锡若带着胤祯一直奔驰到看不见西宁大营的地方，这才勒马停住，又利落地跳下了马背，也不等胤祯跟上来，自己就熟门熟路地朝一处被他无意间发现的温泉跑去。
胤祯老远就闻见了一股硫磺的味道，见锡若蹲在池边一脸享受地把手伸进水中，也带着几分好奇地探手进去，只觉那水滑凝如脂，手出水外，便似乎被人抚摸过了一般，不觉暗暗称奇。他试了试那水的温度之后，便毫不犹豫地脱下亲王袍服，又撩起裤腿走了进去，只觉得足底一阵温暖传来，身上的疲累顿消。
过了一会儿，锡若也下到了水里，这才看着胤祯说道：“西宁周边的粮库我都看过了，存粮只够大军三个月的分量。眼下几处大卡伦受袭，军需粮草又丢了不少。再这样下去，过不了几个月，大军就要挨饿了。”
胤祯听得吃了一惊，连忙在水里走近了锡若两步，又隔着氤氲的雾气看着他问道：“皇上不是下诏让军机处全力支持西北的战事吗？难道户部还敢克扣西北两路大军的粮饷？”
锡若叹了口气说道：“大少爷，你知道运一斤粮食到这里，路上要消耗掉几斤粮食吗？要二十三斤一两的粮才能运到前线一斤！当然是能省就省。否则你那个小气四哥，又该捂着荷包喊肉疼了。”
胤祯听得一默，过后却叹了口气说道：“也不能怨我四哥小气。国库里这点儿银子，是他死抠活抠才从各处抠出来的，又要治河又要赈灾，西边儿还要打仗。他这个家当得不易呀！”
锡若露出一副惊讶莫名的表情说道：“今天是吹的什么风？你竟然替你四哥说起话来了。”
胤祯“哗”地一撩手边的温泉水，泼得锡若全身一片湿透了以后，方才有几分窘迫地说道：“他要是做得对，我为什么不能替他说话？”
锡若不答胤祯的话，却露出一脸感动的表情看着天上，嘴里念念有词。胤祯凑过去一听，发觉他念的竟是“先帝爷啊先帝爷啊，您老看了高兴吧？不枉我苦心教导十四这么多年呀！记得多保佑我平安发财，福琳再给我生几个大胖小子，唔，当然是女儿也很好……”。
胤祯听得一阵尴尬，忍不住又撩了锡若一头一脸的水，笑骂道：“你一天到晚到底有没有点正经的？尽祷告些这种东西，先帝爷要是真的在天有灵，还不得被你烦死？”
锡若往左右甩了甩脑袋上的水珠子，那动作让胤祯立刻想起了自己府里的那几条大狗。锡若却毫不自知地抬起头反驳道：“胡说。先帝爷明明好几次都托梦给我，说只要我办好他临终托付的事情，他就一定会保佑我梦想成真的。”
“真的？”胤祯半信半疑地问道，见锡若说得一副笃定不移的样子，心里不觉也有了几分动摇，便试探着问道，“那先帝临终前托付你什么事了？”
锡若在肚里暗笑了两声，表面上却仍旧一本正经地说道：“他要我好好照顾你跟福琳，还要你们都听我的话……哇啊！”
胤祯从锡若憋不住的笑意里看出不对，大吼一声就朝他扑了过去。锡若见势不妙，连忙转身就跑，却“哗啦”一声栽倒在了水里，随即便被赶上来的胤祯摁在水里，连着喝了好几口呛人的硫磺水之后，方才惊慌失措地挥舞着胳膊大叫“投降”。
胤祯怕这水不干净，也不敢怎么着使劲灌锡若，见他投降便立刻拎了他起来，又恶狠狠地威胁道：“以后你骗我一次，我就浸你一次。”
“哇靠，你以为是浸猪笼啊！”锡若闻言立刻不满地抱怨了起来，见胤祯作势又要把他的脑袋摁下去，连忙抬高了双手说道，“我错了我错了。十四爷英明神武，大人有大量，就饶了小的这回吧！”
胤祯见状便松开了手，又自己靠在池边享受起温泉水的抚慰来。锡若看着自己湿答答往下滴水的衣服和辫子，只得叹了一口气。
胤祯靠在池壁上闭目说道：“等这里的战事了结了，我们就出海去吧。”
锡若惊喜交集地回过身去，见胤祯的脸色不像说笑，便用力地点头说道：“好，好。我的船他们已经开始造了，估计等我们打完仗回去，就造得差不多了。”
胤祯听得“噗哧”一笑，睁开了眼睛说道：“你还真是个天塌下来当被盖的。西北的局势这么紧急，被你这一说，噶尔丹策零倒像是你的奴才，要他来便来，要他走便走似的。”
锡若神气活现地说道：“先帝爷说过我是员‘福将’。有我在，噶尔丹策零那小样儿的，早晚得被赶回老家去。”
“福将……”胤祯若有所思地重复了一句，又低头叹息道，“但愿承他老人家的吉言吧。”
锡若见胤祯又是这副眉头深锁的样子，也不禁皱了皱眉头，想了想便爬上岸去，又从马上的褡裢里取出几个鸡蛋和几个地瓜来，然后把鸡蛋放在一个布袋里，拴在岸边用温泉水煮着，自己又到周围去捡柴火，不一会儿便生起一堆火又烤起地瓜来了，又就着火烤自己的衣服。
胤祯见状也从池子里爬了上来，在火边站了一会儿之后，就抄起弓箭说道：“我去去就回。”锡若知道他是去找肉，立刻眉开眼笑地点了点头。
约摸半个小时过后，也没听见林子里有什么大的动静，胤祯就拎着一只五彩斑斓的野雉和两只毛茸茸的兔子走了出来。锡若见那几只野物都是一箭毙命，就冲着胤祯一竖大拇指说道：“好箭法！”
胤祯多少有些得意地把野物扔在了锡若身前，见他熟练地处理着他口中的“食材”，不禁失笑道：“‘君子远庖厨’这句话，看来你是从来都没听进耳朵里头。”
锡若正蹲在地上埋头苦干，闻言便仰起头笑道：“想时时都吃到好的，就得学会自己动手。”说着又低头使劲地刷肉抹盐。
胤祯一哂道：“我没你那么馋！”
锡若又抬起头，嘿嘿一笑道：“那你待会儿可别跟我抢。”
胤祯翻了个白眼，却自顾自地走到两人马边，又抓出两皮袋青稞酒来。这里冬天气候寒冷，民风又强悍豪放，所以他们出门的时候都会和当地人一样，带上烈酒暖身，有时候还会换下身上的马褂袍服，混在老百姓堆里去河边宰羊喝酒，听着周围的猜拳声和男女唱花儿的歌声，哈哈大笑地用大碗喝酒，大口地啃肉。照胤祯的话说，他们两个就像是回到了小时候那种偷溜出宫去浪荡的日子，几乎有点“乐不思蜀”了。
等到锡若把肉和红薯都烤好，又把温泉里煮熟的鸡蛋拎上来，胤祯闻见那股诱人的香气，早已忘记自己方才还在讥笑锡若嘴馋，迫不及待地就抓起一只野鸡腿啃了起来，又痛痛快快地喝了几口青稞酒，一扬脖子竟唱起了一首满语小调。
锡若来到这里以后，满语和蒙语一直都属于低空飞过的功课，再说上书房也不会教唱这种乡谣小调，因此只能约略听出胤祯唱的是一首祝酒歌，也不知道胤祯这家伙从哪里学回来的，配着眼前的美酒野味，倒真是别有一番风味。
锡若喝到高了的时候，便大着舌头对胤祯说道：“十四，要不我们留在西北得了。不……不出海了！这里天高皇帝远，也没有那么多讨厌的奏折和烦人的事情，我觉着……觉着这样也挺自在的。”
胤祯斜看了锡若一眼，反问道：“你舍得下你的温暖窝？”
锡若嘿嘿笑了一阵，最后还是摇头晃脑地说道：“你说的对，我舍不下。天高纵马我所欲也，老婆孩子亦我所欲也。”
“呀嗬，你还做起诗来了？”胤祯正想顺势再嘲笑锡若几句，眼角却瞥见远处的河滩上有一队人马正朝这边走来，立刻警觉地站了起来。此时他们已经远离了西宁大营的范围，锡若找到的这个有温泉的地方又比较偏僻，所以胤祯为了谨慎起见，还叫来了贴身侍卫冬哥过去看看。
冬哥腿脚很是麻利，只去了片刻功夫便跑了回来，在胤祯身前单膝跪下说道：“回十四爷，前面是一队贩卖毛皮的准噶尔行商。”
胤祯听得皱了皱眉头。
虽说年羹尧任川陕总督时，曾借借征讨罗卜藏丹津之名，强行将河州、松潘、西宁等地的互市关闭，移往那喇萨喇集中交易，致使边民贸易萎缩，市量大减。但是到雍正二年的时候，时任四川提督兼甘肃提督、巡抚的岳钟琪就给朝廷上疏，积极建议重开胡互市，繁荣市场，促进贸易。
朝廷批准岳钟琪的奏请之后，关闭数年日渐凋零的商贸市场又开始繁荣起来，此时清军与准噶尔部交战，在朝廷茶马司主管下的互市仍旧在照常进行，以利边民，可是这里距离清军的西宁大营和几处卡伦的距离都很有限，附近又没有什么大的集市，却突然出现了一队准部的商人，实在让人起疑。
锡若已经起身穿上了额附袍服，又把胤祯的亲王四团龙褂递给了他，自己扣着钮子问道：“要不要回去找人来截下他们？”
胤祯朝那队人马看了一眼，见他们离这边越来越近，便压低了声音说道：“不要打草惊蛇。我们派人梢住他们，自己先回西宁大营去。”
