对于比尔·盖茨的双亲来说，他们可以算得上是这个世界上最会投资的人。他们一掷千金，把儿子送到最好的学校去接受最好的教育，之后他们的儿子就有了最好的本领，所以能够最快地赚钱。
盖茨家是一个中产阶级家庭。盖茨的父亲是西雅图有名的律师，他的母亲玛丽·盖茨是一位很有爱心的教师。盖茨出生后不久，他的母亲便辞去了教师的工作，当起了丈夫的贤内助。当盖茨3岁时，玛丽·盖茨终于从繁重的家务中解脱出来，母性和爱心使她成了一个热心的志愿社区服务者。她接受的第一个任务是为西雅图历史和发展博物馆担任义务讲解员。她工作时常常带上儿子，这样，比尔·盖茨在几乎刚刚获得理解能力时便一遍又一遍地听母亲娓娓动听地讲述本地人民在建设这个东太平洋海岸美丽的城市时所发生的一切。西雅图也是波音公司总部所在地，威廉·波音先生的伟大成就使他从小心驰神往。本区的历史文明成了滋润小盖茨心灵成长的最佳养料，也造就了他作为一个时代巨人所应有的志向和抱负。
玛丽·盖茨后来在慈善组织担任董事。这位献身慈善事业的伟大母亲没有想到，她的这一职务在日后居然给了儿子极大的帮助。同在慈善组织担任董事的约翰·奥佩尔先生后来成了IBM公司的董事长，他在众多软件公司中选中了昔日同事，盖茨夫人的儿子所开办的微软作为合作伙伴，这是比尔·盖茨事业上的转折点。
盖茨的父亲是西雅图社交界的活跃人物，为了丰富儿子的社会经验，他常常带儿子出席一些气氛活跃的宴会，这也帮助儿子培养了出色的人际交往能力。
比尔·盖茨该上中学了。他的父母早已考虑成熟，不惜一切代价，也要让儿子接受最好的教育。他们仔细比较了西雅图所有有名气的学校，最后选中了湖滨中学。
湖滨中学是西雅图乃至美国西海岸最有名的一所中学，素以教学水平高，学风严谨，善于挖掘学生潜能而著称。这是一所私立男校，教学目标直接瞄准大学预科。这里云集了全国各地最优秀的教师，拥有最先进的教学设备。这确实是盖茨夫妇心目中最完美的学校。但同时，湖滨中学又是西雅图收费最高的中学，一学期学费达5000美元，这在当时差不多是一个中产阶级家庭年收入的全部。但是，并不富有的盖茨夫妇下定了决心，宁可自己苦点，也不能因小失大。就这样，比尔·盖茨成了西雅图湖滨中学的学生。
这是比尔·盖茨一生中至关重要的一步。湖滨中学十分关注当前科技动态，在计算机技术日新月异发展的1968年，它租用了通用电气公司的计算机系统，引导学生进入了这个令人兴奋的新世界。比尔·盖茨一接触这台神奇的机器就被它深深地迷住了，他的生活从此发生了翻天覆地的变化。试想如果没有比尔父母当年的投资，就不会有今天的微软公司和电脑天才比尔·盖茨。
有的人常常感叹自己没有遇上好时代和好机遇，其实如果没有对事业的敏锐观察和勤奋的努力，即使成功的机会与你擦肩而过，你仍然不能够把握它。比尔·盖茨与艾伦成功的实践证明：机遇只偏爱有准备的头脑。
当时，比尔·盖茨正面对毫无兴趣的法律课程而心事重重，与此同时，在华盛顿州立大学的艾伦也感到厌烦，想退学办一家公司，而他们共同的心愿是要从事电脑事业，将个人电脑普及到每一个家庭。
1974年初，艾伦在盖茨的劝说下转到波士顿地区的一家公司做程序员工作。于是，平日晚上的课余时间和周末，艾伦便去学校看望盖茨。他们经常谈到的一个话题是：什么时候可以成立一家电脑公司。
盖茨和艾伦都敏感地意识到计算机业的革命将是计算机的普及化，这场革命导致了千千万万计算机用户、计算机服务业即将面临的巨大商业机会，不计其数的家用计算机都必然需要运行软件。
他们在急切地等待着他们伟大梦想的实现。事实再一次证明，机遇只偏爱那些有准备的头脑。
1974年12月圣诞节前的一个寒冷早晨，寒流中的波士顿显得平静了许多。艾伦像平常一样到哈佛大学找盖茨。艾伦在穿过剑桥边的哈佛广场时，习惯性地走向书报亭看看有些什么最新的电脑杂志。当他拿起一本《大众电子》杂志时发现了一封面文章“世界上第一台具有商业竞争力的小型电脑工具”。文章是描述一家名为“密特斯”（MITS）的小公司在新墨西哥州的阿尔伯克基市推出了一种叫“奥泰”的微电脑（Altair8800）。
这篇文章开始改变了盖茨和艾伦的命运，由此也开始改变了世界上许多人的生活。
艾伦在书报亭旁看着这篇文章，他在凛冽的寒风中久久站立着。一个熟人拍拍他的肩膀，他才从沉迷状态中清醒过来，立即掏钱买了这本杂志，然后欣喜若狂地向哈佛大学跑去。
当艾伦找到盖茨时，那种兴奋的心情还难以平静，不等盖茨开口，艾伦的第一句话脱口而出：“我们终于有机会运用BASIC做一点事情了。”
接着，他一边指着《大众电子》杂志的封面标题给盖茨看，一边激动地说：“这是有史以来第一套可以和专业小型电脑媲美的微电脑，我们可以用它来编程序！”
成功语录
微软的车轮滚滚向前，势头不可阻挡。任何阻挡它的对手都要挨它的拳头，包括它的朋友。微软想要做的就踩在别人成功的肩膀上更上一层楼，抢回并重新统治微机应用软件的王国，并且将势力范围扩展到互联网络的各个领域。
