锡若一觉睡起，发觉已经是晚上，连忙掀起毯子，又摇醒了趴在塌边的裴吉，问道：“你怎么就这样睡了？这里的夜凉，回头仔细伤风了。”
裴吉含混不清地应了一声，却仍旧趴在塌边不动弹。锡若知道他这一路上跟着伺候自己，也早累坏了，便弯腰将裴吉挪到了榻上，又把手边的那块毯子盖在了裴吉身上，自己却推开门走到屋外来。
门口守着的戈什哈一见着锡若出来，连忙打了个千下去。锡若认得这是胤祯身边的人，便朝他问道：“筵席散了？十四爷呢？”
胤祯的亲兵闻言连忙答道：“十四爷在后厅和岳将军议事呢，说额附爷要是醒了，也请过去看看。”
锡若掏出怀里的表看了看，发觉已经是晚上十点多了，想到胤祯一路奔波到现在都还没休息，不禁皱了皱眉头，便让那个亲兵领着自己去找胤祯。
刚一到后厅，锡若就听见胤祯正在跟岳钟琪探讨西路的兵力布置问题。锡若知道真要论带兵打仗，里面的那两个才是内行，自己不过是外行听个热闹，突然闯进去说不定还会打断了他们的思路，正犹豫着要不要进去的时候，胤祯却在里面叫道：“来了就进来吧。躲在门口鬼鬼祟祟地干什么？”
锡若有些尴尬地看了门口偷笑的戈什哈一眼，咳嗽一声走了进去，却见胤祯和岳钟琪都皱眉看着桌子上的沙盘，便不言声地走近了，也探头往那沙盘上看去，只见上面山川河流纵横交错，清军设置卡伦驻守的地方都插上了小旗子，还有一些小窟窿的地方，明显是插过旗子又被拔掉了，估计是被准噶尔军队端掉的卡伦。
锡若仔细地数了数，觉得被端掉的卡伦数量不到总数的十分之一，心里约略觉得放了心。他见胤祯和岳钟琪说得入神，便大气也不敢出地端坐在椅子上，又仔细听着胤祯他们讨论日后的进兵方略。
胤祯说了一段觉得有些口渴，回过头来要水喝的时候，见到锡若这副比在养心殿议事时还严肃几分的表情，忍不住失笑道：“你睡傻了？怎么一副被人欠钱的样子？”
锡若见胤祯说起玩笑话，料想他跟岳钟琪商量得差不多了，这才把绷着的脸放松了下来说道：“我这不是怕干扰你们商议军情吗？打仗的事我不在行，就不在旁边指手画脚了。”
岳钟琪有些惊异地看了锡若一眼，半晌后方才说道：“在京里的时候，总听人说额附爷虚怀若谷，如今方知所言不虚了。”
锡若摸着鼻子干笑了两声，不怎么好意思地说道：“自己能吃几碗干饭，我还是知道的。要说军需转运的事情，我还能给出出主意，参详参详，真要到行军布阵的地步，我就应了十四爷以前说过的话。”
“什么话？”岳钟琪好奇地问道。
锡若模仿着胤祯那副趾高气扬的模样，恶声恶气地说道：“你这个赵括还是老实地给爷待着吧。带兵打仗的事儿，我比你在行！”
岳钟琪见锡若模仿对面这位的神情语气模仿得惟妙惟肖，忍不住笑得前俯后仰，嘴里还连连对着胤祯告罪，却怎么也止不住笑声，弄得在门口守卫的戈什哈都探头进来看了好几遍。
胤祯有些无奈地敲了锡若脑袋一记，又掏出怀里的金表看了一眼，说道：“都快二更天了。明日再议吧。”
岳钟琪连忙止住了笑声，又应了一声“嗻”，然后一路恭送胤祯和锡若两人到后厅门口。胤祯抬抬手说道：“就送到这里吧。”
锡若觑了觑胤祯的样子，觉得他像是有话要和自己说，连忙跟身后的岳钟琪道别，又跟着胤祯一路走到川陕总督行辕的花园里。
锡若抱着胳膊哆嗦了一下说道：“这里一到晚上，就冻得跟冰窖一样。明明才十月份的天！”
胤祯原本在闷头想着事情，闻言便站住了脚步说道：“这里风大，晚上自然要冷些。罢了罢了，你这个享惯了清福的，还是进屋里去说吧。”
锡若一听见这话，忙不迭地掉头就往屋子里跑，还不忘回嘴道：“我在京里头也没闲着。成天被你们哥儿几个支使来支使去的，哪里就享清福了？”
胤祯不慌不忙地负手走在后面说道：“高原上可比这里还冷多了，还让人喘不上气来。进藏的官兵在那里一呆就是几年，你哪里吃过哪种苦？当年我们在西北损失的人马，大部分都不是被准噶尔的军队打死，而是病亡或是冻死的。”
锡若急匆匆地跑进屋子里，又伸手在火盆上烤了烤之后，方才扭头说道：“我知道你能耐，也能吃苦。我以后天天对你说一遍，十四爷是条好汉！这总行了吧？”
胤祯听得又气又笑，作势要拍锡若的脑袋，却见他打了一个大大的哈欠，一双眼睛已经有些睁不开了，便收回了手说道：“你早点睡吧。明天我要跟东美去附近的卡伦和储粮库巡视一番。你要是能起来，就跟我们一道去，要是爬不起来就算了。”
锡若闻言立刻睁开了眼睛，见胤祯要转身走开，连忙叫道：“带上我带上我！走了好几千里路，总不能白来一趟！”胤祯背对着他挥了挥手，自己就走到隔壁安歇去了。
锡若连忙爬到床上躺下，想了想还是觉得不放心，就开门招手叫过守门的戈什哈，千叮万嘱地要他叫自己准时起床，方才放心地睡了下去。
数月以后，胤祯在请示过雍正的旨意之后，把钦差行辕移到了距离西北前线更近的西宁。西路军统帅岳钟琪也随同他和另一位钦差纳兰一道移往西宁，就近指挥西路军作战。
连月来，噶尔丹策零就像胤祯先前所料想的那样，借助清西路军所设卡伦之地的山岭不够险峻和通道较多的便利，不断派兵偷袭这些地方的清军，并且围困和攻打了清军的科舍图和图古里克两大重点卡伦。这两处卡伦一共驻扎了清军四千多人，在准噶尔的多次突袭当中，被打死打伤者不计其数，其所备粮食和军需车辆及驼马牛羊，也被抢掠一空。由于准噶尔军队切断了这两处卡伦与外界的一切交通联系，所以清军在西路的巴尔库尔大本营直到事后才得知这一消息。
这一天，锡若刚刚在外面巡视完军械库和粮库，回到西宁大营里的时候，就看见胤祯手里捏着一封军报，脸色都气得有些青白，底下岳钟琪等将领却是大气也不敢喘一口。
锡若知道胤祯多半是又和准噶尔人较上了劲，走到胤祯的身边探头看了看他手里的军报，立刻明白了是怎么回事。他见场面有些尴尬，便朝恭立在一旁的岳钟琪问道：“老岳，现在巴尔库尔的总兵力有多少？”
岳钟琪一躬身答道：“回额附爷的话，巴尔库尔及各卡伦原有兵丁约两万名。皇上又从陕西、山西、固原以及甘肃等处调出兵丁一万人，前赴巴尔库尔，日前均以陆续抵达。眼下该地的总兵力约为三万名左右。”
锡若想了想又说道：“既然西路已经被准噶尔人盯上了，何不加派兵丁充实卡伦呢？”
岳钟琪看了胤祯的脸色一眼，一脸谨慎地答道：“末将方才正想调派人手前去充实科舍图、图古坚克和毛垓图几处卡伦。”
胤祯声调低沉地说道：“巴尔库尔以西的三大卡伦也不能拱手送给噶尔丹策零！”
岳钟琪连忙应了声是，想了想说道：“那末将再派四千人去陶赖卡伦，吐鲁番卡伦和塔库卡伦各派三千名兵丁。十四爷以为如何？”
胤祯正想说好，锡若却在后面踢了他一脚。胤祯立刻悟到自己是被雍正派来“参赞”西北军务的，便摆了摆手说道：“东美你才是西路军统帅。你拿主意就是了。”岳钟琪习惯性地答了声“嗻”，这才回身把他的将令发布了出去。
锡若岳钟琪开始分派细务，便一把扯起了胤祯说道：“让老岳调派人手去吧。我同你说说军械和粮草的事情。”胤祯只得随了他出来，等到了外面，却见锡若自顾自地爬上了马背，不觉有些诧异地问道：“你要去哪里说话？”
锡若指了指不远处胤祯的马说道：“先上马再说。”胤祯瞥了他一眼，又朝岳钟琪的大帐看了一眼，终究还是翻身上了马背。
