就对了，我也是跟家人学了多年，才懂。不懂也罢，就怕不懂装懂，或是半懂不懂，真假难辨，走火入魔信了邪，那更麻烦。天知，你老大不小了，你的婚姻我该替你做主了，你和花花谁大？”
“我大，我们俩同岁，我生日大，都属虎。”二先生说。霍疯子摇了摇头，自言自语着：“那不成，一山不养二虎，罢了罢了。这是个混乱不堪的世道，你光跟我学那么点求医问药，掐掐算算，还不是真本事，你还是要再学点真功夫，能防身自保。”
二先生问：“干玛玛，我学功夫现在年龄是不是大了？胳膊腿都硬了呀。”二先生对学功夫并无多大信心。霍疯子很严厉：“那也必须得学，这社会太乱套了。”二先生转移话题问：“干玛玛。你给自己算过吗？”
“我从来不给自己算，犯忌讳。有道是自己的刀削不了自己的把，当事者迷。自己给自己算也算不准。”
霍疯子给二先生找了个练家的大师，跟他学习飞镖。霍疯子自己又开始逍遥自在地云游四海，浪迹天涯了。
你知道二先生跟的这个大师是谁，张锔锅！这个货郎子看起来不起眼，原来深藏不露，世外高人哩。他和霍大侠俩很有深交，不是一般的关系。张锔锅是个和霍疯子同样神秘的人物。他接受了霍大侠的委托，将二先生接纳过来。
张锔锅挑着他的货担，左手摇着拨棱鼓，拨棱鼓两边的小圆球不停地来来回回击打着双侧的鼓面。二先生跟在他的后边。
“小伙子，你想跟我学徒，你知道做徒弟的规矩吗？”跟在后边的二先生加紧追两步，走到张锔锅的侧面，说：“我不知道，愿听师傅教诲。”
“我教徒弟的规矩就是没有规矩。俗话说没有规矩不成方圆，跟我混事，随意得很。”
“师傅，我不敢也不会随意的，一切听您的差遣。”
“我这里不需要规矩，不等于我没有做人的原则。我的要求就是做人要心地善良，上尊老，下爱小。”
“徒弟明白。”
二先生说，师傅，担子给我由我来挑吧。张锔锅看看他还嫩嫩的身子骨，就摇摇头，说，别看你个子挺高，你还是没有长成，我挑习惯了。洪四爷现在怎么样了，还是那么忙吗？左邻右舍、亲亲里道的一些家长里短的事情他还管吗？
“是的。那已经改不掉习惯了。找玛玛的人太多太多。”
二先生跟着张锔锅来到离县城不远的城北大虎岭，这儿有一个金矿，是日本商人开的。金矿附近的居民家家都有人在矿上上班。附近居民的生活还勉强维持。张锔锅在村子的东头放下担子，卸下金刚钻，摇开了拨棱鼓。二先生接过来，很不专业地摇着。不一会儿就有人拿着锅碗瓢盆来到张锔锅身边。有的是锅漏眼了，有的是盆掉碴了，有的是碗裂纹了。总之，是修复比买新的划算，能省一个铜板是一个铜板，过日子艰难哪！
二先生坐在张锔锅一边，细细地看它是如何用那只金刚钻的。张锔锅的活很细腻，他在钻眼时，手很轻巧，尤其是锔碗的时候，双手握住连接皮绳的木把，双手稳稳地均匀一上一下。短短时间，锔眼就出来了。二先生发现张锔锅和霍疯子性格迥然不同，霍疯子好说可也能说，总是会说出出其不意的话和事来，而且它的预言又都准确无误；这张锔锅平时话不太多，却让人感觉他很不一般，就是他的袖筒子里藏着两只猫，别人也会看成是两只大老虎。
太阳夕斜，将西天边烧烤的一片片云彩变成火云，在那西天燃烧。张锔锅头也不抬，突然说了一句：“明天有大雨。”
来锔锅碗瓢盆的人渐渐拿着锔好的家什渐渐散去，在天已经看不清楚做活计的时候，来了一位三十岁左右的男人。他拿了一只破铜盆，人还没到近前，就说：“师傅，我的这只盆能不能锔上？”
“能，天黑了，看不见，明天锔吧。”
“那你到我家来锔。”来人说。“我家可以点灯照亮呀。”
“明天再锔，晚间我看不清楚。”
“那也好。你们俩到我家住吧。”
张锔锅也不说二话，收拾起小凳、金刚钻，挑起货担，给二先生使个眼色，就跟着来人走了。
二先生无意中发现，张锔锅和这位拿铜盆的人好像老早老早就认识，只是装作不认识。他们之间说起话来，外人听不懂，神神道道，听起来总是词不达意。进了客户的家，张锔锅很自如地卸下担，说，让弟妹给做点好吃的吧。
二先生发现，张锔锅和这家女主人也很熟悉，但就是不表现出来。吃完晚饭，主人家安排二先生睡下了。二先生在睡梦中听到张锔锅和这家男主人说悄悄话，好像是天大的机密似的。在朦朦胧胧中，二先生听到什么——日本人——特务——军火……二先生听的是断断续续，不明就里。
第二天早晨吃过饭，张锔锅也没有给主人家锔那只破铜盆，就领着二先生走出他们的家门。二先生心里边犯着嘀咕，却不敢乱问。张锔锅挑着货担，悠悠地走在前边，他哼着小曲：正月到十五，十五的月亮圆；十五，老头卖豆腐，卖得不够本，回家打媳妇，媳妇说——不怨我愿你吃得多。
二先生说，“师傅，我给你挑一回吧。”
“好，你挑吧。”
二先生挑着担，开始感觉很轻巧，可是走着走着就不轻松了，沉重有增无减。可他不装熊，咬着牙硬挺。张锅锔说：“远来无轻载！”二先生嘴硬地说：“我还能挑五里路。”
张锅锯很快就喜欢上二先生，并且也不留余地地教二先生简单的武功，二先生最上心的是飞镖。张锔锅的飞镖真是百步穿杨，发发镖中。二先生学得认真努力，进步很快……
