正当程遹对双龙镇的奇观叹为观止之际，忽见码头上站着一位老态龙钟，胸前飘逸着花白胡须的长者。
船刚刚靠岸，老人哈腰拱手道：“草民代表众乡亲，前来恭迎县老爷光临！双龙镇将蓬荜生辉！”老人乃双龙镇朱乡绅，是县衙事先安排前来迎接程遹的。
“程遹初来乍到，扰得诸位乡长不安！失敬！失敬！”程遹拱手回谢说。
“县老爷刚才赞叹的二龙戏珠，当地有一首民谣：村前黄龙守，村后青龙逗，四周众星朝北斗，一幅双龙戏珠图。双龙镇因此而得名矣。”
“这里自古以来就叫双龙镇吗？”程遹又问。
“回大人，古时候这里并不叫双龙镇，人称朱城寨，此乃我朱氏先祖所筑之城寨也。当年，先祖木兰将军就降生于此。”
“呵，原来如此。我初步查阅了一下史书，关于木兰纪事，最早的文字记载见诸于南朝陈代之《木兰诗》。且《木兰诗》还载入我朝的《西文苑》、《文苑英华》、《乐府诗集》之中。”
“唧唧复唧唧，木兰当户织，不闻机杼声，惟闻女叹息……此诗乃千古绝唱，妇孺皆知！”朱氏情不自禁地吟诵道。
“朱乡长充满激情、抑扬顿挫的吟诵，似乎把程某融入到那金戈铁马的年代。一路上，我也翻了一下《南齐书》（卷15）之《州郡志下》‘司州’条，上面清楚地记载，北魏攻占义阳，占据黄岘、武阳、平靖三关（今河南、湖北交界处，随州市西北）。治于义阳之司州，自南朝之宋末以来一直管辖随郡……义阳及三关易手后，梁朝在黄陂北部重置司州。而司州安蛮左郡辖七县，第一个便是木兰县。又不知黄陂史志是否有关木兰县的记载？”
“有！《黄陂县志》载，黄陂古为荆地，春秋属黄，战国归楚，秦入南郡。自汉至南北朝，常分属地二、三县分。先后隶属西陵、安陆、石阳、木兰、梁兴、梁安等县。但西南一隅多属滠阳县；包括腹部和东北部在内的大部分地区，多属西陵县。黄陂县建置始于北周大象元年（公元579年）。建县之初，县域仅限于木兰山以南。到大宋，南北合一，县域大体稳定焉。在南北朝南齐时期之太和三年（479年），朝廷为纪念一代英豪，特地将现陂邑木兰山以北地区及安邑（今红安县）大部设立木兰县。可是，到了景明三年（502年），后梁又将县名改为梁安县。直到隋代开皇十八年（598年），隋文帝杨坚再次颁诏，重将黄陂恢复为‘木兰县’，一直沿袭到唐代武德三年（620年）。”
“呵，这与《新唐书·地理志》之‘黄冈上，武德三年省木兰县入焉，又析置堡城县，七年省’是相符的。那么地方史志上是否有关于木兰将军的记载呢？”
“《黄州府志》、《黄陂县志》曰：家住木兰山北十余里的双龙镇的朱异公，字寿甫，号天禄，憨厚正直，因举孝廉闻名于乡里，被朝廷委为双龙镇千户。他为官清廉，乐善好施，但年逾半百无后，常登山求嗣，归而生一女，以山取名为木兰。木兰十八岁时，女扮男妆，代父从军。她不受朝禄，乞归故里，终年九十，葬于木兰山北。后来，乡人为纪念这位巾帼英雄，在墓前竖起‘唐木兰将军之墓’巨碑，并在山上建起了木兰殿、唐木兰将军坊、将军庙等纪念性建筑。”
“哇，真可蔚为大观矣！我曾观《黄州府志》，上面记载：唐武宗会昌三年，大诗人、黄州刺史杜牧游木兰山，写下了韵味深沉、清丽动人的《题木兰庙》：‘弯弓征战作男儿，梦里曾经与画眉。几度思归还把酒，拂云堆上祝明妃。’（见《樊川文集》）等我稍稍安顿下来，一定前往木兰山拜谒！”
“这首诗是黄陂木兰事迹的最早记载。诗中说的是木兰女扮男妆征战边塞，每当思归时，便到明妃王昭君墓前（拂云堆，即今内蒙古之昭君墓青冢）借酒浇愁。诗中的‘把酒’与‘祝明妃’，把木兰对明妃的敬慕之情暗暗地透露出来。也说明唐代时黄陂的木兰崇拜之风已经很盛。”
“木兰和昭君可谓灵犀一点通，神交千载，万古流传。”程遹感慨道。
“木兰将军之祖翁若虚公乃是朝廷高官，先为隋文帝杨坚幕僚，后随唐公李渊镇守太原，为高祖器重的大臣，贞观年初始赋闲在家，潜心研究佛经道典……”朱乡绅手指着一座用篆字书写的“木兰将军诞生地”的牌坊说。
“真乃地灵人杰也！不过，程某需要请教朱乡长的是，花木兰将军不是姓花吗，怎么她的祖父与父亲两代都为朱姓呢？”程遹不解地问道。
“县老爷在上，其实花木兰本姓朱。因为当地盛产木兰花，故起名木兰。由于当地习惯上称女孩子为村姑、秀姑等，所以乡亲们将她称为‘花姑’，家人也乐意乡亲们这样称呼她，因此‘花姑’就成为约定俗成的乳名了。后来人们就将两个名字合称为‘花木兰’。久而久之，尤其是将军成名后，此名不胫而走，人们以为她姓花，就以讹传讹了。”
“呵，还有这么多掌故。木兰故里的确名不虚传！双龙镇探幽也让人称奇，请问朱乡长，双龙镇是从哪朝哪代走向繁荣的呢？”程遹边走边看边听，不知不觉来到双龙镇。但见这里的民舍，都是清一色古朴的建筑，座北朝南，南倚小寨山，北枕大寨山，街道呈东西走向，古护城河环绕村湾，总面积800多亩。他在聆听了美妙的传说，领略了古朴的民风之后，不禁心旷神怡。所以，他继续打破沙锅问到底。
“回县老爷，双龙镇的历史渊远流长。早在西周时，这里已有先民栖息。到了汉代，双龙镇已形成方圆数十里的繁华集镇。流传至今的歌谣：‘当街铺面百十家，商贾运货有骡马；旭日东升千帆竞，夕阳西下百舸达。’就是当时的真实写照。”朱乡绅回答说。
“喏，双龙镇的繁华果然历史悠久。请问朱乡长，当时的木兰县治所是不是就是双龙镇？”
“大人所言极是。由于双龙镇地处承南接北的水路要冲，税源充足，又与纵贯南北的官道相通，当然是县治首选。不仅如此，这里不但走出了像木兰将军那样的大英雄和大贵人，也是一些达官显贵采风探幽的地方。在双龙镇东北一里许，有一座观音寺，隋唐时，观音寺的香火就十分旺。隋末，南阳王伍云召兵败齐国公韩擒虎、天保将军宇文成都后，隐居大悟山紫竹林为僧，取法号丧吾。紫竹寺距观音寺七十里，他应醉月长老之约常到观音寺讲解经义。丧吾曾赞曰：山不高而秀逸，水不深而清澈，木兰山耸翠于前，牛脊岭横枕于后，为西陵第一名胜。唐贞观年间，开国元戎鄂国公尉迟恭受太宗皇帝李世民之命督鄂时，也多次来双龙镇观音寺朝觐。尉迟恭来观音寺，一是祭奠救过他性命的好友朱若虚，二是拜会从紫竹寺来此的高僧丧吾和尚，三是聘请醉月长老为他讲解经义。”朱乡长边说边将客人引进屋内。
“双龙镇人文资源如此丰富，真是美不胜收！本县上任的第一站选在这里，意欲在任内大力弘扬木兰精神！不知各位意下如何？”程遹坐定后说。
“县老爷高见，木兰将军‘忠、孝、勇、烈’的精神，早已在我县深入人心，就连素来难以相处的佛教与道教，由于他们敬仰木兰将军，故均在木兰山以南天门为界，和睦相处。今后，只要老爷用得着草民，我们这些木兰将军家族的后裔愿效犬马之劳！”
“双龙镇如此繁华，又地处水陆要冲，不知可否在此设立巡检司？”程遹问计道。
“双龙镇举双手赞成！”“我们也觉得可以试行！”众人回应道。
“好！程某一定上书朝廷！来，为我们齐心协力，共谋黄陂百姓的福祉，鞠躬尽瘁，报效朝廷！今天，我借花献佛，先敬各位一杯！”待酒菜上来，程遹立即起立敬酒。
饭后，程遹又深入到农家访贫问苦……
程遹来陂走马上任后，一改过去县官坐在县衙办公的习惯，而是效法祖父的治县经验，廉洁奉公，勤政为民，深入第一线体察劳动人民的疾苦，随后一步一个脚印地对症下药，整顿吏治，弘扬人文精神，深受县民的拥戴。
在弘扬人文精神方面，程遹首先从教育阵地建设起步。
起初，他对宋初独树一帜的书院教育颇感兴趣，如当时如雷贯耳的四大书院白鹿洞书院、岳麓书院、应天府书院、嵩阳书院等，以其丰富的教学内容和卓有成效的教学模式轰动一时。于是，他就兴建书院的可行性前去向全县闻名的儒人雅士问计。
可是，当他深入调查时发现，当时黄陂的私学教育处于低层次水平。教授识字和日用基本知识的小学或蒙学有四类：乡校、村校、由宗族设立的义学、富人家的家塾。教育内容主要是进行初步的道德行为训练和基本文化知识的教学，以识字、写字、背书为主。每日功课一般是背书、授新书、作对、写字、读诗，以及一系列的道德行为规范训练。小学使用的主要教材是：《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《性理字训》、《小学》、《训蒙诗》、《名物蒙求》等。
所以，他与各位乡绅研究后，几乎一致认为：鉴于当时黄陂的经济状况、师资条件与基础教育现状等条件的制约，要兴建如此规模的书院是不现实的。最后，他采纳了各位有识之士的建议，以县学建设为突破口，首先腾出公府作学舍，选择一批布衣宿学之士为教授，招收全县优秀学子。
县学实行“有教无类”，教学内容扩充以“六艺”为主，并选编有关木兰从军等乡土教材。县学的目标着力培养两类人才：一是应试教育。县学推荐到京师国子监或书院学习的学子，规定必须在县学听讲半年以上。这项措施旨在避免学校流于形式，沦为单纯为应试的场所，进而保障学校的正常教学秩序。二是为乡村培养师资，鼓励县学毕业者或秀才回到原籍设馆办学，教化县民。当县学粗具规模，并取得显著成效后，他又着手于乡学建设。通过有计划、有步骤地兴办乡学，并由官方设立奖学金对成绩优良的贫困学子进行资助，使全县的教育素质明显提高。
在“尚德”、兴教的同时，他也在“兴利”方面有所作为。黄陂自古以来人多地少。虽然当年全境幅员辽阔，但由于北部是山区，中部为丘陵地带，可耕地面积小；而且水利设施落后，往往是十年九旱，是出了名的“旱包子”。农民辛苦劳作一年，不是农作物绝收，就是连地租也交不出。南部平原虽土地肥沃，但又濒临长江，是溢洪的滨湖地区，系洪涝灾害和“水臌”（血吸虫病）的多发地带，被人们形象地称为“水袋子”和“虫窝子”。就全县人口而言，黄陂曾号称拥有曹操人马。所以，每当自然灾害来临，黄陂便是大批灾民流离失所，背井离乡，成为历任县官的头痛粉。
为此，程遹在摸清家底后，因势利导，率领百姓利用农闲时间大兴水利工程。对于北部山区，在山谷中，在农田的上冲，筑坝蓄水；在每个村庄的房前屋后和农田集中的地方，大挖当家塘，扩大蓄水量；在南部湖滨地区，兴建拦洪堤坝，抵御洪魔的肆虐。聘请诊治“水臌”高手举办培训班，培养治病救人郎中。
经过几年坚持不懈的努力，全县的“旱包子”、“水袋子”和“虫窝子”得到初步治理，黄陂官民关系有所改善，人民安居乐业，农业呈现出五谷丰登，六畜兴旺的大好局面。他因此被百姓称之为“程青天”。
一天，一民妇在县衙前痛哭流涕地击鼓，刚刚在北部检查旱情归来的程遹闻报后即刻升堂。
经民妇陈情，方知是西乡的黄孝河畔因抗旱抢水，黄陂祁家湾农民与孝感县祝家湾农民发生械斗，造成黄陂农民一死几伤。于是，他当即与随员赶往现场勘察。一路上，他看到骄阳烤得大地发烫，耕田里干得发裂，庄稼接近枯萎，灾民们因青黄不接一个个饿得东倒西歪……他心里很不是滋味。
勘察现场完毕后，他得知孝感县太爷也在对岸现场，又马不停蹄地过河与孝感方面协调纠纷。
当夜，根据程遹的建议，两县达成如下协议：首先，由两县县衙出资在河中抽槽、在旱地打井，提水抗旱；其次，黄孝河由两县标出中界线，两岸农民若超越中界线，视违法论处；再次，对于致死人命的祝氏村民，除依法惩办外，还要向死者祁氏赔棺木一口和支付若干葬丧费用。
随后，程遹还带着孝感县太爷到祁家湾给死难家属赔情，除自己拿出奠银慰问遗属外，还从公府拨出专款委托祁氏族长一方面开办一个粥厂，另一方面立即添置水车，实行多级车水，抗旱保苗。尤其强调要保证死者家属的农田首先受益。
族长也不负重托，当天就办起了粥厂，并组织劳力将黄孝河中界线黄陂一侧挖了一道深槽，然后20余架水车日夜不停地车水，使大部分农田缓解了旱情。
一周后，忧心忡忡的程遹再次来到黄孝河畔时，发现上周枯萎的禾苗已焕发出一片新绿，他立即三步并作两步走，前去向族长致谢。
哪知，他一到村口，村民都纷纷把他围得水泄不通，随后便集体向他下跪。感谢这位青天大老爷帮助他们公平断案，还送来了抗旱的及时水。
也许是程遹的诚心感动了上苍，不几天，老天爷下了一场倾盆大雨，从而彻底解除了旱情。
接着，他又组织种子，帮助县民及时秋播，尤其是抢种了周期短、见效快的豆类和蔬菜，从而让农民夏季损失秋季补。
黄陂县太爷为民作主的事迹不胫而走，孝感县凤凰台（今孝感市孝南区闵集乡凤凰台村）的张员外更是喜出望外。因为他家守闺待嫁的千金得知这一消息后，又打听到程遹还是单身，她当即向父亲表示：非程遹不嫁。
于是，张员外就委托孝感县太爷作媒，从而促成了程遹与张小姐的百年好合。小两口婚后，夫唱妇随，生活非常美满。
北宋官员的任期一般为3年， 不得久居一地，任满若属卓异则提升，平常者则平调，有过者或革职或降级。但经考核本应升迁，若是百姓请求亦可连任。为使连任官员享受应升的级别和应得的俸禄，即在原职上加级或改衔。这是以德礼辅行政的一种奖励办法。
所以，在程遹3年任期即将届满前夕，当地绅士就组织县民向朝廷呈送了万民折，请求朝廷让程遹继续留任，皇上因此降旨让其在黄陂蝉联县尹。
程遹则不负众望，一方面勤政为民，廉洁奉公，继续为民请命。另一方面，他的家庭也多子多福。夫人先后在黄陂县城草庙巷程乡坊生育了程珦、程璠、程珫、程瑜四个儿子和一个女儿。其兄程适也养育了程琳等堂兄弟5人。程家已是一个拥有几十人的大家庭了。
岂料，好景不长。在程珦18岁那年，也就是他与侯氏走进了婚姻殿堂的第二年，一场疾病无情地夺去了其父程遹的生命，年仅45岁。
鉴于程遹的特殊贡献，他逝世后，朝廷追任他为开封府仪同三司吏部尚书。其抚恤金待遇相当于一个万户以上县太爷的六倍。
程珦是一个苦命的孩子，两岁时祖父程希振就撒手人寰，如今自己刚刚成人，父亲又驾鹤西归。作为长子，他从此承担起赡养母亲、教抚弟妹的责任。
好在他祖上数代都是朝廷高官，他可以得到荫庇。果然，不久朝廷录用旧臣之后，他得到了“社郊斋郎”之职。
然而，因家大口阔，且上有老下有小，无人照顾，他不能离家远任。正在他担心自己婉拒会违抗圣命之际，幸而堂兄程琳转任朝廷司礼乐郊庙社稷事宜的太常博士，以及分掌户口、财政的官署（三司户部）判官，经程琳向朝廷申说原由，他因此得以就近在黄陂改任县尉之职。
